Индрак Молот встал несокрушимой скалой. Вся дружина повержена. Погибли лучшие богатыри. Он остался один… если не считать Ванессы Ли, все еще пытающейся выбраться из-под тяжеленной туши.
— Сегодня Индрак вернет долг, — пророкотал вождь, нарочито медленно занося руку назад.
Подлетевший Логмир ударил в широком замахе, распоров кожу на груди до самых ребер. На свет глянули кровоточащие мышцы.
Но Индрак даже не дрогнул. Не попытался уклониться или защититься. Он позволил нанести этот ужасный, почти наверняка смертельный удар.
Одно мгновение. На одно-единственное мгновение Логмир оказался в пределах досягаемости.
Но вождю дэвкаци хватило.
Креол оторопел ровно на одну секунду. Значит, действие Золотого Меча закончилось — колдунья снова может колдовать. Что ж — пусть порадуется напоследок.
— Твоя душа — моя!… - необычно тихо произнес маг, вонзая посох в живот Турсее.
Та забилась в судорогах — по черному обсидиану словно бы потекло что-то невидимое. Несколько секунд — и на полу лежит бездыханное тело.
— Вот теперь точно умерла, — констатировал Креол, пихая колдунью ногой.
Изо рта снова хлынула кровь.
Индрак Молот вложил в удар всю свою силу. Ради этого единственного удара он принес страшную жертву — скорее всего, отдал собственную жизнь. Но теперь, в этот миг, он видит, понимает — победа за ним!
— Какого хаба?… - вдруг вырвалось из уст Логмира.
Рука Индрака дрогнула. Глаза противника утратили пустоту, вновь стали живыми, человеческими!
И в самый последний миг гигант успел разжать кулак, нанося удар только раскрытой ладонью. Логмир отлетел назад, ударился затылком о стену и потерял сознание.
Но все же не погиб.
Следом упал Индрак Молот.
Глава 21
Ванесса наконец выбралась из-под убитого дэвкаци. И едва удержалась от болезненного стона — околдованный Логмир устроил страшное побоище. А ведь прошли-то считанные минуты!
Живых… трое. Магод Кулак все еще дышит — хрипло, тяжело, но дышит. Однако если срочно не оказать помощь — умрет.
Логмир без сознания, но жив и даже здоров… в целом. Крепко ушибся головой, на лице уже наливается огромный синяк, а нос, кажется, сломан…
Индрак хорошо его приложил.
Сам же Индрак… Ванесса склонилась над окровавленным дэвкаци, безуспешно попыталась нащупать пульс. Почти не прощупывается — уж очень огромная ручища.
Вождя Огненной Горы ранили несколько раз — и весьма серьезно. Глубокие разрезы на боку, плече, груди. Все сильно кровоточат — человек бы уже давно скончался.
Их «магическая аптечка» осталась у Креола. Ванесса торопливо скинула мундир и принялась разрывать его на тряпки. Получалось с трудом — хорошо хоть, на помощь пришел кинжал. Этот ножик — длинный и ужасно острый — Вон получила в подарок еще на острове Огненной Горы, от старшего литейщика, Юррана Никеля.
— Черт, ну до чего же прочная ткань!… - сквозь зубы процедила девушка, на скорую руку обматывая Индрака тряпками. — И ты еще почему-то здоровенный такой… Я не ветеринар, горилл перебинтовывать не училась!
— Ванесса… — слабо пророкотал гигант, с трудом приподнимаясь на локте. — Ванесса, Индрак… Индрак вернул долг… полностью вернул…
— Вернул, вернул, только лежи смирно, ладно? — попыталась уложить его обратно девушка. Ничего не вышло — даже израненный, Индрак многократно превосходит ее в силе.
— Ванесса, прости… — прошептал гигант, закрывая глаза. — Индрак сделал все, что мог… Иди, помоги великому шаману…
— Черт, да не дергайся ты! — всплеснула руками Вон. — У меня и так паршиво выходит — ты же того и гляди кровью истечешь! Ну вот где этот долбаный фокусник, когда он так нужен?! Или паладина бы мне сюда — ну хоть штучку! Инди!… Инди, ты только не вздумай умирать, ладно?!
— Индрак… не умрет… — снова открыл рот дэвкаци. — Индрак — сын своего отца… Индрак… крепкий…
— Да куда уж крепче… — снова вздохнула девушка, перебинтовывая Магода Кулака. — Что же делать-то?!
Сбегать за медицинской помощью нереально — вне Промонцери Альбра сейчас настоящее пекло. Сидеть и ждать неизвестно чего — тоже не слишком умно. Значит, остается только одно.
— Я мигом, — пообещала Индраку Ванесса. — Разыщу Креола и вернусь, о’кей?
Не дожидаясь ответа, она поправила пистолетную кобуру и бросилась к темному переходу в дальнем конце холла.
Что-то там сейчас происходит снаружи…
Пехотные колонны столкнулись в очередной раз. Мушкетные и фузейные выстрелы слились воедино. Под грохот орудий, под рев огненных шаров и клекот вемпиров серые вновь перешли в наступление. В воздухе парит множество колдунов — вокруг каждого вьются вампиры Сумура, защищая своих господ.
На флангах появились новые фигуры — медленно ползущие, оставляющие за собой глубокие канавы. Словно сухопутные киты — покрытые чешуей, с когтистыми лапищами, громадными пастями и длиннющими хоботами. Эти исполинские гомункулы родились в лабораториях Мурока Вивисектора — и теперь с трубным ревом ползут в наступление, сминая людей сотнями. Пули для них не опаснее заноз и даже крупнокалиберные бомбарды лишь ранят чудовищ, но не задерживают движения.
