Закончив, проверяющий вернулся на место, к нам подошли уже двое других. Я медленно положил руку на рукоять меча и медленно, как и инструктировал старик Зерг, вытянул клинок из ножен сантиметров на десять. У одного из проверяющих в правой руке словно по волшебству возник миниатюрный молоточек, которым он несильно стукнул по лезвию меча, прислушиваясь к звуку, кивок, и второй достает из небольшой кожаной сумки стандартный блокиратор мечей в ножнах и устанавливает на мой.
Наш проводник, спокойно дождавшись окончания процедуры установки блокираторов, сделал знак следовать за ним в правый из коридоров. Через десять метров ещё один поворот направо, метров пятнадцать мы прошли прямо, оказавшись в самом настоящем кабинете. Стандартный деревянный стол, пара кресел, три шкафа.
Одно из кресел занимала фигура в маске, наверняка казначей, на столе лежала самая настоящая расчетная книга в кожаном переплете, справа стояла вертикальная подставка для объявлений, на которой разместился лист с десятком печатных названий городов, последней строкой шла Пустошь, выделенная красным.
Казначей подвинул подставку ближе к нам. Я протянул руку и коснулся слова Пустошь. Он сразу положил на стол квадратик бумаги с цифрой тридцать четыре. Я кивнул, соглашаясь, казначей что-то записал в расчетной книге, затем, отложив стилус, сделал рукой вертикальное волнообразное движение.
Проверяют, понял я, этот жест игнорируем. Следующий был нужным: горизонтальная волна.
Медленно киваю, на столе появляется лист с двумя цифрами: сорок шесть и двести тридцать. Вот и полная стоимость нашего перелета плюс проводник до поселения контрабандистов. Отстегиваю от поясного ремня небольшой кожаный подсумок, поворачиваюсь к своим спутникам, забираю ещё два, такой подсумок есть у каждого с сотней золотых, складываю все три на стол перед казначеем.
Из хорошо замаскированной ниши появилась тонкая фигура девушки или подростка, занявшаяся пересчетом золота. Несколько минут прошли в томительной тишине, нарушаемой лишь звоном монет. Наконец монеты подсчитаны, казначей выложил на стол пять трехсантиметровых белых жетонов с красной полосой поперек, неполный подсумок с лишним золотом лежит здесь же. Забираю жетоны и золото со стола, сразу раздаю своим.
Проводник появляется неожиданно, делая знак следовать за ним. Идём недалеко, пятиметровый коридор обрывается большой комнатой с тремя десятками кресел у стен. Мы здесь не первые, четыре кресла с левой стороны занимают фигуры в плащах и масках, рядом с каждым на полу лежит рюкзак. Мы, сняв рюкзаки, занимаем пять кресел напротив, сейчас остаётся только ждать.
Ждать нам пришлось не более часа. В комнату вошёл один из охранников и жестом показал следовать за ним. Первыми поднялась со своих мест четверка, сидевшая напротив нас. Мы последовали за ними. Все происходило в полном молчании. Пройдя через два коротких коридора, мы оказались в длинном тоннеле, метров пятьдесят примерно.
На выходе из тоннеля нас встретили восемь охранников, разбитых на две четверки. Только сейчас я заметил махину дирижабля метрах в тридцати, пандус с лестницей был опущен, первая четверка уже поднималась на борт дирижабля.
Странно, я первый раз видел дирижабль в этом мире, и первое, что бросилось в глаза, оболочка была значительно меньше по объему, чем в моем мире, кабина была очень похожа внешне. А вот оболочка, на первый взгляд, раз в пять всего превышала размер корпуса.
Пока разглядывал дирижабль, мы подошли к трапу, и по очереди поднялись на борт.
Внутри кабины с левой стороны находилась перегородка с дверью, за ней, насколько я помнил, располагалась рубка управления. Справой у в салоне у стен располагались по шесть кресел, в центре четыре ряда по три кресла. В конце салона виднелась ещё одна переборка, с дверью. Я сразу занял кресло у правой стены, мои спутники последовали моему примеру. Четверка, поднявшаяся на борт ранее, заняла ряд кресел у левой стены.
Взлет дирижабля ознаменовался едва заметным толчком и легкой тяжестью в теле, пока набирали высоту.
Первое приземление случилось через час, на борт поднялись семь человек, заняв места в центре. Второй раз пошли на снижение почти через два с половиной часа. В этот раз первая четверка покинула дирижабль, как и двое из второй группы, на борт поднялись трое новых пассажиров.
Ещё через пол часа полета дверь в рубку управления открылась, выпуская массивную фигуру в маске. Маг на уровне Архимага, увидел я.
– За дверью в конце салона слева и справа есть две туалетных кабинки, если кому приспичило, –глухо раздалось из-за маски, – Дальше за зелёной дверью камбуз на шесть человек, если кто желает подкрепиться, выбор небольшой, но набить животы хватит. Все включено в стоимость перелета.
Здоровяк вернулся в рубку, закрыв дверь.
Женская часть нашей группы тут же пришла в движение, едва ли не бегом устремившись в направлении кабинок.
– Скиф, может, перекусим, как девчонки вернутся, – раздался шепот Вольта, сидевшего справа.
Я лишь согласно кивнул.
