— Понабрался на Терре-ноль выражансов, — с напускной серьезностью проворчал Ит. — Не хочешь, кстати, в Саприи снять на сутки что-то этакое?
— Не хочу, — отрицательно покачал головой Фэб. — На этой планете пока не придумали ничего лучше нашей ванной. Полетели домой, а?
— Давай, — кивнул Ит. — Но там девчонки.
— Мы им не помешаем, — серьезно ответил Фэб. — Уж Берте — так точно.
— Ладно, действительно, что-нибудь придумаем…
Однако девчонок дома, против ожидания, не оказалось. Зато там оказался приготовленный явно не Скрипачом ужин, и записка от Берты, лежащая на кухонном столе. «Ведите себя хорошо», и наспех нарисованная ромашка.
— Ладно, будем вести себя хорошо, — серьезно сказал Фэб.
— По крайней мере, постараемся, — добавил Ит.
Первый этап начали работать после полудня, потому что немного затянули с подготовкой, да и Берта с Эри настояли на своем присутствии, хотя Фэб, разумеется, был против.
— Ну на что там смотреть? — горестно вопрошал он. — Бертик, родная, мы будем потихонечку сливать один кисель, и доливать другой. Это неаппетитное зрелище, честно! Ну, лежит тело, лицом вниз, ничего, кроме затылка и спины не видно… там не на что смотреть. Правда. Давайте хотя бы послезавтра, перед началом уже нормальной работы?
— А почему лицом вниз? — удивилась Берта.
— Потому что среду из легких нужно удалять постепенно, сперва замещая на другую, и только потом переводя на систему… ну к чему тебе эти технические подробности?
— Потому что нам интересно, — вступилась за Берту Эри. — Мы тоже хотим знать.
— Что знать-то?!
— Что вы будете делать.
— Эри, вы обе, к счастью, не медики. И, тоже к счастью, никогда ими не будете. Если кратко: первая среда являлась веществом, которое консервировало клетки, способствуя их сохранности. Сейчас пойдет замена на другое вещество, которое способно влиять на клеточную активность. В свою очередь этот процесс постепенно начинает влиять на восстановление обменных процессов начального уровня. То есть включается постепенный запуск пока что остановленного метаболизма. Как пойдет этот процесс, полностью предсказать невозможно, у нас есть некоторые предположения, но совсем не факт, что не возникнет что-то новое, чего мы не предвидели. Поэтому стойте в белой зоне, пожалуйста, и никуда не ходите. Посмотрите немножко, и домой.
— Ну, хорошо, — сдалась Эри. — Фэб, ты извини, что мы просим, но мы… как бы сказать…
— Мы не хотим быть полностью исключенными из происходящего, — твердо сказала Берта. — Это очень неприятно — ничего не знать и не видеть.
— Может быть, вы тогда из коридора посмотрите? — нашелся Фэб. — Давайте я вам просто буду транслировать. И не только я. Ребята не откажутся, думаю. Просто торчать там, в зале…
Эри и Берта переглянулись.
— Наверное, можно, — согласилась Эри. — Мы вам так мешать не будем.
— Ну и вот и договорились, — в голосе Фэба появилось облегчение. — Если что-то совсем уже… в общем, вы в любой момент можете просто выключить и не смотреть.
— Знаешь, Эри, когда с Итом была беда, они не пускали меня к нему полтора месяца, — вздохнула Берта. — И ничего не показывали, конечно. Так, на словах что-то, и не более того. Кажется, твоё присутствие на них положительно влияет.
— Может быть, так повлиял ужин, который мы им оставили? — пожала плечами Эри. — Ты никогда не пробовала подкупать их едой?
— Пробовала. Но обычно это так не работает. Еда съедается, и всё идет своим чередом…
— Самое интересное в этом всём то, что сделали они эту консервацию весьма грамотно, — говорил Эрл. — Если вдуматься, сохранность тел просто феноменальная…
— Это не они сделали, это корабль, — поправил Фэб.
— Но чей корабль? — задал резонный вопрос Ит. — Фэб, на момент этих событий корабль, который они использовали, уже перешел к другому экипажу. Значит, им кто-то помог.
— Видимо, да, — согласился Фэб. — Вообще, вся эта история выглядит чем дальше, тем интереснее. Им помогал тот агент, который оставил считку, им помогали, сами того не зная, мистики, им помог какой-то экипаж — и, думаю, причастных было ещё больше, но при этом — они умудрились не оставить никаких следов. Удивительно.
Шел уже четвертый час перевода, и, к общему удивлению, шел строго по плану, без сюрпризов. Адекватные и предсказуемые реакции, процессы, запускающиеся практически по графику. Берта и Эри, сидящие в коридоре, смотрели с большим интересом — ничего страшного, не смотря на заверения Фэба, они не видели, наоборот, слаженная работа уже успевшей привыкнуть к совместным действиям команды выглядела даже красиво.
— И еще момент. Временной отрезок в семь тысяч лет, — продолжал разглагольствовать Эрл. — Выходит дело, они провели в этих капсулах такой срок, и даже после этого…
— Нет, — вмешалась из коридора по связи Берта. — Вот срока как раз и не было. Мы получили эти капсулы ровно такими, какими они стали в момент консервации.
— Это как? — не понял мистик.
