сь – убийцы уже к дверям подходят, а защелка и тумбочка их надолго не удержат.
Номер Станислава у меня есть в мобильном. Вызвал… Так, вашу в пень! Абонент вне зоны доступа! Как так, он же здесь?! И кто виноват – проклятый старый мастодонт – здание Конгресс-холла, чьи могучие стены глушат связь, или дикое скопление паранормов, из-за которых сходит с ума вся электроника? Впрочем, не важно – нужно решить, как вызвать помощь, или мне крышка!
За дверью послышались шаги, чья-то рука осторожно повернула ручку. Черта лысого – дверь на задвижке! Эх, если бы не жесткое условие ковена не привлекать «контору»! Я бы, конечно, мог все равно попросить у Александры прикрытие на условиях предельной скрытности, но ведь ведьмы узнали бы наверняка – чутье-то у них нечеловеческое. Нет, рисковать я не мог… а в результате сейчас, похоже, погибну.
Внезапная мысль ударила словно обухом по голове: есть способ достучаться до моих нанимателей, есть!
Стал искать Станислава по звучанию. Среди всей режущей ухо какофонии собравшихся тут ведьм и ведьмаков это было очень непросто, но нырять на Изнанку нельзя – там меня ждут. Я искал, стараясь не обращать внимания на возню за дверью и послышавшееся оттуда глухое «Ломай!».
Удар! Дверь выдержала. Сталинская постройка, крепко сделана – на века. Значит, еще повозятся и время у меня пока есть. Ну же, Станислав, где ты?! Я продолжил поиск, но как не слышать всего, творящегося вокруг, в том числе и ударов в дверь? Невозможно! Даже мои способности к концентрации имеют предел. Делать нечего – придется рискнуть.
И я рискнул. По второму разу занырнуть здесь на Изнанку сознанием получилось уже проще – это произошло практически мгновенно. Звуки реального мира исчезли, и только паранормы в здании продолжали пытать мой слух своей струнной вакханалией. Удары в дверь я тоже слышать перестал. С одной стороны, хорошо, с другой – когда вышибут дверь, я тоже не услышу и окажусь перед своими убийцами совершенно беспомощным. Хотя какая разница? Что я смогу против пяти двоедушников? Так что в пень их, ищем, ищем!
Давящий взгляд Свода я ощущал, но пока что он меня потерял. Надолго ли? Вряд ли, так что надо пользоваться моментом. Поиск давался нелегко, да я еще дергался, опасаясь, что слишком долго вожусь, и там, в реале, дверь уже почти пала. И когда я наконец услышал знакомое звучание, то чуть не заорал от радости. Так, я его нашел, что дальше? Кричать бесполезно – не услышит, даже так, через Изнанку. Нашел я его методами арфиста, значит, и позвать надо теми же методами – через коричневую струну восприятия и серебристую психосилы до кучи. Попробуем на них сыграть. Снова я лезу в терра инкогнита, снова приходится импровизировать да еще работать вслепую. Финиш! Вот тут мне необходимо показать себя настоящим музыкантом. Одно дело – считывать информацию со звучания струн, а совсем другое – пытаться через это же звучание информацию передать. Причем вполне конкретную.
Всего две струны. Хотя нет, можно еще струну чувств задеть, чтобы внушить тревогу… Так, встревожился, насторожился, хотя он и так напряжен – беспокоится за успех моей миссии. Правильно беспокоишься, ведьмак, но не только за миссию, за меня еще побеспокойся! Коричневая и серебристая струны… Я играл на них тревожную мелодию в таком ритме и тональности, как это бывает в фильмах ужасов в самые жуткие моменты… Ох, как же выматывает слепое воздействие – силы утекают, как вода из дуршлага! Ну же, еще, еще! Ага, и синей струны памяти еще коснуться, напомнить, с кем он только что общался, чтобы возникшая в его голове настойчивая тревога и чувство опасности ассоциировались только с одним человеком – со мной. А дальше – ударные аккорды: SOS, спасите, помогите!
Если честно, я до конца не очень-то верил, что этот номер у меня пройдет, а когда он таки прошел, довольно сильно удивился. Я, естественно, не мог видеть Станислава, и мне приходилось только по струнам понимать, что с ним происходит. По-другому совсем зазвучал ведьмак – испуганно, гневно и лихорадочно-деятельно.
А вот мне уже в следующий момент стало резко не до него, потому что меня нашел Взгляд.
Ментальное давление на меня обрушилось страшное. Свод не церемонился и Силу не дозировал – ее у него, похоже, имелось в избытке. Он действовал двояко – пытался подавить мое сознание, превратить в овощ, а если не получится – заблокировать на Изнанке, чтобы те, кто пришел забрать мою жизнь, сделали это без помех. Стало быть, Свод и двоедушники действуют заодно. Впрочем, я в этом и так почти не сомневался. Ментальные схватки – не мой конек, так как я играю на другом поле. Но струны звучащего мне похоронным маршем душного сгустка злобы, алчности и страха, каким здесь воспринимался Свод, были мне недоступны. Я только и мог, что из последних сил сдерживать могучий натиск, где уж там думать о струнах! Да и что с ними делать прикажете? Это же конгломерат из нескольких паранормов, по моим оценкам, более десяти. И общие у них только струны психосилы и энергетики, а жизненные у каждого члена Свода свои. Не наобрываешься, да еще и фиг найдешь в таком-то хаосе.
