— Саб не перемигивается, — возразил Скрипач. — Он смотрит. Как-то очень пронзительно смотрит.
— Ну, это можно понять, — пожал плечами Ит. — Кир в первый месяц вашего с ним общения тоже так смотрел. Когда пронзительно, когда обалдело.
— Эх, — Скрипач вздохнул. — Где наши годы молодые… ну или относительно молодые… Хотя и сейчас вроде неплохо. Боюсь только, что вскоре всем нам придется смотреть обалдело, тебе так не кажется?
— Ещё как кажется, с учетом того, что задумал Фэб, — Ит поморщился. — Хотя свой резон в этом, безусловно, есть. Берте, правда, придется непросто.
— Ещё бы непросто. Надеюсь, мы все-таки найдем другой вариант. Потому что идти в мир рауф, да ещё и в белый, где о людях представления не имеют, таскать личину, и обалдевать от происходящего… С одной стороны выигрыш по времени получится хороший, с другой — я за неё боюсь. Ладно мы, но она…
Фэб буквально пару дней назад сказал, что с анализом закончили, дальше можно не продолжать. Все перспективные области отработаны, варианты получены, и пора принимать решения — кто куда идет, на каких условиях, какие корабли покупаем, через кого, и как действуем после выхода. Самым простым вопросом оказались, как это ни странно, два корабля — тут посодействовали мистики, а точнее — один из кланов ордена, расположенный на другой планете. За неплохое вознаграждение Эрл, по его собственным словам, «отправился в гости», купил две новые яхты, временно приписал их своему знакомому, и создал целый блок с условиями передачи обоих судом новым владельцам, когда таковые объявятся. Добраться до нужного мира не представляло труда, проходы туда обеспечивали порталы Вицама-Оттое, открывавшиеся нерегулярно, но достаточно часто. Нерегулярность эта очень порадовала Фэба, который тут же сообразил, что данное обстоятельство вносит в схему элемент спонтанности и непредсказуемости, а это немаловажный фактор, который играл им сейчас на руку.
С мирами, в которые предстояло отправиться, дела обстояли следующим образом. Для четверки с котом выбрали шесть миров с осколками Сонма, но в разных стадиях — от ранней потенциальной Мадженты, до явного предзонирования. В Мадженту, разумеется. Пока что погуляете там, сказал Фэб. Дальше посмотрим. Да, Саб, да, придется таскать личину, но тебе, как агенту, пусть бывшему, это обстоятельство помешать не должно. Мы через небольшой срок тоже идем в аналогичный мир, и нам тоже это предстоит, но, поверь, ничего страшного в этом нет, привыкнешь. Да, ты раньше не работал в таких забросах, но с твоей выучкой проблем возникнуть не должно. От мысли о том, что придется использовать личину большую часть суток Саб, конечно, восторга не испытал, но потом вроде бы с этой мыслью смирился, тем более что Сонм его последнее время стал интересовать всё больше и больше.
— А какие это годы? — спросила Эри, когда обсуждали выбранные варианты. — Ну, если Сод взять, как пример.
— По уровню развития, ты хочешь сказать? — уточнил Ит. Эри закивала. — Все миры техногенные, по Соду… от шестидесятых годов и выше. Счисление везде будет отлично, как ты понимаешь, но если брать технический прогресс, то примерно так, как я сказал.
— Хорошие варианты, — добавил Пятый. — По ощущению — они все «теплые» или «солнечные», если ты меня понимаешь.
— Не очень, — призналась Эри.
— Позитивные, — пояснил Лин. — В отличие от Сода, например. Сод негативен. Там наоборот.
— Терра-ноль, в таком случае, тоже «теплая», — задумчиво произнес Ит.
— Видимо, да, — кивнул Пятый. — Судя по тому что вы рассказываете — да. Или была таковой.
Берта грустно вздохнула.
— Домой так хочется, — призналась она. — Очень я соскучилась…
— В аналог пойдем, просто чуть позже, — успокоил Фэб. — Маленькая, нельзя домой. Ты же понимаешь.
— Я всё понимаю, — кивнула Берта. — Я же не говорю, что я против аналога, или против того мира рауф. Просто — о том, что я скучаю.
Скрипач, сидящий с ней рядом, обнял ее за плечи, и что-то начал шептать на ухо — вскоре Берта тихо засмеялась, и тоже шепотом что-то ему ответила.
— Чего это вы шепчетесь? — с напускным недовольством произнес Лин.
— Убеждаю жену, что провести пару месяцев в мире ортодоксальных адептов Триединого будет не так уж и плохо, — пояснил Скрипач. — Да не, мирок ничего себе, живенький такой. Вот только женщины в нём — это что-то типа священной коровы в Индии, если вы понимаете, о чем я. Там тетке одной даже из дома выйти нельзя, мужей за это штрафуют.
— В смысле — потому что женщины подневольные? — удивилась Эри.
— Наоборот, — Скрипач засмеялся. — Королеву пустили на улицу без сопровождения и охраны. А вдруг сосуля на голову упадет, или тетенька сама решится сумочку поднять, в которой лежит что-то, кроме пудреницы? Непорядок. Она же либо будущая мать, либо уже мать, либо в годах, а значит — кладезь мудрости для будущих матерей, и не только. В общем, бред, конечно, ещё тот, но где вы видели религии без подобного бреда?
— Кстати, о религиях, — Саб, который до того о чем-то почти беззвучно говорил с Пятым, поднял голову, и обвел взглядом присутствующих. — Мы что-то решили?