Под прикрытием своих тварей серые рвутся на врага. Однако рокушцы держатся стойко — что им очередная колдовская гадость? Навидались уже!
— ЙА, ЙА, ЙА!!!
— ХАРРА-А-А-А-А-А!!!
Цокот копыт по брусчатой мостовой. Здесь уже начинается Симбаларь — еще полгода назад вдоль этой улицы тянулись аккуратные кирпичные домики. Сейчас от них остались лишь фундаменты — весь кирпич растащили цреке. Это прекрасный стройматериал для зиккурата.
— Поспешай, поспешай, ребятушки! — приговаривает маршал Хобокен, подстегивая Черепка. — Внезапность, быстрота, натиск! Стреляй, коли, круши, топчи! Что нам серый, что нам враг — он сам нас боится, сам от страха мамку зовет, под лавку ползет!
Главнокомандующий лично возглавил гусарский корволант в три тысячи сабель, ведя его в обход, прямо в тыл серым. Не такая уж большая сила — однако и пуля весит немного, но попав в сердце, прикончит даже великого героя. Крохотный камешек может вызвать горный обвал — если скинуть его в нужное время и в нужном месте.
А Железному Маршалу здесь как раз известен каждый камешек — ведь некогда он и сам брал ларийскую столицу штурмом…
Усатые кавалеристы пришпоривают коней со всей мочи. За остовами зданий уже виднеются облака порохового дыма и расплывчатый силуэт недостроенного зиккурата. Там, там сейчас уязвимая точка — именно там надо атаковать, чтобы переломить ход сражения.
И тут послышался грохот. По земле прошла широкая трещина, разрезавшая колонну надвое. Несколько коней с истошным ржанием полетели в пропасть. Оставшиеся по другую сторону попятились, заметались. Кто-то из всадников дико закричал, чувствуя на спине крохотные лапки.
— Амбускат!!! - закричали гусары, подстегивая коней. — Засада!!!
Цреке. Никакого колдовства, только бесчисленное множество цреке. Удивительные насекомые Мурока Вивисектора вырыли настоящие катакомбы — и в нужный момент просто обрушили крепления.
Теперь эти крохотные твари осаждают рокушцев живой лавиной. Размером с человеческий кулак, они карабкаются на коней, вгрызаются в кожу жвалами, погребают всадников под сплошным шевелящимся одеялом.
— Быстрее отсюда! — скомандовал Хобокен, швыряя в гущу насекомых гранату. — Не подпускай близко!
Уцелевшие гусары выбрались из ловушки — но задержка оказалась критической. Впереди уже выстроилась шеренга пикинеров — из-за их спин палят мушкетеры. Рокушцы ринулись в атаку, но уже видно — задуманный план срывается на глазах.
Прямо сквозь Хобокена что-то просвистело. Мертвый маршал опустил глаза и досадливо поморщился — в груди зияет пулевое отверстие. Интересно, кто это такой меткий?
Вообще-то, пули Хобокена сторонились всегда — ни разу не задевали даже в самой гуще схватки. Может, просто родился под счастливой звездой, а может все дело в той странной бабке. Еще в кадетской академии у совсем юного Бокаверде был случай — спас тонущую в реке старуху. А та в благодарность подарила мальчишке талисман — медную гильзу на веревочке. Сказала, что ей это без надобности, а военному человеку очень даже пригодится.
Один Единый знает, кем та бабка была, но пули с тех пор Хобокена не трогали. Треуголку дырявили не раз, мундир тоже — а вот самого не касались никогда, хотя возможностей было много.
Правда, ту гильзу он потерял на следующий же день.
— В армии много судачили о неуязвимости Железного Маршала, — послышался приглушенный голос. — Похоже, просто враки.
— Везет просто, — пожал плечами Хобокен, поворачивая коня. — Или Единый меня бережет.
Взгляд встретился с глухим черным шлемом, загнутым назад. Полы алой мантии подметают землю, кольчужные перчатки сжимают рукоять меча.
— Вот мы наконец и встретились, маршал, — негромко проговорил Астрамарий. — Я давно желал с вами пообщаться.
— Не ожидал вас здесь встретить, маршал, — спрыгнул с седла Хобокен. — Почему вы здесь очутились — неужто случайно?
— Случайно? Конечно, нет. Я знал, что ты будешь здесь, Железный Маршал.
— В самом деле? И откуда ж ты это прознал, Король Палачей?
— Ты понимал, что я не бездарный тактик, и понимал, что всякая очевидная брешь в обороне скорее всего будет ловушкой, — равнодушно ответил Астрамарий. — Но на этом участке слабость была неочевидной — ее мог заметить только кто-то вроде нас с тобой. Я изучил твою манеру ведения боя, просмотрел карты всех твоих сражений — и, похоже, стал первым, кто сумел разгадать твои планы. Ты увидел уязвимую точку, тут же этим воспользовался — и, разумеется, повел людей лично. Железный Маршал ведь всегда в самом пекле?
— На том стою и не могу иначе, — чуть поклонился Хобокен.
— Но на сей раз это стало твоей ошибкой, — холодно произнес Астрамарий. — Битва при Ноянде — за тобой. Битва на реке Земляйке — за тобой. Но теперь я собрал достаточно информации — битва под Симбаларем будет моей. Потеряв командующего, рокушцы проиграют. Вынимай меч.