— А смысл? Этот компьютер ведь не выключишь кнопкой как электрический. — Возразила Нед.
— А если зависнет и надо будет его перезапустить?
— Всё же Сергей, ты древний. — Заключила Нед. — Давно уже таких программ не пишут. И “завис” известно только из истории компьютеров. Делай интерфейс вот к этим контактам, чтобы они приходились на вот эти места. — Она показала, к каким участкам ладони должны подходить контакты. — Надо заизолировать их ещё, на всякий случай, и для общей жёсткости конструкции полезно будет.
— Неси ящик с кальцитом из гостиной. Пойдёт на роль электрического изолятора. — Посоветовал Сергей, формируя одновременно выводы из интерфейса сбоку кубика.
Вместе с контактами, залили также остальное пространство между пластинами кальцитом.
— Компьютер каменного века. — Высказал мысль вслух Сергей, разглядывая получившийся серый камень кубической формы. С одного боку была выемка в форме ладони Нед с поблескивающими контактами разъёма. — Слушай, а на какой частоте он работает?
— На той, какую подашь вот на этот вход с внешнего генератора. — Она указала на один из контактов. — Пока в его роли буду я. А потом подсоединим внешний генератор. Давай уже активируй его. — Попросила девушка.
Сергей перевернул куб. Подключил шину питания к накопителю и сверху залил кальцитом. Потом начал закачивать в него энергию. Золотые проводники по мере заполнения энергией переходили в модифицированное состояние.
— Вроде закончил. — Сергей положил серый куб перед Нед. — Теперь твоя очередь.
Она осторожно поднесла руку к выемке. Не почувствовав уколов электричества, девушка уже смелее прижала её к контактам и закрыла глаза.
Долгое время ничего не происходило. Потом над кубиком развернулся экран и квазивиртуальная клавиатура.
Нед громко выдохнула и открыла глаза.
— Работает! — Обрадовалась она, увидев светящийся экран. Потом, не отрывая руку от куба, другой рукой Нед пробежалась по клавиатуре. — Видал? Сама не верю, что получилось! — На экране возникло сложное переплетение линий, которые начали меняться, хаотично изгибаясь. — Судя по тестам, быстродействие у этой штуки запредельное! По местным меркам. Плохо, что четыре пластины из девяти получились с дефектами и не работают. Дополнительные две пришлось отключить, чтобы не вызывать асинхронности.
— На какой частоте он сейчас работает?
— 6.2 гигагерца. Больше я просто не могу подать на внешние контакты.
— И не надо. Наоборот, нужно всем говорить, что выше, допустим, одного мегагерца он не может работать физически. Иначе меня ещё и за изготовление компьютеров засадят. Рассчитай простой LC фильтр, я его спрячу под кальцитом. А то знаю я этих умельцев. Обязательно попробуют разогнать. — Сразу решил Сергей. — Про троичную логику тоже ни слова. Поставишь на этот компьютер программы для работы с оборудованием и хватит. Пусть свои компы делают.
— Нам тоже большой нужен, но без этих ограничений.
— Я только за. Пройдёт не один месяц, пока они поймут, насколько компьютер полезен. За это время надо наделать как можно больше пластин для себя. И придумай, как их проверять до того, как система будет собрана. — Сергей задумался, оглядываясь по сторонам. — Нам пора своё здание заиметь. С хорошо защищёнными подвалами. Надо прикинуть, где его построить. — Сергей опять замолчал, обдумывая очередную мысль. — Заставь ваших умельцев сделать принтер. Хоть матричный. Надо распечатывать, что можно, из твоих запасов знаний. Пусть готовят своих программистов. Прежде чем отправлять на принтер, советуешься со мной. Не стоит отдавать всё и сразу.
— Угу. — Ответила Нед, погруженная в компьютер. — Наконец-то кирилица будет на первом месте в программировании.
Глава 12
Сергей с Гришаевым ехали из госпиталя на инструментальный завод. Требующих личного вмешательства Сергея пациентов из числа зарубежных рабочих и их родственников, оказалось неожиданно мало. Он планировал закончить лечение уже завтра.
На инструментальном заводе закончили перепрофилирование одного из цехов на выпуск инструмента из алюминия. Небольшой перерыв, вызванный его перепрофилированием и оснащением новыми зарубежными станками, оказался всем полезен. За это время Сергей успел съездить в экспедицию, а позже довести количество амулетов связи и ретрансляторов до минимально приемлемого количества.
Инструментальный завод параллельно с реконструкцией занимался доработкой инструмента из мод-ала исходя из его необычных физических свойств. Время от времени Сергею прямо домой привозили экспериментальные образцы для модификации. Формы под инструмент стали более компактны, а парафин, который использовали изначально, заменили на другой материал, точнее повторяющий форму инструмента и менее требовательный к температуре. Сами резцы стали больше напоминать ажурные изделия ювелира, чем инструмент для скоростной обработки металла.
На улице шёл лёгкий снежок. Температура была около минус десяти градусов. Людей на улице было много. Комендантский час ещё не наступил. Неожиданно один из прохожих вышел на дорогу и поднял руку с оттопыренным вверх большим пальцем. Гришаев резко нажал на тормоз, чтобы не сбить странного прохожего.
