— А, ну да, — сообразил Ит. — В общем, хороший дом, и, главное, место уединенное. Кроме нас — никого.
— А где он находится? — спросил Лин. Непонятно, с какой интонацией спросил — то ли действительно любопытно, то ли для проформы.
— Неподалеку от часовни, ты не поверишь, — сообщил Скрипач. — Причем место для постройки мы выбрали совершенно спонтанно, просто вид понравился. А потом оказалось, что до часовни полчаса неспешным шагом. Как это получилось — не спрашивайте. Мы и сами не знаем.
— Вот даже как, — Пятый отвел взгляд в сторону. — И в тот период вы нас не искали?
— И не думали даже, — покачал головой Скрипач. — С какой радости нам было вас искать, когда мы знали, что вас черти сколько тысяч лет нет в живых? Говорю же, просто понравилось место. Народу нет, и вид красивый. Ну, купили землю, сделали проект, построились. Жили там какое-то время, потом получалось только изредка приезжать, потом он вообще заброшенный довольно долго стоял. А сейчас вот… обстоятельства, в том числе и в вашем лице, подвалили, ну и вернулись.
— Понятно, — Пятый всё ещё смотрел куда-то в сторону, в пустой угол. — Спасибо.
— За что? — прищурился Скрипач.
— За объяснение.
— Всегда пожалуйста, — дернул плечом Скрипач. — Думайте, что хотите. У нас больше нет ни сил, ни желания заставлять вас во что-то верить.
— Рыжий, прекрати, — попросил Ит. — От твоего ворчания веры ни у кого точно не прибавится.
— А я что, я ничего, — Скрипач ухмыльнулся. — Моё дело теперь маленькое. Кстати, если о деле. Сейчас третьи порты снимем, которые правые, и сегодня, с вечера, надо начинать нормально есть. То, что будет велено, и сколько будет велено. Не, мы велеть не будем, мы улетим уже. А то мы слишком добрые, и всё такое. Вместо нас прилетят Саб с Киром, и я вам, вот честно, от всей души не советую кочевряжиться. Я при Кире болел, было дело. Хорошо так болел, серьезно. И по личному опыту и по большому секрету скажу, что отмазаться мне не удалось ни разу. Так что даже начинать не советую. Ит, чего там?
— В пределах, по нижней границе, сам смотри.
— А чем ты болел? — вдруг спросил Лин.
— Клещевой энцефалит, восходящий паралич, — Скрипач пожал плечами. — Поймал в тайге… миленькую такую чужую подставу. Убить меня хотели, так уж получилось.
— За что? — Лин нахмурился.
— Выделывался много, — невозмутимо заявил Скрипач. — Тебе какая разница? Хотели и хотели. Не убили же.
— Красиво ты тогда того агента ложкой положил, — хмыкнул Ит. — До сих пор вспоминаю.
— «Применение подручных средств для самообороны», третий год обучения, — пожал плечами Скрипач. — Ит, слушай, а малину тут можно будет посадить, как думаешь?
— Не приживется, — покачал головой Ит. Свернул визуал налобника, потянулся — спина затекла. — Ни ежевика, ни малина тут, увы, не растут.
— А смородина? — спросил Лин.
— Не пробовал сажать. Черт ее знает. Рибир растет за милую душу, может, и смородина будет, — Ит задумался. — А, помню. Я открывал эту считку, где вы лопатами швырялись. Ты поэтому спросил?
— Ну да, — Лин кивнул, несмело глянул на Пятого — и, наткнувшись на неприязненный, тяжелый взгляд, тут же смолк.
— Ясно. Давайте снимать порты, потом лучше будет часок поспать, а потом… ну, потом уже мужики нас сменят, — Ит снова вывел визуал. — Лин, давай с тебя начнем. Не переживай, это пять минут, из которых неприятная только одна, когда снимается порт зонда. Вытаскивать его не надо, он растворится сам. Снимаем, ставим накладку, и всё. Поехали…
— Командир выискался, — проворчал Скрипач с явным раздражением, когда они летели домой. — Этот только-только заговорить хотел, хоть что-то вспомнили общее — нет! Зырк глазами, и пожалуйста. И ведь о чем говорили-то?! О кустах! Всего лишь! Всё равно надо было заткнуть, из принципа, что ли? Сволочь какая, сил нет.
— Защищать я его не буду, но, отчасти, понимаю, — вздохнул Ит. — Когда доверяешь кому-то, потом во сто крат больнее. Лин верить хочет, но… Пятый знает, что происходит потом, когда Лину за эту веру достается. Мы некрозы после веществ лечили у кого? Вот и думай.
— Наркотики тут взять негде, — возразил Скрипач, правда, без особой уверенности в голосе.
— Ой ли, — скривился Ит. — По-моему, в Саприи можно достать вообще что угодно, были бы деньги. Ты лучше порадуйся, что пирожки твои понравились. И хоть о чем-то поговорить удалось.
— Я-то радуюсь, — без особой радости в голосе отозвался Скрипач. — Вот только, боюсь, радоваться у нас поводов будет не много. Хотя бы потому что они отнюдь не мы, а еще, знаешь, они мне очень сильно тебя после расстрела в портале напоминают сейчас. Ты себя помнишь? Как ты себя вёл, что делал, как с тобой черти сколько времени воевали все подряд? Вот для меня то, что они окажутся сейчас дома — равноценно твоему экзерсису после портала. Или чему-то ещё худшему. Потому что, согласись, твоя степень отчаяния тогда, и их степень отчаяния теперь — вещи несопоставимые. И не в твою пользу.
