Но, пожалуй, самым ценным была потрепанная карта трёх колец Пустоши, с отметками ещё двух подобных поселений и пары перевалочных баз контрабандистов, а также цепочки форпостов.
Ещё была пара ПК на три и пять метров, которые бандит мне пожертвовал во имя искупления, предварительно их открыв. Особо ценного ничего там не было, но хоть что-то можно было продать тому же старику Зергу, в пол цены да возьмёт. Пора к своим подопечным, стоп, чуть лук гиганта не забыл – это необычная вещь, убираю его в ПК и начинаю спуск.
Мы отошли от места уничтожения бандитов, по моим подсчётам, километров на десять. Этот небольшой марш-бросок, как ни странно, привел всех в чувство. Сейчас нам нужно найти подходящее место для лагеря, чем я всех и озадачил. Подходящее место нашлось через десяток минут.
Небольшой закуток среди скал, с одним узким входом, его тремя-четырьмя стандартными щитами можно перекрыть. Прежде всего достал из ПК хрустальный шар купола и активировал, двадцатиметровый купол послушно развернулся, озаряя все голубоватым свечением.
– Что за… – я, выпучив глаза не хуже пучеглаза, смотрел на купол. Он должен быть просто прозрачным, почему он светится? Нет, свои функции он выполнял, но почему светится?
Ладно, главное работает, по возвращении разберусь.
После активации купола занялись установкой палаток, одной двухместной другой, четырех, внутри раскатали спальники. Установили и новинку сезона в небольшом закутке. Помыв руки, я стоял рядом с палатками, размышляя, чем бы сегодня поужинать из своих запасов, неожиданно банда окружала меня одаривая преданными взглядами.
– Вы чего? – я насторожился, странное какое-то поведение.
– Скиф, ты же не заставишь молодых и красивых девушек, после всего пережитого сегодня, есть эту ужасную тушёнку, – начала рыжая, – У тебя наверняка найдется более достойное блюдо для нас.
Вот же… лысые демонессы и демонята! Распробовали, хотя в овраге только треск стоял за ушами от ужасной тушёнки!
– Я вообще-то на одного рассчитывал запасы, а не на целую банду обжор! – возмутился я.
– Ну пожалуйста! – Эгида точно тренируется этому жалобному взгляду перед зеркалом!
Хотя сегодня и Никс как бы не более слезу вышибает, или это из-за очков?
Тяжело вздохнув, извлекаю из ПК походный стол, на него выставляю большую, исходящую паром кастрюлю.
– Вот, жертвую в пользу проглотов, – не удержался я.
– Скиф, а это что? – рыжая уже была у кастрюли с походной тарелкой и ложкой в руках.
– Суп с мясными шариками, – мрачно ответил я, – Фрикадельки вроде называются.
– Это который в столовой продают? – Эгида с восторгом смотрит на меня, – Он ещё не входит в бесплатное меню!
– Скиф, а хлеб где? – рыжая возмущённо смотрит на меня, – Как суп без хлеба есть?
Я смотрю на рыжую и не знаю плакать или смеяться.
Очередной тяжёлый вздох, и на столе из ПК появляется в изящных вазочках нарезанный нежнейший белый хлеб. Все ж для себя любимого... было…
В общем, ужин прошел в веселой и не принуждённой обстановке, не считая мрачного Архидемона в уголке. После ужина народ немного поболтал, но усталость быстро взяла свое и все разошлись по палаткам. Сняв верхнюю одежду и ботинки, я быстро забрался в спальник, сон без сновидений накрыл меня в очередной раз мгновенно.
Утром я поднялся пораньше, проверил направление с помощью хрустального шара с ножом. Затем разбудил своих друзей.
– Сейчас я ухожу, мне нужно разведать одно место. Пойду один, говорю об этом сразу, вы ждёте меня здесь, в лагере. Ждёте в лагере три дня, на четвертый уходите обратно, добираетесь до любого форпоста или форта, там сдаетесь. Я оставлю вам карту бандитов, на ней обозначены ближайшие форпосты, двадцать второй и двадцать третий. Это наиболее безопасный способ вернуться домой. Всем говорите, что это я вас вынудил идти с собой в Пустошь, в этом случае, скорее всего сохраните места в академии. Меня жалеть ненужно, не вернусь через трое суток – значит, мертв.
– Скиф, ты не можешь нас бросить, ты не можешь умереть, – Эгида смотрела на меня испуганными глазами.
Остальные смотрели скорее растерянно.
– Успокойтесь, я не собираюсь умирать, три дня – это крайний срок, вернусь я раньше, – я попытался успокоить демонесс и демонят.
– Скиф, но может кто-то один с тобой пойдет? – Корнелия умоляюще смотрела на меня.
– Ещё раз, я не собираюсь умирать! Вас я инструктирую на случай, если не вернусь, вы в этом случае должны покинуть Пустошь живыми! Это ясно? Я планирую вернуться в месте с вами домой! Никс, назначаю тебя главным, если кто-то откажется уходить, связываете и уносите с собой! – я грозно посмотрел на притихших демонесс, – Купол активируйте ночью или при опасности, любой опасности. Все, я пошел!
Вот не думал, что самому будет настолько тяжко оставлять друзей, давно я отвык от таких отношений. Последнее время в том мире рядом всегда были только слуги, верные, преданные, исполнительные, но только слуги.