— Да чтоб его! — Выругался он. — Куда лезет придурок!
Сергей открыл дверь и махнул рукой, подзывая незнакомца. Когда тот приблизился, он сказал.
— Садись на заднее сидение. — И закрыл дверь.
— И нахрен он нам нужен? — Спросил раздражённо Гришаев.
— Интересно, что делает американец в центре Москвы. — Спокойно ответил Сергей. — К тому же он не опасен, иначе сопровождение его не пропустило бы к нам.
— Добрый день. — Поздоровался парень с сильным акцентом, залезая на заднее сидение автомобиля.
— Вообще-то, уже вечер. — Проворчал Гришаев.
— Я не очень хорошо говорю по-русски. — Развёл руками неожиданный пассажир. — Меня зовут Барни. Барни Росс.
— Как меня зовут вы, наверное, знаете, иначе не стали бы напрашиваться на встречу столь странным образом. — Сказал Сергей. — Что вас привело сюда Барни?
— Я искал встречи с вами. Мне очень нужно, чтобы вы помогли моему другу.
— Вы знаете цену?
— Да. Это уже ни для кого не секрет. И у моего друга есть деньги.
— Почему вы не воспользовались официальными каналами? — Поинтересовался Сергей. — Вы должны также знать, что сами деньги в оплату я не беру. Я беру товар.
— Да. Я знаю это. Мой друг, когда поправится, сможет обеспечить вас любым товаром, даже тем, который нельзя поставлять Советскому Союзу официально. — Ответил Барни. — У него есть некоторые проблемы с федеральными властями США. Поэтому нам пришлось искать встречи с вами таким образом.
— Заинтересовали. — Сказал Сергей. — Где сейчас находится ваш друг?
— Мы снимаем дом. Но это на другом конце Москвы. — Ответил американец.
— Федя, сообщи на завод, что мы задержимся. Съездим, посмотрим, что это за человек такой.
Со вздохом Гришаев полез во внутренний карман пальто. Достал оттуда тряпичный свёрток и развернул его. На куске ткани были нашиты кармашки, подписанные краской. Выбрав нужный, он достал из него амулет связи. Зажал его в кулаке и закрыл глаза.
В это время на связь с Сергеем вышел старший группы сопровождения.
— Обнаружена слежка за вашим гостем. Два человека. Не из наших. — Сообщил он. Связь была чёткая. Ничего постороннего от вампира не просачивалось. Он, как и его сородичи умел контролировать свои мысли.
— Берите их аккуратно и расспросите. — Так же мысленно ответил Сергей. — Вряд ли их всего двое. Надо выяснить, где остальные и кто они такие.
— Понял, командир. — Связь отключилась.
После небольшой модернизации для ответа амулет не обязательно стало брать в руку. Вызов же происходил по прежней схеме, чтобы не создавать путаницу.
— Кто за тобой может следить? — Спросил Сергей у Барни. — Это не наши люди из органов. — Сразу пояснил он.
— Тогда это федеральные агенты. — Зло произнёс американец. — И здесь выследили.
— Что им от вас нужно? Тем более федералам. Это не в их полномочиях вести слежку за границей.
— Деньги! Что же ещё. Всем нужны деньги. — Зло сказал Барни Росс.
— Я договорился. — Отмер Гришаев. — Будут ждать, сколько потребуется.
— Интересная у вас связь. — Пробормотал американец по-английски.
— У нас много интересного. В том числе того, чего в США долго не будет. — По-английски сказал Сергей. — Поехали Федя. Посмотрим на болезного, за которым ФБР гоняется. Прям интрига! — Улыбнулся он под конец.
Дорога через всю Москву много времени не заняла.
— У вас хорошо ездить. — Заметил американец. — Совсем мало машин.
— Все имеет свои плюсы и минусы. — Философски произнёс Сергей.
На пороге дома их встречал ещё один иностранец. Неуловимые штрихи в поведении выдавали в нём жителя другой страны и культуры. Высокий парень с немного детским выражением лица сразу обратился к Барни.
— Это он? Тебе удалось договориться? — Спросил он по-английски.
— Мы пока ни о чём не договаривались. Но ваш друг смог пробудить моё любопытство. — Ответил первым Сергей.
Внезапно парень побледнел и уставился ему за спину.
— НКВД… — Пробормотал он растерянно.
Сергей оглянулся. Позади него стоял Гришаев. Через не застёгнутый верх пальто была видна форма.
— Не нужно волноваться. — Постарался успокоить молодого человека Сергей. — Он здесь исключительно с целью моей охраны, а не по вашу душу. И вы расслабьтесь, юноша. — Добавил он для Росса. — Ваши боксёрские навыки против меня не помогут.
— Так вы меня узнали? — Почему-то обрадовался Барни. — А напрягся я просто по привычке. Жизнь такая. Френсис, не стоит бояться. Всё хорошо! — Повысил он голос, обращаясь к встречающему. — Говорите громче. Френсис плохо слышит. — Пояснил Росс Сергею.
— Нет, я вас не знаю. Если это касается бокса, то я здесь полный ноль. Никогда им не интересовался. Пойдёмте в дом, что ли. Не думаю, что вам будет полезно лишнее внимание соседей. — Предложил Сергей.