– Видимо, трейсеры истребили все живое и невиживое вокруге, — проедположила Илла.
– С большой вероятностью так и есть, – произнес я и осмотрелся по сторонам.
Вокруг нас был, с виду, обычный лес. Просто все деревья, кустарники, трава да и вообще любая растительность была либо черного, либо приближенного к нему по оттенку цвета. В общем, не зря этот лес назывался Черным.
— Арето, я так понимаю ты тоже никаких следов не видишь? – спросил я Амазонку.
— Нет. В ближайшие несколько дней тут точно никто не проходил, — ответила воительница и цокнула языком.
– Никогда бы не подумал, что буду горевать от отсутствия монстров, – произнес я и усмехнулся. — Ладно, пройдем еще немного вглубь, и если не найдем никого, то есть смысл вернуться обратно, – сказал я ребятам, и уже собирался пойти дальше, как вдруг послышался радостный голос Инара.
— Кинг! Засек! Я Засек монстра! -- произнес он и на его лице появилась улыбка. – В ту сторону, – он указал на северо-восток. – Там, в общем, какая-то странная поляна с озером посередине, в глубине которого и живет тварь, – сказал он и его лицо засветилось от счастья.
– Как она выглядит? – решил уточнить я.
– Сейчас! – некромант закрыл глаза. – В общем, больше всего это похоже на сгусток шипастых щупалец. Он лежит на дне озера и не двигается. Как-то так, – закончил он.
Я задумался.
– То есть у него ни рук, не туловища, ни морды? – решил уточнить я.
– Вроде да, – как-то неуверенно ответил Инар.
– Ты уверен, что это вообще ни какие-нибудь водоросли? – спросила Илла.
– Нет. Я точно знаю, что эта тварь живая, – Инар ненадолго замолчал. – Вернее какое-то подобие жизни в ней точно есть, ибо она дышит, – произнес он и посмотрел на меня. – Кинг, ты мне не веришь?
Разумеется я верил некроманту, ибо его разведка еще ни разу меня не подводила.
– Конечно верю, – усмехнулся я. – Ладно, идем посмотрим, что за монстры обнаружил твой призрак! Показывай дорогу! – произнес я, и как только направление было получено, мы сразу отправились в нужном направлении.
***
Полянка в середине которой располагалось крупное озеро и правда оказалась какой-то странной. Во первых она была какой-то уж слишком идеальной круглой формы, а во вторых представляла из себя что-то вроде неглубокого оврага в центре которого и располагался искомый водоем, на дне которого покоился монстр.
– Так, будьте очень осторожны! – сказал я трейсерам. – Я пойду вперед, а вы прикрывайте меня отсюда. Пока не поймем, что эта тварь из себя представляет, за мной не суйтесь! Это понятно?! – спросил я ребят и Гарм, Илла и Инар кивнули.
– Так, Арето, – обратился я к амазонке. – Используй свое умение, – сказал я воительнице и девушка закрыла глаза.
– Инар прав. Там явно что-то живое…, – сказала амазонка и задумалась. – И да. Его аура… Она очень ужасная! Никогда прежде, не видела ничего подобного, – неуверенно произнесла она, не сводя глаз с озера.
Хм-м, первый раз я видел Арето такой озадаченной.
– Поясни, – попросил я воительницу.
– Не знаю как объяснить это словами. Когда я смотрю на ауру этого существа, такое ощущение что я вглядываюсь в саму бездну. У меня от нее мурашки по коже…, – Арето повернула голову ко мне и мы встретились взглядом. – Кинг, может отступим? Не нравиться мне все это…
Вот от уж от кого, а от амазонки я не ожидал услышать таких слов. Что же такое покоилось на дне этого озера, что так напугало отважную воительницу.
– Доставай арбалет и готовь взрыв стрелы с ледяным уроном, – немного подумав, сказала я амазонке. – Гарм, ты тоже сразу заготовь какое-нибудь убойное заклинание стихии льда, хорошо?
– Идет, – ответила за него искусственный интеллект.
– Илла, наложи на меня защитные заклинания магии земли, – сказал я трейсеру и она кивнув, начала колдовать. – Так, Инар. Сразу заготовь костяные копья, ну а ты, – я посмотрел на арахнида. – Готовься использовать ментальную магию, вдруг монстр окажется уязвим в ней, – сказал я Расселу и тот сразу же принял свою истинную форму.
Я тоже последовал его примеру, и стоило мне стать архаонтом, как я сразу же активировал браслет-хранилище и достал из него меч и кольцо.
– Готовы? – спросил я, и мой отряд кивнул.
Ну что ж, посмотри кто живет на дне водоема…
***
Первые сто метров я преодолел очень медленно и осторожно. Излишний риск сейчас был не к чему, поэтому я приближался к озеру постоянно осматриваясь по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху. Сейчас я был силен как никогда, ибо мое тело было усилено не только собственным благословением, но и каменной кожей и магическим барьером Иллы, а также ледяной броней Гарма.
Пройдя еще сто метров, я понял что тварь, видимо, не собирается на меня нападать пока я не подойду еще ближе к озеру, что я собственно и сделал.
