Перед тем как придти в этот ресторан, мы подготовились. Множество заклинаний было в наших артефактах и в памяти. Так что внезапного нападения мы не боялись. Амулет, предупреждающий об опасности, никак не реагировал, что давало надежду, что все пройдет хорошо.
Когда мы пришли в этот ресторан, нас попытался остановить то ли официант, то ли администратор. Мол у нас недостаточно опрятный внешний вид. Креол почернел лицом и хотел было сжечь служку, но вовремя вмешался я плюс Ванесса. Я достал из кармана большую «котлету» состоящую из стодолларовых купюр. Слуга неприлично вытаращил глаза, а я небрежно швырнул пачку в него и сказал, что мы достаточно зарабатываем, чтобы купить любой ресторан на любой улице, а если слуга не поторопится, то у Le Bernardin может резко появиться новый хозяин, а у него самого место работы, причем не факт, что столь престижное. Слуга жадно ухватил «котлету» из баксов, потом услужливо поклонился и самолично проводил нас к лучшему столику. Креол недовольно морщился, но пока молчал. Дело в том, что мы не так давно завершили проект «Цепь демонолога» и оба были довольны как слоны. Моя адамантиевая цепь ластилась ко мне, несмотря на пространственную складку. Будто в ней зародился суррогат разума. Это требовало исследований, но пока что нас ждал Конрад.
Интерьер ресторана нас не интересовал, хотя Ванесса вертела головой во все стороны, стараясь запомнить обстановку. Такое упражнение придумали я и Креол. Таким образом развивается пространственное воображение и улучшается память. Конрад пришел ровно через десять минут. Мы как раз успели сделать заказ. Креол заказал что-то наиболее вкусное в этом ресторане, а я большой и жирный стейк из дорогой свинины, картофель пай и бутылку престижного вина. В этот раз я принял вид арабского шейха, и увидь меня любой правоверный мусульманин, то как минимум пожелал бы мне длительной и мучительной смерти.
- Добрый день, эм…мистер Хубаксис, мистер Креол и мисс Ванесса, - поприветствовал нас агент. - Как вы знаете, меня зовут Конрад.
- Знаем. Что тебе от нас нужно?
Конрад не изменился в лице, но вот аура явно блеснула недовольством. Я и Креол её четко увидели. Используя магию разума, я осторожно влез агенту в голову, стремясь найти побольше информации о том, что это за контора, чем занимается.
Несколько минут Конрад пытался говорить на отвлеченные темы, видимо пытаясь прощупать нас. Ведь он не знал с кем связался. На контакт Креол шел плохо, поэтому большую часть диалога ни о чем взяла на себя Ванесса. За это же время я накопал в его голове массу данных и, сформировав ментальный пакет, переслал его Креолу и Ванессе. Креол неодобрительно зыркнул в мою сторону, а вот Ванесса ойкнула от боли. Когда в твой разум что-то вторгается, то он инстинктивно пытается это убрать. Но я действую как носорог. Нет шансов не принять то, что я толкаю в разум.
Тем временем нам принесли заказ. Креолу подали большой ломоть масляной рыбы, запеченной с шафраном и сливочным соусом, Ванессе достался какой-то салат из морепродуктов, а я получил наконец-то свой стейк. Конрад заказал для себя стакан воды и салат из овощей. Некоторое время мы молчали, наслаждаясь едой. Правда рыбу пришлось менять, так как Креол, не зная как правильно её есть, попросту откусывал её большими кусками и в какой-то момент рыба упала на пол. Я же пользовался телекинезом, распиливая свой стейк и потихоньку отправляя в рот. Было изумительно вкусно.
- Ну давайте теперь поговорим серьезно. Как я уже говорил, я представляю организацию, занимающуюся теми случаями, которые в нынешнее время называют мистикой. Когда непонятно с чего исчезает целый дом с большущим участком, это входит в мою юрисдикцию. Когда непонятно куда пропадает невероятно сохранившийся труп из недавних раскопок в возрасте более пяти тысяч лет, а чуть позднее все, что нашли в его гробнице, это тоже входит в мою юрисдикцию.
- Что ты хочешь? – скучающе спросил Креол.
- Как чего? – аж удивился Конрад, - Сотрудничества.
- На каких условиях? – влезла Ванесса, но одергивать Креол её не спешил.
- Взаимовыгодных конечно. Однако я хочу знать, что вы можете?
- За исключением Трех Законов Творца мы можем все. За свои услуги мы хотим ядерные ракеты. Рабочие ядерные ракеты. Десять штук с подробной инструкцией запуска. И нет, торга не будет. Если мы не договоримся, то возьмем их сами. Умений нам хватит, чтобы без стука войти куда угодно. Хоть к вашему царю домой, хоть в сокровищницу, - сказал Креол, заметив, что аура агента взбурлила возмущением.
- Мы можем облагородить любую страну или уничтожить её. Мы с Креолом способны гасить вулканы или пробуждать их. Мы можем менять климат в любой точке Земли. Например, превратить пустыню в цветущий сад или наоборот. Поднять армию нежити и уничтожить с её помощью любое государство. Примеров для демонстрации нашего могущества можно перечислять долго. Однако смотри же.
