— Странно, — сказал вечером, накануне отлета, Ит, когда все собрались в небольшой гостиной апартмента. — Это всё начиналось с дороги, и ею же заканчивается. Мы снова бежим, вы заметили?
— Заметили, — согласился Фэб. — Ещё как заметили. Но это не странно, родной, это закономерно.
— Почему ты так считаешь? — нахмурился Саб.
— Потому что, как говорит Гвен — готов отстаивать свои убеждения? готовься скитаться, — напомнил Фэб. — Он совершенно прав. Семья дочери перебирается с места на место раз в несколько лет, по той же самой причине. Они не сломались и не сдались, и если для того, чтобы сохранить что-то важное, нужно бежать — лучше бежать. Ничего постыдного или зазорного в этом нет. Я бы даже не назвал это бегством, это, в каком-то смысле, степень свободы. И они, и мы вольны не подчиняться тому, чему подчиниться не позволят никогда внутренние убеждения. А уж с учетом нашей ситуации… пока что это вообще единственный выход.
— Но есть ещё Королева, — напомнил Саб.
— Есть, есть, — покивал Кир. — Хочешь в боевой военный госпиталь на ходу, стоящий на переднем крае рядом с боем? Ах, не очень? Ну, тогда оставь пока что тему Королевы, бог смерти, и не лезь на рожон. Нет, когда придет время и будет возможность, мы, конечно, поработаем, но уж точно не сейчас.
— К тому же эту систему контролирует официальная, — напомнил Фэб. — и нам пока что совсем не с руки там светиться. Особенно в компании тех, кого он считает погибшими.
— Ой, это вообще не проблема, — отмахнулся Скрипач. — Можно и по другим документам и генным картам поработать, это-то мы точно решим. Но да, явно не сейчас. Потом когда-нибудь.
— А что мы будем делать в том мире, куда… — Пятый замялся. — Мы почему-то не говорили про это, но мы прилетаем, делаем натурализацию — а потом? Что потом?
— Да просто жить будете, — пожал плечами Скрипач. — Делов-то. Дурацкий вопрос. Пятый, ау, нет никакого «потома», у нас всех есть в данный момент только сейчас, и ничего больше. Вы, главное, связь наладьте с нами сразу, хорошо? А то мы же нервные, не будет связи — сорвемся, полетим искать, угробимся ещё по дороге…
Лин усмехнулся и покачал головой.
— А ничего смешного, — строго посмотрел на него Скрипач. — Мы вас, понимаешь, возвращали, чуть сами не погибли, столько сил и времени потратили, а вы — фьють, и приветики? Неее, так дело не пойдет. Связь сразу. Да и с разговорами мы, считай, только начали, вопросов море.
— Согласен, — кивнул Ит. — Вообще, меньше думайте пока что про потом. Нам бы с тем, что есть, как-то разобраться.
— Нудные, унылые мужики, — Берта притворно рассердилась. — Сейчас, потом… нормально всё будет. Вот увидите. Поживем, отдохнём, переведем дух, и что-нибудь обязательно придумаем. Вот увидите.
— Главное, чтобы придумали мы, а не за нас, — заметил Ит. — Если мы, то я ничего не имею против.
— Не бойся, я попробую, — пообещала Берта. — Ты меня знаешь.
— Ох, знаю, — покачал головой Ит. — Ох, как я тебя, дорогая моя, знаю. Я уже заранее боюсь.
— Я тоже подумаю, — пообещала Эри. — Меня, знаете ли, немного обидел тот факт, что этот урод меня назвал одноразовой…
— Вот только не ты! — взмолился Скрипач. — Эри, не надо пока, пожалуйста, ничего придумывать! Ребята еще не долечились окончательно, вы, считай, только жить начинаете! Отдохните хоть сколько, освойтесь, и потом все вместе думать будем, как получится собраться. Ладно? Договорились?
— Ну… ладно, — пожала плечами Эри. — Просто у меня были мысли на счет того, что вы делали с Бертой в порталах, на самом первом этапе, и я…
— Эри, нет, — твердо сказала Берта. — Нет и нет. Только не ты, и только не сейчас. Пожалуйста.
— Уговорила, — Эри погладила по спинке сидящего у неё на руках Шилда. — Умеете вы все уговаривать.
— И слава Богу, что умеем, — покивал Скрипач. — Дайте хоть сколько пожить спокойно. Ну хоть капельку. Ну сил уже нет никаких, честно!
— Это как получится, — пожал плечами Ит. — Посмотрим. Ну что, народ, ложимся спать? А то вставать завтра рано, мы очередь на проход уже заказали, и хорошо бы действительно перед отлётом хоть немного выспаться.
Уходили действительно рано, только-только начало светать. Сдали дом, оставив ключи в специально отведенном для этого ящичке перед дверью, расплатились уже окончательно, и медленно, не торопясь, отправились к дороге, по которой ходил нужный транспорт.
— Дождь, — произнесла Берта. — Осень и дождь. Говорят, уезжать в дождь хорошая примета.
— Да, я тоже слышала, — отозвалась Эри. — Осень… снова осень. Не хочу.
— А что бы ты хотела? — спросил Пятый.
— Не знаю. Весну, наверное. Чтобы было тепло. И светло. И солнце. И свобода.
— Хорошая мечта, — вздохнул Ит. — Я бы не отказался.
— Все бы не отказались, — подтвердил Фэб. — Но уж что есть, то есть.
