– Идут! – раздался голос Эгиды.
Трёх метровый силуэт какого-то монстра появился на границе видимости серой дымки примерно в сотне метров. Ещё немного, и он прорывается через дымку, шагая на двух ногах, Никс своим глазам не поверил, это же…
– Болотная горилла? – Вольт удивленно посмотрел на рыжего, – Она то здесь откуда?
Ответить Никс не успел, из пелены выплеснулось не менее сотни самых разных тварей. Но все же наличие болотной гориллы – это очень странно, несмотря на трёхметровый рост и угрожающий вид, это очень трусливое животное, к тому же травоядное. Обитает в основном в болотах к северу от Иглесса, считается исчезающим видом, и охота на них запрещена, внесена в книгу редких животных. В Пустоши, похоже, появилась ее плотоядная разновидность.
– Сначала отстреливаем тех, кто вырывается вперёд, затем гориллы, после остальные, когда останется метров двадцать, Корнелия, используешь волну, – произнес Никс, наблюдая за появлением пятой гориллы.
Полтора десятка безглазых монстров резво вырвались вперёд, но четыре не самых плохих стрелка магической академии уложили их за пятнадцать секунд.
Настала очередь горилл, четыре стрелы по команде разом пробили грудную клетку монстра, но он продолжил движение.
– Пробуем в голову, – крикнул Никс.
Из-за постоянного движения гориллы попасть удалось только двоим, взревев, монстр схватился за морду, продолжая двигаться.
– Колени, – сменил цель Никс, – Девчонки левое, Вольт мы правое.
А вот это сразу дало результат, наконечники на пробитие легко перебили и раскрошили кости, не уступающие по прочности стали. Снова взревев, горилла при попытке сделать очередной шаг рухнула на спину, придавив нескольких монстров поменьше. Полминуты, и оставшиеся гориллы могут передвигаться только ползком, жутко ревя.
– Корнелия, волна! – крикнул Никс.
Рыжая, словно только этого и ждала, вскинув руки, она шагнула вперёд, формируя плетение и вливая энергию на грани возможностей.
Возникшая из ниоткуда пятиметровая огненная волна, разлившись метров на сорок в ширину, устремилась на монстров, большинство которых застыло от неожиданности на месте.
Врезавшись в живую волну из монстров, она опрокинула ее и смела, расшвыривая тварей в стороны и сжигая, пройдя метров семьдесят, волна растворилась в воздухе. Десяток небольших уцелевших монстров бросились в рассыпную.
– Мы победили! – рыжая устало улыбнулась парням, повернувшись.
– Ещё нет, – Вольт потянул стрелу из колчана.
– Живо добиваем стрелами, пока не очухались, – Никс тоже потянулся за стрелой.
По всей полосе огненной волны поднимались дымящиеся и обожженные монстры, умирать они и не думали. Никс закусил губу, выцеливая очередного "слепыша", он понимал, не смотря на накопители, их плетения слишком слабы, огненная волна положила процентов двадцать, в основном мелочь и тех, кто оказался в эпицентре, остальные поднимались, устремляясь к желанной добыче.
Но все же какой-то урон монстры понесли, движения были медленными, многих шатало. На них обрушился град стрел, прошивая насквозь по несколько тварей, нанося серьезные, хоть и не всегда смертельные раны. Стандартный норматив многих армий – пять секунд на выстрел, но редко кто из рядовых занимался стрельбой с детства, наша четверка тратила на выстрел не больше трех. Эту мини-волну удалось положить всю до последнего монстра, не подпустив никого ближе двадцати метров.
– Отлично, так и будем чередовать отстрел и волны, – обрадовался Никс, так у них был шанс продержаться подольше.
– Помогите! – раздался неожиданный крик Эгиды за спиной.
Никс обернулся, гасты, мелкие уроды, перелезли через скалу позади и напали на девушку. Эгида отбивалась от них луком и ногами, сбрасывая гастов с камня, они же полосовали ее ноги острыми когтями.
Никс вскинул лук, точным выстрелом сметая с камня костяного уродца, ещё три выстрела, и Вольт запрыгивает на камень с мечом в руке, тремя точными ударами он располовинил оставшихся гастов. Корнелия огненными шарами смела взобравшихся на гребень скалы монстров. Эгида со стоном опустилась на камень, камуфляжные штаны от колена до стопы быстро напитывались кровью.
– Корнелия, живо сюда! – скомандовал Никс, – Перевязываешь Эгиду, пластыря не жалеть! Ни на что не отвлекаетесь, пока она на ноги не сможет встать. Вольт, ты со мной, новая волна идёт!
Корнелия быстро взобралась на камень, доставая аптечку из ПК. Опустившись на колени с аптечкой в руках, она замерла, вблизи раны выглядели ужасно, не меньше десятка порезов на каждой из ног, многие до кости, в глазах Эгиды блестели слезы. Это все из-за нее! Корнелия почувствовала, как слезы предательски скользнули по щекам.
– Не время реветь, рыжая, прижимай пластырь прямо сквозь одежду к ране, – прорычала Эгида сквозь боль, открывая бутылек с обезболивающим.
Корнелия, встряхнувшись, прижала к двум особо длинным разрезам пластыри, руки мгновенно окрасились кровью подруги, закусив губу и не обращая на это внимание, она продолжала удерживать пластыри на ранах.
