Вольт, Корнелия и Эгида уже заняли места у стен в салоне, я направляюсь в кабину.
Никс занимает правое место пилота, и какой-то он бледный, парень-пилот левое, насколько я помню, это место капитана, помощник находится обычно на правом месте.
Кабина дирижабля имела вид полусферы в носовой части с полным остеклением. Перед креслом каждого из пилотов находилась приборная доска с десятком датчиков и несколькими рычагами, а также рулевое колесо, как в магавто, смотревшееся несколько чужеродно.
– Никс, можем взлетать, – информирую я рыжего.
– Лео, вылетаем, уноси нас отсюда, – повернулся тот к пилоту.
– Понял, друг, пристегнись, – ответил пилот.
Друг? Я удивлённо смотрел на рыжего, это когда они друзьями стать успели? К рыжему у меня тоже вопросы накопились. В этот момент дирижабль вздрогнул, отрываясь от земли.
Я поспешил в салон, совершенно случайно заняв место напротив девчонок.
– Скиф, – рыжая просто взглядом меня прожигает, – Специально там сел?
– Чего? – Я непонимающе уставился на нее. Ааа, понятно, на них с Эгидой сейчас платья, короткие платья, которые не могут скрыть красивые ножки. Вот же, я же без всякой задней мысли, а они, коленки сомкнув, прожигают меня сердитыми взглядами.
Покачав головой, демонстративно закрываю глаза и откидываюсь на спинку кресла, поверили или нет?
Приоткрыв правый глаз, сквозь ресницы проверяю, не поверили, коленки на месте, две пары глаз продолжают следить за мной.
Неожиданный удар сотрясает салон, сразу потянуло свежим воздухом. Корпус салона пробит в кормовой части, два примерно двадцати сантиметровых в диаметре отверстия, в потолке торчат два ледяных копья. Это же древний грузовик, на них защитные куполы не ставят.
– Быстро встать на кресла, под собой создать щит, – командую я, – Никс, быстро в салон, нас атакуют с земли.
– Скиф, на нас подавители, мы не можем создавать щиты, – Эгида беспомощно смотрит на меня.
– Живо на кресло с ногами, – я создаю поочередно пять огненных щитов.
Вовремя: рядом с креслом Вольта вздыбился металл, образовав приличную дыру, но плетение отлетело в сторону, отраженное щитом.
Обстрел продолжался минут пять, превратив салон в решето, но, насколько я видел, оболочка была цела. Казалось, все затихло, когда сильнейший удар сотряс весь дирижабль, а в полу образовалась метровая дыра, как и в потолке и в оболочке, газовая смесь с легким свистом устремилась на волю.
Ого, да это уровень Предвестника, маг воды по нам зарядил, ещё пара таких попаданий, и дирижаблю конец, нам тоже вместе с ним.
Никс вдруг сорвался с места и бросился в кабину управления. Дирижабль явно накренился носом к земле и со все увеличивающейся скоростью, судя по воздуху, с ревом взрывающемуся в салон через десятки отверстий, понесся к земле.
Я убрал щиты и тоже поспешил в кабину, картина предстала безрадостная.
Какая-то из техник пробила пилота насквозь в районе груди, но он по непонятной причине продолжал управлять дирижаблем, несмотря на то, что весь от груди до кресла был залит кровью.
Никс склонился над парнем, прижимая к ранам пластырь.
– Скиф, раны затягиваются, но он почти всю кровь потерял, у нас несколько минут, прежде чем рухнем, – Никс повернул голову в мою сторону, он был бледнее пилота.
Что с ним происходит, непонятно.
– Какой запас высоты и скорость? – я смотрю на рыжего.
– Двести двадцать метров высоты, триста восемьдесят восемь километров скорость. Лео удалось уменьшить угол снижения, но мы теряем газ в оболочке и все равно упадем. Сейчас теряем метр высоты в три секунды, – ответил Никс.
Я прикинул, шесть, шесть с половиной минут у нас есть, нужно что-то придумать.
– Никс, высматривай любое ровное и протяженное место, и пусть пилот приземляет дирижабль.
– Скиф, будет сильный удар, это грузовик, ни защиты от падения, ни компенсаторов нет, погибнем от первого удара о землю.
– Я что-нибудь придумаю, удар другой выдержит, – я вернулся в салон.
Сев в кресло, прикинул, чем располагаю, пробежавшись пальцами по ПК на ремне. Есть маленький, но шанс, я про купол забыл, вот только энергии в нем мизер, и одного хорошего удара кулаком не выдержит. Собственной магической энергии можно влить, но это мало и долго. Стоп! А янтарный накопитель в груди! Если извлечь, приложить к хрустальному шару купола, энергию можно перелить за несколько секунд. Так, шар в ПК боевой нож в руку, прорезать нужно с первого раза до камня в груди, архидемоны, знаете ли, боль тоже не любят.
– Корнелия, Эгида, глаза закрыть! – командую я.
– Заче… Ой!
Я делаю разрез ножом на груди задевая накопитель. Больно-то как! Я невольно взвыл и выпустил нож из руки, не обращая внимание на обильно текущую кровь, пальцами правой раздвинул рану, пальцы левой погрузил в рану, нащупывая склизкий камень. Есть! Сжимаю пальцы и тащу камень, секунда, и он у меня в руке, быстро извлекаю из ПК шар купола и прижимаю к нему накопитель, переливая энергию. Успел! Пустой накопитель в ПК, аптечку наружу, достать пластырь и налепить на рану – дело пяти секунд. Демонессы, судя по зелёным лицам, глаза закрывать не спешили.