— Бог уходит, — вдруг, ни к кому не обращаясь, произнес Саб. — Уходит тихо, незаметно. Уходит, пока безлюдно, по пустой улице, под дождем. И никто не знает, да и не узнает, что он вообще здесь был. И никто не видит, и неспособен различить в нём бога. Истина не цветаста, не помпезна. Она никогда не кричит о себе, не надевает ярких одежд. Она разделена на мириады осколков, которые и есть бог, и сейчас он снова уходит куда-то… в дождь. Чтобы никогда не вернуться.
— У меня от тебя мороз по коже, — пожаловался Скрипач. — Ты где такого набрался?
— Сам придумал, — сверху вниз глянул на него Саб. — Эй, чего вы все замерли? Идёмте, мы же опоздаем.
— Сперва тоски нагнал, а теперь торопит, — проворчал Кир. — Да идём мы, идём, раскомандовался.
Оба корабля были пришвартованы у одного терминала. Сперва поднялись на орбитальнике к станции, потом прошли таможню, и направились к месту, где предстояло разойтись: до отправления оставалось меньше получаса. Светлый коридор, панорамные, огромные «окна в космос», которые на самом деле вовсе не окна, и царящее вокруг оживление — народу на терминале было много.
— Ну, давайте прощаться, — сказал Кир, когда они, наконец, дошли до места. — Добираемся, куда хотели, друг друга находим, и не теряем. И чтобы без фокусов там.
— Сами вы без фокусов, — сердито ответила Эри. — Особенно эти вот двое, — она кивнула на Ита и Скрипача.
— Я проконтролирую, чтобы без фокусов, — пообещал Фэб. — Очень вас прошу, будьте максимально осторожны. Саб, по лечению ты всё знаешь, мы говорили не раз и не два. По тренировкам — обязательно, но не перегружай.
— Хорошо, хорошо, — отмахнулся Саб. — Фэб, ну что ты, действительно… на этот счет можешь вообще не беспокоиться. В любом случае, нам сперва нужно до места добраться, определиться, а дальше посмотрим.
— Ладно, постараюсь. Но это будет непросто, — Фэб вздохнул, виновато улыбнулся. — Не могу я не беспокоиться.
— Мы будем хорошо себя вести, — невинным голосом пообещал Лин.
— Угу, так я и поверил, — хмыкнул Скрипач. — Расскажи кому-нибудь ещё об этом.
— Расскажу, — пообещал Лин. — Но мне почему-то вообще никто не верит. Даже Пятый.
— Небезосновательно, — Фэб с интересом глянул на него. — С хлебом-то получается, забыл спросить?
— Пока не очень, — признался Лин. — Но я буду пытаться дальше.
— Получается у него всё, — тут же сдал Лина Скрипач. — Хватит прибедняться. Так, ладно. Долгие проводы, долгие слёзы.
— Пятый, просьба, — вдруг сказала Берта. — Когда доберетесь, и связь сделаем… в общем, у меня будут вопросы, и я очень прошу отвечать не так, как ты это обычно делаешь, а правду. Хорошо?
Пятый опустил голову.
— Я постараюсь, — произнес он без особой уверенности. — Но иногда ты спрашивала такое, что я даже не знал, какая именно правда тебе нужна.
— Обычная правда, — твердо ответила Берта. — Например, вы так и не рассказали о детях, а ведь обещали.
— О каких детях? — удивилась Эри.
— О самой первой паре, которую они нашли, — невозмутимо ответила Берта. — Один раз обмолвились, и замолчали. А зря.
— Просто некогда было, — Пятый виновато глянул на Берту. — Хорошо. Обязательно. Но мы не их самих нашли, а упоминания, и часть истории. Мы отдадим всё…
— Сейчас не получится, — напомнил Ит.
— По связи отдадим, — пообещал Пятый. — И не только это. И… ну, правда, дайте нам сперва разобраться, хорошо? Нам нужно подумать.
— Нам тоже, — кивнул Ит. Подошел к Пятому, положил руку ему на плечо. — Подумай. И ты, рыжий, подумай. И все мы подумаем. Надеюсь, что в итоге к чему-то сумеем придти.
— Ну и хорошо, — кивнул Кир. — Всё, обнимаемся, целуемся, жмем руки, и разбегаемся. Десять минут осталось.
Два небольших корабля ждали своей очереди на проход через сеть Вицама-Оттое, они уже успели отойти друг от друга на порядочное расстояние. Первыми в очереди на проход был корабль четверки с котом, через несколько минут в портал должен войти второй корабль. Кораблям за эти дни успели присвоить названия, с которыми особо заморачиваться не стали — первый корабль стал «Примой», второй «Секундой». Просто и без затей. Скрипач, конечно, успел пошутить, что не помешали бы резервные «Терция» и «Кварта», но Саб, который, как оказалось, в музыке разбирался, заметил, что эта ваша Королева щедра, конечно, но не настолько, чтобы раздавать такое количество кораблей направо и налево.
— «Секунда», готовность, пять минут, — произнес голос диспетчера. Разумеется, звучал этот голос сейчас в переводе корабля. — «Прима», счастливого пути.
— Прощайте, — едва слышно произнёс Ит. — Доброй вам дороги…
— Прощайте и здравствуйте, — добавил Скрипач. — Надеюсь, скоро увидимся.
— Всё хорошо, — Фэб, сидевший рядом, улыбнулся. — Всё очень хорошо. Я долго думал об этом, и сделал довольно забавный вывод, дорогие мои.
— Какой же? — повернулась к нему Берта.
— Удача на нашей стороне, — ответил Фэб. — Чудо на нашей стороне. Везение на нашей стороне. И надежда, самое главное, она тоже на нашей стороне, хотя на первый взгляд может показаться, что это не так.