— Наверху кого-нибудь сожру. — Зло проворчала она в темноту.
Створки лифта встретились раньше, чем она рассчитывала. Если бы не включившееся ночное зрение, то точно проскочила бы мимо. Ни один лучик света сквозь них не пробивался. Хотя, если приглядеться, то можно было заметить такое же плетение, как и на тросе. Вот только приглядываться к каждой ерунде не было никакого желания.
Не сильно переживая о шуме, Нед извлекла меч и прорезала отверстие в створках, достаточно большое, чтобы она могла свободно пролезть через него. Они оказались довольно толстыми, и ей пришлось дополнительно измельчить вырезанный кусок, скидывая мелкие фрагменты вниз.
Снаружи лифт оказался хорошо замаскирован. Нед поднялась на ноги и огляделась. Она находилась в рабочем кабинете короля. Ничего съедобного на глаза не попадалось. Сев за рабочий стол, девушка просмотрела ящики в нём. Одни бумаги. Вероятно, в другом состоянии её бы они заинтересовали, но сейчас нужна была еда. Хоть какая-нибудь.
Взгляд Нед упал на колокольчик, стоящий на краю стола. Над ним клубилось незнакомое плетение. Протянув руку, девушка взяла его и тряхнула пару раз. Едва слышный звон разнёсся по комнате. За дверью она услышала торопливые шаги. Дверь распахнулась, и в кабинет зашёл мужчина средних лет. Одетый в средневековый костюм., но удивительней всего на нём смотрелся парик.
“Совсем чокнулись со своей реконструкцией!” — подумала Нед.
Мужчина начал говорить, но когда поднял глаза, замер с раскрытым ртом. Вместо короля, в кресле сидела незнакомка в блестящей броне. Такую он видел только на старых фотографиях с вампирами.
— Неси пожрать! — Недолго думая приказала ему девушка.
— Pożerać? — Удивлённо уточнил он.
— Именно! Давай быстрей!
Слуга выскочил за дверь и как ошпаренный заорал во всё горло:
— Alarm! Alarm! Wrogowie w pałacu!
— Придурок. — Ругнулась девушка, но ничего не стала предпринимать.
События разворачивались очень быстро. Как только Нед услышала быстрый топот в коридоре, то сразу приготовила пистолет. Дверь распахнулась от резкого удара, и в кабинет заскочил охранник с арбалетом, и попытался навести его на девушку.
Он сразу получил пулю в грудь и отлетел к стене. Второй, только сунувшись в дверь, поймал такой же подарок в голову и вывалился в коридор. Дверь сама закрылась. Возникла пауза.
Судя по звукам из коридора, охрана продолжала прибывать, но пока никто не пытался войти. Тело с простреленной головой куда-то поволокли. Перешёптывание охраны было еле слышным из-за плотно закрытой двери. Но Нед даже не старалась понять, что они обсуждают. Ей очень хотелось что-нибудь съесть. Неожиданно шепотки перекрыл строгий голос.
— Дайте пожрать! — Крикнула в раздражении Нед. — Или пойду искать сама!
В дверь постучали.
— Да входи уже.
— Не стреляйте! — По-русски, с небольшим акцентом донеслось из-за двери.
— Не буду, если пожрать принесёшь.
Створка приоткрылась, и в образовавшуюся щель заглянул пожилой мужчина. На этот раз без парика. Убедившись, что Нед не хватается за оружие, он приоткрыл дверь пошире.
— Я должен задать вам вопрос. Он очень важный. — Мужчина открыл дверь ещё шире, но заходить полностью не стал, готовый в любой момент спрятаться.
— Может, сначала мне принесут поесть? — Упрямо произнесла Нед.
— Мне нужно знать, жив ли король Франтишек III. Если он жив, то где находится.
— Сначала еда. Когда я голодная, то очень злая. Могу выстрелить в лоб со злости.
Придворный повернул голову и отдал приказ кому-то в коридоре. Послышались удаляющиеся шаги. Мужчина полностью зашёл в кабинет и прикрыл дверь.
— Сейчас принесут перекусить. У секретаря должны быть чай и печенье со сдобой.
— Лучше бы мяса. — Ворчливо сказала девушка.
— Ответьте на вопрос: жив ли король? — Настаивал на своём мужчина.
— Мёртв. — Нед убрала шлем и перчатки, открыв измазанное в грязи лицо. — Руки есть где помыть?
— Вам сейчас принесут. — Обречённо ответил придворный, приоткрыл дверь и громко озвучил новое распоряжение. — Умереть красивой, наверное, очень важно для женщины. — С горечью, пополам с иронией, произнёс он.
— Не думай о себе и своих бравых вояках многого. — Хмыкнула в ответ девушка. — Если будет надо, то я вас всех вырежу и не вспотею.
— О! С нашей стороны вам как раз ничего не угрожает. — Тем же ироничным тоном сказал мужчина. — Мы разделим вашу участь. Только и всего. Высшие никого не оставляют в живых.
— Если ты про ту ящерицу, что жила у вас в подвале, то он мёртв. — Попыталась успокоить его Нед.
— Даже так?! — Неподдельно удивился придворный. — Теперь понятно почему… Но с несколькими Высшими вы не справитесь. Хотя ваши друзья могут попробовать реализовать этот безумный план.
— Они здесь? Кто именно? — Она впилась глазами в лицо мужчины. — Доложи обстановку.
— Слушаюсь, моя королева! — Придворный отвесил шутливый поклон.
