жаемый Акиль, как вы считаете, если общину местных возглавит, новый признанный вами глава, Патруль одобрит это, ГЛТК засвидетельствует и объявит, что тогда ждет Боло О-Хара, будь он трижды неладен?
— Где ж нам взять хронографа из ГЛТК, да и еще, чтоб он согласился засвидетельствовать подобное? — загрустил было визирь.
— Так, а у нас как раз имеется один. Больше месяца, как прибыл на планету инкогнито! — задорно и с огоньком в глазах объявил пленник. — А, уж, чтоб он согласился, думаю, для Альянса труда не составит провести с ним плодотворную беседу!
Новость про хронографа немало удивила Акиля. «На Парпланде хронограф, а мы не в курсе! Это плохо!». И тут он внезапно увидел невероятную возможность продвинутся и выслужиться перед Гросс-Ханом, чтобы получить должность высшего визиря. «А этот Фернан далеко не так глуп и безнадежен, как кажется на первый взгляд!». Он встал со своего места и принялся ходить взад-вперед, словно на него снизошло откровение или спустилась муза.
— Смотри, Фернан, как мы поступим. Боло пусть летит, куда летит, но знать точно, когда это произойдет нам надо, чтоб стартануть твой запасной план.
— Совершенно с вами согласен, о визирь! — бодро подольстился к ему Фернан.
— Место и/о главы коммуны займет их главком. И тут вступаешь в игру ты, только не с убийством ее и помощника, а дискредитации.
— Что-то не совсем ловлю вашу мысль — замялся пленник.
Акиль прекратил расхаживать туда-сюда и остановился на месте. Он повернулся к Фернану и навел на него указательный палец левой свободной руки.
— Ты убьешь представителя Патруля.
— Э, не… Это для меня верная смерть — замотал головой Фернан в нежелании участвовать в этом.
— Не дрейф, солдатик… Просто сделай это правильно, оставь следы своих вояк, может кого-то из дружков, но не собственные. Пусть Патруль обвинит во всем местного и/о. А мы со своей стороны поддержим их и потребуем заменить временного главу локалов на более миролюбивого.
— А что это даст мне?
— Ты организуешь обещанный переворот и уберешь этого, как его, Эрла. Таким образом мы поможем тебе.
— Как-то все это выглядит так, что если я облажаюсь, то буду повинен во всем, а вы окажетесь и не причем.
Акиль улыбнулся.
— Конечно! А как ты хотел!? … Просил моего мудрого совета — получай! И не благодари! … Зато ты сохранил себе жизнь, и теперь в твоих руках исполнить все задуманное. Альянс в долгу не останется. Получишь все, что просишь.
Медальон
Частенько со мной случается такое, что результаты моего труда попадают не в те руки. Это от того, что я слишком плохо разбираюсь в людях.
Вот и с этими марсианскими находками, медальонами, случилось то же самое. Откуда мне было знать, что они имеют какую-то невероятную ценность. Нет, ну, конечно, я сглупила! Это ж археологические находки, артефакты. Небольшие круглые плоские диски из редкого сплава с таинственными рисунками на поверхности, созданные мастерами древней Цивилизации для одним им ведомых нужд, определенно имеют цену. Только я и подумать не могла, что кто-то из моего окружения захочет пойти на преступление, чтобы украсть их… Жалко утрату, конечно, но и мне будет наука. Лучше работать в одиночку. Так спокойнее, и результаты все на месте останутся.
(Из записей в личном дневнике.
Тамара Дивич.
Марс. 2529`)
Конец раскопкам
Очередной день ее «раскопок» перевалил за полдень. Она снова была одна и, закончив «ковырять» несколько иссохших трупов, решилась на «вишенку». На постаменте видом, как прямоугольный параллелепипед, в 2 метра длинной и метр шириной с полуметровой высотой от пола лежало человекоподобное существо плотно обтянутое некой пленочной серо-коричневой субстанцией. Сканнер показывал, что тело уже много лет как мертво, но она все еще питала иллюзии насчет гибернизации или какого другого процесса поддержания жизни. У нее в голове созрел смелый план отделить тело от постамента и переместить в мед-капсулу, используя светонепроницаемый фильтр на ферро-стекле. Небольшой дрон-помощник, следуя командам Тамары попытался просунуть инструмент между телом и поверхностью прямоугольного постамента, чтобы отделить мумию, но ничего не вышло. Ее ИИ, изучив данные сканирования обнаружил необычный круглый предмет на шее существа, который сама Тамара упустила из виду.
— Это медальон! — обрадовалась она вслух. — Ну, конечно! Почему я сразу не подумала про него!
Она снова обошла постамент, но придумать, как отделить тело, так и не смогла. В голове созрела безумная идея вскрыть пленку, чтобы обнажить тело, но контакт с внешней средой из-за потери герметичности мог быть чреват «гибелью» трупа.
Шуму снаружи она не предала значения. Местные помогали ей и вчера и сегодня с поднятием наружу некоторых останков мертвых существ. Кое-что они и себе отсюда утащили. Так что появление гостей она проигнорировала. Те же внезапно повели себя, как слоны в посудной лавке. Что-то где-то затрещало. Блеснули лучи ярких фонарей.
— Да что с вами не так!? Уберите свет наконец! Вы разрушите тут все!
Однако совершенное пренебрежение ее возгласам тут же насторожило.
— Так, так, так! … Что тут у нас!? — послышался знакомый пусть и слегка искаженный репродуктором шлема голос. — Нелегальные археологические раскопки! Какой позор!
Внутри Тамары все похолодело. Лучи сразу 3-х фонарей светили ей прямо в лицо. Автоматика на ее проекционных очках тут же активировала защитный фильтр. Тома осмотрелась и заметила целую группу в черных преторианских броне-доспехах. Фонари использовали только 3 из них. Остальные, будто под копирку, разошлись по сторонам просторной галереи в поисках чего-то или кого-то.
