— Они пропали и как-то пробили стационарный защитный магический купол. Также удалось выяснить, что два пришельца переместились куда-то в Ишгар, — сообщил он и поклонившись ушел, оставив тринадцать могущественнейших магов этой империи в недоумении.
— Ха-ха, вот малец жжет, — первым высказался высокий смуглый человек, одетый в легкую майку и шаровары на ногах.
— Ажил, тут идет совещание вообще-то. Будь корректнее в своих словах, — донесся тяжелый голос высокого пожилого мужчины с серой бородой и посохом в руках.
— Август, я хоть и знаком с этим типом чуть меньше пяти минут, а уже хочу закопать его в своем песке и клянусь честью, я это сделаю.
— Мальчики, не ссорьтесь, — игриво проговорила аловолосая женщина в широкой шляпе и шрамом на белоснежном животике. Посохи обоих магов парили рядом со своими владельцами, готовые в любой момент разразиться каскадом смертельных заклятий.
— Тише, друзья мои, — раздался пугающе тихий голос от молодо выглядящего мага в черной мантии с белым куском ткани на плече.
— Простите, Ваше Величество, — поклонился старик и женщина. Остальные маги просто сидели и обдумывали свои мысли. Почему-то они сводились к странному магу, который неведомо как пробился сквозь антипортальный кордон Альвареса.
— Мы нападем на Ишгар? — подал голос миловидный блондин, от которого буквально веяло светом, святостью и непорочностью, а также чем-то иным. Женщины брезгливо поморщились, смотря на него, но тот лишь лучезарно улыбался и внешне был мил. Что-то в этом юноше не нравилось никому из присутствующих.
— Да, Ларкейд, мы нападем на Ишгар. Ты сможешь вдоволь наиграться со своими будущими жертвами.
— А это правда, что Драконобой убил Акнологию? — внезапно подал голос тот, кто обычно молчал на подобных собраниях. Ибо это сумеречное облако, нечасто вообще появляется в замке Альвареса, а полная садизма и множества смертей аура не располагает к продолжительной беседе в целом.
— Да, Мясник, он действительно убил его, вернее он создал оружие, которое убило дракона, а я всего лишь закинул его Акнологии в пасть.
— Я уже хочу убить его, — полыхнуло натуральной жадностью от облака смерти.
— В очередь становись, Брадман, — холодно сказал рыжеволосый мужчина лет сорока со шрамом через все лицо, — Он бывший богоизбранный Ишгара, а кому как не мне, Яснобогу, стоит убить его первым?
— Я все сказал, — гулко прошелестел голос Брадмана по помещению, заставив вздрогнуть всех служащих в этой огромном замке. Жажда крови и смерти пронизывала каждый метр замка, и лишь сильные маги могли игнорировать подобное давление.
— Успокойся Брадман, — прошелестел арктический холод в словах синеволосого волшебника. Вся Спригганова Дюжина затихла и преданным взглядом принялась пожирать своего монарха. Сам монарх облокотился на локоть и от него пошла аура власти, от которой вздрогнули даже сильные маги империи.
— Думаю, вы все наконец-то поняли, что мы наконец начинаем полномасштабное вторжение в Ишгар.
— Мне влом, — протянула зелеволосая девушка в купальнике и накидкой на плечах. Подле неё семенил плюгавый паренек с подобострастным лицом, чем блондин вызывал даже еще большее отвращение.
— Брандиш, не говори так. Мы договаривались, что ты будешь слушаться, — мягко укорил девушку Император.
— Конечно. Мои чувства не повлияют на ваши слова. Я выполню любой приказ, хоть мне и влом.
— Ты говоришь не подумав, Брандиш. Поэтому тебя никто и не любит, — дерзко заявила сидящая рядом с ней блондинка с насмешливым лицом и чудовищной магической силой не уступающей самой волшебнице пространства.
— Да ну? Это я никого не люблю, — не изменилась лицом зеленоволосая волшебница, поправляя съехавшую набок челку.
— Понятно. Поэтому мы с тобой похожи, — едко улыбнулась её визави.
— Яснобог! — прервал девичий разговор Император, — Тебе будет жаль сжечь свою родину? — обратился Зереф к высокому магу с копной рыжих волос и шрамом через все лицо, сидящему по левую руку от Императора. Тот поднялся со стула и с воинственным лицом заявил:
— Будет ли мне жаль? НЕТ, — громом прогремел голос бывшего первого богоизбранного мага Ишгара и Фиора.
— Ясно.
— Ваше Величество. Все мы практически готовы к последней битве. К Рагнарёку, — подал голос пожилой чародей, и сильнейший среди них.
— Прекрасно. Организуйте полет на дирижаблях, дабы в кратчайшие сроки наша армия смогла добраться до Магнолии. Кроме этого следует подготовить флот и сухопутные войска для вторжения в Фиор со всех концов. Армию требуется разделить на четыре части. Мы начнем наступление в ближайшие недели.
— Служу Императору Спригган, — хором отозвались все присутствующие кроме естественно, самого Императора.
— Идите, готовьтесь. Наша армия выступает в ближайшее время, — вкрадчивым голосом произнес Зереф.
Все присутствующие маги и волшебницы встали со своих мест и направились к выходу. Кроме одного.
— Да, Август. Ты что-то хотел? — спросил Зереф, когда зал опустел, оставив Императора и сильнейшего мага в стране лицом к лицу.
— Ваше Величество, — почтительно склонился пожилой волшебник перед Императором, — Я не хотел говорить это при всех, но у меня буквально гложут тревожные чувства.
— О чем ты, Август?
— Я о предстоящей войне с Ишгаром. Может не стоит начинать войну с ними?
— Август, неужели ты боишься тамошних магов? — едко усмехнулся Зереф, поглаживая гладкий подбородок.
