– Уверен, что это люди были? – спросил один из приятелей.
– Они рядом со мной прошли: трое парней, двое здоровенных блондин и брюнет, помельче рыжий такой в очках, я ещё подумал, на кой ему очки? И девчонки две, красивые просто жуть, одна рыжая, вторая с волосами белыми как снег.
Карнак, едва не задремавший, слушая рассказ алкаша, не сразу осознал, о чем тот говорит.
Рыжий в очках! Наемник подскочил на стуле. Пятеро с рыжим в очках! Это же их цель, может, про битву нежити и мага пьянчуга и соврал, но группу описал подробно.
Карнак встал со стула и подошёл к троице, сидящей за соседним столом.
– Уважаемые, не подскажете, как далеко до места битвы отсюда? – Карнак положил три золотых на край стола.
– Дык, километров пятнадцать, – ответил один из мужичков, – Это же уже на краю первого кольца.
– Благодарю, ещё не подскажете в каком направлении группа молодых людей направилась.
– Дык, там одно направление, из Пустоши, – ухмыльнулся рассказчик, но, увидев ещё несколько золотых в руке наемника, поправился, – Они там об отдыхе мечтали девчонки все обсуждали и про то, что пройти за сегодня побольше нужно, чтобы завтра из Пустоши выйти, говорили. Там после Пустоши через несколько километров они в реку упрутся, могут там остановиться, пляжей там много с белым песком, для отдыха после Пустоши самое то.
Карнак быстро шагал в сторону гостиницы, удача повернулась к нему лицом в самый неожиданный момент. Открыв дверь, он шагнул в фойе гостиницы, карга еще не рисковала возвращаться, и на ее месте с важным видом восседал Гирд.
– Гирд, парни готовы к выходу?
– Сидят на чемоданах, капитан.
– Чемоданы отменяются, удача нам улыбнулась, случайно узнал, что наша цель недалеко, – улыбнулся Карнак.
– Это не шутка, капитан? – Гирд удивлённо смотрел на него.
– Точно нет, нам нужно быстро выйти за пределы Пустоши, но на пару километров левее того места, откуда стартовали. Поднимай парней, Гирд, выступаем сейчас же!
Я сидел на камне, глядя на все расширяющуюся лужу крови под телом гранд-мастера. Не хотелось ничего, точнее хотелось просто лечь и лежать до бесконечности. Остатки уцелевшей нежити, получив команду, потопали обратно в свои укрытия, да и осталось там немного.
Сорок две тысячи скелетов, девятьсот тридцать восемь "рыцарей смерти" и пятьсот семьдесят четыре "лича".
Скелеты чуть позже, когда мы уйдем, зачистят территорию, убрав все следы сражения, останется только этот провал от обрушенных пещер. То, что сейчас произошло, невозможно, и я это четко понимал, тем не менее тело мага, лежавшее под ногами, говорило об обратном. Справиться с теми силами, которые у нас были, с магом такого уровня мы не должны были так легко. Этот гранд-мастер словно сражался впервый раз, бессистемное использование техник – это первый признак не профессионализма, он тупо давил мощью и все.
Каждый маг, развиваясь и подрастая в уровнях, со временем нарабатывает арсенал заклинаний и создает систему их использования. Активных заклинаний в арсеналах магов высоких уровней, как правило, от трёх до пяти, очень редко встречается больше. Объясню почему: в плетении огненный шар на моем уровне четыре элемента узора, в огненном шторме десятого порядка из моей прошлой жизни – тысяча двести. Их нужно мысленно построить в определенном порядке, хороший маг после десятилетий тренировок делает это на уровне рефлексов за секунды. Из-за огромного количества элементов в узоре плетений высокого уровня маг физически не в силах выучить много заклинаний.
Будучи архидемоном, в своем арсенале я использовал только четыре плетения десятого порядка: "Зеркало души" магии льда, "Огненный шторм" магии огня, "Пепельное облако" или "Облако Сарга" магии огня и "Месть Воланда" магии молнии. Плюс десятка два более слабых плетений разных стихий. Хотя, учитывая продолжительность жизни, я мог бы выучить сотни заклинаний десятого порядка, но в этом нет смысла: одновременно я их применить не смогу, а стоять перед боем и перебирать, что использовать из сотен практически одинаковых по мощи плетений – пустая трата времени и сил. Но маг такого уровня, не умеющий сражаться – нонсенс, он как до гранд-мастера развился? Нагрузка на магический источник – одно из условий его развития. Снова загадки, нужно срочно из Пустоши выбираться, пока снова чего-нибудь непонятное с нами не произошло.
Послышались торопливые шаги, моя банда уже на подходе, пора вставать. Убираю меч в ПК, поднимаюсь с камня, в этот момент меня скрутило, внутри образовался шар, который стал раздуваться, грозя разорвать меня на части. Не сразу сообразил, что это мой магический источник, идёт прорыв на следующий уровень. Сфера внутри сжимается и резко расширяется, проходя через все тело до макушки и пальцев ног и рук. Чувствую себя обновленным, мой ранг теперь Учитель.
– Скиф, с тобой все в порядке? – рыжая первой добирается до меня.
– Все нормально, я теперь на ранге Учитель, – улыбнулся я.
– Поздравляем! – демонята полезли обниматься, я бы лучше демонесс потискал.
