Толкнув неказистую дверь, наш проводник смело вошел внутрь, мы последовали за ним. Внутри нас накрыл густой полумрак, заставив застыть на входе.
– Зерг! – неожиданно крикнул наш проводник, – Ты тут не помер, старый раграс? (обитатель местных болот, похож на земных крокодилов, только значительно крупней.)
– Не дождешься, Ривас! – раздался дребезжащий голос откуда-то с боку, – Чего приперся к старому и больному человеку? Я закрываюсь уже.
– Я к тебе покупателей привел! – гордо доложил Ривас, – Хоть свет включи, старик.
– От старика слышу, – раздалось в ответ.
Неожиданно зажегся свет, позволяя рассмотреть лавку изнутри. При свете площадь помещения оказалась значительно больше, чем показалось снаружи. Пол был выложен серым деревянным паркетом с незатейливым рисунком. Стены были задекорированы каким-то материалом в светло-серых тонах. Всю площадь занимали стандартные двух метровые стеллажи с полками, на которых располагался в своих нишах товар за стеклянными дверцами.
– И кого ты там привел? – из-за ближайшего стеллажа появился невысокий, совершенно седой старик с бородой, наверное, в пол метра! Аккуратно подстриженной, между прочим, – И где покупатели?
– Вот, – Ривас шагнул в сторону, словно нас загораживал, он по комплекции Никсу уступал, что обо мне говорить.
– Студентов вижу! Покупатели где? – продолжал вредничать старик.
– Дед, мы с деньгами! – я вытащил серебристую карту имперского банка и помахал в воздухе.
– Не дед, а уважаемый торговец антиквариатом Зергилиус Росс! – возмутился старик, но голос потеплел, – Вам сегодня повезло, настроение у меня хорошее, можете называть меня антиквар Зерг.
– Ну, раз договорились, я пошел, – Ривас исчез за дверью.
– Уважаемый антиквар Зерг, мы сможем найти в вашей лавке миниатюрные наборы для работы с рунами? – я был сама вежливость.
– За мной! – скомандовал старик, стремительно шагнув вглубь помещения.
Несколько секунд, и мы стоим перед стеллажом, снизу доверху заполненного рунными наборами. Самой разной комплектации, качества, расцветки, соответственно, цены. Напротив находился стеллаж с самыми разнообразными книгами, справочниками по рунам и рунному делу. У меня просто глаза разбежались от подобного изобилия, наша клубная библиотека близко не валялась с этим собранием редкостей. Куплю все, решил было я, но жабодемон, увидев цены, утащил меня к стеллажам с рунными наборами. Никс остался на месте, разглядывая книги.
– Где-то здесь был, – антиквар наклонился, открыл маленьким ключом замок на самой нижней полке и достал из-под стекла белый ящичек сантиметров тридцать в длину, двадцать в ширину,– Вот, смотри. Подойдет? – протянул старик мне набор.
Дрожащими руками, сдвинув защелку, открыл набор. Это был настоящий полный набор, со всеми инструментами, от самых миниатюрных до стандартных. Сама коробка была сделана из дерева, судя по легкости, из сердцевины белого дуба, если такой здесь растет, очень похоже. С одной стороны на крышке были закреплены одиннадцать кисточек, с увеличительными стеклами, с другой аккуратно упакованы четырнадцать резцов с запасными частями.
– Беру! Сколько? – закрыв набор, я посмотрел на антиквара.
– Этот – сто двадцать золотых, – озвучил он цену.
– Не мало? – в моем мире такой набор стоил не менее пятисот золотых.
– Так, а кому он нужен? Этот набор более ста лет в моей семье хранится, ты первый покупатель. Нормальная цена, не переживай, – улыбнулся антиквар, – Еще что-нибудь брать будете?
– Еще нужны три стандартных рунных набора, два в простых черных коробочках, один вон в той розовой, – я указал рукой, какой именно нужен.
– Два по шестьдесят, один по восемьдесят, один по сто двадцать, итого с вас триста двадцать золотых, молодой человек, – старик радостно потирал руки, – Может, еще чего желаете посмотреть?
– А ремней поясных, мужских и женских, у вас случайно нет в продаже? – на всякий случай спросил я.
– Случайно есть, – с хитрющей улыбкой ответил антиквар, – Пойдем смотреть?
Неимоверным усилием заборов жабодемона, тяжело вздохнув я поплелся за стариком Зергом к очередным тратам...
Резиденция клана Ренивальдов, г. Иглесс.
Крэг Винтерс помог выбраться из магавто жене и дочери. Вместе они направились вперёд по дорожке. В метрах десяти от ворот во двор их встречали глава клана и его отец. Что было странно, обычно гостей встречали более молодые члены клана.
– Приветствую, – Виктор Ренивальд шагнул вперёд, протягивая руку для рукопожатия.
– Здравствуйте, – Крэг крепко пожал руки мужчинам.
– Дамы, вы сегодня, как и всегда, просто неподражаемо прекрасны, – обратил внимание на девушек Виктор.
– Вы как цветы, радующие глаз, – поддержал его отец.
– Вот видишь, дочь, мы не зря вчера до самого вечера выбирали наряды, – мать торжествующе посмотрела на Корнелию, – Глава клана оценил!
Крэг внутренне скривился, эти наряды стоили ему, дочери, продавцам кучу потрёпанных нервов и не меньшей кучи золота.
