— Какой заказ, ты чего, я спать хочу, — воспротивился Саб. — Кир, правда, я же ночь не спал, ну кончай ты эти свои затеи.
— Стимулятор на, — протянул ему Кир зелененькую пластинку. — И, знаешь, лучше тебе полететь со мной, это проще получится, чем слушать два часа нудящего Фэба или Эрла. Ит и рыжий тоже стали бы нудеть, так что выбирай из возможных зол меньшее в моем лице, и двинулись.
Саб понял, что возражать в данной ситуации бессмысленно, и покорно сел в катер. Вел Кир, Сабу оставалось только сидеть и ждать, что же будет дальше. Заказ — несколько объемных контейнеров не пойми с чем — действительно уже ждал их в общем эллинге, в Саприи, забрал его Кир за пять минут, и катер, выпорхнув из эллинга на простор, устремился дальше, в сторону предгорья.
— Что ты там заказал такое? — Саб, принявший стимулятор, спать уже расхотел. Теперь ему хотелось есть.
— Полный набор, — гордо сообщил Кир. — Мясо, ну, бочковое, конечно, жаровня, бухло, закусито, и всякая дребедень. Сейчас прилетим, увидишь.
— А зачем это всё? — удивился Саб.
— Тебя надо развеять, дорогой бог смерти, — хмыкнул Кир. — Ты ходишь, как пришибленный. Это непорядок. Никуда не годится.
Катер снижался по плавной дуге, и вскоре Кир посадил машину на берегу маленькой горной речки. Полянка, на которую Кир приткнул машину, тоже была маленькая, но какая-то очень уютная. Сухие, плоские камни, низенькие деревца, и бесконечная песня безымянной горной речушки.
— С погодой повезло, — заметил Кир. — Сухо сегодня. Прохладно, но сухо, это радует. Куртку возьми, которая с обогревом, ты же дубак не любишь…
Место для пикника даже организовывать не пришлось — Кир сперва вытащил жаровню, потом они в четыре руки разложили на ближайшем камне коробочки и контейнеры, а еще Кир, оказывается, прихватил с собой пару складных кресел, причем тоже с подогревом.
— Это старые, мы их когда-то для Нового года купили, — пояснил он. — Ну, чего? Есть водка, есть местный ягодный самогончик, приличный, и очень, и есть привозная хреновина, которую я не пробовал, но, говорят, отличная. С чего начнем?
— А можно просто с сока? — спросил Саб.
— Не-а, — покачал головой Кир. — Не получится. Я тебя сюда не за этим притащил.
— Давай тогда самогон, — пожал плечами Саб. — Только еду откроем какую-нибудь. Жрать хочу просто ужасно.
— Вот, другой разговор, — одобрил Кир. — Сейчас жахнем, и мясо поставим. За что я люблю Окист, так это за безлюдье, — признался он. — На всей планете двадцать миллионов народу живет, поэтому мест для пикника — предостаточно. Я сюда когда-то летом летал. Вот на это самое место. С солнцем, если ты понимаешь, о чем я. Хотелось побыть вдвоем.
— Понимаю, — Саб улыбнулся. — По-моему, ты из всей компании самый здравомыслящий.
— Возможно. А еще я секс люблю, равно как и рыжий, — пожал плечами Кир. — Так вот, о чем, собственно… ты схемы смотрел по общей анатомии у них? Внимательно смотрел?
Саб медленно кивнул.
— Ты понимаешь, чего с ними сделали? — кажется, Кир решил, что намеков довольно.
— Да.
— А теперь — внимание, вопрос. И Фэб, и Эрл, и все остальные — будут настаивать на том, что раз оно так работает, не надо трогать, — голос Кира обрел серьезность, вся наигранность разом пропала. — Особенно, конечно, будет кипятиться Эрл, к гадалке не ходи. Потому что это воссоздание утраченных органов, и несколько сложных операций — больше месяца в плюс к работе. Но…
— А Фэб?
— А Фэб тебе выдаст, что это решение должны принимать не мы, а они сами. Я с Фэбом, в отличие от тебя, туеву хучу лет живу в одной семье, и работаю на одной работе. И знаю, что он скажет, религиозный наш. Что, де, они так привыкли, и не надо, и обменка, и психическое состояние, и пусть решают самостоятельно, и всё прочее.
— А ты считаешь…
— А я считаю, что надо делать, причем до того, как дадим сознание. Обязательно. У рыжего темперамент, если объективно судить, двадцать из десяти, и…
— Я заметил, — Саб потер челюсть. Потер именно в том месте, в котором её полутора годами раньше сломал Кир. — Ит, впрочем, тоже… да. Это он на первый взгляд спокойнее, а когда до дела доходит…
— И это абсолютно нормально, — кивнул Кир. — Бертик так и вообще… она же, когда с ними у неё началось, была давно не в девочках, и ей было, с чем сравнить. Не особенно много, но было. Она их обожает, и отнюдь не только за то, что они ее на руках носят, и пылинки с неё сдувают. Мне она, уж буду честен, про секс между ними рассказывала, и, по ее словам, каждый раз — как первый. Дорогого стоят такие откровения? Вот то-то и оно. Это часть жизни, а жизнь должна быть полноценной, согласен? Поэтому я за операции. Нужно восстанавливать.
— Я не спрашивал у Эри, но… — Саб отпил глоток самогона, поморщился. — В считках есть момент, когда это произошло?
