Последовала мхатовская пауза.
– Не ошибаешься, – наконец произнесла она. – Справки наводил?
– Между делом. Пришла мешать или просто потрепаться? В любом случае мне некогда.
– Ни то, ни другое. Я вижу, что ты занят. И понимаю чем. Похоже, мои предупреждения пошли не впрок – сам лезешь в пекло.
– Это моя работа.
– Ты умрешь.
– Разумеется. Все мы смертны.
– Но ты многих обгонишь, если будешь продолжать в том же духе.
– Это я уже слышал. Что-нибудь новенькое будет?
– Продолжаешь хамить? Зря. Мы можем быть друг другу полезны.
– И это ты уже говорила. Как и то, что я еще не созрел для сделки и ты появишься, когда я полностью осознаю, в какую бездну валюсь. Я ничего не напутал? Так вот, я еще не осознал, так что ты, пожалуй, рановато.
– А мне кажется, в самый раз. У тебя полностью отказал инстинкт самосохранения. Такими темпами еще одной встречи может и не случиться.
– Знаешь, я зверски устал от всех этих многозначительных намеков и недомолвок! Никто ничего не говорит прямо, и мне это надоело! Так что конкретику на бочку или не трать мое время!
Я многое прочел в ее глазах после этой своей тирады. Будь она жива и ее способности при ней, могла бы и напасть. А так ее оружие – слово. Им и придется оперировать.
– Конкретика, говоришь? Могу подбросить немного интересных сведений, чтобы доказать свою полезность.
Я хмыкнул.
– С чего вдруг такие перемены? Я, кажется, чего-то там не заслужил? Или заслужил уже?
– Проблема в том, что кроме тебя мне никто помочь не может. И будет очень жаль, если ты преждевременно скончаешься.
– В чем помочь-то?
– Давай сначала я. Иначе ты просто пошлешь меня к черту, даже не понимая, что теряешь. До чего же тяжело иметь дело с такими, как ты!
– С такими? – Я уцепился за это слово. – Приходилось иметь дело и с другими арфистами?
– Нет, – быстро ответила она. И вот здесь мне уже показалось, что слишком быстро. – Это просто фигура речи. Ладно, давай к делу. Я знаю, у тебя есть некий рисунок. Можешь показать?
Эффектный ход, нечего сказать! Меня даже проняло, хотя виду я не подал. Интересно, она постоянно за мной следит с Изнанки или только иногда? Я пожал плечами и со скучным лицом достал из кармана блокнот. Открыл его на нужной странице и протянул ей. Пока она разглядывала рисунок, я не сводил глаз с ее лица, отлавливал малейшие изменения мимики. И не упустил их, хотя они были ничтожными, почти незаметными. Только на мгновение застыли черты лица и мелькнула в глазах какая-то тень. И все.
– Ну что, знакомый символ? – небрежно поинтересовался я.
– Да, – коротко отозвалась ведьма. – Это руна. Руна тишины.
Ого! Ничего себе пышки с Большой Конюшенной! «Благодать тишины», руна тишины. Совпадение? Черта лысого! Связь есть, как я и думал. Что-то мне эта тишина не нравится.
– И что она значит?
Спирина поколебалась – похоже, решала, что мне стоит говорить сейчас, а с чем лучше повременить. Или вовсе скрыть. Ох, темнит ведьма, ох, мутит воду! Какое уж там доверие – все время бдить надо, чтобы не кинули. Наверняка она может помочь информацией, только поди знай, какие ее слова – правда, какие – полуправда, а какие – вовсе ложь. Избаловался ты, арфист, со своим умением видеть людей насквозь, а вот попались тебе непрозрачные, причем как раз те, кто поважнее всех прочих будет.
– Тишина – не только отсутствие звуков. Но и отсутствие звучания, – наконец глухо проронила ведьма.
Внутри у меня что-то екнуло.
– То есть смерть?
– Да, – она отвернулась. – Трупы находят в местах Силы, так?
– Так. Это тоже что-то значит? Какой-то ритуал?
– Скорее всего, – так же глухо и в сторону ответила она. – Почти наверняка. Только пока не уверена какой.
Пока не уверена? Не знает, но набивает себе цену? Или знает, но не хочет говорить? Вот же… ведьма! От злости снова проснулся сарказм.
– То есть в качестве рекламной акции полезных сведений с меня хватит? Остальное – после подписания кровью контракта на продажу души?
– Дурак! – неожиданно вспылила Спирина. – Спрячь свои ядовитые иглы хоть ненадолго! Не надоело воевать со всем миром и никому не доверять? Ты же сам бежишь к смерти со всех ног! Если так и будет продолжаться, погибнешь безо всякого толку, пусто и глупо! Тебе такой талант дан, а ты его на ерунду растрачиваешь и кусаешь протянутые тебе руки помощи.
Я сжал зубы и процедил:
– Ладно, речь засчитана. Считай, информация к размышлению дошла. Скажешь еще что-нибудь?
– Пока нет. Не потому что не хочу, а потому что не уверена. Не люблю выдавать непроверенные сведения. Но вот тебе еще один совет на всякий случай. То, что ты затеял, – она кивнула на коматозницу, – авантюра. Опасная авантюра. Ты гонишь волну, арфист, большую волну, хотя шторм и без того близко. Хочешь привлечь его внимание?
– Чье?
– Ты сам знаешь. – В голосе ее проскользнули нотки, похожие на страх.
И тут до меня дошло.
– Паука?
– Да.
