— Ну вот спасибо, — рассердился Ит. — А обезшкуренную нельзя было взять?
— Нельзя, — строго ответил Скрипач. — Вкус совсем не тот.
Ит вдруг засмеялся, Скрипач с недоумением посмотрел на него.
— Чего это ты? — с подозрением спросил он.
— Да вспомнил, как в караване картошку дрелью чистили, — с трудом проговорил Ит. — В первый раз особенно удачно получилось…
— Ааа… — дошло до Скрипача. — Это когда пытались варить пюре из сырой картошки, точно. Да ладно тебе, потом, с другой насадкой, она вполне себе чистилась. Глазки только приходилось вырезать.
— Ну да, — Ит, наконец, отдышался. — Поработаю я тебе кухонным мужиком, уговорил. Слушай, знаешь, мне их жалко всё-таки, — вдруг сказал он.
— Почему? — спросил Скрипач.
— Потому что у них таких воспоминаний нет, а у нас их полно. Мы — жили, и живем, а они и не жили толком. Сколько мы с тобой считок открывали, ну ни в одной нет ничего действительно хорошего. Вполне логично, что они нас дичатся, и не верят никому. После такого сложно кому бы то ни было верить.
— Ну это да, — тут же поскучнел Скрипач. — О, идея! Надо будет им завтра пирожков привезти. Им ведь уже можно, если понемногу.
— Ну, давай, — согласился Ит. — И надо Фэба уговаривать, чтобы их сюда уже. Хватит. Мелочи долечить, подразойтись — точно так же и здесь запросто получится. А то палата, конечно, хорошая, вот только я поздно сообразил, что она мало чем от тюремной камеры отличается. Как бы не в ней была причина.
— Угу, даже окошка ни одного нет, — подтвердил Скрипач. — Ит, вообще, не очень хорошо это всё получилось, если вдуматься. Вернули, полечили, разбудили… и, вместо того, чтобы хоть на небо дать поглядеть, пошли грузить допросами и разговорами. В результате они в панике, наши все психуют… и чего тебе так поздно пришла в голову идея остаться дома, и нормально все решить?
— Потому что я идиот, — покаянно отозвался Ит. — Идём дальше?
— Идём…
Общая спальня, конечно, ни чистотой, ни порядком тоже не блистала. Убрали кровати, вещи, включили почему-то отключенную очистку, открыли окно.
— Нормально, — решил Скрипач. — Так, теперь та гостевая, которая для них. Чего с кроватями?
— В подвале их четыре, три новые, одна старая Кировская, которую вы сломали, — хмыкнул Ит. — Ты мне так и не рассказал, что нужно сделать, чтобы такую кровать сломать. Сколько лет мне не дает покоя этот вопрос…
— Так я тебе и скажу, — фыркнул Скрипач. — Вы просто плохо пытаетесь.
— Рыжий, ну правда. Ну скажи, а?
— Госсссподи. Да просто Кир спьяну долбанул ногой по спинке, когда что-то рассказывал, — невозмутимо ответил Скрипач. — А вы-то невесть что подумали. Зато легенда красивая получилась. Но ты остальным всё равно не говори, пусть гадают.
— Ладно. Берем две тогда, так? Узковаты они, конечно, но на первое время хватит. Пошли в подвал, — приказал Ит. — Сразу и перенесем.
— Погоди, антигравы взять надо. Где они были, не помнишь?
— Так они тоже в подвале, — пожал плечами Ит. — Купили когда-то, так и валяются.
Ужин в этот день получился отменный, да и убранный дом тоже всех порадовал. Впервые за весьма продолжительный срок удалось собраться всем вместе, посидеть, поговорить обо всем подряд, а не только о деле, да и съесть что-то домашнее было очень приятно. Разумеется, одними пирожками Скрипач не ограничился, они с Итом всю вторую половину дня убили на готовку, но главное Скрипач приберег напоследок. Когда все сели за стол, он сразу предупредил:
— Сейчас салаты и закусон, а потом на улицу. Будет вторая серия банкета. Мясо настоящее, Сеня подогнал. Кир, ты будешь обязан сплясать.
— Неужели баранина? — глаза у Кира загорелись.
— Ужели, — гордо ответил Скрипач. — Стоит в маринаде, ждет своего часа. Суррогат надоел.
— Не то слово как надоел, — подтвердил Кир. — Дорого получилось?
— Дорого, — подтвердил Скрипач. — Но иногда можно.
— Ммм, шашлыки, — мечтательно протянула Берта. — Красота…
— Ит, а они расстроились, что вы не прилетели сегодня, — сказала Эри. — Бертик, дай мне тот салат, пожалуйста.
— Расстроились? — удивился Ит. — Почему?
— Сказали, что хотели поговорить, что-то важное. Ой, вкусно как… рыжий, а это из чего?
— Стельки из ботинок мистиков под соусом из боевого коктейля номер три, — хмыкнул Скрипач. — А что важное?
— Они не сказали. Нет, ну правда, вкусный же салат. Ну из чего он?
— Овощи местные, и фруктовый соус, — отмахнулся Скрипач. — Пять минут работы, как делать нечего. Что именно важное они имели в виду?
— Не знаю, — покачала головой Эри. — Но расстроились. И, кажется, поняли, что вы на них обиделись.
— Ничего, до завтра пускай расстраиваются, — строго сказал Кир. — Мы тоже живые, и друг друга всё это время только по расписанию видели. Между прочим, из-за них. И это я молчу про то, что было раньше. Потерпят.
— И вот именно поэтому, Саб, его и прочили в начальники госпиталя, жаль, доработать не успели, бежать пришлось, — сообщил Фэб. — Ты говорил, что ты жестокий. Нет, ты не жестокий. Ты вспыльчивый. Но этот вот, — он указал на Кира, — он когда-нибудь даже меня переплюнет. Если мы будем работать, конечно.
