— Нет. — Ответил Шард. Вампир, руководивший всеми процессами, происходящими в транспорте с принтером. — Это не монолитный кусок мод-ала, наподобие того, что ты изготавливал ранее. У тебя в руках композит со сложной внутренней структурой. Теоретически, пиявки не могут к нему присосаться для выкачивания энергии. Их энергетические щупальца просто соскальзывают со структуры этого материала.
— Теоретически? — Сергей вопросительно глянул на Рону.
— Ну а что ты хотел? Ребята и так прыгнули выше головы с этой разработкой. Провести реальные испытания самого принципа мы смогли, но это все ещё косвенные данные. Возможно, при использовании мод-ала свойство не поддаваться воздействию пиявок не сохранится.
— Давайте подробности. — Попросил, заинтересовавшись, Сергей.
— Мод-ал способен выдержать любое физическое воздействие… — Начал небольшую лекцию вампир.
— Ты это Фисташке скажи, и желательно с куском мод-ала в руке. Вот она посмеётся, уплетая его за обе щеки. — Хмыкнул Сергей.
— Я говорю про физическое воздействие. — Повторил Шард. — Энергетическое воздействие мод-ал тоже не каждое выдерживает. А, насколько нам известно, из рассказов очевидцев, Фисташка всё-таки энергетическое существо.
— Сергей, можно я этому глупому вампиру голову откушу? — Раздался сверху голос драконы.
Она опять умудрилась незаметно забраться на транспорт и внимательно следила за беседой, идущей внизу.
— Не надо никому голову откусывать и подслушивать тоже не надо. — С укоризной произнёс Сергей. — Ты когда перестанешь подкрадываться? Я из-за тебя скоро нервным стану.
— Я не специально. Оно само так получается. — Виновато ответила Фисташка. — Мне скучно, а вы тут про интересные вещи разговариваете. Только он обзывается ещё.
— Хм. А это идея! — Обрадовался чему-то вампир. — Есть возможность проверить броню без риска. — Он взял одну из перчаток от новой брони и протянул Сергею. — Активируй её.
Тот молча взял перчатку, нашёл позолоченные пятаки точек для активации и влил энергию.
— И что теперь? — Спросил Сергей у Шарда, возвращая активированную перчатку.
Вампир, взяв её, тут же без замаха метнул в лицо драконе.
— Держи! — Крикнул он.
Фисташка ловко поймала её пастью и вопросительно посмотрела на Сергея.
— Попробуй прожевать. Только осторожно. — Предложил он, поняв ход мысли вампира.
Не откладывая, Фисташка заглотила перчатку и с довольным видом захрустела.
— Ещё есть? — Лукаво спросила она. — Вкусная!
— Опыт не удался. — Расстроенно произнёс вампир, глядя на довольную дракону. — А мы так надеялись на эту броню.
— Ты что-то говорил про испытание, которое вы провели? — Задал вопрос Сергей. — И на Фисташку не смотри. Она у нас уникум. Если ты не заметил, то она не поглощала энергию из перчатки, а физически её разрушила. Пиявки действуют другим образом.
— А ведь действительно. — Встрепенулся Шард. — Опыты мы проводили при столкновениях с пиявками и некросами. Как ты правильно заметил, они высасывают энергию как пылесосы. Однако из структур, что мы используем при изготовлении брони, пиявки не могут вытянуть всю энергию. Значительная часть её остаётся. А если остаётся энергия, значит, мод-ал сохраняет свои физические свойства. — Он покосился на Фисташку. — Нда-а…
— Мы собирали целые фрагменты брони на месте гибели наших бойцов. — Мрачно подтвердила Рона. — Обычно пиявки высасывают малейшие крохи энергии в таких местах, но в броне, созданной с использованием новых структур, она всегда оставалась. Если бы основа такой брони была из мод-ала, то Высший не смог бы пробить её.
— Что собой представляет этот загадочный Высший? — Спросил Сергей. — Я нигде не смог найти понятной формулировки или фотографии. То сущность из иного мира со сверхвозможностями, то неуязвимый монстр, убивающий одним движением. И нигде нет конкретного описания.
— Такое описание есть. Высший — метаморф. Поэтому может принимать любую форму, хотя предпочитает антропоморфную. Это и есть конкретное описание. Ты можешь встретить в ареале кого угодно, от злобного монстра до маленькой девочки. И это существо окажется последним, что ты встретишь в своей жизни. — Возразила Рона.
— Метаморфизм означает высочайшую живучесть. Их вообще не удавалось убить? — Рона отрицательно покачала головой. Тогда Сергей уточнил. — Может ранить?
— Есть свидетельства, что Дальневосточному Высшему отсекли правую руку по локоть туманным мечом. Все, кто видел его после этого, утверждали, что он так и остался с обрубленной конечностью. Правда, отрастил две дополнительные.
— Туманный меч?
— Клинки на основе силовой плети. Помнишь, ты изготовил несколько экспериментальных образцов до своего исчезновения?
— Надо наделать их ещё и шинковать высших в капусту. — Предложил Сергей. — Надеюсь, они были среди тех заготовок, что я активировал?
— Были. — Подтвердил вампир. — Только дьявол кроется в деталях. Стоит активировать такой меч в ареале Высшего или недалеко от него, как его обладатель становится самой желанной мишенью для всей нечисти в округе. То же самое, кстати, относится к разговорникам, изготовленным тобой.