— Хотел бы я тебе сказать какую-то пакость, но, к сожалению, ты прав, — мрачно согласился Ит. — Условия сейчас, правда, несколько лучше…
— Это в чём же? — ехидно поинтересовался Скрипач.
— Есть, где жить, есть, что есть, есть деньги, и есть помощь, — перечислил Ит.
— Угу. И есть гений, который может нагрянуть в любой момент, и мы все красиво здесь ляжем, — подвел итог Скрипач. — Эй, ты куда разлетелся-то? — вдруг спохватился он. — Мы же домой…
— Надо в Саприи вещи забраться, которые для них заказали, — объяснил Ит. — Я и для нас кое-что взял. А то ходим, как оборванцы. А еще наверху офигенная кафешка новая открылась, Эри с Бертой уже летали, говорят, там что-то невероятное.
— Опять русская кухня, что ли? — невинно поинтересовался Скрипач. — Дай леталкой порулить. Ну дай! Ну не жадничай. Ну чего ты нудный такой, еле тащишься. Летаешь, как беременная корова…
Ит покачал головой осуждающе, но управление все-таки передал. Откинулся в кресле, положил руки за голову, с удовольствием потянулся. Катер резко набрал скорость, Ит неодобрительно глянул на Скрипача.
— Рулильщик, блин, — проворчал он. — Лишь бы развлекаться. В этот раз нет, кухня не русская, там адаптации расовые, в том числе рауф. Хотя, может, и русская есть, не знаю. В общем, девчонки рекомендовали, вот я и подумал — надо туда заглянуть, пока у нас есть такая возможность, — объяснил Ит. — Как эти дома окажутся, нам будет не до кафешек.
— Ой, да ну, — скривился Скрипач. — Чего это? Ты что, вознамерился сидеть при них неотлучно, что ли? Зачем? Им от этого только хуже будет. И нам тоже. Знаешь, я вот эти все дни думал… в общем, предлагаю пустить это всё на самотек. Не надо никаких планов, никаких откровений, вообще ничего. Пусть идёт, как идёт. Может, как оправятся, сами разберутся. А если нет… — он на секунду задумался. — Поможем купить новые генные карты, научим таскать личины, и — вэлкам на все четыре стороны. Денег у них полно, если ты помнишь.
Счет, часть которого была активирована, пребывал в первозданном виде, из него не взяли вообще ничего — Фэб предложил не трогать эти деньги, все тут же согласились. Это не наше, говорил Фэб, это их, у нас и своё есть, не надо нам чужого. Если потребуется, можно сделать маскировку для счёта, провести его через тех же мистиков, например… вариантов масса. А мы сами? В любом случае, всё равно придется остаться здесь, что же делать. Идет очень плохая игра, и придется какое-то время соблюдать её условия.
— Как во время госпитальной практики, когда смерти подписывали, — вздохнул Ит. — Когда понимаешь, что можешь помочь, а права не имеешь. Потому что такая воля пациента. Не хочу думать про это, такая безнадега накатывает, не передать. Ну ладно, хоть тела в порядок привели.
— Относительно, — Скрипач уже подводил катер к эллингу — темная полоса на белой стене Саприи. — Ещё полгода, не меньше.
— Больше, через полгода Фэб их не отпустит, — покачал головой Ит. — Зачем ты в этот коридор пошел, нам в другую часть надо… было.
— В какой пустили, в такой и пошел, — недовольно ответил Скрипач.
— Вот и давай тебе порулить, — недовольно сказал Ит. — Знаешь, еще момент. От нас они, предположим, отделаются. А вот от Эри с Сабом — это вряд ли.
— Про это я даже думать не хочу, — Скрипач поморщился, словно хлебнул уксуса. — Сами же затеяли, и сами же… Хватит. На сегодня с меня их точно хватит. Пошли за шмотками, а потом в кафе. Иногда, знаешь ли, очень приятно съесть что-то, приготовленное не тобой, и чтобы посуду мыть не тебе.
— Мы не на Терре-ноль, посуду ты сам давно не моешь, — возразил Ит. — Да и готовка тут особых усилий не требует, особенно с учетом того количества техники, которой ты забил кухню.
Через четверо суток, утром, отправились. Снова пришлось заимствовать у Эрла грузовой катер, впрочем, большой необходимости в этом не было, просто перестраховщик Фэб решил, что разумнее будет долететь всё-таки на системах, а снять их уже дома. Когда станет понятно, что после дороги никому не стало хуже.
Погода в это день стояла отменная — поздняя весна, тепло, солнечно, на небе не облачка. Воздух пахнет разогретой хвоей, а на теплые камни выбирают тут и там маленькие зеленые ящерки, коих тут водится превеликое множество.
Обе бригады мистиков вышли проводить, но Саб попросил их постоять поодаль, и проводов не устраивать.
— И вообще, вы чего, ребята? — удивился он. — До нас час лёту, какие провожания? Да и увидитесь еще сто раз.
— Думаешь? — с сомнением спросил его Пол. — Судя по их настрою…
— Поживем, увидим, — пожал плечами Саб. — Настрой настроем, а общих дел нам предстоит еще черти сколько. Не надо сейчас, ладно? Они и так на нервах, как я не знаю кто.
Про «на нервах» Саб не соврал — Пятый и Лин перед дорогой очень старались сохранять хотя бы видимость спокойствия, но на самом деле их обоих трясло от напряжения. Зависимость и беспомощность, понял Фэб. Им пока даже вставать не позволяли, а сидеть получалось по полчаса, не больше. Попробовать всё-таки поговорить?