– Никс, это что? – Вольт с ужасом смотрел на очередное порождение Пустоши, вышедшее из дымки.
Тот не ответил, пытаясь взять себя в руки, а руки дрожали, прилично так.
– По команде бьешь волной, лук даже не трогай, – Никс справился наконец с собой.
Порождение чьей-то больной фантазии было не менее пяти метров в высоту. Большую часть тела составляли ноги, непропорционально длинные, не менее трёх метров, опирались на стопу с тремя длинными пальцами, на конце каждого был метровый коготь-сабля. Этими чудовищными ногами поддерживалось небольшое овальное тело покрытое пером, из которого торчала длинная шея, увенчанная полутора метровым шаром головы с двухметровым клювом, громадный фасеточный алый глаз посреди лба над клювом завершал композицию. Словно в насмешку, по бокам тела были прилеплены миниатюрные крылышки.
– Вольт, готовь волну, готовь прямо сейчас, – изменил свое решение Никс, наблюдая за появлением ещё четырех подобных тварей.
Что странно, никаких других монстров рядом с этими пятью не появилось
В этот момент уродливые "птички" бросились бежать...
– Вольт! – не своим голосом заорал Никс, стреляя в головного монстра второй раз. Результат первого выстрела был странным, точнее, его не было.
Твари оказались невероятно быстрыми, преодолев половину расстояния до них, за несколько секунд. Стрела Никса прошила глаз твари и голову насквозь, но это никак не отразилось на беге.
Второй выстрел пошел по ногам и прошел мимо, слишком быстро они бежали.
Штормовая волна встретила "птичек" всего в десяти метрах от укрытия, остановив их бег и оглушив. Твари кубарем покатились по земле, клюв первой ударил в землю в метре от правой ноги Никса, погрузившись в твердую как камень землю не менее чем на метр. Другая клювом пронзила тело товарки, остальные, спутавшись ногами, валялись уродливой кучей.
– Вольт, в мечи!
Никс, бросив лук на землю, выхватил из ножен на левом боку керитовый клинок, взмах и метровая шея перерублена, фонтан алой крови хлынул под ноги, словно из лопнувшей трубы. Но парень этого уже не видел, подбегая к твари, которая приходила в себя и пыталась высвободить клюв из тела другого монстра.
– Нааа! – обработанный рунами клинок наискосок пошел через всю голову твари, разваливая ее на две части.
Никс оглянулся. Вольт распорол глотку одной из птичек, двумя ударами срубил башку второй и бросился к последней, но неожиданно тварь ожила: огромная голова резко повернулась на встречу парню. Ударом клюва Вольта отшвырнуло в сторону; с полурыком, полустоном он покатился по земле, выронив меч.
Никс в три прыжка преодолел расстояние до пытающейся подняться твари. Он был в слепой зоне, взмах клинка – и голова монстра повисла лишь на лоскутах кожи.
Парень бросился к другу. Вольт уже стоял на левом колене, пытаясь зажать рану на правом бедре. Удар острого, как клинок, клюва рассек его от колена до ягодицы, в ране даже виднелась белая кость.
Никс вздохнул с облегчением: друг был жив, и рана, несмотря на вид, кровоточила слабо – значит, артерия цела. Это просто невероятная удача.
– Держись, – Никс подставил плечо, и они заковыляли к камню.
– Найди меч, а то босс голову оторвёт, – хрипящим от боли голосом попросил Вольт.
– Сейчас девчонкам сдам тебя и вернусь поищу.
Увидев ковыляющих парней, девушки буквально слетели с камня.
– Вольт, ты ранен! – Эгида, несмотря на не долеченные раны, первой оказалась рядом.
– Царапина, – Вольт попытался улыбнуться, но вышла скорее болезненная гримаса.
– Начинайте его лечение. Это ещё не конец. Эгида, про себя не забывай, вон кровь ещё сочится, – повернувшись Никс побежал к месту недавней схватки.
Никто из них не знал, что им просто невероятно повезло. Шагоход – так официально значилась эта тварь в бестиарии, – чудовище, встречающееся только с двенадцатого кольца, одно из самых редких и опасных. Живут прайдами по пять-семь особей.
Пробить их кожу могли лишь клинки, откованные в клане Хорн империи Исбир, или обработанные рунами архидемона из другого мира. Подвержены воздействию только магии молнии, и то лишь начиная с уровня Предвестник.
Идеальный по времени и расстоянию удар штормовой волны оглушил шагоходов на три секунды, что дало нашим героям шанс, и они его не упустили.
Никс искал меч среди трупов "птичек", внимательно оглядываясь по сторонам. А вот и меч Вольта. Подняв клинок, он увидел очередную волну тварей, брови его от удивления полезли вверх. Сотни три гастов неслись к их укрытию.
– Корнелия, нужна твоя помощь, срочно! – Никс бегом вернулся на привычную позицию при входе в укрытие.
– Мелкие уроды! – рыжая без команды вскинула руки, посылая огненную волну навстречу тварям.
Этим ударом она разом уполовинила количество гастов, усеявших своими обугленными тушками поле, остальные бросились в рассыпную.
– Следи, как начнется следующая волна, крикнешь, я посмотрю, как там Вольт, – Никс направился к камню.