Сергей не стал тянуть, а аккуратно разгрёб прах силовой плетью.
— Вот эти грязные комочки и есть кристаллы. — Пояснил Ведун.
— Что нам это даёт?
— Их очень много, очевидно, поэтому человек рассыпался в прах. Слишком много энергии. Тело не выдержало. В куче слизи за столом такие кристаллы тоже должны быть. Но значительно меньше.
— Ты не ответил. — Напомнил Сергей.
— То что я скажу, является моим предположением, но хорошо объясняющим происходящие явления. — Предупредил Ведун перед тем, как ответить. — Двое, с развороченными грудинами, были живыми контейнерами для перевозки кристаллов. Тот, что рассыпался, создавал портал, для чего ему понадобилось очень много кристаллов. Он достал их из этих двоих и пересадил себе. Но контроля ему хватило только на одно заклинание портала, которое его, в конце концов, и осушило.
— При чём здесь кристаллы?
— Кристаллы облегчают оперирование большим количеством энергии. То, что они генерируют её, распространённое заблуждение. Генерирует тёмную энергию умирающие тела. Разложение является её источником. Некросы, по сути своей — это ходячие трупы. Они едят, ткани тела у них восстанавливаются, чтобы тут же начать разлагаться. Очень сложный процесс возможный только в зоне, заполненной тёмной энергией.
— Энергии вокруг и больше чем достаточно, но они умерли. — Возразил Сергей.
— Видимо, не только в энергии дело. — Ответил ведун. — Я же предупредил, что это всего лишь предположение, которое основано на догадках. Первые двое умерли до того, как образовалась зона с энергией.
— Будем надеяться, что ты прав. — Согласился Сергей. — Первоначальная энергия выделилась от их смерти? — Он показал на кучу слизи.
— Вероятно, большая часть энергии рассеялась, образовав что-то вроде ареала. Ты же сам говорил о стабильности границ. Очень похожее поведение тёмной энергии в этом случае.
— Что будет, если я возьму руками этот кристалл?
— Не знаю. — С сомнением ответил Ведун. — Но в тебе тёмной энергии и так изначально много, поэтому не думаю, что кристаллы тебе повредят.
Сергей вытащил из праха целую гроздь кристаллов и положил её на неперевёрнутый стол. Достал фляжку с водой и облил грязные комки. Поелозив кристаллы в получившейся луже, но, так и не избавившись от грязи окончательно, он плюнул на чистоту и взял их в руку. Сначала Сергей ничего не почувствовал. Прислушался к своим ощущениям и понял, что лучше ощущает присутствие энергии, разлитой вокруг.
Он начал притягивать её к себе, всё больше и больше. Накопителей пустых у Сергея с собой не было, но чувства переполнения от притока энергии он не ощущал. Через несколько минут Сергей понял, что она собиралась в кристаллы, зажатые в его кулаке. И они увеличивались. Сергей аккуратно разжал руку и положил их на стол. Кристаллы стали заметно больше размером.
— Что думаешь? — Спросил он, описав Ведуну то, что сейчас произошло.
— Химический состав этих кристаллов неизвестен. Они абсолютно инертны в этом плане. На нагрев тоже не реагируют. — Начал перечислять известные свойства кристаллов Ведун. — Чем-то сходны по поведению с мод-алом. Но никому ещё не удалось их выращивать. Хотя доподлинно известно, что в организме некросов они увеличиваются со временем.
— Некросы вырабатывают тёмную энергию. Вот они и растут.
— Вампиры обнаружили сжатие внешнего периметра зоны тёмной энергии почти на пятьдесят метров. — Внезапно доложил Ведун. — Выходит, загоняя энергию в камни, ты уменьшаешь зону её распространения.
— До какого размера стоит увеличивать кристаллы, чтобы их потом могли использовать для усиления магов?
— Ещё раза в два можно, но я бы посоветовал найти остальные камни и увеличить их.
Сергей подошёл к двери и, открыв её, попросил принести пару вёдер обычной воды.
— Высший говорил про поле, создаваемое кристаллами, а мы их вместе сложим. Я не растекусь здесь похожей лужицей? — Он указал на горку слизи.
— Не должен. Кристаллы вне организма совершенно инертны. Иначе об этой особенности мне стало бы известно. — Успокоил его Ведун.
Найдя все кристаллы и отмыв их в воде, Сергей начал стягивать энергию.
— Всё равно есть сильное несоответствие по объёму энергии. — Задумчиво произнёс он. — Горсточка кристаллов вместила её больше, чем влезло в десяток крупных накопителей.
— Это тёмная энергия. Мы прочитали лишь обложку на толстой книге с её свойствами. — Ответил Ведун.
— Да ты философ! — Удивился Сергей такой образности мыслей у искусственного разума.
— С кем поведёшься… Слышал бы ты, какие перлы выдаёт Торым, когда напьётся. Ницше отдыхает.
— Слушай, а ведь таким способом я могу весь ареал высосать у Высшего. — Сообразил Сергей.
— Если не заметил, то нормально поглощать энергию ты стал, только оказавшись рядом с местом, откуда она начала распространяться.
— И ни один Высший не даст мне в центре ареала спокойно воровать его энергию. — Дошло до Сергея.
“Запущена диагностика всех систем.”
“Ведущая матрица процессоров не отвечает.”
“Опрос периферийных датчиков. Результат отрицательный.”
