— Откуда такие познания у отшельника? — Поинтересовался Сергей.
— Немного знаний почерпнул из твоей головы, а что-то из личного опыта вынес. — Усмехнулся дед. — Мы ведь до призыва тоже в техно-магическом мире жили. И довольно развитом. И в космос летали. Это сейчас у нас полное слияние с природой. Потому что незачем всё остальное делать.
— Странная у вас логика, на мой взгляд, но это ваши проблемы. — Сергей разглядывал дедка. — По поводу рас я понял. А не подскажешь, что за хрень пытается проникнуть из-за грани во время обращения?
— Обычный паразит. Хорошо мимикрирующий и обучающийся. Там за гранью тоже не всё так просто как кажется. Жить все хотят. Держи фигурку Первого рядом и паразит не сможет проникнуть в этот мир. Только подзаряжать не забывай.
— Хорошо. Спасибо за подарок. — Поблагодарил Сергей. — Или от меня что-то нужно?
— Подарок, подарок. — Усмехнулся в бороду дед. — Но если нетрудно, сделай так, чтобы в эту местность никто не совался. Не люблю суету.
— А мы не мешаем? — Спросил Сергей.
— Нет. Ты похож на Первого. Интересно за тобой наблюдать. Если устану, то я дам знать.
— Хорошо. Не хотелось бы снова искать другое место. — Кивнул Сергей. — Может, заодно подскажешь, что не так с магией в этом мире?
— Всё с ней нормально. Её надо исследовать. Самому. У всех видов разумных она работает по-разному. Также как у Первого, у тебя стоит запрет на убийство. Но он не сильно влияет на магию. Просто она здесь немного другая. Подсказок особых не жди. Халява до добра не доводит! — Засмеялся дед.
— А этот запрет можно снять?
— Не любишь принуждать и быть принуждённым? — Усмехнулся дед. — Проверь. Снял я твои блоки. Они нужны только на начальном этапе.
— Спасибо конечно. — Ответил Сергей, проведя ревизию своего сознания. Вся чернота исчезла. — Но для чего вообще нужны были эти блоки?
— Кто знает? Может, Первый и знал об этом, но нам не сказал перед уходом. Только научил их снимать. Думал, так лучше будет. Тоже любил свободу воли.
— И началась война. — Сделал заключение Сергей, после недолгого раздумья.
— Да. Слишком много противоречий накопилось, а когда исчез сдерживающий фактор, началась война. — Подтвердил дед. — Давай не будем поднимать дела прошлые. Лучше поговорим о настоящем.
— Давай. — Сергей пожал плечами.
— Помнишь, девочку лечил? — Спросил дед.
— Помню.
— Следующим летом, отправь её сюда. Пусть вместе с отцом приезжают. Деревеньку ты обновил, так что где жить им найдётся.
— Зачем она тебе?
— А ты сможешь её воспитать и обучить? — Спросил дед. — Сам как ребёнок, который ходить учится, в магии разбираешься. Пока ты с магией своей хоть чуть-чуть освоишься, это сколько времени пройдёт? А ребёнка обучать уже сейчас надо. Чем раньше начнёшь — тем лучше. Она-то местная. В ней и кровь моего народа есть. Кому её ещё учить?
— И часто такие дети появляются? — Заинтересовался Сергей.
— Очень редко. Возможно, не доживают до момента формирования центра силы. Сам ведь видел — мутация, приводящая к способности оперировать силой, сопровождается физическими отклонениями. Такие нечасто выживали в прежние времена.
— Слушай, дед. — Пришла Сергею в голову новая мысль. — А агрокультуры — это ваша работа?
— Это работа Первого. — Вздохнул дед. — Он был мастером растений.
— Насколько я знаю друиды и есть специалисты по растениям.
— Ты видишь вокруг непролазную чащу? Или диковинные деревья и травы, типа яблонь с молодильными яблочками? Друиды имеют мало влияния на суть растений. Мы живём в гармонии с тем, что уже есть. — Дед почесал бороду. — Первый их для людей создавал, чтобы голодными не сидели. Надеялся, хоть одна причина для войны исчезнет.
— Значит, с магией ты мне помочь не сможешь? — Вернул тему в интересующее его русло Сергей.
— Рад бы, но не получится. — Дед задумался. — Могу попробовать ментальной магии поучить твою вампиршу. Потенциал у неё хороший. Может и будет толк. Только сразу говорю — снимать глубинные блоки я никого учить не буду. Хватит войн.
— Война прямо сейчас идёт. — Заметил Сергей. — Большая война.
— Это игры в песочнице поссорившихся детишек, а не война. — Возразил дед. — После нашей войны континенты очертания поменяли, да новые моря и пустыни появились.
— Следующая война может стать ядерной. Это уже далеко не песочница.
— А ты на что? Следи, чтобы её не было. — Ухмыльнулся дед. — Дам я тебе одну зацепку в магии.
— По поводу?
— Ты же хотел связь? Вот пусть твоя женщина хорошенько присмотрится к сканирующим плетениям. Может, чего и найдёт для этого. А если с отводом глаз как следует разберётся, то дальняя и даже сверхдальняя связь у тебя тоже появится. — Дед поднялся с кресла. — Устал я. Давно с людьми не разговаривал. Твои вон тоже нервничают. — Дед указал Сергею за спину.
Тот обернулся. Метрах в 50 стояли Тихол с Архонтом и Наташа с Нед. На равном удалении всю поляну оцепили остальные вампиры. За спиной дроу возвышалась туша драконы.
