— Облегчается переход. Нужно много энергии, для попадания в мир, подобный вашему, и ещё больше её надо, чтобы вернуться обратно. Пока уровень низкий, как сейчас, например, с трудом можно попасть только сюда. Но увеличивая количество некросов и расширяя ареал, Высшие поднимают общую энергонасыщенность и переходить на материнскую планету становится легче. На запертом мире эти процессы происходят многократно быстрее. Давно захваченные планеты, может посетить любой, даже слабый Высший без особого напряжения.
— Так и селился бы там. — Недовольно сказал Табар. — Чего тебя к нам приспичило лезть?
— На таких планетах не действуют запреты на убийство, и достаточно простого желания её властителя, чтобы от причиняющего беспокойство Высшего остался комок слизи. Там опасно.
— Кто такие некросы, мы немного в курсе. Расскажи про пиявок.
— Странное имя вы им дали. Унизительное. — Недовольно произнёс Высший. — Они наши симбионты. Полуразумные сущности, живущие благодаря силе Высшего и его же питающие. Они легче проникают в другие миры и поставляют своему хозяину энергию и информацию. Именно так я узнал про это место, отправив сюда одного из своих симбионтов.
— И много их у каждого из вас?
— Зависит от силы Высшего.
— На наш мир периодически совершают нашествие ваши пиявки. От чего это зависит?
— Я не знаю точно. Говорят, бывают периоды, когда миры становятся ближе друг к другу. Тогда любой Высший может направить туда пиявок на незанятую территорию и подкормиться практически дармовой энергией.
— Понятно, но Высшие стали проникать сюда совсем недавно.
— Видимо, уровень энергии на планете превысил минимум, достаточный для перехода. — Равнодушно пояснил ящер.
— Опа! — Воскликнул по мыслесвязи Крон. — Выходит, мы своими руками проложили путь Высшим в наш мир.
— Глупости говоришь, Крон. Без нас, точнее, без реакторов с мод-алом, вырабатывающих магическую энергию, эти твари пришли бы на несколько веков позже. Далеко не факт, что без нашей помощи и возможностей Сергея местные смогли бы отбиться. Расширяя ареалы за счёт некросов, Высшие вряд ли обращают внимание на леса. Вспомни индийский полуостров. Там джунгли ого-го какие, но даже друиды, живущие в той местности, все погибли.
— Ты прав. — Снова вынужден был согласиться Крон. — Разузнай у него про ретрансляторы и надо возвращаться. Группа учёных для наблюдения за ареалом уже выдвинулась.
— А этого здесь оставим?
— Заберём с собой.
— Он боится к границе ареала подойти. Вдруг сдохнет. — Возразил Табар. — Живой он нам нужнее.
— У него там руки-ноги свежесрезанные валяются по округе. Выкиньте парочку и посмотрите, что произойдёт. — Предложил Крон. — А что до его неприятных ощущений, то мне..
— Я понял. — Мысленно хохотнул вампир.
Табар жестом показал одному из бойцов, что нужно сделать. Тот подобрал два свежих обрубка и бегом покинул ареал.
— Расскажи мне, почему Высшим так не нравятся наши ретрансляторы и переговорники?
— Они нам мешают. — Недовольно ответил ящер. — Из-за них мы не можем быстро перемещаться в пространстве и проникать на вашу планету. Как я слышал, такие устройства встречаются только в вашем мире.
— Быстро перемещаться? — Переспросил Табар. — Ты имеешь в виду возможность ходить быстрыми дорогами или телепортироваться.
— Второе определение больше подходит.
— Никаких изменений не наблюдаю. В магическом плане появилась возможность откачать из обрубков жизненную энергию. — Доложил боец, ушедший с обрубками.
— Попробуй сделать это с одной конечностью, а за второй продолжай наблюдать дальше. — Скомандовал ему Крон.
Высший с тревогой следил за их разговором, который шёл по голосовой связи. От него так же не укрылось, что его отрубленные лапы вынесли за границу ареала.
— Что вы хотите сделать? — Напряжённо спросил он.
— Вытащить тебя отсюда и посмотреть, что с тобой случится. Как источник информации, ты мало чего стоишь, а так, хоть на опыты сгодишься. Если не сдохнешь раньше, конечно. — Ответил Табар. — Или ты думаешь, мы ящерицами питаемся? Почему, кстати, ты так выглядишь?
— Это моя исходная форма. — Обречённо ответил Высший.
— Она такая же, как и некоторые вампиры. — Сообщил Симпок королю, развалившемуся на стульчике недалеко от границы. — Я не могу проникнуть в её разум, и разбудить не могу. Но! Магически она сильнее моих некросов в несколько раз! Не думал, что такое возможно. Уровень тёмной энергии должен был убить её, но она в полном порядке. Если бы я не подстраховался и не вложил дополнительные кристаллы в послов, то нам вряд ли удалось бы её захватить.
Высший оторвался от обследования девушки, лежащей на куче мусора.
— Что ты хочешь с ней сделать? — С любопытством спросил Франтишек III.
— Явно, не то, о чём ты подумал. — Брезгливо ответил Симпок. — Это только вам, низшим, может прийти в голову сношаться с будущей едой.
