Неужели никто о такой возможности не подумал? Не верю!
Тоннель делает небольшой поворот и я увидел мага земли. Тот сосредоточенно трудился над созданием большого помещения, причем работу он почти закончил. Судя по размерам источника, он на уровне архимага, что ж, играть с ним не будем. Два плетения ледяного копья формирую за доли секунды, по одному на каждую ключицу мага.
Подлянки в виде атаки со спины он не ожидал. Дикий вопль боли прокатился по тоннелю, когда ледяные копья перебили магу обе ключицы. Упав на колени, он дико выл от боли. Я спокойно подошел в плотную. Передомной был мужчина лет пятидесяти, с желтоватым оттенком кожи и раскосыми глазами, черные короткие волосы, одет в новенький армейский камуфляж. Ухватив мага за волосы левой рукой, запрокидываю его голову назад, в правой флакон с обезболивающим. Быстро вливаю лекарство в приоткрытый рот. Пока он приходит в себя, быстро бинтую раны, прямо поверх формы. Это не акт милосердия, мне ему пару вопросов задать нужно, а то поможет помереть ещё от потери крови.
– Ну, любезный, готов к разговору? – я хорошенько врезал ладонью по щеке архимага.
– Да, да, я все расскажу, только не убивай! – торопливо закивал тот.
– Первый вопрос: где выход? А то забыл у вашей рыжей спросить на последок, – я начинаю допрос.
– Ты убил любимую игрушку хозяина? Он тебя не простит, будет искать пока не найдет! Он отомстит! Ты не понимаешь, что натворил! – глаза мага стали совершенно нормальной формы.
– Пусть попробует, многие уже пытались, но я жив до сих пор. А ты не увиливай и отвечай на вопросы, если хочешь жить. Если ответы меня устроят, перед уходом залеплю одну из ран пластырем – через час-полтора ключица срастется, сможешь вылечить вторую, – я навис над магом.
– Выход через левый коридор от пыточной, в конце ещё раз налево – там небольшая комната с охранником у люка. Поднимешься через люк, окажешься на втором ярусе, там ещё один охранник, он лестницу охраняет, поднимешься по ней, и у замаскированного выхода встретишь ещё одного – он людей на базу и из базы, запускает и выпускает, – торопливо протараторил маг.
– Ясно, к охранникам пойдем вместе. Второй вопрос: где хранилище ценностей, и я не про сейф в комнате рыжей, должно быть и большое хранилище для ценных вещей и товаров. Рыжая проговорилась, что вы и караваны контрабандистов грабите.
– Оно рядом с ее комнатой, но сейчас пустое. Хозяин, когда возвращается в столицу, всегда все забирает с собой, – маг преданно смотрит на меня.
– Не повезло мне, значит, ну тогда пойдем, познакомимся с охраной на выходе, – я, взяв мага за шкирку, рывком поднял его на ноги, – Но сначала напомни, когда хозяин должен вернуться?
– Через неделю, господин!
Как-то слишком быстро он ответил, и глазки забегали, похоже, времени у меня совсем нет.
Бандит, охраняющий люк, просто нагло дрых. Одним ударом меча в грудь пригвоздил его к дивану и полу.
– Ты, ты обещал отпустить, если я на вопросы отвечу и помогу, – глядя на мертвого охранника дрожащим голосом произнес маг.
– Все в силе, можешь идти, – я разглядывал механизм запирания люка.
За спиной послышались быстро удаляющиеся шаги, затем раздался звук удара и скребущие звуки.
Я повернулся и подошёл к магу, застывшему в десятке шагов от меня. Грудь и живот его пронзили пять каменных шипов, на которые он практически сам и напоролся, не глядя, удирая от меня. Я только у него на пути их выставил.
Быстро обхлопав карманы и бока умирающего, вытащил у него из внутреннего кармана ПК на целых семь метров. Вот и все, пора дальше. С люком разобрался быстро, и мое появление для второго охранника стало полной неожиданностью, но он хоть не спал. "Ледяное облако" удар мечом, и я поднимаюсь по каменной лестнице метров на двадцать вверх, открываю очередную дверь и оказываюсь на каменной площадке округлой формы метров пяти в диаметре.
– Кого там принесло? – раздался недовольный мужской голос, – Сказано же – ждём хозяина, никому базу не покидать, час потерпеть не можете!
Вот же поганец этот маг, не зря я его на шипы насадил!
– А ты кто такой? Новичок? Но тот вроде не блондин, – шагнул из какой-то ниши здоровенный мужик в камуфляже песочного цвета, перекрывая мне путь.
Меч в моей руке он, похоже, не заметил – слишком близко подошёл. Бью в горло, среагировать он не успевает. Его голова отлетает на центр зала, а тело, покачиваясь, заливает фонианчиками крови все вокруг, затем медленно, словно нехотя падает.
Осматриваю его рабочее место – удобное кресло перед самодельным пультом с двенадцатью небольшими рычажками. И какой из них к свободе ведёт? И тут мой взгляд случайно скользит по стене перед пультом и упирается в лист бумаги, на котором крупными буквами напечатано: Второй ряд, он под первым, под верхним, дебилы! Пятый рычаг слева, слева, а не справа, дебилы! Только им открываете проход для Хозяина! Дебилы!
Очень информативная инструкция, однако.
Нажимаю указанный рычаг, раздается едва слышный скрежет, и часть монолитной скалы в пяти метрах от меня уходит под землю, открывая двухметровый выход наружу.