В этот момент снижение дирижабля явно ускорилось.
– Скиф, у нас секунд десять до удара, – раздался голос Никса из кабины.
– Никс, живо в салон! – я активировал купол, едва рыжий шагнул из кабины управления.
Купол всего три метра, весь дирижабль мне не защитить, только часть салона.
Удар был очень сильный, мы ощутили его даже под защитой купола, шар купола стал белым от трещин, кабину дирижабля сплющило, из нее брызнула в открытую дверь струя крови. Хруст и треск стоял страшный, дирижабль подпрыгнул, словно резиновый, второй удар был значительно слабее первого, но куполу хватило, хрустальный шар рассыпался сотней осколков, по ощущениям нас протащило и потрясло ещё немного, но это явно было уже неопасно.
– Покинуть дирижабль! – я первый освободился от ремней.
Достал из ПК меч и прорубил новый выход напротив моего сиденья. Удар ногой, и часть корпуса вываливается наружу, открывая яркую зелень травы. Выскакиваю наружу, первым делом осматриваюсь, прохожу немного вперёд.
Мы удачно приземлились посреди огромного заливного луга с травой по пояс. Прямо по курсу нашего падения виднелась широкая полоса леса в метрах двухстах, с лева в километре виднелась река, позади в сотне метров высилась стена деревьев. С правой стороны луга тянулись до горизонта.
От дирижабля остался кусок искореженного, перекрученного металла, накрытого оседающей на глазах оболочкой.
– Скиф, Никсу плохо, – раздался голос Вольта.
Я бросился обратно к дирижаблю. Рыжий на траве бьётся в судорогах, словно через его тело пропускают электричество.
Пока я и Вольт стоим в растерянности, Эгида с Корнелией бросаются к рыжему и скручивают его, фиксируя. Эгида пытается влить ему в рот лекарство из розового флакона, но тот отворачивает голову.
– Ннненнаддо, дддорго, ссаммоо прииддетт, – хрипит рыжий.
Но девчонки не обращают внимания, и, зафиксировав голову, заливают лекарство в упрямца.
Несколько секунд и судороги прекратились, вроде и лицо Никса немного порозовело.
– Рыжий, вот только попробуй ещё раз, что дорого, мы с Эгидой тебя отпинаем хорошенько! –пригрозила Корнелия, – Для чего дорогие лекарства покупать, чтобы в аптечке хранить?
– Корнелия права, ну и что, что стоит пятьдесят два золотых, зато ты здоров и не страдаешь! – Эгида строго смотрит на рыжего, – И да, отпинаем в следующий раз! Вылечим и отпинаем!
Никс лежит с почему-то закрытыми глазами, хотя на девичьих коленках я наверное тоже с такой довольной физиономией лежал.
Девчонки тоже раскусили симулянта, аккуратно переложив его на траву. Полежав ещё пяток секунд, рыжий сначала достал из нагрудного кармана рубашки очки, и только надев их открыл глаза.
– Так, рыжий! – я подошёл к вставшему на ноги Никсу, – Поясни-ка, почему тебя так трясло? И почему пилот до последнего твою просьбу выполнял, и когда вы друзьями стать успели? И в атриуме кто с кем рубился?
– Эээ, может, мне просто повезло? – Рыжий затравлено оглянулся, но узрев, что окружён со всех сторон, сдался, – Это мой дар, помимо магии. Если захочу могу сделать другом любого, и если не захочу – тоже. Очки – это рунный артефакт, сдерживающий мою силу, если их не носить, все вокруг и без моего желания станут моими друзьями. Для них это будет высшим приоритетом, выше собственной жизни. Эффект временный, зависит от особенностей человека, держится от трех часов до суток.
Только мне такая дружба не нужна, да и сами видели какой откат, но избавиться от этого дара я тоже не могу. Именно из-за него за моей семьёй сохранен клан, хотя совершеннолетних в нем только двое: я и тетя. Император, кстати, знает о моем даре.
– Ладно, считай, мы этого не слышали, но если попробуешь применить это к одноклубникам, отпинаем! – улыбнулся я.
– Может, для профилактики отпинаем прямо сейчас, – с хищной улыбкой предложила рыжая, и как это у нее получается?
– Нельзя, у нас больше такого лекарства нет, не вылечим, – возразила Эгида.
– Тогда придется простить на первый раз, – подвёл итог Вольт.
– Раз все разрешилось, и мы вообще уцелели при крушении, пора выдвигаться, – я указал рукой направление: – Вон в том лесу поищем укрытие и передохнем.
База контрабандистов у границы Пустоши.
Уххх! Как хорошо! Ирэн вышла из палатки, потянувшись, полчаса отдыха, и она вновь готова к работе. Они с Крэгом третий день не покладая рук работали на захваченной базе контрабандистов у самой границы с Пустошью. Ей пришлось четыре группы следователей сюда перебросить, столько здесь работы оказалось, сколько сладких имён и фамилий всплыло! Крэг тоже себе повышений на десять наработал, ну, пусть не на десять, но на три точно, иностранные разведки частенько используют контрабандистов для своих целей, а здесь их целое гнездо оказалось. Одиннадцать агентов из вос