Значит, нужно вернуться по быстрей, так, все лишнее убираю в ПК, плащ туда же, двигаться буду бегом, не замёрзну, маску тоже в ПК, днем видно нормально. Еще вчера вечером я обучил всех работе с куполом, активации и отключению, учитывая, что купол пару ударов Гранда может сдержать, моего возвращения они дождутся, или окончания срока ожидания, но дождутся.
В хорошем темпе, без остановок, я отмахал километров десять по равнине, здесь когда-то давно применили какое-то мощное плетение. Вокруг простиралась лишь потрескавшаяся, высохшая до состояния камня земля. Километра через три эта жутковатая территория закончилась, и вновь пошла лесостепь с высокой травой.
Глава 14. Она красавица или чудовище?
Эххх, голова, моя голова, раскалывается, опять отрубили наверное. С трудом открываю глаза, голова на месте, а сам я в интересном месте. Комната, точнее пещера, метров десять на пять с кривыми стенами, и уродливой мебелью из камня. Ну и криворукий маг земли здесь потрудился.
Руки были закованы в кандалы, растянуты в стороны и вверх цепями. Ноги едва касались пола самыми носочками армейских ботинок, в спину упиралась каменная стена. Я попытался пошевелить руками. Движение вызвало волну боли в затекшем теле, но сильнее всего боль ударила по моей многострадальной голове. Эта боль заставила закрыть глаза и застонать.
– Сильно болит? –неожиданно раздался тихий, нежный голос.
Невольно открыв глаза, оглядевшись, я увидел его обладательницу. Это или проклятие, или везение. Высокая рыжеволосая девушка стояла в трёх шагах от меня. Высокие скулы, изящный нос, тонкие губы, зелёные глаза, плюс по-мальчишески короткие рыжие волосы делали ее прекрасной. Хотя моим двум знакомым рыжим она уступала.
Короткий розовый халатик почти ничего не скрывал. Длинные красивые ноги, размер груди только сходу определить не смог.
– Есть немного, – мой голос был хриплым, в горле словно пустыня образовалась.
Она подошла в плотную, наши лица оказались в нескольких сантиметрах друг от друга. Запах каких-то пряностей или духов сладкими волнами исходил от нее.
– Сейчас помогу, – произнесла девушка.
Дальнейшее стало неожиданностью, обхватив мои виски ладонями, рыжая неожиданно впилась в мои губы поцелуем. Сопротивляться я не стал, да и возможности не было почти, во время поцелуя почувствовал приятную прохладу, исходившую от кончиков ее пальцев, постепенно охватывающую виски, устремляясь все дальше к затылку, изгоняя боль. Интересно, ты у нас оказывается маг воды, целителями могут быть только они в этом мире, ее уровень как мага очень слаб, а вот как целитель она достаточно сильна.
– Сейчас лучше? – рыжая прервала потрясающий поцелуй.
– Да, спасибо, – поблагодарил я.
Моя благодарность вызвала странную реакцию. Девушка, рассмеявшись, сделала шаг назад.
– Скажи, мальчик, я красивая? – она повернулась ко мне левым боком.
Что это было, трудно сказать, травма или ранение, левая щека отсутствовала у нее полностью, обнажая челюсть, зубы, мышцы.
– Очень, – красота и уродство создавали дикий диссонанс.
– Врунишка, – рассмеялась рыжая, – Вы все врунишки. Жаль, что с таким красавчиком я не смогу развлечься, прости, запрет руководства.
– Жаль, – прохрипел я, – Я так надеялся.
Мое признание снова вызвало нездоровый смех.
– Шутки в сторону, мальчик. Что ты делаешь во втором кольце Пустоши? И где твой пк? – голос девушки неуловимо изменился, сейчас в нем звучали стальные нотки.
– Какой пк? – совершенно искренне удивился я, – Я простой студент, путешествовал по Пустоши, отбился от группы, потерялся.
– Врунишка, врунишка, врунишка, – захлопала в ладоши рыжая, подпрыгивая на месте, хоть бы белье одела, – И актер очень хороший. Но ни один студент на моей памяти не выводил из строя половину "решетки" голыми руками, с троими мне пришлось повозиться, а один уже был мертв.
"Решетка"! Все ясно, в лапы какой-то банды попал, только они свои боевые группы так называют. В составе восемь бойцов, бывают как смешанные, так и чистые только из магов, или только бойцов.
Память услужливо подсунула момент моего пленения.
У меня был выбор: двигаться по пустой степи, без укрытия, либо сместить маршрут влево и двигаться вдоль целой россыпи скальных обломков. Я выбрал второй вариант. Двигаясь среди скальных обломков, по сути идеального места для засады, я о подобной возможности даже не подумал. Старые мозги в молодом теле, похоже, не самый хороший вариант. Мне ещё повезло, что не вырубили с первого удара.
Фигура нападавшеговозникла за моей спиной, словно тень, его дубинка, обмотанная тряпками, уже опускалась на мою голову, когда неожиданно для нас обоих врезалась в небольшой скальный козырек. От неудачного удара нападавшего развернуло левым боком ко мне. Не растерявшись, врезал в подвернувшуюся челюсть прямым ударом правой, с удовольствием услышав хруст этой самой челюсти. Нападавшего унесло в промежуток между камнями, я рванул в перед, столкнувшись с очередной фигурой, закутанной в плащ.