Я бился в этих тисках, словно в объятиях удава, и ничего не мог сделать. Похоже, этот бой мне не выиграть. Да что там – даже живым уйти не получится. Не эти раздавят, так двоедушники прикончат. Все, теперь действительно финиш! Вот тебе и раскрыл дело кровь из носу! Тут не из носу, тут вся до капли уйдет, к гадалке не ходи! Об этом предупреждала Спирина? Что же, может теперь злорадствовать: не послушал ее дерзкий арфист и влип по самое не могу!
Говорят, смотреть в лицо смерти – тяжкое испытание, которое не всякому по плечу. Я же последнее время только и делаю, что играю в гляделки с безносой. Уже в привычку вошло. Так что никакого особенного трепета в этот момент не ощутил. Только безграничную усталость: убьют, и ладно. Помер Максим, и хрен с ним. Или как меня там звать-величать? Пожалуй, это самое обидное – не узнаю да же имени своего настоящего, не говоря уже об остальном. Так и помру безымянным арфистом. Но при всех этих упаднических мыслях я продолжал сопротивляться. Не в моей натуре сдаваться, хоть тресни! Даже если надежды нет. А тут…
Мощный энергетический удар словно отбросил багровое облако коллективного сознания Свода, ошеломил и заставил перейти к обороне. По звучанию я сразу понял, кто это: выручать меня явился Станислав собственной персоной. Силен ведьмак, конечно, да только не сдюжить ему против Свода – неравны силы. Десяток с лишним против одного, ну ладно, полутора, считая меня, да еще с ментальной интеграцией… безнадега. Они и сейчас хоть и оторопели немного от неожиданности, но давить на меня продолжали, правда, уже не так мощно. И блокировать тоже, не выпуская мое сознание с Изнанки. Эх, Станислав, что же ты один-то пришел?! Тут ваших вон сколько – целая армия, а ты…
Следующий могучий удар Свода обрушился уже на Станислава. Тот выдержал, но по звучанию я слышал, что солоно ему приходится. Долго не продержаться.
Где же подкрепление? И словно в ответ на мой риторический вопрос оно прибыло. Не вся армия ковена, конечно, так быстро их не сорганизуешь, но три ведьмы Внутреннего круга и еще кое-кто. Вот это дело! Теперь повоюем!
Только что же с двоедушниками делать, которые до меня сейчас доберутся? Бежать мне надо в реальность и что-то срочно предпринимать для своего спасения. Верхушка ковена и их помощники лихо начали колотить интегрированное сознание Свода. Оно держалось в глухой защите, изредка огрызаясь, хотя, на мой взгляд, до сих пор еще имело хорошие шансы на победу. Передо мной замерцало что-то вроде призрачной голограммы Станислава. Кажется, это называется астральной проекцией. Похоже, у него вопросы, только времени на ответы у меня – кот наплакал.
– Кто это? – спросил ведьмак, указывая на багровый сгусток свирепой мощи.
– Свод, – лаконично отозвался я. – Ваши меньшие объединились.
– Это они убивают неофитов?
– Скорее всего, да.
– Имена! – коротко потребовал он.
– Целитель Портнягин, – уверенно заявил я. – Остальных пока не вычислил.
Лицо призрачного ведьмака осталось неподвижным, но багровая струна агрессии выдала фортиссимо бешеной ярости:
– ФСБ в курсе?
– Вряд ли. Свод действует в сговоре с двоедушниками. Кстати, последние сейчас ломятся в мой наблюдательный пункт. Еще немного, и…
Надо отдать должное Станиславу – никакого ошеломления и растерянности, хотя новость о двоедушниках для него явно стала неприятным сюрпризом – белая струна это подтверждала. Однако ведьмак был собран и деловит:
– Возвращайтесь в реальность и уходите на Изнанку во плоти.
– Это не поможет – мимо них все равно не проскочить.
– Через второй слой.
Ребушки-воробушки! Легко сказать – через второй слой, буквально несколько часов назад еле оттуда ноги унес.
– Ненадолго, – правильно истолковал мое молчание ведьмак. – Только нырнете, срежете пространство и обратно. Я подержу. Катализатор есть?
– Есть.
– Тогда не теряйте времени!
С этими словами он отвернулся и присоединился к своим коллегам, атакующим Свод. Я не заставил себя упрашивать. Со всей силы рванулся в реальность, благо Свод существенно ослабил свой блок. И ведь прорвался!
Реальность встретила меня треском готовой рухнуть двери. Как же я вовремя! Теперь катализатор. Руку в карман, спичечный коробок достать, кусочек гравия с Изнанки зажать – и в зеркало. Сделал я это ровно в тот момент, когда сдерживавшая двоедушников преграда пала. Я увидел первого из них – высокого худого брюнета, хард-роково звучавшего душной ненавистью. За его спиной маячили остальные…
Счет шел на секунды. В прошлый раз я провалился на второй слой случайно и алгоритма действий не знал, поэтому сейчас положился на удачу, крепче сжал кусочек гравия в ладони, представил межреальностную воронку и… провалился сквозь пол.