— Слушай, ну работали все, ну что ты ворчишь, — упрекнул Саб. — Пошли, пошли. Сейчас будет весело.
— Вот зачем мы тебя научили от нас блокироваться? — в пространство произнес Пятый. — И ведь даже в голову не залезешь, чтобы посмотреть, чего они задумали.
— Вот для того и научили, чтобы была интрига, — хмыкнул Саб.
— Научили из вежливости, — заметил Лин. — Теперь, боюсь, пожалеем об этом. И не раз.
— Ну, может быть, — пожал плечами Саб. — Так вы идёте?
За домом, на травяной площадке, ждали Ит, Скрипач, Берта, и Эри. Когда подошли ближе, Пятый заметил, что у Ита, против обыкновения, волосы не собраны в хвост, а заплетены в косу. Скрипач выглядел как обычно, за исключением того, что в руках он держал несколько столовых приборов, прихваченных с кухни. Пара ложек, пара вилок, нож для масла со скругленным концом, и половник. Берта, утратившая утреннюю серьезность, выглядела повеселевшей, а Эри — заинтересованной.
— Так, значит, — произнес Скрипач, когда они подошли. — Вот чего. Мы решили вас начать кое-чему учить, пока есть возможность. Дальше, видимо, будет учить Саб, но он работал по немного другой программе, поэтому начнем с нашей, а потом будем корректировать по возможности.
— Пятый, ты сказал, что вы общались с агентами, — продолжил Ит, — и что вы тогда думали, что это какие-то особенные люди, ну и всё прочее. И что вы бы в жизни так не сумели. Сейчас мы вам немножко покажем того-сего, чтобы вы убедились — и мы сумели, и вы сумеете.
Лин и Пятый переглянулись, Пятый пожал плечами.
— Но вы начали тренироваться достаточно рано, а мы… — начал он, но его перебил Скрипач.
— Вы сейчас, во-первых, лечитесь, во-вторых, прошли геронто. Биологический возраст получается вокруг сорока, то есть ровно столько же, сколько было нам, когда мы начинали. Мало того, форма у вас будет даже получше нашей, у нас, прости, травм накопилась уйма за период жизни. Но даже они ни на что не влияют…
— Рыжий, мы с тобой тоже сейчас геронто прошли, — напомнил Ит. — Впрочем, неважно. Ну, с чего бы начать?
— А сумка зачем? — спросил любопытный Лин.
— Секрет, — Саб прищурился. — Всему своё время.
— Ну, ладно, — сдался Лин.
— Одним из первых курсов у вас будет самооборона, — начал Скрипач. — С применением всякой подручной фигни, — он потряс в воздухе звякнувшими ложками и вилками. — В своё время мне этот курс жизнь спас, причем не от абы кого, а от другого агента. Я был болен, восстанавливался, на меня напали. В момент нападения я был один в комнате, спал. Успел проснуться. Оружия у меня не было, но рядом стоял стакан с малиновым компотом… в котором была чайная ложка.
Берта передернула плечами, словно её в этот момент вдруг пробил озноб.
— И что ты сделал? — спросил Лин.
— Примерно это, — приборы из рук Скрипача вдруг упали на землю, но одной из ложек в числе упавших не оказалось, и лишь спустя секунду Лин увидел, что ложка воткнута рукояткой в ствол дерева, стоявшего метах в пяти от него. Как это произошло — никто, кроме Ита, разумеется, не сообразил. — В глаз. Сразу насмерть. Да, я дал ему залезть в окно, чтобы не делать поправку на стекло, боялся, что сил может не хватить. То есть понимаете, да? Если ты владеешь подобной практикой, ты уже априори будешь неплохо защищен, даже если у тебя, казалось бы, под рукой нет никакого оружия.
— Для этого, боюсь, нужен не только этот курс, — покачал головой Пятый.
— Согласен, — тут же кивнул Ит. — Нужна подготовка. Для начала — завтра же начнете бегать с нами. Саб, ты, надеюсь, тоже?
— Куда я денусь, — пожал плечами Саб. — И не только бегать.
— Само собой, — подтвердил Ит. — Добегаем до хорошей полянки, она чуть пониже, там занимаемся, потом обратно. Первые дни будет трудно, но обещаю, что привыкните. И не к такому привыкают.
— Спасибо, что предупредил, — Лин кашлянул.
— Не, скажи спасибо, что начинаем с вами заниматься мы, а не Фэб, — усмехнулся Ит. — Потому что это он к вам сейчас такой добрый. А как дойдет до дела… увидите. Нам в любом случае тут месяца три сидеть, так что с Фэбом в режиме наставника вы ещё познакомитесь.
— Ит, а зачем у тебя коса? — спросил Лин.
— Ах, да, — спохватился Ит. — Действительно.
Берта хихикнула.
— Ты не это, не надо, — попросил Ит. — Они же невесть что подумают. Коса — это часть моей официальной формы. Была. Это я вам просто хотел показать, чему мы ещё будем учиться.
— Сольник? — Скрипач зевнул.
— Уж лучше сольник, — пожал плечами Ит. — Хотя, конечно, ты можешь прихватить половник.
— Не, давай спарринг, — покачал головой Скрипач. — Сдались кому твои сольники. Половник против косы, ага?
— Только не в ускоренном, а то не поймут ничего, — добавил Ит.
— Ускоренный мы можем, — возразил Лин.