— Хороша зверюга. — Похвалил её дед. — Мне бы таких выводок в лес. Для охраны.
— Боюсь, не получится. — Развел руками Сергей.
— Знаю, что не получится, иначе давно бы выпросил. Хотя… — Протянул дед, но тут же одёрнул себя. — Ладно, бывай, ещё увидимся.
Дед кивнул Сергею и начал отворачиваться, одновременно распадаясь на отдельные травинки, веточки и какие-то корешки. Комок растительности быстро расползся в стороны, оставив только чуть примятую траву. Одновременно с этим в голове раздался вопрос Архонта.
— Всё нормально командир?
— Да. Проблем нет, как и причин для большого беспокойства.
Сергей пошёл навстречу спешащим к нему друзьям.
— Живой? — Спросила Нед, осматривая Сергея.
— Да, что мне сделается? — Удивился он. — И вообще, по какому случаю паника?
— Ты пропал. — Заявил Архонт. — После нашего разговора я перестал тебя ощущать. И Рона тоже.
— Пришли сюда, а ты в куче травы сидишь и с каким-то дедом разговариваешь. — Вставила дроу.
— Весьма интересный дед оказался. — Ответил с улыбкой Сергей. — В менталистике он вас всех переплюнул, но согласился обучить Рону многому из того, что знает.
— Я тоже хочу. — Заявила Наташа.
— Так и я бы не против, но дедок довольно своеобразный. Хорошо хоть так согласился чем-то поделиться. Потом у Роны будем знания перенимать.
— Что это за дед такой вообще? — Спросила Нед.
— Наверное, дух этого леса. — Пожал плечами Сергей. — Он не представился. Назвался друидом. — Он повернулся к вампиру. — Тихол, фигурку которую вы нашли, охранять и беречь. Как сказал дедок, она не позволит с той стороны прорываться паразиту, который нам так жизнь осложнил с последними трансформациями.
— Надпространственный барьерный фильтр-блокиратор. — Выдал очередной перл Архонт.
Все развернулись к нему, но уточняющие вопросы, наученные горьким опытом, задавать никто не стал.
— Сделаем Сергей. — Ответил Тихол.
— Теперь тебе подсказка. — Сергей посмотрел на Нед. — Дед сказал, что решение проблемы связи нужно искать в плетениях сканирования. Дополнительно посоветовал досконально разобраться в отводе глаз. По его словам, в нём зарыта сверхдальняя связь. Проанализируй, пожалуйста.
— Хорошо.
— Наташа, а почему у тебя дракона сама по себе ходит и, по-моему, мышей ловит. — Заметил Сергей.
— Не знаю. — Удивилась дроу, ошарашенно глядя на резвящуюся, как котёнок, дракону. Хорошо, что энергии в неё залито было немного и не произошло полной материализации. — Я её прекратила подпитывать, как только дед исчез, и ты к нам пошёл.
— Старый, наверное, балуется. — Сделал он вывод. — Очень она ему понравилась, а в энергии он, видать, недостатка не испытывает.
— Или эти затраты для него несущественны. — Предположила, в свою очередь, Нед.
— Всё! Хватит на сегодня приключений. — Скомандовал Сергей. — Пойдёмте спать. Тихол, пусть твои ребята наблюдают за драконой. Ещё поджарит нас, пока спим.
— Она не такая. — Заступилась за зверя Наташа.
— Ты ей сейчас можешь управлять? — Спросил Сергей.
— Могу. — Дракона встала на задние лапы и выпустила небольшую струю пламени в небо. В темноте это смотрелось очень красиво. — Пожалуйста.
— Но развеять её у тебя не получается?
— Нет. — Согласилась дроу.
— Ты ляжешь спать. Тебе приснится сон. — Начал медленно объяснять Сергей.
— Всё. Я поняла. И что мне теперь совсем не спать?
— Я этого не говорил. — Сказал Сергей. — Всего лишь попросил за ней приглядывать. Пойдёмте отсюда.
Спал Сергей, как обычно, мало. Выйдя утром во двор, он подошёл к наскоро сооружённому умывальнику и привёл себя в порядок. Первые заморозки уже давали о себе знать инеем на досках и тонким ледком в умывальнике. “Скоро придётся умывальник в дом переносить” — Подумал Сергей, разглаживая встопорщенную после сна причёску. Заметно отросшие волосы уже требовали стрижки. В соседнем доме на крыльцо вышла Рона и махнула ему рукой подзывая. Обтеревшись полотенцем, Сергей пошёл к вампирше.
— Я свежий кофе приготовила. Будешь? — Спросила она.
— Утром? Кофе? Конечно, буду. — Согласился Сергей, проходя за Роной в дом.
— Как у тебя успехи? — Спросила вампирша, наливая ему кофе. — Тебя уже неделю не видно и не слышно. Всё на своём полигоне пропадаешь. Совсем никем и ничем не интересуешься. — В голосе Роны слышался укор.
— Пока никак. — Ответил Сергей. — Отрицательный результат — это тоже результат. Нудная работа, которую необходимо проделать, чтобы больше к ней не возвращаться. А насчёт интереса, так вы вроде все взрослые девочки и мальчики. ЦУ я раздал. Если что-то экстраординарное случится, думаю, вы мне об этом сообщите. Вот у тебя, например, как дела? Моя помощь требуется?
— Не требуется. — Вздохнула вампирша, признавая его правоту. — Учусь я. Тоже только недавно вернулась из леса.
— Вроде дед — не нечисть, а солнца не любит. — Заметил Сергей. — Встречается только по ночам.