— И что было, когда он вернулся? — спросила Берта.
— Крик, ор, и всё прочее. Рыжий, конечно, радовался, это понятно. Друзья тоже. А эта… ну, наказали его, само собой, но, кажется, она тоже испугалась тогда. Там несколько таких считок есть. Когда яхту они чью-то угнали, например. Это дальше там черти что, причем всю жизнь, а вот молодость… — Эри осеклась. — Наверное, не случись с ними этого всего, они были бы… не такими, — добавила она. — Я… не знаю. В тех ранних считках они веселые, понимаешь? Веселые, и открытые миру, насколько это было возможно. И очень светлые. А дальше начинается тьма…
Берта остановила катер, он завис перед каменной стеной плато.
— Ты справишься? — спросила она напрямую.
— Не знаю, — покачала головой Эри. — Я уже ни в чем не уверена. Но я бы очень хотела справиться.
— Я постараюсь тебе помочь, — пообещала Берта. — Потому что оба моих мужа… как бы сказать… я примерно представляю, с чем ты столкнешься. Только, боюсь, это будет в несколько раз труднее, потому что у моих, к счастью, даже при многократно ломанных телах более ли менее устойчивая психика. И жизнь была, пусть и сложная, но все-таки не настолько.
— Почему ты говоришь «была»? — упрекнула Эри. — Она есть. И будет. Не надо так говорить никогда, пожалуйста.
Берта нахмурилась. И правда, почему она так сейчас сказала? Неужели до сих пор всё еще давит то, что едва не случилось?..
— Давай долетим до места, и немедленно что-нибудь выпьем, — твердо сказала Берта. Машина пошла вверх, всё набирая скорость. — Ты права, хреновая получилась оговорочка. Хорошо, что ребята не слышали.
— Надо напиться, — решительно поддержала Эри. — Мне в последние годы очень редко этого хочется, но сейчас — прямо вот очень хочется. Мы ведь заслужили?
— Еще как, — подтвердила Берта. — Не хочу думать про эти вещи. Вот не хочу, и всё тут. О, гляди! Это плато — причем оно довольно опасным считается. Тут провалов полно, воронки карстовые, пещеры…
— Прямо как на Берегу, — покачала головой Эри. — Там похожее плато было. И я через него шла, когда хотела добыть синий лёд. Там еще змей было просто дикое количество…
— Да ты что!
— Сейчас расскажу…
Берта уводила машину всё дальше и дальше, в сторону Синих озер, а Эри всё говорила и говорила — про Берег, горы, плато, ледник, про гермо, встреченного ею в камнях, про клубки змей, а Шилд сидел у нее на руках, и тихонько мурчал, словно соглашаясь со своей хозяйкой.
— Расскажи им потом про это, — посоветовала Берта.
— Думаешь, надо?
— Конечно, надо. Пусть узнают, через что ты прошла, чтобы встретиться с ними снова.
Ит и Скрипач заступали дежурить утром, они сменяли Кира, Эрла, и Саба, который дежурить вызывался по собственному желанию, и гнать которого оказалось бесполезно — ему говорили, что лететь не надо, а он всё равно прилетал, и на это в результате просто махнули рукой. Ну, что поделать, он же не отвяжется.
Машину оставили на площадке рядом с главным зданием, и отправились вглубь территории пешком. Эта десятиминутная прогулка довольно быстро превратилась в некий ритуал, который нравился всем без исключения — уж больно хорошо тут было, мистики мало того что место выбрали более чем удачное, но и обустроили они его просто на загляденье. Валуны, хвойники, неширокие каменные дорожки — всё располагало к неспешности, спокойным раздумьям, умиротворенью. Поэтому шли сейчас неспешно, молчали. Осень, уже холодно, но погода ясная, сухо, и безветренно.
— Смотри, — Ит, подняв голову, вдруг остановился.
Скрипач глянул вверх, и тоже замер на месте.
— Ничего себе. Низко он что-то. Никогда не видел, чтобы они так низко летали.
В небе над ними кружила большая хищная птица — больше всего она напоминала орлана, но, разумеется, это был какой-то другой вид, орланов на Окисте никогда не было.
— Как эта хрень называется? — с неприязнью спросил Скрипач.
— Чтоб я знал. В Скивет посмотри, — посоветовал Ит. — Видимо, охотится…
— Ясное дело, что охотится. Может, его камушком… того? — предложил Скрипач.
— Какой камушком, они все считанные, наверное, — Иту птица тоже не понравилась. — Пойдем, рыжий. Ну его на фиг.
— Подожди, — Скрипач всё еще смотрел в небо. — О, улетает, кажется.
Птица поднималась по спирали всё выше, потом, видимо, поймала ветер, и, не делая ни единого взмаха крыльями, поплыла по небу куда-то в сторону гор.
— Вот вроде бы красиво. Вроде бы надо восхищаться. Вроде бы природа. Вроде бы редко когда такое увидишь… а всё равно хочется камушком, — признался Скрипач. — Только не говори ничего, пожалуйста. Не нравятся они мне, и никогда не нравились.
— Почему? — рассеянно спросил Ит.
— Потому что он сегодня кого-нибудь убьет, — объяснил Скрипач.
— Шилд постоянно ловит мышей, — напомнил Ит. — И местных землероек тоже, в количестве. Его тоже камушком?
— Не подменяй понятия, — рассердился Скрипач. — Шилд не убивает — так. Так, как это делает… эта вот хрень, даже название не хочу смотреть.
