Оба одеты в необычный черный камуфляж, на поясах мечи, с боку у каждого колчан, два необычных, окрашенных в черный цвет лука прислонены к стене, только небольшие они какие-то. Судя по всему, один из наблюдателей спал, что позволило противнику подобраться сзади и покончить с постом.
Я подошел и взял один из луков, брови невольно полезли вверх, он был полностью из металла, с кучей каких-то приспособлений, и главное, два небольших колесика по краям, через которые проходит тетива. Впервые такое вижу, металл очень лёгкий, скорее всего, какой-то сплав, уж не его ли видит наша красноглазка? Не трупы же она рассмотрела.
Метрах в двадцати виднеется темный овал входа в пещеру.
– Скиф, с тобой все в порядке? – раздался чей-то крик снизу.
Я только головой покачал, дети есть дети, орать в полный голос в Пустоши, и я даже догадываюсь, кто это рыжее чудо.
Подхожу к краю скалы, ну точно, она стоит ближе всех и собирается ещё что-то крикнуть.
– Корнелия, хватит орать, пока пол-Пустоши не сбежалось, Вольт, Никс, поднимайтесь, девчонки, дежурите внизу, – принялся командовать я.
– Но мы тоже хотим посмотреть, что там! – рыжая снизила громкость раза в два.
– Здесь куча разложившихся трупов, и вам здесь делать нечего, – отрезал я, возражений не последовало.
Затем помог взобраться парням.
– Скиф, ты про трупы всерьез или девчонок отпугнуть? – Никс отстегнул лук от крепления на спине и вытянул стрелу из колчана.
– Всерьез, парочка разложившихся прямо здесь на возвышенности, но там ещё в глубине пещера, ее нужно осмотреть, – я снял трофейный лук с плеча и протянул нашему стрелку, – Не знаешь, что это за лук?
– Ты где это взял? – Никс, убрав стрелу обратно в колчан, взял в руку металлический лук, осматривая.
– У наблюдателей, ты видел такие?
– Это "скар", укороченный лук спецподразделений империи Некросс, – Никс даже свой лук на плечо повесил, попытался натянуть тетиву, – В свободной продаже нет, секрет сплава неизвестен, на черном рынке стоит от пятисот золотых.
Неслабо! Стандартный армейский в полсотни золотых укладывается, егерские, штурмовые варианты подороже конечно, но не пять сотен золотом. Тут соперничать могут только какие-то уникальные модели, сделанные на заказ, или антиквариат.
– Я за вторым, а потом пещеру осмотрим, – я бегом направился за оставленным оружием.
Трофеи сложили в ПК, одев маски и обнажив мечи, мы проникли в пещеру.
Холодно, первое, что я ощутил, это холод, минус десять не меньше, но таких перепадов не бывает! На поверхности сейчас около пятнадцати.
На входе через пять шагов натыкаемся на еще один парный пост, оба убиты ударами меча в шею сзади, у обоих перебит позвоночник. Осторожно проходим шагов тридцать, неожиданно выходя в просторную пещеру.
Перед нами ряды тел, немного дальше за ними целая композиция завывших фигур, покрытых изморозью.
– Скиф, я, пожалуй, здесь у входа постою, – неожиданно раздался шепот Вольта.
– Хорошо, Никс? – я склонился над одним из тел под ногами.
– Я с тобой, – а рыжий-то покрепче.
Мы вдвоем обошли лежащие тела и направились к группе ледяных скульптур. Всего в пещере было человек пятьдесят, насколько я понял, некто, уничтожив оба поста, проник в пещеру и успел перерезать горло двум десяткам спящих, пока кто-то не поднял тревогу.
Далее ещё интереснее, в завязавшемся бою нападавшие или нападавший убивает и калечит одиннадцать человек. А вот и он, я остановился у фигуры, стоявшей на коленях, одно из которых было перерублено. Этот боец собрал оставшихся противников вокруг себя, а потом их всех накрыло "вьюгой", очень мощной "вьюгой" уровня Предвестника или Гранда.
Все интереснее и интереснее, на нападавшем тоже незнакомый камуфляж, на левой стороне груди какие-то знаки, протягиваю руку и оттираю изморозь. Это же нашивки, нашивки империи Торос, парень из наших, Скиф в нашивках разбирался. Так, звание, сержант, срок службы –двадцать два года, опытный профессионал, это чистые года, так получается, он восемьдесят восемь лет уже отслужил. А это у нас обозначение форпоста двадцать второй…
Я застыл от неожиданной мысли, похоже, нам не стоит идти на двадцать второй форпост.
– Скиф, у него палка в позвоночнике, – неожиданно нарушил тишину Никс, – Это шутка чья-то?
Я начал внимательный осмотр тела, действительно, палка, сам позвоночник раздроблен, артерия разорвана, след на горле как от стрелы, на правой стороне груди сквозная рана от меча. Стоп, а в ней что-то есть! Я обхватываю предмет пальцами, тяну на себя, миг, и в моей руке каменный шар, испещренный рисунками, демонессу в рот и в попку, это же руны!
Сделав шагов пять назад, я ещё раз окинул всю картину взглядом. Нечто безумное получается, этот сержант – эпицентр заклинания "вьюга", невероятно сильного заклинания, но он точно не маг, у тех на форме присутствует голубая нашивка. Этот шар получается хранилище заклинания, но он у сержанта в груди был!
