Основная проблема в том, что мое войско разбросано на огромной территории.
Большая часть укрыта в подземных пещерах на большой глубине. Основная часть скелетов с четвертого по восьмое кольцо, около миллиона скелетов, находятся в такой дали, что я едва их ощущаю.
Что у меня поближе имеется? К северу в семи километрах от нашего текущего местоположения есть двести девяносто семь тысяч скелетов воинов и стрелков. Маловато, конечно. Я не полноценный некромант и усиливать их не смогу. Под моим управлением они значительно слабее. Почти рядом пять с половиной тысяч "рыцарей смерти", а это уже серьезно. У них есть дистанционная атака – "разрезающее лезвие". Пять тысяч таких лезвий, наполненных некротикой, мало никому не покажется. Две тысячи "личей", вот они-то и могут переломить исход боя. "Личи" используют заклинания, наполненные некротикой. Будь я некромантом, мы бы точно победили.
В нашем случае придется и самим поучаствовать. У меня в ПК полсотни колчанов, наполненных стрелами с самой разной начинкой. Вот ими и попробуем работать с дистанции.
Проблема в этой самой дистанции: видимость из-за серой дымки ограничена сотней метров, нам дистанция от гранд-мастера побольше нужна.
А что если обрушить пещеры, где сидят скелеты? Пещеры на глубине метров тридцати-сорока, Можно получить, пусть и не слишком ровную местность, но без серой дымки размером пару километров. Решено. Отдаю команду, и тысячи скелетов начинают разрушать пещеры. Часть из них окажется под завалами, но это неизбежные потери. Команда "личам" и "рыцарям смерти" двигаться в одну точку.
А сей час пора и нам перевооружиться и двигаться в направлении армии нежити.
Возвращаюсь к своим демонятам и демонессам. Они устраивать перекус все же не стали, смотрят на меня с такой надеждой, что мне не по себе.
– Никс, дальность прицельной стрельбы из тех луков, которые у нас есть, какая? – я начал выкладывать из ПК колчаны со стрелами.
– Это больше от стрелка зависит, – Никс удивлённо посмотрел на меня, – и размера цели соответственно. В ростовую человеческую мишень я со ста двадцати метров попадал.
– А если трофейные луки опробовать? На них вроде прицельное приспособление есть, – предложил я.
– Не знаю, я из таких не стрелял, – рыжий задумчиво коснулся бокового ПК на ремне. В руке тут же возник металлический черный лук некроссцев.
– Ух ты! – рыжая принялась отбирать лук у Никса. – Дай посмотреть!
– Никс, у тебя же их целая куча в ПК, – не выдержал Вольт, наблюдая борьбу двух рыжих.
Эгида не сводя глаз с оружия наблюдала за борьбой.
– Никс! – не выдержал уже я. – Раздай всем по одному.
– Скиф, они по пять сотен стоят, – Никс с трудом расстался с оружием.
– Рыжий, жизнь дороже золота, выдай всем оружие, – я строго смотрел на Никса, – Разбираете колчаны поровну, наконечники там самые разные, но нет времени и смысла пока в них разбираться, сейчас главное выжить. Ваша задача – засыпать купол гранд-мастера стрелами.
Никс, тяжело вздохнув, подчинился, выдав всем по луку. Народ тут же принялся крутить и осматривать новое оружие.
– Его бы отстрелять хоть парочкой стрел. Здесь натяжение можно регулировать, нужно под себя всем настроить, – Вольт вопросительно посмотрел на меня.
– Вот, – я пододвинул колчан с красной меткой, – по шесть стрел на пробитие, остальные у Никса были, но, как понимаю, вы все потратили.
– А куда стрелять будем? – Эгида торопливо доставала стрелы из колчана.
– Вон стена напротив, – кивнул я. – До нее метров шесть, хватит?
– Хватит, но без мишеней не пристрелять, – Никс поправил очки.
– Вы бы, наверное, без меня и в столице потерялись, замёрзли, оголодали и померли, – я осторожно поднялся с пола, заработав четыре возмущенных взгляда.
Соскребя с ближайшей стены светящуюся плесень, я подошёл к противоположной стене и намалевал четыре светящихся круга. Сам едва успел отскочить. Демонята и демонессы начали пристрелку, едва не угробив своего босса.
Глухие удары металла о камень, едва слышный шепот, щелчки рычажков, шелест натягиваемой тетивы заполнили все пространство пещеры. Через десять минут мы были готовы выступать.
Час спустя.
Сейчас мы находились на равнине, и до нужного места нам требовалось пройти километра четыре.Скелеты почти закончили подготовку к обрушению. Пробежавшись, мы добрались до места минут за двадцать. Я внимательно осматривал местность – мы сейчас на краю места обрушения.
– Может, хватит бегать, молодежь? – неожиданно раздался голос, усиленный магией, – Это лишь отсрочка неизбежного.
В сотне метров перед нами из вязкой серой пелены проступили очертания непонятной фигуры. Судя по океану магической энергии, это несомненно гранд-мастер. Когда фигура наконец появилась целиком, я почувствовал, как челюсть медленно отваливается вниз: разве можно так плетения использовать?
Маг льда сидел на небольшом ледяном троне, который скользил по ледяной дорожке, возникающей перед троном.
– Эгида, ты тоже так можешь? – я посмотрел на девушку.