— Нет, но опасаюсь, Ваше Величество. Я выполню любой Ваш приказ. Однако я призываю Вас обдумать планы. Я слышал далеко на востоке одну мудрость — «выходя на охоту, будь готов поменяться местами с жертвой».
— Что ты хочешь этим сказать?
— Я говорю о том, что мы можем проиграть. Совет магов и Ишгар не слабы. У них есть Эфирион и Лики, а также меня крайне взволновал тот мальчишка, что приходил за Макаровым.
— Чем же? — скучным голосом спросил Зереф Драгнил, хотя во взгляде явственно читался неподдельный интерес.
— Этот маг, он намного могущественнее, чем выглядит. Я видел его ауру и внутреннюю суть. Пусть на несколько секунд, но увидел. Он намного сильнее, большей части наших ближайших союзников. По-моему, он сильнее, чем даже ваши Этериасы.
— Да, это может быть. Мы не будем рисковать зазря. Узнай на него максимум информации, а также его болевую точку. Надавив на Драконобоя и принудив того не мешать нам, мы избежим многих потерь.
— Есть Ваше Величество, — отчеканил пожилой маг и вышел прочь.
Оставшись один на один с самим собой, черный волшебник едва слышно прошептал:
— Скоро все решится, Нацу. Брат мой.
Конец Интерлюдии.
Вновь оказавшись в Хвосте феи, я испытывал острое чувство дежавю. Вот несколько лет назад, я впервые вступил в эту гильдию, ведомый Нацу, ныне я стою неподалеку от двух мастеров гильдии. Мавис и Макарова. Они что-то недолго обсуждали в кабинете, и, выйдя на свет, призвали всех нас к тишине.
— Дети мои. Простите меня, — повинился Макаров перед всеми присутствующими, — Я не должен был отнимать у вас дом.
Гильдия загудела и буквально хором заверила бывшего мастера, что тот думал только о том, как бы их защитить от опасности Альвареса. Я же позволил себе хмыкнуть, но продолжал слушать.
— Альварес нападет. Мой план по мирным переговорам оказался провален. Эта огромная держава двинется прямо сюда. Но слушайте? — повысил голос карлик, заметив, что настроение у магов падает куда-то глубоко вниз. — Мы заставим Альварес пожалеть о том, что они сунулись к нам. Мы столько раз сражались за свою свободу, за свою гильдию. Не дадим же очередному злу одолеть нас.
Гильдия взревела, будто у всех разом наступил день рождения. Я же удовлетворенно осматривал ауры всех, кто присутствовал в зале. По счастью, никто не сомневался в словах Макарова. Повсюду слышались убеждения в несокрушимости мощи Хвоста феи и каждого их члена в отдельности. Нацу так вовсе воскликнул о том, что он воспылал и для наглядности выдохнул солидный шар огня, спаливший до углей какой-то одинокий деревянный стул. Остальные тоже не остались в стороне.
— Детишки. Пока не начался бой, я хочу вам кое-что поведать, — снова прозвучал голос Макарова.
Гильдия разом замолкла и внимала мастеру со всей внимательностью.
— Мифический свет, известный как Сердце феи. Я должен вам о нем кое-что рассказать.
— Думаю, я справлюсь с этим лучше, Пятый мастер, — прозвучал голос девочки-призрака, Мавис Вермиллион, собственной персоной.
По гильдии прошли крупные шепотки, но Мавис подняла руку, призывая к молчанию.
— Друзья мои, Сердце феи — это строжайший секрет нашей гильдии и только мастера вообще знали о том, что оно существует. Мир ни за что не должен был узнать о нем. Вы должны знать, почему Зереф так хочет его получить.
— Что это вообще такое? — громко спросила Люси Хартфилия и Леви МакГарден. Остальные маги хранили молчание, но интерес чувствовался прямо кожей.
— Сердце феи — это бесконечный источник магической силы. Я не знаю, как моё тело оказалось им, но факт остается фактом. С помощью Сердца можно заряжать тот же Эфирион бесконечное число раз, как пушку Юпитер и многие другие энергоемкие чары масштабного действия.
Я, конечно, это и так знал, благо просветили, но мне стало слегка дурно. Если Зереф получит подобную мощь, то одолеть его будет не просто трудно, а ОЧЕНЬ трудно. Даже у архидемонов и небожителей есть конечный запас сил. Бесконечный резерв маны есть у богов, некоторых хтонических чудовищ и Демиургов. Ну и плюс она — Мавис Вермиллион или Сердце феи. Мой запас маны без сомнения огромен, технически я могу и сам запитать практически любые по энергоемкости чары, но бесконечное число раз, вряд ли. Я даже представить не могу подобную силу. Что самое интересное, сам я не хочу получить её. Кто знает, а вдруг эту силу можно отнять или у неё есть свои подводные камни. А раз можно один отнять, то вполне можно сделать это еще раз. Плюс попадать под возможное проклятие не охота от слова совсем. Мои же собственные силы у меня не отнимет никто. Технически у меня можно отобрать посох, в котором сконцентрирована воистину ужасающая сила. Пусть это трудно и опасно. Но с потерей посоха (тьфу-тьфу-тьфу, сплюнуть три раза через левое плечо) я не стану менее силен. Просто слегка упадет скорость построения заклинаний и общий фон магической мощи. Ведь последние годы я колдовал сам, своим магическим началом. Ману Туркана и прочих пленников я и вовсе не трогал. Поэтому думаю, что смогу колдовать даже в обители враждебного бога, хотя по идее это нереально, с точки магических законов. На моём коцебу, где все пропитано моей маной, колдовать тому же Зерефу или Августу будет ох как непросто. Сам коцебу будет защищать меня от враждебной магии.