Дождавшись зас… демонесс, все вместе пошли на камбуз.
Небольшое помещение с одним прямоугольным столом на шесть мест, соответственно шесть простых металлических табуретов.
Вторая часть помещения была отделена стойкой, за которой сидел совершенно седой дед без маски, в белом засаленном переднике, с белым же когда-то колпаком на макушке. Позади него виднелась плита, на которой стояло пару кастрюль и сковородок, в шкафах по бокам виднелась различная посуда. В помещении к моему удивлению было очень чисто.
Как вошли, привычные запахи жареного мяса, специй и чего-то печеного обрушились на нас.
– Снимайте маски, – я первым подал пример, откинул назад капюшон, снял и положил маску на стол.
Остальные не заставили себя долго ждать, быстро избавившись от надоевших масок.
– Чего желаете молодежь? – раздался скрипучий голос из-за стойки.
– А что есть? – поинтересовался я, встав и подойдя к деду.
– В наше широченное меню входит: каша рисовая сладкая, каша гречневая с тушёнкой, макароны с гуляшом, сок или чай на десерт, – огласил список кок.
– Даже не знаю, что взять, – я сделал вид, что раздумываю, гречневую я и в своем мире пробовал, а про рисовую первый раз слышу, – Народ, вам что взять?
Девчонки выбрали рисовую, парни гречневую, я тоже рисовую взял попробовать, на второе все выбрали макароны с гуляшом, на третье сок, в наличии оказался только яблочный.
Через пять минут все уже трескали разогретую кашу.
Уфф, я отодвинул пустой стакан, а рисовая каша оказалась очень неплохой штукой, да и остальное очень неплохого уровня, конечно, в столовой академии и качество повыше, и по вкусней, но сейчас мы на высоте в пять тысяч метров, здесь и такой обед в радость или ужин.
– Скиф, а нам ещё долго лететь? – полюбопытствовала Эгида.
– Часов семь-восемь ещё, – я бросил взгляд на часы, – Скорость дирижабля километров двести, до нашей цели две тысячи, часов десять всего выходит.
– Скиф, это военный дирижабль, класса разведчик, – Никс хитро смотрел на меня.
– И что?
– А то, что скорость данной модели от трехсот пятидесяти до трехсот восьмидесяти километров в час, максимальная четыреста двадцать, – просветил меня рыжий.
– Сколько? – я слегка растерялся, привык к тому, что этот мир только начал развиваться, получается, мы достигнем Пустоши в два с половиной раза быстрее, часов за шесть-восемь и половина пути уже проделана. Выигрыш во времени не может не радовать.
– Никс, а с чего ты решил, что это военный дирижабль? – спросила Корнелия.
– Оболочка значительно меньше, чем у гражданских образцов, причем подъемная сила сохраняется на том же уровне. Да и внутреннее устройство, там, где сейчас камбуз, у разведчика грузовой отсек, там оружие и снаряжение хранится обычно. Скажу по секрету, у спецподразделений империи есть модели, где оболочка сравнима по размерам с самой кабиной. Длина данных дирижаблей двенадцать метров, ширина три, рассчитаны на восемь-десять человек плюс капитан. Очень компактный, соответственно, малозаметный, приземляться может практически в любом месте. Я бы на таком полетал, – Никс мечтательно прикрыл глаза, – Скорость у них, говорят, за пятьсот километров зашкаливает.
– Вот бы такой прикупить, – задумавшись, я не заметил, как озвучил свою мысль.
– Зачем? – удивился Вольт, – И где капитана возьмёшь?
– Капитан рядом с тобой сидит, – усмехнулся я, – А зачем? Это интересный вопрос. Первое, не хочу ограничивать себя расстояниями, можно летать в любую точку страны, второе, статус – не у каждого есть личный дирижабль, третье – хочу личный дирижабль!
– Не получится, – Никс поправил очки, – Мне сначала достичь уровня Мастер нужно, потом закончить курсы по управлению дирижаблем, сдать экзамены на получение лицензии на управление им. В личное пользование дирижабль тоже не купить, все дирижабли принадлежат клану, роду или юридическому лицу, но не лично кому-то. Плюс стоимость. Самый дешёвый, рассчитанный на перевозку тридцати человек, минимум будет стоить двадцать пять тысяч золотых! Например, дирижабль, рассчитанный на перевозку двухсот пассажиров, стоит от восьмидесяти до ста тысяч. А разведчик, армейская модель, тысяч сто пятьдесят минимум стоит, поставляется только армии и кланам, не всем к тому же.
– Ясно ! Значит, отнесем это к планам на будущее, а сейчас, раз все перекусили, одеваем маски и возвращаемся в салон, – произнес я, вызвав недовольное ворчание.
Оставшаяся часть пути пролетела быстро. Дирижабль приземлялся ещё трижды, состав пассажиров полностью сменился два раза. Сейчас в салоне находились лишь те, кто стремился в Пустошь, кроме нас это ещё семнадцать человек.
Быстрое снижение, лёгкий толчок, касание земли, дирижабль уже привычно для нас замирает. Через пару минут дверь открылась, и в проёме появился молодой светловолосый парень в плаще, без маски.
– Все выходим, конечный пункт маршрута. Жетоны сдаём мне, – произнес он, улыбаясь.