Куполом Тайны я отсек саму возможность подслушать нас и снова влез в разум агента и принялся показывать ему, все вышеперечисленное. Пред взором Конрада начали неспешно плыть кадры. Как Креол одним словом тушит вулкан, как вместо Северного полюса появляется теплый курорт с пальмами, как пустыня Сахара превращается в хвойный лес, как из-под земли поднимаются бесчисленные легионы нежити, и они берут Вашингтон штурмом, а люди не в силах им как-либо помешать. Отдельно я показал, как по моему слову Атлантический океан превращается в пустыню. Ну тут я согласен, перегнул. Недостаточно я крут для таких заклятий. Притом, что у меня нет подобного в арсенале.
Очнулся Конрад через несколько минут. Тем временем нам принесли освежающие напитки. Креол пил охлажденное пиво и одобрительно цокал языком, незримо благодаря Мардука за столь сытный и вкусный обед. Конрад уставился на нас дикими глазами и задал всего один вопрос:
- Да кто вы мать вашу такие?
- Архимаг. Архиджинн, - коротко ответил Креол, указывая на себя и меня.
- А я ученица Креола, - вставила Ванесса свои пять копеек.
- Мне необходимо посоветоваться с начальством, - вывернулся Конрад. Мощь нашей объединенной ауры давила похлеще каменной плиты. А он пусть и обычный человек, но прекрасно осведомлен о существовании магии. Это я прочитал в его разуме. Особо я глубоко не копал, его личные секреты пусть и остаются его секретами, но вот по поводу Организации, так себя называет его спецслужба, я нарыл довольно многое. У них действительно есть выход на очень многое, включая атомные бомбы. Однако, судя по мыслям Конрада, мы должны будем очень, нет, не так, ОЧЕНЬ дорого заплатить. Не золотом, или деньгами, а услугами. Организации, требуются маги для решения некоторых довольно специфичных проблем, о которых Конрад знает не особо много. Да и не нужно нам это. Пока не нужно. В крайнем случае, пойдем напрямую к местному президенту, Уж, кто-кто, а он точно имеет право на продажу и использование ядерных ракет. Попрощавшись с Конрадом, к слову я выяснил, где у них базы, чтобы в случае чего, придти туда напрямик. Тот оставил нам свою визитку. Распрощались мы относительно довольные друг другом.
- Что думаешь? – спросил я у Креола, когда мы вернулись на коцебу. Оставили мы его к слову у облаков, неподалеку от знаменитого Эвереста. Сырые облака мерно проплывали мимо коцебу, изредка окутывая дом промозглым туманом.
- Думаю, иметь дело можно. С оглядкой. Так как Прекраснейшая отпала, то мне нужны новые союзники, - поглаживая посох резюмировал Креол. -Кстати, а что ты там говорил насчет Серой Земли? Мы должны будем стать её гражданами, а зачем?
- Креол. Можно, конечно, полезть в лоб на них, пафосно одолеть и прижать к ногтю. Однако неизвестно, сколько это займет ресурсов и времени. Мои запасы отнюдь не вечны. Попав в Совет Двенадцати мы быстро вычислим особо яростных любителей Лэнга и убьем их. Нормальных колдунов оставим, пускай отрабатывают за тех, кто умрет.
- Это верно говоришь, - неожиданно появился рядом с нами Алкеалол, - Вот только как мы туда проникнем? Может там другие люди живут, а мы мягко скажем не впишемся в местный колорит?
Речь Алкеалола без поминаний Тиамат, её чрева, а также многочисленных обвинений демонов Лэнга в нетрадиционной любви друг к другу, да ещё спокойным, словно гранит голосом. Что-то тут не так.
- Кто ты и что сделал с моим дедушкой? – холодно произнес Креол, хотя по ауре я не видел враждебности.
- Кха…кха…, - рассмеялся Алкеалол, - Видели бы свои лица. Умора.
- Не смешно, - подал голос Бат-Криллах. Он к слову последнее время лежит в саду и помалкивает. Надо бы вернуть элвена в Квеццоль-Инн. Вот займусь на днях.
- Тебя не спросил, элвен, - резко похолодел голос деда Креола.
- Прекратите, - замахала руками Ванесса приобнимая элвена за шею. В Ошейнике Личины он выглядел довольно мило, вот Ванесса и вступилась.
- Ладно. Для начала нам нужно попасть на территорию Серой Земли. Затем, вылавливается кто-нибудь из местных, желательно колдунов, желательно хотя бы ранга мастера и методично потрошим его память на все, что связано с обычаями, неписаными правилами, а также законами Серой Земли. Это первый шаг. Затем мы маскируемся под местных. Насколько я знаю, то в Серой Земле магия идет впереди планеты всей. Нет более маститых колдунов у других рас. Это хороший шанс поучиться чему-нибудь новому. Согласись, это уже хорошо.
- Допустим. А как дальше?
- Дальше мы притворимся, что прибыли в столицу из далекой провинции, чтобы нельзя было проверить нас. Затем тем или иным методом вливаемся в общество Серой Земли и пробиваемся к власти.
- Как?
- В смысле как? – недоуменно протянул я, - Общество магов, как вам прекрасно известно, построено, как в волчьей стае. Кто сильнее, тот и прав.
- О-о, это можно. Я именно так и стал Верховным магом. Тупо поубивал тех, кто голосовал против.
- Молодец, внучок.
- А это не слишком по варварски? – робко спросила Вон, переводя взгляд то на меня, то на Креола.
- Ничуть, ученица. Мы маги народ гордый и склоняем голову только перед тем, кто сильнее. Может он нам и не нравится, но как уже говорил Хубаксис, кто сильнее, тот и прав. Пусть там идут некоторые нюансы, но о них я расскажу чуть попозже.