В это время в дверь постучали. Он открыл её и запустил двух слуг. Один нёс поднос с едой, а второй тазик и кувшин с водой.
— У вас чего? Даже водопровода нет? — Удивилась девушка.
— В этой части дворца нет никаких технически сложных устройств. — Развёл руками мужчина. — Я удивляюсь, почему у вас пистолет стреляет.
— Секрет фирмы. — Хмыкнула Нед. — Но что может быть сложного в водопроводе?
— Вентили. Резьба. Много чего. Даже одежду приходится менять раз в неделю, если она из искусственных материалов.
— Понятно. — Протянула девушка, вытирая руки шершавым льняным полотенцем, одновременно оглядываясь и оценивая обстановку с новой точки зрения.
— Ты хотел доложить ситуацию. — Напомнила девушка, принимаясь за печенье. Оно было свежим и легко крошилось, но Нед на это не обращала внимания.
— Территория Европы окружена войсками. Со стороны Атлантики японцами. С Востока русскими. С Юга вампиры. Со стороны Азии арабы подтянулись. Даже не знаю, чем вы их прельстили для участия в нападении.
— Наверное, тем, что вы тут Высшего пригрели? — С иронией ответила девушка, беря последнее печенье.
— Как я понимаю — вы основная причина происходящих неприятностей!
— Ох, нихрена себе! — Уставилась на него Нед. — Это я сама себя похитила и привезла сюда? — Повисла пауза. — Они просто стоят? — Нарушила она затянувшееся молчание.
— Войска? Нет, конечно. Никого не выпускают. Уничтожают всё, что движется в сторону границы. — Придворный пожал плечами. — Даже захоти мы сейчас сдаться, нас никто не станет слушать. Были отчаянные головы. Пытались вырваться.
— Странно. Русские обычно добрее.
— Многие помнят нашу прошлую войну.
— Чего они ждут? — Спросила Нед и уточнила. — Войска.
— Чем закончится спасательная операция. Возле города высадился десант и дракон вместе с ними. Направляются сюда. — Кисло улыбнулся придворный. — Мы не смогли их даже задержать. А теперь и некросы сошли с ума. Убивают всех подряд. Думаю это связано со смертью Симпока.
— Кого? — Не поняла девушка.
— Высшего, которого вы убили. — Пояснил мужчина. — Но теперь это всё бесполезно. Или… — Он пристально посмотрел на Нед. — Гарантируйте мою эвакуацию, и я окажу вам любую помощь, которая в моих силах.
— Может, всё-таки скажешь, чего боишься?
— Франтишек III, чтобы обезопасить себя и не закончить, как его отец, заложил пять ядерных зарядов по всей Европе. Они сработают через сутки после его смерти.
— Где эти бомбы?
— Никто не знает. — Покачал головой придворный. — Исполнители мертвы.
— Мощность зарядов?
— А не всё ли равно? Даже если не будет радиоактивного заражения, то будет пять Высших! Выбраться не дадут ваши войска! Всего лишь с одним Высшим, люди перестали выходить при китайском инциденте из новообразовавшегося ареала уже через месяц. А что будет, если их станет пять?
— Что известно про десант?
— Последнее донесение пришло совсем недавно. Наши маги пытаются сдержать основные силы вашего десанта. Некросы сошли с ума, а это наша главная ударная сила была. Двое ваших направились прямиком во дворец.
— Это Сергей с кем-то ещё. — Кивнула своим мыслям Нед. — Где они сейчас находятся, и где дракона?
— Дракона? — Переспросил придворный.
— Дракон — женского пола. Она. Дракона. — Пояснила девушка. — Где они сейчас?
— Нет информации. Они очень быстро перемещаются. Может, уже во дворце, хотя тревоги неслышно.
— Прикажи своим людям не оказывать сопротивления и сложить оружие при их приближении. Магов тоже останови. — Мужчина не пошевелился и продолжал требовательно смотреть на Нед. — Нужна связь. Есть переговорник вампиров?
— Они давно не работают! Или?
— Слово надо волшебное знать. — Ухмыльнулась Нед. — Неси и командуй. Время идёт. Будет тебе эвакуация.
— Жива? — Первый спросил Сергей.
— И даже почти здорова. Сейчас важно другое. Я тут похулиганила маленько. В общем, Высший мёртв.
— Да хулигань на здоровье. — Неожиданно для себя расслабился Сергей. Он и не замечал, что эти дни испытывал сильное внутреннее напряжение, а теперь, как будто сто грамм принял после баньки. — Тебе сейчас ничего не угрожает? Мы скоро будем.
— Погоди. Дай договорить. — Прервала его девушка. — Кроме Высшего, я убила местного короля.
— Да и хрен с ним!
— Хрен-то с ним. Я ему только лицо отрезала с половиной головы, но этот мудак завязал на свою смерть пять ядерных зарядов. Побоялся, что его так же, как он папашу, грохнут.
— Сколько у нас времени? — Всю расслабленность с Сергея, как ветром сдуло.
— Примерно 23 часа. Плюс-минус. — Ответила Нед.
— Отключить как-то можно эти бомбы? Или найти, где они находятся?
— Сомневаюсь, что нам хватит имеющегося времени, чтобы их отыскать. И, как их отключить, тоже никто не знает. Каким-то образом этот придурок подавал сигнал, через амулет, завязанный на бомбы. Где этот амулет, и что за сигнал, не смог выяснить даже его ближайший помощник.