— Не, не можете, это вам так кажется, — Скрипач наподдал по половнику ногой, и тот, вместо того, чтобы улететь в кусты, каким-то непонятным образом очутился у него в руке. — Мы видели считки. Это не ускоренный, это так… дилетантство чистой воды. Ну что, поехали?
Сперва погоняли друг друга по поляне нарочито медленно, чтобы приучить зрителей к ритму, потом слегка нарастили темп — сейчас работали классическую схему с переменой, тренировочную, с ровным распределением нагрузки и одинаковыми периодами защита/нападение. Потом еще подняли темп — Саб одобрительно покивал — и перешли в полноценную тренировку, которая от реального боя отличалась только тем, что шла на половинном контакте. Завершили красиво: Скрипач из-за спины метнул половник, с которым не расставался до этого момента, а Ит как-то хитро крутанул головой, и в сантиметре от уха Скрипача просвистел церемониальный стилет, который до этого момента оставался вплетенным в косу.
— Неслабо, — констатировал Лин, когда они вернулись к компании. — Не, так мы в жизни не научимся…
— С косой было неожиданно, — признался Пятый. — Я-то думал, для чего она. А оно вон как.
— Это больше баловство, — пожал плечами Ит. — Ни разу в жизни не пользовался. Но — стилет был в моей форме, по уставу носил. И длинные волосы тоже…
— И у меня был, но я устроил бунт, и волосы все-таки обкорнал, — признался Скрипач. — Не нравятся мне слишком длинные патлы, как у этого вот, — он ткнул Ита пальцем в бок. — В результате я даже женскую метаморфозу себе поменял, Файри носила волосы до плеч.
— Женскую метаморфозу? — не понял Лин.
— А ты как думал, — Скрипач ухмыльнулся. — Мы не только собой бегали. Когни, нэгаши, люди, рауф. Сейчас только девиц оставили, остальные сняли.
— Почему? — Пятый нахмурился.
— Тяжело очень, — ответил Ит. — И опасно, как выяснилось. Сперва ведь сняли только по тканям, по костям всё осталось. И когда я влетел в ту травму, в портале, пошла реакция. Мне пытались руку ампутировать, а кость уходила в перестройку. Сама. Так что… в общем, сняли и сняли, и хорошо. Девок можем показать, если интересно. У меня даже Джессика есть, между прочим. Правда, ею не пользовался ни разу. Не довелось.
— Саб, чего молчишь-то? — спросил Скрипач. — Ты бы пояснил, что и как по твоей школе.
— У них в достаточной степени мягкий стиль, — Саб покровительственно улыбнулся. — Я работаю жестче. Гораздо жестче. Ит имел возможность убедиться, что моя школа все-таки эффективнее…
— Ну, это ты загнул, — тут же возразил Ит. — Я был уставший, да еще и после хорошей встряски, ты — отдохнувший, и решительно настроенный. Не знаю, что вышло бы по итогу, если бы в тот раз я был…
— Могу сказать, — Саб снисходительно посмотрел на него. — Ты бы слегка покалечил меня за счет скорости, которая действительно выше, но потом я бы серьезно покалечил тебя — за счет силовой практики и преимущества по весу. Это даже Фэб признал, который вас двоих готовил.
— Не понял, — признался Лин.
— Так он тоже агент, — объяснил Скрипач. — Но из другого кластера, и с подготовкой, которая для мужиков, а не для гермо. И… знаешь, Саб, при равных исходных по состоянию я бы не факт, что на тебя поставил. Потому что в некоторых случаях преимущество дает всё-таки скорость.
Сам усмехнулся.
— Ладно, ладно, я тебя подловлю… в равных исходных, — пообещал он. — Может, и не сейчас, хотя… Сейчас мы хотели кое-что другое, так?
— Так, — согласился Скрипач. И тоже усмехнулся. — Ну давай уже, не томи, народ заждался.
Саб скинул майку, Ит и Скрипач последовали его примеру. Саб нагнулся к сумке, расстегнул её, и кинул Иту и Скрипачу два наплечника, а потом вынул из сумки свой, побольше.
— Уасы, — напомнил Ит.
— Угу.
— Лучше отойти в сторонку, — предложила Эри. — Потому что сейчас будет.
— Что будет? — не понял Пятый.
— Что-то точно будет.
— Подловить, значит, — Саб крутанул в руках черный уас. — Теперь увидите, кто кого подловит. Ну что? Двое на одного…
— Хитрая жопа, — с восхищением произнес Скрипач. — Не, ну так не честно! Он эту хрень триста лет таскал, а мы меньше года!
— В равных условиях, — напомнил Саб. — Даже, напоминаю, двое на одного. Живы? Здоровы? Размяться успели? Тогда вперед.
Он тронул рукой наплечник, который мгновенно ожил, превращаясь в маску, и Скрипач с Итом тут же последовали его примеру — потому что одновременно с появлением маски Саб тут же сделал первый выпад. Лин только и успел восхищенно присвистнуть, Эри тут же схватила его за руку, и потащила в сторону, к деревьям.
Эта схватка отличалась от предыдущей разительно, потому что с первой секунды стало понятно: игры кончились, сейчас тройка работала в полную силу. Тактику навязывал Саб, вынуждая Ита и Скрипача то и дело уходить в оборону, он работал агрессивно, с нажимом, и не стеснялся использовать слабости, которые знал за своими противниками — однако вскоре противники, которые до этого старались соблюдать регламент, прекратили это делать, и перешли в ускоренный — впрочем, через полсекунды Саб сделал то же самое. Когда схватка закончилась, картина выглядела следующим образом: Скрипача Саб таки умудрился прижать к ствол