– Это "рыцари смерти", согласно энциклопедии по некромантам, – Никс с подозрением посмотрел на меня, – Вот только взяться им, как и скелетам, неоткуда, последний некромант был уничтожен триста шесть лет назад.
– Да я-то откуда знаю, – делаю удивленный вид, как же они меня отвлекают своими вопросами от управления армией нежити, я реагировать вовремя не успеваю на действия гранд-мастера, – Я точно не некромант, некротику вы почувствовали бы сразу. Тот бандюган на скале упомянул проклятое место, где даже маги высоких уровней пропадали, вот и решил рискнуть, чего нам терять?
– Никс, точно, их же его источник манит, как огромный костер, они на наши мелкие даже внимание не обратили, – помог мне Вольт, – Скиф правильно сказал – не трогать их, чтобы внимание не привлекать.
– А если сейчас убежать, пока маг занят? – Эгида вопросительно смотрит на нас.
– Нет, он легко нас догонит, готовьте оружие, время и нам принять участие в драке, я вас прикрываю.
Рыцари рассеиваются по территории как можно реже во избежание больших потерь от площадных техник. Ледяной шторм прошел в полусотне метров от нас, уничтожив сто одиннадцать "рыцарей смерти".
В этот момент подошли основные силы, первая сотня личей, подобравшись меньше чем на сотню метров справа сзади от мага. Особенность этих слуг некроманта – возможность парить над землёй на высоте до пятнадцати метров, и сейчас они неровным шаром надвигались на мага.
Моя команда и сотня зелёных искрящихся шаров устремляется к куполу гранд-мастера. Изумрудная вспышка – и купол мага теряет не меньше трёх процентов. Вот это удар! Ответка стала для меня неожиданностью, нечто белесое заклубилось в облаке личей, дать команду в рассыпную я не успел.
Миг – и восемьдесят один лич ледяными статуями рухнули на камни, разбиваясь на куски.
А это что-то новенькое, подобное плетение вижу впервые.
– Начинаем, десять выстрелов, два шага вперёд! – командую я, хорошо хоть вопросов не задают, личей-то все точно видели, они к нам ближе, чем к магу, были.
Мы вступили в бой, сейчас мага атаковали с четырех сторон, и если с атаками его купол справлялся, то отвечать он мог лишь поочередно. И это его очень бесило – ледяной шторм, пожалуй, самое затратное плетение в плане энергии, а маг использовал его четыре раза подряд.
Вот и купол пригодился, с честью выдержав удар, шар покрылся сеткой мелких трещин, но энергия ещё была.
Мои войска все прибывали, усиливая давление своими атаками, но тут я осознал, что чем больше войск, тем сложнее ими управлять – похоже, я переоценил свои способности, тем более я этого никогда не делал, нужно было хоть что-то узнать у некроманта.
Бой же начал переходить в затяжную фазу, я бросал в атаку подходившие отряды нежити, а гранд-мастер их исправно уничтожал.
Нас же он не убил только потому, что не видел среди некротики наши источники, а в связи с тем, что процентов семьдесят атак нежити летели мимо купола мага, кроша камень вокруг и поднимая тучи каменной пыли и крошки, он не видел нас и физически.
Часть атак приходилось по своим, больше всего страдали скелеты, их я лишился уже более ста семидесяти тысяч.
Мы сами приблизились на сотню метров, результатом всех наших действий было более чем наполовину посаженный магический источник гранд-мастера и купол, действующий процентов на десять от первоначальной мощности. Хитрец решил не держать лишнюю энергию в куполе, экономя, сколько мог, продолжатся бой, никто из нас не знал.
Есть идея! Вся нежить непосредственно рядом с магом удвоила активность, а пять сотен "личей" я стал стягивать в одно место. Столько же "рыцарей смерти" отошло назад, поднимаясь повыше, мощный кулак скелетов формировался в глубине горы.
Эта хитрая задница сейчас получит одновременный мощный удар, и, может, нам повезет.
Момент настал приходилось команда атаковать, одновременный удар чудовищен по силе, купол невидно из-за светло-зелёных всполохов.
Защита гранд-мастера дрогнула! Купол лишь на мгновенье мигнул, и именно в этот момент одна из наших стрел пролетела сквозь купол мага, пробила его правое плечо и взорвалась огненной вспышкой. Правая рука гранд-мастера, оторванная по плечо, вращаясь, отлетела в сторону, дикий крик боли перекрыл даже шум боя.
В этот момент воздух заклубился морозным туманом, я сразу различил неконтролируемые потоки энергии. И едва успел прикрыть наших огненным щитом максимальной мощи, которую мог выдержать, одежда на мне в трех местах вспыхнула от напряга. Неконтролируемый выброс морозной энергии буквально выжег все в радиусе сотни метров. Нас достало самым краем, и мой отчаянный щит выдержал. Гранд-мастер уже на пределе, нужно добивать!
– Стреляйте чаще и быстрее! – заорал я ребятам.
Сам, выхватив клинок, побежал к старику, перепрыгивая через каменные обломки, стараясь не упасть. На бегу формируя перед собой горошины сжатых огненных шаров. Кто сказал, что нельзя создавать сразу несколько огненных или любой другой стихии шаров? Время словно спрессовалось: шаг, еще, семь горошин, шаг, еще, восемь...