“ Предварительное заключение: разрушение основных структур связи в результате близкого ядерного взрыва”
“Запуск резервных линий связи”
Нед таращилась на всплывающие перед ней строчки, ничего не понимая. Если основной процессор не работает, то откуда эти сообщения приходят? Такое поведение нейросети не описывалось нигде. Ни в инструкциях, ни в чатах, где общались обладатели нейросетей.
“Время активации по протоколу критического радиоактивного поражения: 36 часов.”
“Пи…ец! — Подумала Нед. — Это что у меня в голове находится-то?!”
— Беспилотники скоро прибудут. — Доложил вампир, подошедший к Сергею. — Первая партия почти закончена.
Он вернулся к башне на Фисташке вместе с Наташей и Архонтом.
— Это хорошо. Ретрансляторы для них напечатали?
— Печатаем. Немного осталось до необходимого минимума, но постараемся сделать с запасом. После них запустим изготовление брони. По срокам укладываемся. Главное, чтобы у вас сил хватило. — Озабоченно произнёс вампир.
— Хватит. — Усмехнулся Сергей. — Как недавно выяснилось, в местах насыщенных магической энергией, я устаю значительно меньше. И я знаю, где есть такое место, совсем недалеко отсюда.
— Рона просила вас зайти. — Сообщил под конец вампир. — Она тоже прибыла вместе с ударной группой.
— Хорошо. — Согласился Сергей.
Он прошёлся до транспорта, в котором жили в прошлый раз Крон вместе с Роной. Обстановка внутри не изменилась. Хотя Сергей рассчитывал увидеть другую картину.
— Слетал без происшествий? — Спросила вампирша, поднимаясь с кресла навстречу.
— Знаешь ведь, что — да. — Ответил Сергей. — Я думал, вы у себя тоже комнат наделаете. — Добавил он, оглядываясь.
— Зачем? Нам и этих хватает. В транспортах они нужнее. Будет, куда припасы складывать, и где оборудование разместить. Фактически один транспорт превращается в мини-завод со всем сопутствующим комплексом помещений. Удачно ты Татэкаву раскрутил. У нас таких сильных магов пространства нет. — Подвела итог Рона.
— Что хотела сказать? — Перешёл к делу Сергей. — Мне ещё кучу амулетов активировать.
— Подготовили тебе текст и примерный сценарий для объявления ультиматума. Будешь смотреть?
— Конечно. Я сам в этом деле не великий мастер, к тому же народ местный мне неизвестен. Чем живёт, чем дышит, непонятно. Это ведь тоже надо учитывать.
— Мои ребята также решили. — Вздохнула вампирша. — А я думала, ты один вариант выберешь. — Она переслала ему на телефон тексты, которые Сергей быстро прочитал.
— Оригинально. Не проще произнести один текст, а потом разный перевод наложить?
— Лучше действовать с полной достоверностью. Обращение будут изучать все спецслужбы и лучше его делать без использования компьютерной графики. Перевод, он и есть перевод, но даже его проверят, прочитав, что ты произносишь, по губам.
— Нелёгкое это дело — ультиматумы предъявлять. — Вздохнул Сергей. — Давай разделаемся с этой задачей поскорее.
Очередной пакет с амулетами был готов, и Сергей потянулся за следующим. В этот момент пришёл вызов от Роны.
— Говори. — Включил он связь.
— Японцы прилетели. Спрашивают, не нужна ли помощь.
— У тебя или у них есть предложения, как их использовать? — Спросил Сергей. В ответ было молчание. — Вот и у меня нет никаких мыслей на этот счёт. Я же не собираюсь реально уничтожать весь континент.
— Мне так раньше не казалось. — Хмыкнула вампирша, и немного подумав, добавила. — Раз катаклизм планетарного масштаба отменяется, предлагаю распределить их на границе с Европой. В каждом их транспорте могут находиться десятки и сотни тысяч солдат. Об этом всем известно. Обычно любые транспорты со знаком Японии страху нагоняют, когда появляются в неоговорённом заранее месте. Поэтому я предлагаю, если ребятам хочется, — пусть подежурят. Мало ли.
— Ну, если так на предстоящую операцию смотреть, то пусть окружат Европу со всех сторон. — Согласился Сергей. — От ихнего царька никаких известий не было?
— Кроме ноты протеста, переданной через арабов, больше ничего не поступало.
— Жаль, тогда продолжим подготовку. — Сергей взялся за следующий пакет амулетов.
— Ты понимаешь, что скоро начнётся? — Орал разъярённый король. — И зачем я только с тобой связался? Что молчишь? — Он развернулся к Высшему, вальяжно развалившемуся на мусоре.
— Так, ты от меня ничего услышать не хочешь. — Лениво ответил Симпок. — Тебе поорать просто надо.
— Нас скоро будут убивать всем миром! Ты это понимаешь? Японцы висят у нашей границы. Сколько их там? Один миллион? Два? А может, десять? Арабы вылезли из своих пустынь. Эти вообще отмороженные на голову. С именем своего Аллаха готовы просто умереть в бою с нечестивым. То есть с тобой и со мной заодно! Американцы и те пришлют войска! Эти вообще никуда не лезли двести лет, а тут решили поучаствовать в заварушке. Как всегда, придут последними и постараются урвать побольше. Как мы из этого выпутываться будем?