— Обещай, что Мира не узнает? Пожалуйста, — взмолился Эльфман, что его характеру вообще не свойственно.
— Я внимательно слушаю, — продолжая держать Эльфмана в параличе по самую шею, сказал я.
И Остапа понесло. Он рассказал, как во время поиска советников вместе с младшей сестрой нарвался на одну демоницу из Тартароса и как та, чуть не убила Лисанну руками Эльфмана. Тот чуть ли не плакал, но его руки его не слушались и душили Лисанну самым ответственным образом. Лишь когда тот пообещал, что сделает все, лишь бы его сестра жила, демоница неожиданно ослабила хватку на шее Лисанны и выдала Эльфману тот самый шар с маной смерти и велела уничтожить с его помощью Хвост феи. На вопрос, почему он ничего никому не сказал, тот, вытирая слезы вперемежку с соплями, поведал, что эта демоница пообещала сотворить с Лисанной нечто невероятно ужасное, а потерять младшую сестру еще раз Эльфман не мог.
— Ну и что мне с тобой делать? — спросил я у Эльфмана. Тот поник окончательно и всем своим существом выражал смирение судьбе.
— Почему сейчас ты пошел взрывать, а не пару дней назад? Вы же вроде вернулись не так давно, — припомнил я.
— Со мной связались через этот шар. Мне сказали подождать. Больше я ничего не знаю, честно, — чуть не рыдая, возопил Эльфман.
— Отдай этот шар мне, я с ним разберусь, а ты иди спать. Дальше будем думать, что делать.
Эльфман дрожащими от нервов руками протянул мне этот самый шар, а я предусмотрительно не брал его руками и подвесил перед собой телекинезом. Эльфман, едва я его отпустил, рванул от меня как можно дальше.
С любопытством ученого я принялся изучать полученный артефакт. Шар оказался интересным объектом для изучения. Столько маны смерти, а еще и концентрированной в единой форме, это постараться сделать надо. Основой артефакта является лакрима, впитавшая в себя ману смерти, но её туда не заливали, как это обычно делают волшебники. Лакриму намеренно оставили около источника маны смерти, и она впитывала в себя эманации, что делает её куда более надежным вместилищем. Если бы в лакриму вливали эту ману, то она не смогла бы долго держать в себе свой заряд и в один прекрасный день рванула бы. Эманации поглощались лакримой куда дольше, но зато она способна, хоть год держать в себе эту ману. Любопытно.
Однако вопрос. Что делать? Смерти Лисанны я не хочу, пусть мы почти не общались, но она сестра Миры, а та крайне дорожит своими родичами, что, в общем-то нормально. В связи с этим можно сделать следующее. Лакриму изъять и по-хорошему стоило бы уничтожить. Однако делать этого я не буду. Устрою Тартаросу сюрприз.
Между тем доппель отправился вместе с командой Макса устраивать ловушку на этих демонов. Около предполагаемого укрытия мои доппели рисовали особые барьеры, которые впускают все и не выпускают ничего. Кроуфорд и мои доппели под внешностью советников войдут туда и мои другие доппели разместят их в комнатах, пробитых в холмах. Один или несколько членов Тартароса в поисках советников войдут туда и окажутся внутри под защитным куполом, в это время я могу начать убивать их. Демоническая магия не будет способна проходить сквозь барьеры, а, следовательно, безопасно для нас. Возможно, умудрюсь запихать в поглотитель еще парочку демонов Зерефа.
На следующее утро, Эльфман косил на меня встревоженный взгляд, а на Миру испуганный. Я ей ничего не сказал, дабы ничего не испортить. Кто бы ни была та демоница, она выполнит свою угрозу, вне зависимости от обещаний. Тем более что как таковых обещаний не было. Она обещала Эльфману, что отпустит его сестру? Нет. Быть может, она обещала, что Лисанна уйдет из Тартароса невредимая и в своем уме? Тоже нет. Демонам верить нельзя. Демон всегда может обмануть и с демоном может быть только один разговор.
— Гарол, ты точно уверен в своём плане? — шепотом спросил Макаров, наблюдая, как Кроуфорда, Микелло, Оуга и Яджиму уводят из гильдии под конвоем из моего доппеля, и нескольких мощно выглядящих магов. Среди нас осталось довольно много народу, Макаров вызвал почти всех, кроме Гилдартса. Тот умотал очень далеко на восток и не спешил присоединяться к бойне с демонами. Впрочем, пофиг.
— Да, уверен. Не волнуйся, советникам нечего опасаться.
Сделав так, чтобы гильдия опустела от советников, мы с Макаровым развили бешеную деятельность по спешной мобилизации магов Хвоста феи. Припрягли мы всех, даже Альзака и Биску, как единственных магов пространства в гильдии. Ромео и Елену мы отдали друзьям Биски и не особо волновались за них. Эльза Скарлет так и не смогла выучить что-то помимо извлечения доспехов и оружия из пространственного кармана, впрочем, пофиг. Всеми правдами и неправдами мы совместно создали пространственный пузырь, где магией создавался чистый воздух, и запустили туда всех членов Хвоста феи, кроме Лексуса, Макарова, Нацу, Грея, Эльзы и еще нескольких человек, дабы создать видимость охраны. Советники Микелло, Оуг и Яджима были спрятаны в глухой деревне, неподалеку от разрушенной горы Хакобе. Когда мы им объяснили, что Кроуфорд предатель, те жутко ругались и хотели сами принять участие в битве и заодно повесить Кроуфорда на его собственных внутренностях.