То есть сержант, что, мертвый сюда пришел? Но он точно не поднятый мертвец, следов некротики нет! У него перебит позвоночник ещё раньше перебит, до этого боя, он должен быть мертв!
Да что в этой Пустоши творится? Мертвецов не поднять без некротики, не вернуть к жизни! Разве что напоминает технику потрошителя, мог же он брать некроманта под контроль, а тот к живым точно не относится.
Ещё один потрошитель на мою голову нарисовался, похоже, ага, и тысячу лет он сидел себе на двадцать втором форпосте и никого не трогал. И вот засвербело у него неожиданно в одном месте, и послал он свою куклу перебить отряд спецов из империи Некросс. Они, кстати, вообще что здесь делают? Вопросы, вопросы, вопросы и ни одного ответа.
– Собираем оружие, ценные предметы вроде ПК и уходим, – скомандовал я.– Ещё тело сержанта похороним, но это чуть позже.
Сбор трофеев проводили быстро и молча, находиться среди полусотни замороженных тел удовольствие так себе. Собрали сорок семь луков с колчанами, пятьдесят мечей, три ПК, два на пять и один семь метров, денег не было совсем, ещё часов неизвестной конструкции, скрещенных с компасом, было пятьдесят две штуки. Рыжий законник правда начал ворчать, что это мародёрство, оружие значит нет, а часы да. Пришлось пояснить, что мертвым они ни к чему, а бедным и голодным студентам они помогут протянуть до следующей сессии. Довод с натяжкой, но был принят. Тело сержанта решили забрать с собой, загрузив в один из свободных СПК Никса.
Парни отправились спускаться, а я ещё раз осмотрел пещеру, вроде бы все собрали. Шагнул к выходу и приложился коленом о длинный ящик.
Ругаясь на всеобщем и демоническом, я скакал на одной ноге, больно! Какой идиот здесь этот поганый ящик бросил? Стоп! Ящик?
Боль в колене сразу как бы и утихла. Я, прихрамывая, подошёл к черному ящику, покрытому изморозью, и коснулся крышки. Стекло? Несомненно, ящик из стекла, только разбить его никто не сможет, он весь покрыт сложным рунным узором. Тут одних рун на укрепление штук сто наверное, если не больше, но самое главное, здесь присутствует рунный замок. Таких замков я в этом мире не встречал, хотя это отличная штука, если вы не рунный маг, вам его не открыть, пальцы невольно пробежались по окнам замка, вливая капли энергии.
Щелчок, и крышка медленно начала подниматься, открывая содержимое, внутри в стеклянных нишах стояли шкатулки из голубого стекла.
Я взял одну, в руки пытаясь рассмотреть, что внутри…
Невольная дрожь прошла по телу, я едва не выронил шкатулку, сегодня удача точно поцеловала меня пониже спины. Я опустил шкатулку на место и закрыл ящик, затем торопливо стал выкидывать пятикилограммовые бруски керита из ПК прямо под ноги, освобождая место для ящика.
Через несколько минут я с помощью нехитрого трюка (перекинул трос вокруг камня, с одного края держали друзья, с другой болтался я, стравливая трос, они опустили меня на землю) и ворчания друзей о том, что некоторым несознательным блондинам пора прекратить обжираться и сесть на диету, спустился вниз.
Глава 17. А мы ползем, ползем, ползем...
Гостиница "Весёлый рыцарь" (двое суток назад).
Карнаку снился сон, впервые за много лет. Обычно тьма окутывала его сразу, и он засыпал без сновидений. Но сегодня сон был яркий и невероятно реальный.
Он стоял полуобнажённым, с мечом в руке, среди каких-то развалин, свежих развалин. В шагах пяти напротив стоял высокий светловолосый парень с зелёными глазами, тоже с обнажённым торсом. По всему телу бугрились идеально накаченные мышцы, в правой руке он сжимал клинок, отливающий фиолетовым отблеском.
– Допрыгался, гистатская крыса, – произнес парень, – Сидел бы у себя на базе и, возможно, прожил чуть дольше, а так сегодня твой последний день.
Прежде чем Карнак ответил, блондин атаковал, наемник с трудом увернулся, оборачиваясь.
Дрожь невольно сотрясла его тело, парня позади уже не было, перед ним возвышался демон-гигант, с огромным мечом в руке. Взмах и удар этим мечом последовали незамедлительно, Карнак в тщетной попытке защититься вскинул свой клинок, понимая, что это не больше чем ветка против такого клинка. И действительно его меч разлетелся на куски, а тело развалилось пополам, заливая кровью развалины…
Карнак пришел в себя, сидя на кровати, сжимая до боли рукоять боевого ножа.
– Плохой сон, капитан? – раздался знакомый голос из полумрака.
– Гирд, ты?
– Я, капитан. Происходит что-то странное, и я рискнул вас побеспокоить.
– Насколько серьезно? – Карнак только сейчас сообразил, что бывший егерь в полном снаряжении, с луком в руках.
– Не знаю, но гостиница пуста, кроме нас здесь никого нет, даже карга сбежала. А в низу на диване сидит какой-то расфуфыренный и напомаженный глим (некросское слово, обозначающее лиц нетрадиционной ориентации), – Гирд передёрнул плечами, – Скользкий даже на вид.
Карнак с трудом разжал пальцы правой руки на рукояти ножа, держа левой нож за лезвие. Положение серьезное. Карнак знал только одного человека в этом городе, кто подходил под описание Гирда.