Кровь стучала в ушах, заглушая мысли, нужно подбежать как можно ближе, тогда есть шанс. Только бы старик не заметил меня, пока не подбегу. Остатки моего потрепанного войска, повинуясь последнему приказу, продолжили атаковать. Вот маг одним движением ледяной вуали сметает два десятка "рыцарей смерти", подбежавших в плотную. Из-за моей спины прилетает стрела и разрывается ледяным облаком о защитный купол гранд-мастера буквально в сантиметрах от тела. Я радостно скалюсь и с десяти метров запускаю десяток огненных горошин! Теперь это мой личный рекорд на этом уровне магии!
Разрывы такого количества огненных мини-шаров оглушили и ослепили меня. Когда проморгался, увидел мага, стоявшего в тех же десяти метрах, он медленно покачивался, опустив голову и уцелевшую руку.
Да он что, бессмертный? Ааа! Нет! Сейчас увидел, две горошины пробили его защиту и его самого насквозь! И одна прошла через сердце. Я бросился к нему, замахиваясь мечом. Гранд-мастер поднял голову, окатив меня взглядом полным ненависти, и вскинул левую руку: – Да сдохни ты уже! Наследник Мертвого клана! – прохрипел он.
Не увернуться! Мне немного не хватало времени, а этот лысый толстый демон точно ударит площадной техникой. Ни я, тем более ни гранд-мастер, не заметили покрытой инеем фигуры возникшей за спиной мага. Покрытый инеем, от того и еще более жуткий однорукий рыцарь смерти обрушил свой клинок, разрубая левое плечо мага, разрушая формирование заклинания. Жутко захрипев, тот упал на колени, а я сходу рубанул по шее, снося голову. Тело гранд-мастера рухнуло, я тут же рухнул рядом, ноги просто не держали. Сегодня я точно превзошел свой предел.
Глава 18. Я твой друг!
Карнак в мрачном настроении сидел в одной из местных забегаловок и потягивал темное пиво. Ситуацию с контрабандистами удалось разрешить, хотя разговор вышел тяжёлым. Хранителем оказалась красивая темноволосая высокая женщина лет сорока с мягким гипнотизирующим голосом.
Только во время их разговора она давила похлеще большинства мужчин. Основной претензией было то, что именно из-за наемников вышли на базу, хотя хранитель признавала, что взлет дирижабля днём, чего обычно не практиковалось, так же мог привлечь внимание властей. Но взлет дирижабля вне графика был опять же спровоцирован наемниками Гистата.
Через пару часов им удалось договориться, и по итогам переговоров подписать соглашение, по которому завуалировано предлагалось руководству наемников и контрабандистов договориться по финансовым вопросам самим на основной базе наемников Гистата в империи Некросс.
Только их непосредственное задание можно считать проваленным. Гирд с парнями прошелся вокруг городка и доложил, что здесь без шансов найти след. Все, что им остаётся – возвращаться.
– Да вы послушайте! Я сегодня такое видал! – раздалось неожиданно за соседним столом.
Оглянувшись, Карнак узрел троих небритых мужиков бандитского вида в обносках.
Один из них размахивал полупустой кружкой пива, рискуя облить приятелей.
– У кривой скалы, что с каменным плато рядом, такая битва сегодня днём была!
– Ты и бутылка, – захихикали двое приятелей рассказчика, – Так ты проигрываешь постоянно, как тебя не сожрал ещё никто.
– Скунфы (местный мелкий хищный падальщик, сильно воняет), я битву мага льда и нежити видел! – обиделся рассказчик, – Есть у меня пещерка одна, недалеко от плато. Сижу, значит, отдыхаю, и вдруг удар такой силы, что меня к потолку подкинуло. Я к выходу, а его и нету, россыпь камней только, я по ней потихоньку спустился. А внизу, представляете, серой этой дымки нету совсем. Стою я, значит, соображаю, что произошло, тут насыпь стала шевелиться, и как полезли из нее скелеты, я на месте чуть не помер.
Рассказчик остановился, сделав большой глоток пива. Карнак усмехнулся, хоть какое-то развлечение, решив дослушать рассказ.
– Так вот, – продолжил тот, – Думал все конец, но они мимо меня куда-то пошли. Сначала удрать думал, потом решил глянуть, куда они поперлись, забрался на каменную кучу, с нее все хорошо видно было.
Значит, залез я и вижу, как вся эта толпа скелетов на старика какого-то накинулась, а он раз рукой, и все они ледяной крошкой осыпались. Я думал все, а тут скелеты со всех сторон полезли, а он давай крушить их налево и направо. Потом какие-то здоровяки в ржавых доспехах набежали вот с такими мечами, – при попытке показать размер меча, рассказчик всё-таки облил сидящих за столом приятелей пивом, но те, сидя с приоткрытыми ртами, даже внимания не обратили, – Дак маг и этих давай на части рвать да морозить, тут летающие монстры откуда ни возьмись, и давай зелёными шарами швыряться, думаю, хана старику! Ни фига, раскидал всех! Бойня страшная была!
– И что? Прикончила его нежить? – не выдержал один из слушателей.
– Мага? Да прикончили, только люди прикончили! Один сначала к магу-то подбежал, как махнул мечом, голова и отскочила. Потом ещё четверо подбежали.