Покинув не гостеприимную базу неизвестного аристократа, я в течение часа осторожно двигался в нужном мне направлении. Остановившись, извлёк хрустальный шар с ножом из ПК и привычно влилэнергию. Тонкий зелёный луч вновь указал маршрут, но неожиданно под углом стал уходить в землю. Я не стал убирать шар обратно в ПК, осторожно прошел ещё сотню метров, оказавшись на каменистом плато. Уточняю направление с помощью шара, и к моему удивлению луч уходит вертикально вниз. Интересно, получается, логово некроманта прямо подомной, но здесь возникает проблема: под ногами и вокруг только монолитный камень. Убираю шар в ПК, опускаюсь на колени, упираюсь ладонями в камень, магия земли неохотно растекается вокруг.
Да, здесь мне не пробиться, метров сорок скалы, но в полусотне метров правее есть каменный карман, а в нем широкая щель.
Минута, и я уже в этом каменном кармане рассматриваю узкую полутораметровую щель в камне.
В нее я, естественно, не пролезу, придется расширить, меч из керита мне в помощь. Пять минут работы рунным клинком, и готово. Заодно расколол и хрустальный шар, он свою функцию выполнил и больше не нужен, метательный нож, наполненный некротикой, убираю в отдельный пустой ПК.
Сейчас нужно подготовиться, в альпинистский набор, помимо тросов, карабинов, крепёжей и других приспособлений, входили ботинки и перчатки. Нахожу необходимые вещи в ПК и быстро переобуваюсь, перчатки сидят как влитые и движения пальцев не сковывают. Не забыть маску, внутри темень полная.
Отлично! Протискиваюсь в проделанную дыру, ползу метров пять-шесть и оказываюсь на метровом уступе. Вниз в этом месте ведёт этакий природный колодец, местами сужаясь, местами расширяясь. Начнем пожалуй. Свешиваюсь с уступа повисая на руках, эх, кому-то надо меньше жрать. Нащупываю опору для ног, есть, когтистые ботинки дали зацеп, левой рукой цепляюсь за расположенный чуть ниже выступ, а вот и щель для пальцев правой руки, я медленно начинаю спуск в неизвестность.
Глава 15. Некромант.
После ухода Скифа некоторое время стояла тишина.
– Может, всё-таки, нам следует пойти за ним? – Эгида, явно едва сдерживая слезы, смотрела в сторону выхода из их укрытия.
– Нет! – мрачно припечатал Никс. – У него есть цель, и до этой цели он должен добраться один. Скиф нам не раз и не два об этом говорил. Сами не видите, что мы его больше сковываем? Три дня быстро пролетят, он вернётся, и все вместе отправимся домой.
Тишина воцарилась вновь.
– Не так я представлял себе мое путешествие в Пустошь, – усмехнулся Вольт, рассматривая ещё тлеющие угли костра. – Вчера убил впервые, не думал, что будет так хреново.
– Меня тоже мутило жёстко, но здесь либо мы, либо они, – поддержал разговор Никс. – Всем им нужно выговориться.
– Совсем непохоже на дуэли, хотя я их больше десятка видела. Думала, ко всему готова, но реальность совсем другая, – Корнелия поплотнее укуталась в плащ. – Я как-то Пустошью сыта по горло.
– Я никогда не думала, что смерть может выглядеть так, как вчера. Мне не было так страшно никогда, – Эгида продолжала смотреть в сторону выхода. – Может, Скиф прав, мы ещё дети, и нам рано путешествовать по Пустоши.
– Это мы ещё с местной фауной не познакомились, – Никс привычно поправил очки. – Хватит хандрить, займёмся делом, как раз и отвлечемся. Для начала сузим проход, он слишком широк для обороны.
Основная база наемников "Северной Звёзды" г. Иглесс.
– Что можно сказать об имеющейся у нас информации? – Лэнг посмотрел на сидящиую напротив четверку: трёх капитанов "Северной Звёзды" и Ворона.
– Наемники Гистата столкнулись с нами случайно, хотя кажется, что на огромной территории это невозможно, – высказался Датч. – Они на базу контрабандистов ушли, ее потом штурмом взяли,однако они успели покинуть ее на дирижабле, как нам известно. Вопрос в том: пойдем до конца или нет?
– Пойдем, Датч. Это не обсуждается.
– Они двигались к базе контрабандистов, а там тропа, по сути, одна, мы с разных направлений на нее вышли, – произнес Ворон. – Меня волнует другое: среди этой пятерки у них есть цель, как и у нас, и у них серьезная фора.
– Постараемся ее наверстать, другого выхода у нас нет. Сергей, что у нас по людям? – обратился Лэнг к высокому лысому крепышу с голубыми глазами.
– Скай на торговом найме, крупный караван через долину Черепов идёт, пять магов и двадцать бойцов с ним. Макс ещё торчит с двумя архимагами и десятком бойцов у того толстяка из Боймота (небольшой город к северу от Иглесса, население около семидесяти тысяч), ждёт покушения, скорее всего, не дождется.
Ещё шесть магов и двадцать два бойца на разных мелких одноразовых контрактах. Остальные на базе, – доложил Сергей. – Двести сорок бойцов, пятьдесят шесть магов. Гранд и четверо Предвестников на месте.
– Отлично, я возьму с собой Гранда, трёх Архимагов, трёх Мастеров стихии и семнадцать бойцов, Датч и Ворон тоже со мной. Йошито за старшего, – Лэнг поднялся из-за стола. – Сергей, закажи билеты на ближайший рейс до столицы, остальным готовиться.