– Странно, – задумчиво произнес я, когда монстр никак на меня не отреагировал, даже когда я оказался вплотную к водоему, в котором он устроил себе лежбище.
– И то верно, – ответила Андромеда. – Скрытным тебя назвать довольно сложно, – усмехнулась она и замолчала.
Ну и что мне делать?! Самому лезть в озеро? Если честно, делать мне этого очень не хотелось, так как это было слишком рискованно. Да, я мог возродиться на месте, или в лагере, но мои жизни были не бесконечны, и тратить их на подобную авантюру было не самое здравое решение.
Я осмотрелся по сторонам в поисках какого-нибудь предмета.
– О! Это подойдет, – негромко произнес я, когда увидел вдалеке небольшую корягу.
Подняв ее, я с силой швырнул ее в озеро и приготовился к бою – ничего.
Он что, издевается? – подумал я. Ладно, поступим по другому! Медленно и аккуратно я ступил в воду – ничего.
– Эй! Долго ты там прятаться будешь?! – громко крикнул я и зайдя поглубже ударил руками по воде. – Ну же! Выходи! – рявкнул я на тварь, но снова никакого эффекта.
Я тяжело вздохнул и посмотрел в середину черного, как сама тьма водоема.
– Неее, туда я точно не полезу, – буркнул я себе под нос и подпрыгнув вверх, использовал умение встряска.
Стоило мне приземлиться, как земля под моими ногами заходила ходуном, а воды озера всколыхнулись, образов сильную волну.
И что, даже это тебя не разбудит?! – подумал я, и перехватив поудобнее рукоять клинка, приготовился к бою.
Проходит одна минута, вторая третья, но так ничего и не происходит.
– Ну и к черту тебя! – я смачно сплюнул в воду и развернувшись, пошел в сторону своих друзей. Не хочет эта тварь сегодня умирать, но и не надо!
Выйдя из воды, я легкой походкой направился к ребятам, но вдруг заметил, что все они ведут себя очень странно. Прыгают, жестикулируют руками, что-то орут.
Неужели?!
Резко оборачиваюсь назад и вижу его.
??????????? ????? – ???-го уровня, как и описывал Инар, представляло из себя сгусток шипастых щупалец, в середине которых я заметил небольшой круглый глаз с вертикальным зрачком, светящийся алым светом.
Вот это я понимаю, другое дело! – успел подумать я, прежде чем огромное количество щупалец устремились в мою сторону.
Не думал, что их будет так много и что двигаться они будут так быстро. Не успел я и глазом моргнуть, как тут же оказался в их плену.
Разумеется, первое что я попытался сделать, это вырваться. Я начал махать клинком, дабы отсечь обвившие меня шипованные отростки твари, но они оказались куда как крепче, чем я предполагал.
На помощь мне, разумеется, пришли друзья, и первой была Арето. Взрыв стрела с зачарованным наконечником, попала в аккурат в меня и в следующую секунду произошел мощный ледяной взрыв.
Отлично! Много урона мне это не нанесло, ибо мои сопротивления магии были высоки, а вот щупальца монстра вмиг покрылись толстой коркой льда.
Резко дергаю руками и они ломаются. Отлично! Оказавшись на свободе, я начал рубить отростки твари своим клинком, и будучи замороженными, они без труда ломались под моим мощным натиском. Также, остальные мои друзья тоже не сидели без дела, и как только я освободился, начали закидывать монстра заклинаниями, а Амазонка стрелами.
Стоит отметить, что наша форсированная атака подействовала и тварь, издав странный вибрирующий рев начала пятиться назад.
– Что! Не нравиться! – рявкнул я на монстра и использовав дикий рывок, ринулся в его сторону.
Как оказалось, зря…
Стоило мне оказаться ближе к воде, как из под нее на меня ринулись многочисленные щупальца, и снова скрутив меня, резко поволокли в озеро.
Черт! Черт! Черт! Надо же было так глупо попасться! Не успел я и глазом моргнуть, как шипованные отростки уволокли меня под воду и я увидел ее…
Пасть неизвестного монстра была настолько огромной, что в нее не то что я мог поместиться, но и вся небесная повозка целиком. Эххх, нужно было поподробнее расспросить у некроманта про этого монстра.
Тем временем, тварь окончательно утащила меня под воду, и что самое интересное, несмотря на мой показатель силы, я не мог разорвать “смертельные объятия” щупалец, как ни пытался.
Тут замешана какая-то магия что ли? – подумал я, а буквально через несколько секунд в голове послышался голос Андромеды.
– Кинг, не знаю как это объяснить, но кажется эти щупальца не принадлежат монстру, – сказала мой ИИ, чем изрядно удивила меня.
– Поясни! – ответил я искусственному интеллекту, отчаянно пытаясь освободиться.
– Это магия. То есть эти щупальца созданы магией, и не являются частью твари с которой ты сражаешься! – ответила она.
А, так вот в чем дело! Понятно теперь, почему я не могу их разрубить или разорвать…
Тем временем, как бы я не сопротивлялся, успел поднести меня к пасти, и началось настоящее представление. Оказалось, что у твари было более четырех рядов клыков, которые каким-то волшебным образом начали вращаться в обратные друг от друга стороны, образуя тем самым настоящий зубастый ад.