— Так вы поэтому их не носите?
— Нет. — Возразила Рона. — Вдали от ареалов разговорники никого не интересуют. Просто в рейды перестали их брать. Сначала. Это уже потом утечки начались, да проблема с реакторами назрела. Пришлось выбирать. Сомнительная связь или реальная магическая энергия.
— Давайте я ещё что-нибудь попробую проверить на прочность. — Вмешалась Фисташка, с вожделением поглядывая на комплект брони, лежащий перед Сергеем на столе.
— Обойдёшься. — Отмахнулся он. — Скоро привезут заказанные для тебя вкусности, там и напробуешься.
— И коробочки. — Напомнила дракона.
— Обязательно. — Подтвердил Сергей. — Только дай нам сейчас поговорить спокойно.
Фисташка огорчённо вздохнула и скрылась. Непонятно как.
— Интересное с… — Начал Шард, но Рона жестом заставила его замолчать.
— Она тебя поджарит. — Предупредила она вампира. — Следи за речью.
— Нужно изготовить большое количество ретрансляторов для переговорников. — Неожиданно для всех сказал Сергей. — С накопителями повышенной ёмкости.
— Зачем? — Удивилась Рона. — Надеешься, что Нед удастся починить кластер? Но ретрансляторы и старые неплохо функционируют. Зачем новые, да ещё с ёмкими накопителями? Они же не расходуют энергию при работе.
— В Европе перестали действовать ретрансляторы больше ста лет назад. — Неожиданно сказал Шард. — Обнаружены и другие места, где пропала связь через переговорники. В ту же Америку было проложено три цепочки ретрансляторов. Сейчас они все не работают.
— Почему я об этом не знаю? — Рона уставилась на подчинённого.
— Мы ими не пользуемся уже давно. По этой причине вас и не поставили в известность. — Ответил вампир. — К тому же радиус действия переговорников очень большой и без ретрансляторов. Поэтому точки, где связь пропадает, обнаружили далеко не сразу и поначалу грешили на различные аномалии.
— Сергей, тебе что-то известно по этому поводу? — Спросила Рона, с любопытством посмотрев на него. — Не поделишься информацией?
— Подожди пару дней и узнаешь её из первых рук. Про то, что ретрансляторы не вечные, я, например, сам узнал только сейчас. Так что не владею я всей информацией. А пока, если есть возможность, начните делать ретрансляторы. Схемы плетений у вас остались? — Адресовал он вопрос вампиру.
— Остались и даже были доработаны.
— Наверное, не надо доработанные. Пускайте в производство старую версию.
— Но тогда расход золота возрастёт на порядок.
— Рона от швейцарского золота что-нибудь осталось?
— Всё, что не успели обменять на рубли в то время, до сих пор лежит в Швейцарии. Ты пропал, а не погиб. Поэтому твоё золото так и осталось в тех пещерах. — Ответила Рона.
— Там же его дохренища, а вы здесь крохи собираете. — Удивился Сергей.
— Ну и что? Распоряжений не было, значит, пусть лежит. — Удивилась в ответ вампирша.
— Тогда вот вам распоряжение. Доставайте золото и пускайте в дело. — Произнёс Сергей. — Как ты правильно заметила, я уже здесь, и в случае необходимости мы золото даже из морской воды добудем.
— Я распоряжусь. Но это дело небыстрое. Надо будет экспедицию организовывать. Там сейчас другое государство, а пещера с золотом совсем рядом с его столицей находится. Необходимо утрясти некоторые нюансы.
— А просто прийти и забрать? — Предложил Сергей. — Раньше нам это не мешало.
— Раньше магов, кроме вас, не было, а сейчас Европа сильнейшая в этом плане страна. — Резонно заметила вампирша.
— Что мешает использовать портал?
— А ведь должно получиться! — Поддержал его мысль вампир. — Если хорошенько подумать и не жалеть энергии, то мы, прямо отсюда, можем открыть портал. — Глаза у Шарда загорелись в предвкушении нового исследования. — Автономное портальное кольцо, не завязанное на кластер, мы изготовим. Сергей здесь. Придётся потратиться на энергию, нащупывая пещеру, но больших сложностей я не вижу. — Он вопросительно посмотрел на Рону.
— Энергия тоже не проблема. — Добавил Сергей. — Накопители можно подзарядить прямо в башне.
— Башню лучше оставить в покое. — Отверг это предложение вампир. — Мы не знаем, как она работает. Не знаем ничего о её энергетическом балансе, который не хотелось бы его нарушить. Именно она создала своеобразный оазис, где могут спокойно жить люди. В Европе её не просто так называют Проклятой.
— Это невозможно! Он не может быть Высшим!
— Ну почему же? — Возразил король, снова откидываясь на стуле. — Он так же, как и ты, призывает существ. Его вампиры высасывают силу из людей, как твои пиявки. Создаёт он вампиров в точности, так же, как и ты, создаёшь некросов из людей. Согласен, нюансы есть, но и ты не типичный Высший.
— У него нет ареала, как у нас! — Привёл аргумент Симпок. — Согласно вашим хроникам, он перемещался свободно на значительные расстояния.