— На этапе воссоздания, причем здесь. То есть некто, уж и не знаю, кто именно, перекроил им тела сразу после того, как они были воссозданы. До сознания, видимо. Вот прямо сразу. Мало того, они толком даже не знали, какие у них должны были быть признаки расы, им никто не рассказал. Мы с ребятами немножечко посмотрели, и… — Кир осекся. — Я не смог все это видеть, вот честно. Тошно. Такое лицемерие, такое ханжество… гадость. Если кратко, то был скандал, который кончился ничем. Ну да, было вмешательство, вас адаптировали к условиям мира и социуму. Ничего страшного. Ну, нате вам компенсацию. Ну, можем исправить, раз вы такие сволочи назойливые, и права качаете. Конечно, они отказались, и дело заглохло. Так и жили дальше, а что оставалось?
— А вот этого я не знал, — покачал головой Саб. — Ну и ну. Удаление части репродуктивной системы…
— Это называется — кастрировать, — Кир, как всегда, был прямолинеен. — Отхреначили всё, что было от рауф. Оставили человеческое, но и то… гм… развязали, видимо, просто гормонально, чтобы вопросов не было. И корректировали на протяжении всей жизни здесь, причем исподволь. Потом корректировка, конечно, слетела, когда ее делать прекратили. Саб, слушай, вот честно тебе скажу — солнце часть этого всего открывал, мне кое-что перекидывал, но пересказывать всё, что я видел, у меня никакого желания нет.
— Давай еще выпьем, — Саб потянулся за следующей бутылкой. — Хорошо, что ты мне сейчас это всё рассказал. Спасибо. Ты правильно сделал.
— Это я и сам знаю, — хмыкнул Кир. — Будем теперь честными сами с собой: тебе с ними жить. Ну, по крайней мере, ты этого хочешь. Ведь так?
Саб неуверенно кивнул.
— Это, получается, и в твоих интересах тоже, — констатировал Кир.
— На счет жить — не знаю, — Саб опустил голову, и уставился в свой стакан, словно там, на донышке этого стакана, находился ответ на мучившие его вопросы. — Я всё понимаю. И что скорее всего они меня не примут, просто пошлют, не станут общаться… Кир. Пойми. Я ведь тоже старый и опытный, и жизнь у меня была отнюдь не сахарная. И не планировал я ничего, не думал даже. Точнее, думал, что лягу там, на Node, но ведь это твои меня вытащили…
— Наши, — Кир слабо улыбнулся. — Наши вытащили. Они в тебе тоже что-то увидели, пойми.
— Что именно?
— Душу. Просто живую душу, видимо. Сначала. Потом — что-то ещё. И помни, дорогой бог смерти, ты — часть этой истории. Одно то, что у их родителей были сделанные тобой фигурки… Нет, Саб. Нет. Не пошлет тебя никто, уж поверь мне.
— Фигурки? Но они-то про это не знают, откуда бы…
— А что, рассказать нельзя? И расскажем, и покажем, — Кир вытянул третью бутылку, и разлил по стаканам зеленоватую жидкость. Принюхался. — Блин! Я идиот! Это абсент… нет, ну надо так лохануться было. Хотя, в принципе, семьдесят градусов…
— Сколько градусов? — опешил Саб. — Семьдесят?
— Семьдесят, — подтвердил Кир.
— Давай его соком разведем, — попросил Саб. — Мы домой не долетим. И ты мясо жарить собираешься вообще?
— А, ну да, точно. Мясо, — сообразил Кир. Встал, его слегка шатнуло. Саб засмеялся. — Сейчас.
— Сиди, я сам, — приказал Саб. — Да сядь ты!
— Вот ещё! И не подумаю. Солнце мне тебя сдал, что ты готовить не умеешь совершенно, — Кир наставительно поднял палец. — Учись. Потому что через какое-то время у тебя в актив прибавится двое, тоже готовить не умеющих.
— Эри умеет, — тут же нашелся Саб.
— Ага, Берта тоже умеет, — покивал Кир. — А совесть есть? Чтобы маленькая женщина постоянно кормила всю ораву? Сели, ножки свесили? Не, так дело не пойдет. Ты привыкай, привыкай. А то ишь, бог смерти, хорошо устроился. Хочешь, я тебе расскажу, что тебя так сильно зацепило, когда ты с ними познакомился?
— Давай, — Сабу стало интересно.
— Семья, — Кир усмехнулся. — Что-то целое, единое, понимаешь? То целое, частью которого тебе до одури хочется стать. Вот мне — захотелось, когда я их впервые встретил. Но я не решился. Я примерно как ты… ну, словом, я капитально подставился, потом расскажу. Потому что я увидел это всё, и понял, что не дотягиваю. Никак. По крайней мере, мне так показалось, им, как позже выяснилось, показалось иначе. Я же кретин, такой же, как ты. Потому что я влюбился. А сам себе признаться даже не сумел. И ты, бог смерти, влюбился. Вот ты сейчас пьяный — так хоть себе признайся. Сделай шаг. Вот возьми, и сделай.
— Я свалюсь, — Саб приподнялся, но тут же сел обратно. — Какой там шаг…
— Образно, придурок. Образный шаг! Ты увидел наших, но вовремя сообразил, что там ловить нечего, да? Или, точнее, почувствовал, что это — не твои. И узнал, что где-то есть те, которые будут твои. Ну вот честно, а? Ведь так?
Саб помедлил. Долил себе абсента, понюхал, потом залпом выпил. Сморщился, потянулся за соком.
— Допустим, так, — согласился он. — Я еще почему-то почувствовал, что должен это сделать. Ох, знал бы ты меня хорошо… Кир, я же ненавидел гермо. Всех, без исключения. Люто ненавидел, были причины. И скажи мне кто десять лет назад, что я буду вот так сидеть и ждать непонятно чего и непонятно кого, даже не будучи знаком, и меня тоже не знают, даже о моем существовании не знают… да я бы голову оторвал, наверное. Потому что для меня это было — невозможно. Не-воз-мож-но, понимаешь ты?!