Поле боя было подготовлено, а я раза три проверил и перепроверил все барьеры и ловушки для демонов. На всякий случай, я остался внутри барьера, благо воспрепятствовать мне выйти он не мог.
Кроуфорд периодически разговаривал с Микелло и Оугом, вернее их доппелями, снятыми с них, и с каждым часом ожидания все больше расслаблялся, в то время как доппели советников не могли волноваться от слова совсем. Доппели защитников периодически мелькали перед взглядом Кроуфорда, дополнительно успокаивая его.
Около полудня меня резануло чувство неправильности, хотя никаких явных причин для этого не было. Небо такое же голубое, солнце светит в зените, ветер ласково треплет меня за волосы. Все прочие тоже не подают признаки беспокойства, хотя легкое напряжение перед возможным боем присутствует точно. Ко мне подошел Макаров.
— Гарол, я что-то чувствую. Что-то неприятное.
— Я тоже что-то чую, — признался я Макарову, магическим зрением исследуя окрест.
— Будем ждать?
— А есть другие варианты? — ответил я и решил развеяться. Телекинезом взлетел высоко вверх, ощущая небывалую прохладу, после удушливой жары. В этом месяце что-то жарковато.
Не отключая магическое зрение, далеко-далеко я рассмотрел странный объект, под невидимостью. Искажение под солнечными лучами, обыкновенной невидимостью не убрать, тут надо специализированные чары.
Порталом, вернувшись вниз я указал пальцами наверх и сказал одну фразу:
— Они скоро будут здесь.
Макаров ничего не ответил, но от него отделилась какая-то дымка, сформировавшаяся в точную копию карлика, и отправилась куда-то за холмы.
— Я предупреждаю всех нанятых магов, — пояснил Макаров.
— Ладно, подождем. Мои оградительные барьеры, только и ждут гостей, — пакостно улыбнулся я.
Спустя еще пару часов, я активировал специальный комплекс чар иллюзий, имитирующий взрыв в гильдии. Макаров посмотрел на меня дикими глазами, но я сразу решил успокоить его, в двух словах объяснив, что произошло и что Эльфман не особо виноват. Тот шар с маной смерти, должен был уничтожить гильдию после того, как Эльфман установит его, в укромном месте, однако не прокатило. Хе-хе. Шарик обернут в стазис-поле и спрятан как раз в том самом месте, где должны были приземлиться черти в поисках советников.
Ждать пришлось долго, но чем ближе объект приближался, тем точнее я мог сказать, что скоро будет жарко. Однако я почувствовал много огоньков людских аур. Что вообще странно. Видимо Тартарос любит принимать к себе человеков, отчасти справедливо считая их низшим сортом. По сравнению с демоном обычный человек не стоит и ломаного гроша, а вот маг, коими являемся мы все, совсем другой разговор. К слову, я готовил самые убойные заклинания атаки и защиты, так как не был уверен, что все пройдет гладко. Все-таки сила этих демонюг была на уровне архимага, не такого сильного как Хэйдс конечно, но все же. Хэйдса я одолел с трудом, пусть перед этим об меня попытались почесать кулаки другие члены его гильдии. Однако я все еще не знаю о лидере гильдии Тартарос — Мор де Гире. Это имя я узнал от Сильвера. Тот оказался весьма словоохотлив, когда оказался в моем посохе. Однако сведений о нем было с гулькин нос. Как выглядит неизвестно, какие способности тоже неясно. Было понятно одно, он сильнейший из Этериасов, а может он призванный демон из другого измерения. Вариант вполне осуществимый. Также нельзя исключать наличие в гильдии Тартарос самого Зерефа, а это может превратиться в проблему.
Меня заинтересовало, как именно Зереф плодит своих демонов. Зереф все-таки сильный маг Тьмы, и раз он наловчился так работать с душами, то почему бы ему не знать хотя бы азы магии душ и демонологии. Вряд ли он глубоко изучал их, но все же. Создание своего личного демона это тяжелый труд. Демоны вообще сами по себе не рождаются. Нужно собрать тело, напитать его Тьмой, маной и как ни странно ба-хионь. Именно от них зависит сила демона. Любого. Тот же Йог-Сотхотх сильнейший в Лэнге только потому, что в его…руках, находится немалая часть такульту со всего Лэнга. Нет, безусловно, у С`ньяка, Ктулху, Азаг-Тота, Нергала и прочих, есть свой процент, но именно Йог-Сотхотх является единоличным хозяином ба-хионь Лэнга. Остальные архидемоны и темные боги, попросту не хотят вмешиваться в существующий порядок вещей, либо им просто все равно. И именно благодаря мощнейшему потоку ба-хионь он сам до сих пор не загнулся под гнетом кармических долгов. Так что Зереф проделал титаническую работу, создавая существ, способных на равных драться с богоизбранными. Вопрос: откуда Зереф брал ба-хионь? Разумеется, в чернокнижника многие верили, чему я нашел документальное подтверждение, но оперировать ба-хионь тоже нужно уметь, а для этого надо знать об этой энергии и что немаловажно ощущать её. В то что Зереф нащупал свой собственный очаг ба-хионь я сомневаюсь. Оттуда же возникает следующий вопрос. Как Зереф научился оперировать своей ба-хионь? А может Зерефу помогает другой демон или даже бог? Да нет, бред. Не того уровня птица. Пусть Зереф и сильнейший черный маг за последние 400 лет (хотя как сказать), но боги просто так не помогают смертным, а Зереф…