– Кто он такой или что он такое? Хотя бы это ты можешь сказать?
– У меня есть догадки, но…
– Ты не уверена, – с досадой закончил ее фразу я. – Знакомая песня. Никакого от тебя толку!
Можно было бы ждать от нее нового эмоционального взрыва, но на сей раз она только устало и печально покачала головой.
– Упрямый ты… как тысяча ослов. В следующий раз, когда зайдешь на Изнанку, я смогу сказать больше… Если, конечно, он у тебя будет, этот следующий раз.
С этими словами она круто развернулась и пошла прочь. Я какое-то время просто смотрел ей вслед, переваривая разговор. Странный от него остался осадок. Неприятный. Я ощутил даже что-то вроде стыда. Имелась в ее словах сермяга, этого не отнять. Вот только доверять несчитываемой ведьме, которую боялся Северный ковен и которая обвиняет меня в собственной смерти (причем, скорее всего, не зря), я от этого больше не стал. И от моего плана с коматозницей тоже отказываться не собирался. Да, упрямый, и что?!
Взгляд отовсюду
Санкт-Петербург. 2017 год
Снова угроза… Болезненная вибрация эгрегора… Точечные проколы реальности… По схеме… Тьма изнутри… Тьма снаружи… Хотят впустить сущность… Не позволить им… Возможность есть… Арфист там… Какой-то безумный план… Как всегда у него… Снова вмешательство? Да… Именно сейчас… То немногое, что эгрегор может сделать быстро – чуть изменить условия, и тогда… Ставить на арфиста рискованно, но на кого еще? Сущность близко… Опасность… Смертельная…
Глава 18Денис. Безумие во мгле
Санкт-Петербург. 22 июня 2017 года
Ну-с, приступим… Облако зеленого дыма все еще висит в воздухе, а значит, все готово. Пора. Наступает самый тонкий и сложный момент. Только здесь, в этом месте и можно все провернуть, не убив ведьму – огонь ее удержит по эту сторону границы жизни и смерти. Давно уже не удивляюсь внезапно всплывающим в моей памяти шпаргалкам, предоставляющим мне знания, в которых я нуждался, но которыми до сего момента не владел.
Я слегка коснулся черной струны жизненной силы и тут же занялся красной – здоровьем. Поджать ее чуть-чуть… Вот так… Нет, еще чуть-чуть… И еще… Главное – не переборщить, иначе ведьма уже никогда не выйдет из комы. Она и так-то, возможно, не выйдет… Не думать о плохом! Еще поджать красную струну… Еще… И еще… Стоп! Кажется, достаточно.
Что-то начало происходить. Что-то необычное. Облако зеленого дыма сгустилось над ведьмой, а затем окутало ее. Дальнейшее я скорее слышал, чем видел. Звучание ведьмы, до сих пор составлявшее с нею неразрывное целое, вдруг стало отделяться от нее, становиться как бы вне. На несколько секунд мне стало страшно – все было как в муниципальном морге, когда я с Александрой пришел туда добивать двоедушницу. Там тоже нижняя сущность отделилась от мертвого тела и звучала как бы пустота. Но там – мертвого, а тут тело ведьмы сохраняло биологическую жизнь, я это чувствовал. А это значило, что у меня получилось отделить душу от тела, не убив при этом последнее. Ай да я!
Зеленый дым продолжал окутывать Осинцеву, подобно туманному одеялу. Он должен продержать тело живым до тех пор, пока я не закончу с душой… Теоретически должен. Звучащее незримое нечто совсем отделилось от ведьмы. Я видел только призрачные цветные образы струн души, на которых мне предстояло сыграть совершенно особым образом – так, как я не играл еще никогда. Именно теперь, когда душа отделилась от тела и все физические повреждения больше не имели на нее влияния, у меня появился шанс осуществить свой план.
Я аккуратно коснулся синей струны знаний и памяти. Мне уже приходилось работать с ней, только иначе – когда я заставлял своего клиента забыть кое-какие неприятные факты. Теперь же задача стояла прямо противоположная. И даже более того. Мне предстояло не просто заставить ее вспомнить, что с ней произошло в секте, но прямо-таки вернуть ее в тот момент, чтобы она пережила его заново. То есть сотворить нечто подобное тому, что делают гипнотизеры, чтобы вернуть утраченные воспоминания, заблокированные посттравматическим шоком. И с помощью синей струны я собирался запустить ускоренное проигрывание ее жизненной мелодии в обратном направлении, пока дело не дойдет до нужного события. А поскольку оно произошло совсем недавно, много времени это не займет.
Легко сказать, конечно: память человеческая – это не видеомагнитофон с пятью кнопками. Тут работа нужна прямо-таки ювелирная, иначе побочные эффекты возможны самые разные. Например, ведьма навсегда переедет в Скворцово-Степаново[3]. И это еще в лучшем случае. Быть может, это прозвучит жестоко и цинично, но тут хуже всего – отсутствие результата.
Но когда я запустил воздействие, вдруг сработал эффект велосипеда. Вот только интересно, я на нем раньше катался или… это вообще не мои воспоминания? Хм… а чьи? Где-то я слышал такие слова – «память предков». В фантастике или эзотерике? Не помню. Но я уж точно не первый арфист на земле, и у таких, как мы, вполне может быть что-то вроде общего информационного поля, как раздела в ноосфере. А я, выходит, к этому полю периодически спонтанно подключаюсь… Да, это было бы хорошим объяснением моим внезапным озарениям. Жаль только, что я этим процессом не могу осознанно управлять.