— Временная петля, — пояснила Берта. — Участок пространства, в котором был схрон, находился в том моменте, в котором его оставили. Миллиардная доля секунды, закольцованная сама на себя. Ит, Рыжий, помните Мадангу?
— Очень вовремя, родная, спасибо, — проворчал Скрипач, который в это время пытался завести тонкий биощуп, «нитку», в какой-то сосуд. — Помним.
— Там бы похожий принцип капсуляции, — пояснила Берта.
— То есть у нас, получается, еще и Эрсай к ситуации причастны, — заметил Ит. — Потому что такие вещи способны делать только они.
— Получается, так, — согласился Фэб. — Мне еще очень интересно, каким образом, и где именно было спрятано тело Ариана…
— Ариана никто не искал, между прочим, — заметила Берта. — В «дельтах» были только останки экипажей, если вы помните.
— Помним. Вот где были наши глаза в тот момент — не помним, — ответил ей Ит. — Фэб, углы меняем?
— Да, начнем. Эрл, на первом ножную часть стола вверх, пожалуйста. Пять градусов.
— Давайте хотя бы десять.
— Пять, не надо торопиться. Так вот, Барда в «дельтах» не было. Были Сэфес. Это уже само по себе странно, так? — спросил Фэб. — А какие поиски были затеяны ради этих двоих! Официальная тогда перерыла всё и вся.
— А может, их как-то вытереть немножко? — вдруг спросила Эри. — Они же мокрые…
— Не надо, — рассмеялся Фэб. — Как раз наоборот, мы добавляем этот состав, потому что он кожу восстанавливает, и клеточный обмен активирует понемногу. Не переживай, никто не простудится.
Берта усмехнулась.
— Да уж, — заметила она. — Фэб, что вы решили? По какой схеме начнете?
— Замену начнем, сейчас пойдем по периферическим мишеням, потом на главные. В принципе, они оба молодцы, даже лучше справляются, чем я рассчитывал.
— Если так пойдет, то через неделю уже можно будет пробовать дышать, — заметил Кир. — Саб, он сказал пять градусов, чего ты делаешь?
— Прости. Фэб, может быть, сразу участок некроза на ноге закроем?
— Не надо, и доступ неудобный, и двойная работа с двойной нагрузкой на организм получится. Первое заживление, потом второе. Когда пойдем на замену, будет подкравливать, но проще лишний раз промыть, чем пытаться что-то заживлять на этом этапе.
— Ладно, — сдался Саб. — Слушай, ты сказал, что был другой корабль, так? А их действия вообще хоть как-то регламентируются?
— Чьи? — не понял Фэб.
— Сэфес. Ну вот чисто теоретически — могут ли они замыслить что-то недоброе, и это недоброе сделать? Ну или незаконное… — Саб замялся, подыскивая слова. — Ты понял, о чем я.
— На счет незаконного — исключено, — покачал головой Фэб. — А регламент только внутренний. Они ни перед кем не отчитываются, потому что отчитываться не перед кем, прости за каламбур. Регламент невозможен по определению.
— И слежка, получается, тоже, — полуутвердительно произнес Саб.
— Да, и слежка. Хотя не совсем так. Другой экипаж может рассказать о чьих-то действиях, другой Контроль тоже может это сделать. А к чему ты это спросил?
— Получается, что они сумели как-то скрыть эти действия и от другого Контроля тоже, — заметил Саб. — Барды могли за ними следить? Ну или не за ними, а за тем, кто им помогал?
А вот это было действительно неожиданно. Фэб замер со щупом в руке.
— То есть, по факту, у нас получается вообще какая-то… бездонная ситуация, — пробормотал он. — Да уж. Мне теперь и самому захотелось их поскорее восстановить и узнать, что же там было на самом деле.
— По уму, их проще было бы воссоздать, чем восстанавливать, — проворчал Эрл. — Такая прорва работы…
— Ничего, справимся, — успокоил Фэб. — Мы уже существенно продвинулись.
Работы, разумеется, существенно прибавилось, и уже через декаду Фэб понял, что люди начали уставать. В результате он и Эрл потратили сутки на полную перестройку графика — теперь дежурства стали двенадцатичасовыми. Позже, вероятно, придется делать уже суточные, думал Фэб, особенно когда начнется операционный период. А вот во время реабилитации получится отдохнуть уже всем.
Ноябрь, между тем, закончился, и наступила зима — погодники нагнали в окрестности Саприи снеговых туч, народ массово потянулся на склоны, кататься и развлекаться. Фэб предложил было Иту и Скрипачу слетать разок на склон, но получил резонный ответ, что сейчас не до склонов, да и руки повредить не хочется абсолютно. Логично, согласился Фэб, но не кажется ли вам, что мы стали какие-то скучные, причем все?
— Кажется, — вздохнул тогда в ответ Скрипач. — А что делать? Сами ввязались в это всё, самим и вывязываться.
— Новый Год встречать будем? — поинтересовался Фэб, хотя и сам уже понял, каким будет ответ.
— Будем, угу, — отозвался Скрипач. — У нас с ититской силой как раз дежурство. Подогнать клиентам алкоголя по системе, что ли? Как думаешь?
— Обязательно, — покивал Фэб. — То-то они порадуются. Не вздумай даже.