Ирэн выбрала ярко-алое платье, немного выше колен, с боковыми разрезами до середины бедра. С просто огромным декольте. Грудь четвертого размера, казалось, готова выскочить на свободу без позволения хозяйки, при каждом шаге она мерно покачивалась, притягивая жадные мужские взгляды, вызывая зубовный скрежет у дам.
Корнелии в наказание, досталось закрытое, строгое вечернее платье, до пола, темно-зелёного цвета с длинным разрезом до середины бедра с правой стороны.
– Прошу за мной, дамы и господа, я вас провожу, – обратился Александр Ренивальд к гостям.
Как-то все это странно, размышлял Крэг, рассматривая присутствующих. В приемном зале, среди столов с закусками и вином, прогуливались люди. Кто-то сбивался в группы по интересам, кто-то прогуливался, кто-то беседовал в зонах отдыха.
Он сидел в кресле одной из зон отдыха, потягивая белое вино из длинного бокала. Корнелия, сразу же скооперировавшись с парочкой знакомых сокурсниц, уже потрошила дальний стол с мясными закусками. Его Рыжик доставала очередного аристократа, приводя в бешенство его жену.
И все же прием очень странный. Приглашение на второй день его прибытия – это точно не совпадение. Ещё на приеме от силы два десятка местных аристократов и богачей. Все – малоизвестная мелочь. Крэг уже покрутился среди них, провел пару бесед, ещё с десятком познакомился. Так, из вежливости, ни в финансовом, ни тем более в политическом плане они интереса не представляли. Всего здесь присутствовало человек шестьдесят-семьдесят от силы, с женами и детьми в том числе. Даже малым приемом это собрание людей назвать язык не поворачивался. Тогда зачем Виктор его вытянул на это сборище? Хотя вон Рыжик пусть оторвётся на местных аристо, они-то наивные, ее не знают, не то что столичные.
– Гадаешь, зачем я вытянул тебя на этот низкокачественный прием? – неожиданно раздался голос за спиной.
– Читаешь мысли, – Крэг, закаленный Рыжиком, даже не вздрогнул. Он встал из кресла и повернулся к Виктору. – Расскажешь?
– У меня мало времени для решения одной деликатной проблемы, да и особых подозрений торопливое приглашение провинциальным аристо особы императорской крови не вызовет. А вот если наоборот, начну сразу по приезду напрашиваться к тебе в гости без видимых причин... – Виктор замолчал.
– Послал бы тебя подальше, у меня всего-то неделя на общение с дочерью, – улыбнулся Крэг.
– То-то и оно, а эти приглашенные аристократы – всего лишь ширма для нашей встречи. А сейчас идем на полигон. Для начала продемонстрирую парочку интересных предметов.
– Каких предметов? – голос, раздавшийся сзади, заставил обоих мужчин вздрогнуть.
– Рыжик, я заикой когда-нибудь стану из-за тебя, – возмутился Крэг. – Жертвы закончились?
– Угумс! - та радостно мотнула головой так, что грудь покачнулась вверх-вниз, мгновенно притянув мужские взгляды. – Вы куда собрались?
– Леди Ирэн, не думаю, что вам будут интересны мужские игрушки, – попытался отшутиться Виктор.
– Уверены? А вдруг понравится, – рыжая искусительница плотоядно облизала губы розовым язычком.
– Дорогая, прекрати соблазнять главу клана! Я же тут, – притворно возмутился Крэг. – Придется взять ее с собой.
– То есть без тебя можно? – тут же отреагировала рыжая.
– Давайте уже пройдем на полигон, мы начинаем привлекать ненужное внимание, – Виктор вмешался в разговор. – Прошу вас, леди Ирэн, составьте нам компанию.
Втроем они быстро покинули зал приемов.
На полигоне их встретил отец Виктора.
– А, явились! Я уж думал до следующего утра ждать придётся! – начал возмущаться он. – Рыжую зачем приволокли? Только отвлекать будет!
– А в глаз, старый хрен?– возмутилась рыжая.
– Рыжик, прекрати! – Крэг строго посмотрел на жену.
– Я только туфельки сниму, дорогой, тут песочек таким мягким выглядит, – она тут же сменила тему, всем своим видом изображая невинность. Ну да, с таким-то декольте.
Все вместе они подошли к оружейному столу, расположенному у стены. На столе лежали пластинчатый лук, меч в ножнах и три стрелы на небольшом расстоянии друг от друга.
– И это все? – рыжая была разочарована.
Ренивальды, переглянувшись, одновременно улыбнулись.
– Крэг, видишь группу кукол в восьмидесяти метрах от нас? – Виктор взял лук и стрелу с края стола. –Каждая из них весит чуть больше тонны. Отец, ставь барьер.
Мощная каменная стена отгородила их от основной части полигона, оставив небольшую округлую бойницу напротив стрелка.
– Так невидно ни чего будет, – рыжая попыталась заглянуть в бойницу.
– Значит так нужно, – Крэг аккуратно сдвинул ее в сторону.
Виктор вскинул лук, наложил стрелу, одновременно натягивая тетиву, и мягко отпустил.
Отрывистый грохот взрыва, несмотря на расстояние, ударил по ушам. В бойницу ворвался столб пыли и песка.
Защитный барьер развеялся песком, давая возможность рассмотреть результаты выстрела. Гранитные куклы разлетелись от эпицентра взрыва на три- пять метров, в большинстве своем сильно поврежденные. Это было видно даже с места выстрела.