– Поздравляю! – Эгида с восхищением смотрит на меня.
– Хватит поздравлений, сейчас обыщу тело мага и уходим, – я наклонился, ощупывая тело под ногами.
– Ой, – Корнелия отскочила в сторону, только обратив внимание на труп.
Эгида проделала тот же маневр, но молча.
Пока занимался обыском, приказал скелетам сделать подъем недалеко от нас.
Гранд-мастер разочаровал: один ПК на семь метров и все. Надеюсь, внутри есть хоть что-то ценное, что окупит потери моего войска нежити, пополнять я его не смогу, а жаль.
– Уходим, – я распрямился, – Сегодня нужно пройти как можно дальше, нет у меня желания задерживаться в Пустоши даже на лишний час.
Дальнейший путь прошел спокойно и без происшествий. Нам пришлось ещё раз заночевать в Пустоши, но к середине следующего дня мы смогли вновь увидеть голубое небо над головой. Преодолев ещё десяток километров, мы вышли к небольшой реке. На ее пологом берегу, усыпанном мелким белым песком, мы решили разбить лагерь и передохнуть.
– Пустите, предатели! – я пытался вырваться, но Вольт с Никсом упорно тащили меня обратно в нашу заводь.
В третий раз уже ловили и тащили. А в соседней заводи, что являлась моей целью, плескались две, возможно, обнаженные демонессы!
Они, правда, всем объяснили, что попытка подглядывания будет караться без предупреждения и очень жестоко. Но когда это могло остановить настоящего архидемона?
Но эти два поборника морали в серьёз вознамерились не дать своему боссу насладиться прекрасным!
Ну вот скажите, почему на пляже демонессы (не только наши, а вообще все) совершенно не стесняются выставлять на всеобщее обозрение свои тела с минимумом ткани на них. А вот в речной заводи подсматривать за ними – это преступление!
– Скиф, девушки хотят искупаться и привести себя в порядок после Пустоши, не нужно им мешать, – пыхтел Никс, удерживая меня за правое предплечье.
– Я не буду мешать, только посмотрю! – чуть не плакал я.
– Посмотришь ты, а достанется всем нам! – возмутился Вольт, не отпуская мое левое предплечье, – Ещё и вкусняшек лишат!
Вкусняшки – это святое, на миг перед глазами пронеслись с десяток разновидностей заварных пирожных, похоже, придется смириться.
В этот момент на берегу появились наши девушки в свободных коротких белых платьях без рукавов.
Мы застыли, пораженные необычным зрелищем, последнее время привыкли видеть их в армейском камуфляже.
Демонессы явно наслаждались произведенным эффектом.
Я тут же получил свободу, мгновенно оказавшись подводой.
Да что ж такое, то подглядывать не дают, то утопить пытаются! Я вынырнул на поверхность, воды по колено, потому и не утоп. Выбираюсь на сушу, иду к нависавшему над берегом небольшому песчаному уступу, в его тени стоит пара походных столов и пять складных стульев. Беру свое полотенце со стула и начинаю высушивать организм.
Парни крутятся вокруг девушек, слышен смех, пойду-ка и я к ним, блесну накачанным телом, прикрытым только новомодными в этом сезоне белыми трусами-шортиками, небольшими, кстати.
– И какие планы, банда? – я подхожу, старательно демонстрируя мускулатуру. Нет, Никс и Вольт тоже неплохо выглядят, но такой массивной и рельефной мускулатурой похвастаться не могут. Вижу в глазах девушек восхищение, раздуваюсь ещё больше, как бы не лопнуть.
– Скиф, может, поужинаем, время уже почти подошло, – Эгида на меня смотрит с восторгом в глазах, – У тебя же ещё что-то осталось из свежих блюд?
– Такой сильный и мужественный красавец, как ты, не заставит голодать таких красавиц, как мы, – рыжая, обдавая ароматом свежего леса, приобнимает меня прижимаясь к левой руке грудью.
Так мне кажется, или меня нагло используют две хитрющих демонессы?
Ужин прошел с небольшим конфузом: из свежих блюд у меня осталось только четыре горячих бифштекса. Четыре, а нас пятеро!
Демонессы первыми забрали свои порции, я последним, а демонятам достался один бифштекс на двоих. На их возмущенные взгляды я лишь кивнул в сторону демонесс, у них вон отберите. Четыре взгляда скрестились над столом, и демонята неожиданно решили, что половинка бифштекса – это лучше, чем быть зажаренными или замороженными.
Хоть маленькая, но месть за то, что не дали понаблюдать за прекрасным.
Я сидел на небольшом камне, наблюдая за закатом, наверное, ради таких моментов и стоит жить, точнее, прожить ещё одну студенческую жизнь. Лёгкий ветерок, налетая со стороны реки, освежал, даря приятную прохладу. Двое рыжих сидели чуть ниже и левее на полоске зелёной травы, о чем-то ожесточенно споря, по-моему, они лук разбирают, трофейный, тот самый за пятьсот монет.
Вольт с Эгидой сидят у самой воды на песке, наблюдая за закатом. Я не сразу сообразил, что светловолосая голова девушки лежит на плече парня и сидит она к нему прижавшись!
Это что получается? Мою красноглазку у меня увели? И главное, кто? Ленивый мелкий демоненок!