— И всё-таки? — Поморщившись от обидных слов, переспросил король. — Я хочу понять, на что я потратил жизни пятерых сильнейших магов.
— Буду исследовать её и ждать, когда за ней придёт Сергей. — Ответил Высший и улыбнулся зубастым ртом. — Из неё получится великолепная приманка.
Нед очнулась в полной темноте. Она была мягкая и успокаивающая. Мысли мелькали где-то вдалеке, не тревожа её покой. Если бы она могла уснуть, то непременно бы сделала это. Только в сон Нед не тянуло. Блаженство и спокойствие равнодушия заполняло её.
Неожиданно, беспокоящее чувство забрезжило на краю сознания. Но это была не её мысль, а что-то другое. Привычное, но инородное для состояния, которое она испытывала сейчас. Захотелось отмахнуться от этого, но Нед неожиданно осознала, что у неё нет рук. Спокойствие и блаженство начали быстро исчезать, сменяясь нарастающей тревогой, близкой к панике.
— Что происходит? — Попыталась сказать она, но поняла, что не слышит собственного голоса. Она вообще ничего не слышит.
Беспокоящее ощущение начало нарастать и Нед потянулась к нему, чтобы хоть что-то ощутить. Погрузившись в “это” она вспомнила, что такие же ощущения она получала от контакта с нейросетью. Перейдя на командный режим, она вызвала меню внутреннего состояния. Нед редко использовала такой способ при взаимодействии с нейросетью. Он относился больше к инженерным настройкам, чем к привычному использованию нейросети на интуитивно-понятном уровне. Но именно сейчас этот уровень не отвечал.
Инженерный режим работал на самом примитивном текстово-командном управлении, не имея никакой продвинутой оболочки. Сама Нед помнила только несколько команд, среди которых были диагностические, используемые для проверки нейросети и имплантов. Отклик на них приходил непонятный. Сплошная тарабарщина, не имеющая никакого смысла.
Пока Нед возилась с нейросетью, сами собой всплыли воспоминания о последних мгновениях перед тем, как она потеряла сознание. “Какой-то магический удар сродни электромагнитному импульсу? — Сделала она предположение. — По-другому эту кашу в ответ на запросы не объяснить. Если так, то дело — дрянь. Но где мои ощущения? — Начала разгораться, угасшая было паника. — Так. Стоп! — Скомандовала она себе. — Крон! Он был в таком же состоянии. Напали на неё явно подручные Высшего и применили его магию. Надо просто дождаться Сергея, и он её вытащит в реальность!“
Приняв решение, девушка расслабилась и попробовала снова раствориться в темноте, отдаляясь сознанием от интерфейса нейросети. С четвёртой попытки у неё это получилось, и она вновь закачалась на волнах спокойствия и безмыслия.
Глава 15
— Сергей, не могу связаться с тобой через переговорник. — Неожиданно голосом Ведуна заговорил Серж.
— Чёрт. Совсем забыл. — Сергей извлёк браслет, который убирал на время трансформации заготовок. — Что произошло? — Спросил он Ведуна, подключившись по мыслесвязи.
— Нед похитили. — Огорошил его тот. — Подробностей пока нет. Вся электроника в доме правительства выведена из строя. Возможности связи очень ограничены. К тому же отсутствует освещение, что во многих помещениях сильно затрудняет передвижение. Переговорник есть у Сталина, но никакой информации из других источников он до сих пор не получил. Сталин сам узнал о произошедшем от меня.
— Почему ты решил, что Нед похитили?
— Вампиры сопровождения находятся в одном месте, и оба в полубессознательном состоянии. Переговорник Нед я не фиксирую. Поблизости, в зоне действия датчиков переговорников, находящихся у вампиров, её тоже нет. Судя по записям, Нед, находящуюся без сознания, унёс один из членов европейской делегации. Её переговорник был неудобно расположен, и видео с него перестало поступать, а потом он просто пропал. Возможно, похититель каким-то образом смог разрушить переговорник.
— Он у неё в мод-аловом корпусе. — Напомнил Сергей.
— Была применена магия Высшего. На это указывает уничтожение всей сложной техники, и я не исключаю, что были использованы способности пиявки для разрушения мод-ала. — Ответил Ведун.
— Куда он мог её унести, и что с остальными членами делегации?
— Двое точно погибли, активировав выброс энергии, разрушившей электронику и вырубивший вампиров с Нед. — Ведун кратко объяснил, как это произошло. — Остальные выпали из поля зрения переговорников после падения вампиров.
— Поиск ведётся?
— Прошло всего несколько минут. Кроме Сталина, я успел поставить Рону в известность. Она отправила всех вампиров, с которыми смогла выйти на связь, для организации оцепления и прочёсывания Дома правительства. Отдельная группа, сформированная из охраны Сталина, направляется на место происшествия.
— Где Крон?
— Они везут пленённого Высшего. — Ведун ненадолго замолчал. — Пришло сообщение от первой группы, попытавшейся высадиться на Дом правительства. При подлёте у транспорта отказала вся электроника. Они врезались в здание, но никто не пострадал. Сейчас пробивают стену. Это быстрее, чем добираться до ближайшего входа. Остальные группы набрали высоту и сбрасывают десант с большого удаления. Похоже, поле Высшего до сих пор действует.