— Стервятник, — вдруг вспомнил Ит. — Это был стервятник, рыжий. И не делай большие глаза, я их тоже не люблю. Потому что было бы странным любить падальщиков. Но камушком всё равно нельзя.
— Жаль. Но это его счастье, что он улетел. Или не улетел? Или его отсюда сдуло? — задумался Скрипач. — Ай, ладно. Нет и нет, и хорошо, что нет…
Он не договорил — перед ними вспыхнул вдруг сигнал экстренной связи. Ит тут же махнул по нему рукой, активируя.
— Быстро вниз, — приказал Кир. — Тут через час этот будет, сука, собственной персоной! Бегом! Бегом, сказал, Эрл сейчас включит зачистку!
— А эти? — с ужасом спросил уже на бегу Ит.
— Уже прячут, туда же. Там будете сидеть, авось, пронесет. Всё, до связи.
В ускоренном до нужного здания долетели за две минуты, и, о счастье, успели в лифт, на котором вместе со всеми спустились вниз. Все — это были трое взъерошенных мистиков, и два блока — к счастью, подключенных к автономкам.
— Так, вы давайте в отчуждение, а мы тут дорогу перекроем, — приказал молодой мистик. — Даже если спустится, на найдет. Быстрее, быстрее! Нам надо успеть убрать все следы…
— Может, он сюда и не сунется, — не очень своевременно возразил Скрипач.
— А если сунется? — упрекнул Ит. — Ребята, воды нам хотя бы оставьте, — попросил он.
— Там есть вода. И, кажется, были какие-то рационы, но я не видел. Поищите. Всё, закрываем. Надеюсь, обойдется… — стены коридора начали сходиться. — Сидите в зале! — успел крикнут молодой мистик. — Не выходите!
Стены сошлись полностью.
— Таааак, — протянул Скрипач. — А птица была неспроста. Ох и неспроста была эта чертова птица…
— Иди сюда, — позвал Ит. Скрипач удивился — голос показался ему взволнованным. — Быстро!
— Что такое? — не понял рыжий.
— Активность пошла, — Ит спешно надел налобник, и уже выводил данные системы.
— В одной? — с надеждой спросил Скрипач.
— Обе… смотри сам.
— Очень вовремя, — Скрипач ощутил, что у него, кажется, волосы вознамерились встать дыбом. — Этого еще только не хватало!
Глава 11 Высокий визит
11
Высокий визит
— Что они сделали? — недоуменно спросил Ри.
— Повторяю. Они построили часовню, и перезахоронили прах в ней, — Фэб стоял перед ним, глядя под ноги. — Это была просьба паствы. Отец Анатолий просьбу поддержал. Мы не возражали. У Ита и Скрипача был статус ST по Санкт-Рене, про это узнали люди.
— Церковь православная?
— Да.
— Но Ит был реставрационистом, — полуутвердительно произнес Ри.
— Да. Странно, что ты про это вспомнил, — в голосе Фэба звучала сейчас неприкрытая издевка. Он поднял голову, глянул на Ри с вызовом. — И что с того?
— Но это разные религии.
— Ответвления одной и той же. Тут, как ты понимаешь, не так много своих святых. Не понимаю, тебе для душевного спокойствия надо что? Чтобы прах спустили в канализацию?
Ри тяжело вздохнул. Отвернулся от Фэба, поискал, куда бы сесть, но сесть было некуда — поляна перед часовней, разумеется, наличие мест для сидения не подразумевала. Ни лавочек, ни поваленных деревьев.
— Что ты говоришь такое, Фэб, — покачал головой Ри. — Кого ты из меня делаешь?
— Кого я из тебя делаю? — переспросил Фэб. — Я никого не делаю. Ты уже сделал всё сам.
— Ты ничего не понимаешь, — покачал головой Ри.
— Что я должен понимать? — Фэб склонил голову к плечу. Он сейчас намеренно использовал эту позу — для человека подобная невозможна. — За последние годы я наслушался от тебя достаточно, причем такого, что даже повторять не хочется. Ты сейчас должен сказать «вы не понимаете, это другое», как там дети показывали эти… как их… — он выпрямился, щелкнул пальцами. — Твой же сын и показывал, кстати. Картинки такие были… не очень помню.
— Мемы, — Ри вздохнул. — Эти картинки назывались мемами, Фэб. Кстати, ты плохо выглядишь.
— Спасибо, вашими молитвами, — хмыкнул Фэб. Да уж, после ночного дежурства он действительно выглядел не очень. Но Ри про это, разумеется, знать не обязательно. — Ты всё сделал для того, чтобы я плохо выглядел. Надеюсь, тебя удовлетворяет то, что ты видишь.
— Фэб. Неужели ты не понимаешь, что я бы в жизни никогда такого не сделал, не будь это необходимо? — с упреком произнес Ри. — Ты считаешь, что мне этого хотелось? Что вот к такому итогу я стремился? Будь хоть малейшая возможность, малейший шанс этого избежать — я бы никогда не сделал…
— Хватит, — поморщился Фэб. — Зачем ты прилетел? Неужели извиниться?
— В том числе. Хотел… отдать долг памяти. Побывать на могилах.
Фэб почувствовал, что его начинает разбирать нервный смех.
— П-прости… — с трудом выговорил он. — Ну да, всё верно. Это давно известный в криминалистике факт — убийц часто тянет на могилы их жертв. Что-то ещё?
— Мне нужно поговорить с Бертой.
— Не получится, — развел руками Фэб. — Они улетели на Озера. Вдвоем.