— Не, я жестокий, — возразил Саб. — Сейчас планирую жестоко разобраться с шашлыком. Рыжий, я ведь помню, как ты мясо готовишь. Вот утрясется это всё, я же от тебя не отстану.
— Изнывай пока над салатом, — ухмыльнулся Скрипач. — Мясо ему, видали! Ещё один любитель на мою голову.
— Вы комнату для них приготовили? — спросил Фэб.
— Ну да, что успели, то сделали, — отозвался Ит. — Кровати так себе, если честно. И потом, думаю, они захотят как мы. А как мы пока нельзя. Может, блоки заберем оттуда?
— Не надо, — отмахнулся Фэб. — Лучше эти сдвинем, на первые дни хватит, потом посмотрим. Если вдруг доступ понадобится, отодвинуть не проблема.
— То есть ты тоже не против, чтобы их домой забрать? — уточнил Ит.
— Да, я не против, — кивнул Фэб. — Им там не очень хорошо. Так что доводим этот этап ударным темпом, и дня через три-четыре перевозим. Эрл, конечно, не обрадуется, но он тут ничего уже не решает. Ит, знаешь, мне эта палата всё больше начинает напоминать тюремную камеру на Терре-ноль, в которой я сидел, — признался он.
— И мне, — добавила Берта. — Я там почему-то всё время жду, что откуда-то заиграет «Марсельеза» или «Жизнь в розовом цвете». Аж передргивает.
— Значит, решено, — подытожил Фэб. — Через три дня — домой.
Глава 17 Домой
17
Домой
— Это были не Сэфес, — Пятый посмотрел на Ита, словно ожидая вопроса. — Ты тогда спросил, я не ответил.
— Эээ… в смысле? — не сразу сориентировался Ит. Налобник сейчас гнал новые показатели, и ему было не до разговоров. — Одну минуту погоди. Так… глубокий вдох сделай, и задержи дыхание… ага, спасибо. Да выдыхай ты, чего ждешь? Я же сказал — спасибо, значит, уже всё. Пирожка еще хочешь? Хоть понравились? Рыжий очень старался, между прочим.
— Давай, — согласился Пятый. — Мы как-то не очень… с едой.
— Ну, правильно, что вы вообще в последние годы ели?
— Почти ничего. Состав какой-то, в колбах, у Встречающих брали иногда. Кажется, он безвкусный. Или соленый? Лин, та дрянь, которую мы ели, она какая была? Не помнишь?
— Вроде бы соленая, — с сомнением в голосе отозвался Лин. — Или нет? Какая-то никакая, — признался он. — А пирожки вкусные, правда. Это ты сам? — спросил он у Скрипача.
— Ну а кто ещё, — хмыкнул тот. — Думаешь, эти что-то приготовят? Как же. Дожидайся.
— Так кто был не Сэфес-то? — напомнил Ит. — Ты про кого это сказал?
— Ты позавчера спросил, кто нам помогал. Я… сказал, что не помню. Ит, прости, мы действительно… — Пятый с трудом подбирал слова. — Тяжело очень. Это были не Сэфес.
— А кто? — деланно равнодушно спросил Ит, выводя следующий блок данных.
— Один очень старый Бард, и один Эрсай. На старенькой секторальной станции, — ответил Пятый. — По крайней мере, мы об этом договаривались именно так. Они должны были закинуть нас сюда, и создать темпоралку. Дальше… если мы правильно поняли, Бард ушел потом в ближайшую звезду, а Эрсай… еще куда-то.
— А станция? — спросил Скрипач.
— Кажется, они собирались её бросить. Мы не знаем.
— Очень интересно, — проговорил Ит, всё еще разглядывая данные. Неплохо, но хотелось бы получше, конечно. — Спасибо за информацию.
Будем идти от обратного, решил он. Мы с рыжим тут распинались, дорогие предшественники, теперь ваша очередь. Принципиально навязываться не станем. Надоело.
— Кажется, что интересно не очень, — Пятый тяжело вздохнул. — Ну, ладно. Значит, не надо.
— Перестань, — Ита, разумеется, режим строгости тоже не нравился. — Дня через три-четыре летим отсюда на фиг, забыл сказать.
— Куда? — не понял Пятый.
— Домой. Хватит сидеть в этой поднадзорной палате, полечились уже. Долечиться можно и у нас.
— В Саприи? — с тревогой спросил Лин.
— Ещё не хватало, — хмыкнул Скрипач. — Скажешь тоже. У нас тут дом есть, большой, хороший. Комнату вам уже выделили. Между прочим, с видом на море, — добавил он. — Народу только много, но это ничего, это хорошо даже. Всё равно места до фига. И где погулять есть, и просто на солнышке посидеть. Этот вот, — он кивнул в сторону Ита, — циннии сажать вознамерился…
— Вознамерился? — переспросил Ит. — У меня рассады уже два ящика, если кто-то не заметил.
— Ну вот, опять копать заставит, — проворчал Скрипач. — Вам-то хорошо, вы пока не в состоянии. А тем, кто в состоянии, он вручит лопаты, и будет торчать рядом с умным видом.
— У вас тут есть дом? — запоздало удивился Пятый. — И давно?
— Да уже порядочно, — Скрипач задумался. — Лет… Ит, а сколько лет дому?
— Шестьдесят точно есть, — Ит тоже подзавис. — Или уже больше?
— Какие шестьдесят?! — возмутился Скрипач. — Так устал, что считать разучился? Больше. Точно сам не помню. Шестьдесят. Скажешь тоже.