– Скиф, ты сума сошёл? – она перевела округлившиеся глаза на меня, – Я только на ранге Учитель, тут только трон за минуту мой источник осушит!
– Что делаем? – рыжая чуть приплясывает на месте.
– Ждём, пусть подойдёт поближе, не дергайтесь, стойте спокойно – его здесь сюрприз ждёт, – я всем своим видом старался излучать уверенность.
Гранд-мастер остановился в метрах тридцати от нас, медленно поднявшись, он спустился с трона.
Перед нами стоял старик среднего роста, одетый, как и мы, в армейский камуфляж, с обычным, незапоминающимся лицом.
– Решили смириться и принять свою участь? – участливо поинтересовался он.
– Может, договоримся, у нас золото есть? – я отдал скелетам команду на обрушение, – Да ещё хотелось бы узнать, кто из нас заслужил такую честь – быть убитым гранд-мастером.
– Шутишь, значит, наследник мертвого клана, – хищно улыбнулся старик, – Золотом меня не купить, а в смерти остальных можешь винить только себя!
– Постой, я-то чего тебе сделать успел? – то, что я был удивлен, это ничего не сказать, охреневание – вот подходящее слово.
У демонят и демонесс вообще сейчас челюсти земли коснутся.
– Ты наследник мертвого клана, а этого уже достаточно…
Больше ничего старик сказать не успел – глухой удар раздался под землёй, и во все стороны зазмеились сотни трещин, мгновенье спустя мы все вместе рухнули вниз…
Нам повезло оказаться на пологой насыпи и плавно скатиться в сфере купола, шар которого я держал в левой руке за спиной весь разговор и успел активировать в последний момент.
Магу льда повезло меньше – он стоял над пустотой, рухнув на камни с двадцати метровой высоты… и, отскочив от них, как мяч, покатился ещё ниже, подхваченный каменной лавиной, сталкиваясь время от времени с крупными кусками камня, он словно резиновый отскакивал от них.
Я видел, в чем дело – этот маг действительно мастер, он создал купол всего в десятке сантиметров от своего тела, а это настоящее мастерство.
Каменный поток унес его метров на двести от нас, но для гранд-мастера это ничто – ряд его техник полкилометра могут спокойно накрыть.
Вот его неподвижная фигурка пошевелилась, сверкнув на мгновенье, проявился нормальный десятиметровый купол.
– Всем активировать щиты на полную мощь, – я ожидал удара, один мы точно выдержим, но удара не последовало.
Сотни, нет, уже более двух тысяч скелетов-воинов и лучников выбрались из завалов и атаковали мага льда. Было видно, как он делает взмах рукой, и все пространство перед ним накрывают белые облака.
Вот это да! Вот это "вьюга"! Нам с Эгидой о такой мощи только мечтать.
Один удар – и более двух тысяч скелетов рассыпаются ледяными осколками.
Но это только начало – перед магом в сотне метров оседает целый пласт камня, из образовавшегося проема хлынула гигантская волна скелетов, грозя захлестнуть. Ледяной шторм ударил ей навстречу, остановив и разбросав по сторонам.
Я разом лишился двадцати двух тысяч скелетов!
– Скиф, мы будем атаковать или нет? – Никс, как и остальные, вопросительно смотрел на меня.
– Будете, но сейчас рано, – "рыцари смерти" уже на подходе.
Вот и первая полусотня выстраивается по краю вновь образованного разлома, примерно в сотне метров от мага льда. Слаженный взмах клинками – и в сторону купола летят десятки "разрезающих лезвий", они бессильно разбиваются о купол, но внимание гранд-мастера привлекают.
Взмах руки – и гигантский белоснежный серп проходит по краю разлома, от полусотни рыцарей остаются только половинки туловища с ногами, стоящие по краю. Но в авангарде рыцарей было пятьсот, через пару секунд остальные хлынули потоком, спрыгивая с края вниз, падение не могло повредить нежити. "Рыцари смерти" неровными шеренгами, преодолевая препятствия, надвигались на гранд-мастера, тонкий белый луч устремился им на встречу, стремительно расширяясь, яркая вспышка – и я теряю две сотни рыцарей, превратившихся в ледяные статуи.
– Скиф, а кто его атакует? Почти ничего не видно, – Корнелия вопросительно смотрит на меня.
Прежде чем успел ответить, в метрах двадцати ниже из каменного крошева появилась костяная рука.
Взвизгнув, обе демонессы оказались почему-то за моей спиной.
– Не стрелять!
Никс с Вольтом опустили луки, странно поглядывая на меня.
Меж тем изрядно помятый скелет, выбравшись из завала, потопал в сторону мага льда, который не слабо потрепал моих скелетов – в минус уже тридцать семь тысяч.
Вот ещё одна партия "рыцарей смерти" подходит, две тысячи сто одиннадцать, надеюсь, я от визга не оглохну, они позади нас спускаются.
– Не оборачиваться, не орать, не дёргаться, оружие и магию не применять, – поспешно инструктирую демонят и демонесс.
– Почему не… – рыжая замолкает.
Вокруг нас, обтекая с двух сторон, громыхая ржавыми доспехами, бегом проносятся "рыцари смерти".
– Скиф, это что было? – рыжая отмерла, показывая подрагивающей рукой на последнего из рыцарей, удаляющегося от нас.