— А что тут решать, — Фэб помрачнел. — Китайцы. Больше трогать некого. Оскорбить отца Анатолия, пусть даже и не на самом деле, я никогда не сумею. Китайцев трогать опасно, конечно, но за остальных не вышлют, как мы поняли. Прецеденты с высылками были по православию и даосизму.
— Тогда назревает резонный вопрос — как именно это делать? — Ит покачал головой. — Вообще, в некотором смысле это будет символично, надеюсь, Ри оценит юмор. По сути даосизм — это один из взглядов на всё то же архэ, просто под чуть иным углом. У них тут, насколько я знаю, есть аналог Храма Эрсянь…
— Не аналог, а точная копия, — вмешался Лин. — Ой. До меня только сейчас дошло…
— Вы о чем? — не поняла Эри.
— Ты знаешь, как переводится название этого храма? — спросил Ит, и начал смеяться. — Храм двух бессмертных.
— Серьёзно? — растерянно спросил Саб. Ит кивнул. — Круто. И что нам с этим всем делать?
— Мы подумаем, — пообещал Скрипач. — Кир, Фэб, китайцам придется хорошо занести, чтобы вас там случайно не обессмертили тоже, как вы понимаете…
— Мог бы сказать, что это… ну… чёрт, — Пятый с упреком посмотрел на Ита, но тут взгляда не увидел, потому что в этот момент вел катер.
— О чем сказать? — сделал вид, что не понял, Ит.
— О Сабе, и обо всём остальном.
— Ты бы мне не поверил, — констатировал очевидное Ит. — Или подумал бы невесть что. Я лично в молодости именно невесть что и подумал.
— Слушай, я его едва не покалечил, — вдруг сказал Пятый.
Ит повернулся к нему. Это было что-то новое.
— В смысле? — нахмурился он.
— В смысле — я оказался «золотым», мне Фэб объяснил. Жаль, поздно, уже потом. Саб… в общем, как он сам мне сказал, про такое не думал. И… слушай, мне-то хорошо, я вообще ничего не помню, а вот он…
— Фэб — идиот, — с раздражением произнес Ит. — Вот уж кто, а он мог бы предупредить. Мы с рыжим оба «золотые», хотя рыжий и твердит упорно, что он «серебро», и логично было бы предположить, что с вами получится ровно то же самое. Или Кир… нет, жестокую месть таким изощренным способом я сразу исключаю, тут и думать нечего, — решительно произнес Ит. — Но… да, Сабу не позавидуешь. Если не ждать «замка», может получиться весьма болезненно.
— Именно это и получилось, — Пятый отвернулся. — Я виноват, наверное, но… я не хотел.
— Ты-то в чем виноват?! — Ит разозлился. — В том, что имеешь физиологические особенности? Слушай, завязывай, а? — попросил он. — Мужики в «замках» кайф ловят ещё лучше, чем мы, если ты не знал. Я вот больше за тебя волновался. И даже не за физиологию, а за этику. Но вы молодцы, вроде бы справились.
— Вроде бы справились, — эхом повторил Пятый. — Ладно. Не будем об этом. Слушай, так что, в итоге? Мы в одну сторону, вы в другую? А дальше?
— Не знаю, — вздохнул Ит. — Так или иначе, придется сперва пересидеть, а потом сходиться. Если честно, я себе вообще не представляю пока это самое «дальше», — признался он. — По этапам, вероятно. Сейчас главная задача — сбежать. Дальше — посмотрим.
— У вас очень хороший дом, — сказал вдруг Пятый. — Очень хороший дом, Ит. Правда.
— У нас, — поправил Ит.
— Нет. У вас. Именно что у вас. Хотел бы я когда-нибудь построить такой же, — Пятый смотрел перед собой, и обращался он сейчас не к Иту, а словно к кому-то неведомому. — С гостиной. С камином. С ванной под звездами.
— Этот дом отравлен, — ответил Ит. — Увы, но это так.
— Ты всё никак не поймешь. И другие не поймут. Он нам не враг, — произнес Пятый с горечью. — Поверь мне. А дом… знаешь, у нас с Лином никогда не было ничего своего. Даже квартиры тут, в Саприи, нашими не были, их арендовала Айк, которая по условиям должна была обеспечивать нас жильем. На Орине — сперва был дом Реджинальда и Тон, потом — мы жили при учебке, потом — в доме Эфе и Кутэ, мы ведь даже их имен так и не узнали…
Ит кивнул. «Эфе» и «куте» — это были цифры «один» и «три» на одном из наречий рауф, довольно широко используемом на Орине, а иногда и на Окисте. Ит знал, что двое Встречающих после смерти своего экипажа отказались от имен, и назвали себя нечетными цифрами, намекая на отсутствие четных, в их представлении говорящих о равновесии.
— У нас никогда не было дома. Своего дома, — продолжил Пятый. — Мы не знали, насколько это может быть… хорошо. Ит, а кроме этого — были другие дома?
— И еще как были, — Ит улыбнулся. — Две квартиры и дом на Терре-ноль. Дом Фэба на Орине. Мы подолгу жили в одних и тех же местах, и мне это нравилось, — признался он. — Тебе бы тоже понравилось, ты просто никогда не пробовал.
— Видимо, да, — согласился Пятый. — Просто… непривычное чувство. Но он не мой, этот дом. Очень хороший, но… ты же понимаешь.
— Понимаю, — серьезно ответил Ит. — Твой — это когда оно выстрадано, причем многократно