— У меня есть разрешение! — громко ответила Тамара.
Однако в ее голосе отчего-то совсем не было уверенности. Где-то глубоко внутри она догадывалась, как Сан получила то, что потом назвала разрешением. «Господи, как же я попала!». В ответ раздались смешки.
— Серьезно? … Что-то я не припомню, чтобы ты последовала моему совету и явилась для его получения!
Тома молчала. Краем глаза через светофильтр очков она заметила, что один из «латников» полез внутрь ее рабочей машины.
— Отойдите от моего робота! Там сложены очень ценные и чувствительные к свету находки, представляющие археологическую ценность!
— Ты, Тамара, видимо, меня плохо поняла! … Сейчас все, что находится тут, включая лично тебя, арестовано! Ты нарушила закон, взявшись за раскопки без допуска…
Он оборвался на половине предложения и внезапно присвистнул.
— Тут кристаллид! Почему сразу не доложила!? Резолюция по кристаллиду прямо на проекционном табло на КПП, куда ты несколько циклов тому назад заходила в гости! … У-у-у. Плохи ваши дела, Тамара Дивич. Сожалею.
Он приблизился к ней и остановился у противоположного, ближайшего к выходу, края постамента. Тамара смотрела, как он водил своим фонарем по пленке. С каждым лучом света ее сердце сжималось, будто собственной кожей осязая некую боль от яркого света, не проникавшего сюда не одну сотню лет.
— Габбас, оставь. Не разрушай тут ничего. Прошу… Я сама выйду и все тебе отдам — попросила она как можно более тихо и спокойно.
— Ой, какие мы вежливые стали вдруг! А чего так!? … Прячешь от меня что-то!? Не выйдет!
Он достал термо-ударный клинок, активировал жало.
— Нет! Прошу! Не делай этого! … Там внутри он может быть еще живым или почти живым!
— Ну, вот, сейчас и посмотрим, на сколько он там живой!
Он полоснул разогретым до красна лезвием по плотной матово-серой пленке и тут же разрубил ее. В лучах его фонаря показалось иссохшее почти до костей совершенно человеческое лицо. Само существо было тощим, как и другие мумии, найденные тут. К его телу плотно прилегал необычный состоящий и из маленьких чешуек комбинезон, который покрывал его до самых пят и кончиков пальцев рук. Это его сильно отличало от остальных останков, похожая одежда на которых со временем местами деформировалась, местами разрушилась. Поверх красовался круглый медальон с необычным витиеватым рисунком. «Это он! Такой же как на Марсе!». Мысль так и застыла в голове Тамары, глядя как Габбас резко срезал полимерную цепочку и схватил артефакт левой рукой, закованной в перчатку.
— Так и думал! Хотела скрыть от меня дорогую находку!? Ай-яй-яй! Или ты думаешь мы тут такие темные и работ твоих марсианских не видели!?
Габбас демонстративно откинул забрало шлема и напялил медальон себе на шею поверх брони, спаяв поврежденную полимерную цепь на раскаленном жале клинка. Тамара попыталась возразить:
— Постой. Ты все не так понял…
Квадробот Толека, спешившего к пещерам, где вела свои исследования Тамара Дивич, был остановлен ИИ по внезапному сигналу сенсора о присутствии охраны из 2-х дронов класса «Ганран» и новоиспеченного КПП у южного подъезда к горе. Квадробот замер в паре километрах. Датчик на крыше уловил так же дрона разведки «Канзату», который срисовал его машину и уже следил за ней.
— О, ну, ясно мне все с вами — произнес Толек вслух сам себе.
В легкой боевой машине он был один. Следуя приказу главкома он спешил забрать Тамару и замести следы, но, видимо, опоздал. Южный подъезд к тоннелю в горе уже был заблокирован.
— Плохо дело.
Толек развернул машину и устремился обратно. Дождавшись, когда «Канзату» его отпустит, он резко свернул с дороги прямо в кустарник. Тонкие ветки и прутья затрещали под колесами квадробота, но для легкой проходимой машины эти препятствия были, что семечки. Толек, прекрасно ориентируясь на местности, вел машину через заросли темно-фиолетового ломкого кустарника, пока не уперся в подножие холма. Сенсор на крыше молчал, что его немного порадовало. «Значит вы меня не заметили. Это хорошо». Он метнулся к багажнику и быстро по-армейски облачился в боевой костюм местных сил обороны, нацепил тактический броне-шлем и извлек достаточно громоздкую прямоугольную бандуру, похожую на 2-ствольное РПУ. Когда-то оно и было тем самым ракетометом, пока местные умельцы не переделали оружие под более доступный боеприпас. Толек вытащил ленту с матовыми металлическими шарами разной текстуры. Каждый из них был размером с ручную шарообразную гранату, но чуть побольше сантиметров 10 в диаметре. Толек закрепил ленту на магнитных креплениях вдоль бронированной руки, проверил заряд своего роторного карабина на поясе и сунул дополнительные обоймы в кейс на боку. Затем снова пропал в багажнике, вытаскивая еще что-то громоздкое и тяжелое. Это был реактивный ранец такого же полу-кустарного производства, хоть и с весьма качественной и ровной сваркой. Толек, зацепив псевдо-РПУ на локтевом зацепе брони, водрузил реактивный ранец на плечи, зафиксировав его магнитным зацепом. Едва слышно зажужжали приводы усилителя мышц. Толек быстро проверил все параметры, осмотрел еще раз крепления и, не теряя более время, взмыл в небо. Квадробот под управлением ИИ самостоятельно вырулил обратно и вернулся на трассу.