Тяжело вздохнула и поморщилась.
– Голова болит?
– Челюсть.
С ушибами он ничего не поделает, только напоит успокаивающим зельем и уложит спать. И сам отрубится. Ну и ведьма, все нервы вымотала. Так и до отставки недалеко. На мгновение он размечтался о том, как уйдет в отставку, будет ездить по миру в компании шебутной ведьмы. А может, и парней зацепит, если они к тому времени не растеряют жажды приключений.
Хотя работа ему нравилась. Можно еще чуть-чуть поработать, а вот потом уж точно в отставку.
– Идем поспим. Что-то я устал. Хотя и меньше обычного, надо будет брать тебя на задержания.
Она подняла голову и посмотрела ему в глаза.
– Ты не злишься?
– Нет, Арвариус мало кому по зубам. Когда-то давно я пощадил его сына, молодой был, дурак. Однажды тьма из него уже вырвалась наружу, как сегодня. С помощью гримуара я запер его в смертном теле. А он, видишь, месть планировал. Пока я следил за тобой, Дария подбиралась к книге. Причем подбиралась через мою мать, ее прислугу мы проверяли очень поверхностно, все-таки не первый раз приезжает. В общем, век работай – век учись, надо будет как-то объяснить королю, почему же я у него таким дебилом уродился.
– У него?! – округлила глаза Мика.
– Мама в молодости тоже любила приключения. И не любила замужества.
– По ней не скажешь.
– Она взялась планировать нашу свадьбу.
Он совершенно не ожидал, что Микаэлла вдруг упрется. Расслабился, когда она сидела у него на руках. А характер-то не скроешь.
– Какую еще свадьбу? Я на свадьбу не соглашалась!
И чего упрямится? Ладно, ведьма, лови козырь.
– А у меня желание есть. Ты мне должна. За приворот. Вот замуж пойдешь.
– Так нечестно!
– Почему?
Она задумалась. Еще задумалась. Поерзала. Но аргументов не нашла.
– Вот и чудненько. А теперь все-таки идем поспим.
С этой ведьмой предстояла долгая и упорная работа. Надо будет обучить ее управляться с магией как следует, а то сейчас в ее кудрявой головке сплошной хаос. Надо будет приучить ее к собственному присутствию. Задружиться с этой розовой кошкой, проследить, чтобы Арвариус никогда больше не лез к ней, следить за матерью – просто на всякий случай, а еще до свадьбы обязательно всех собрать, накинуть морок и снова устроить вылазку с вином, ярмаркой и развлечениями. Только на этот раз мороженое ведьме покупает он.
Микаэлла быстро уснула в его руках, а Анджей долго перебирал непослушные малиновые кудри. С тихим «мя-я-я!» на кровать запрыгнула Жюстина, поерзала черным задом между ними и, пригревшись, отрубилась. Сон этой кошки обладал какой-то магической заразностью. У Анджея слипались глаза. Противиться этому желанию не хотелось, так что даже подозрительное «хлюп… хлюп» где-то внизу не заставило его вынырнуть из дремоты и прогнать наглого осьминога с будущей семейной постели.
Эпилог
– Потерпи, милая моя, сейчас-сейчас!
Я откашлялась и произнесла:
– Сила земли, ласка воды,
Кошка моя и туды и сюды!
К магии цвета взываю —
Жюське я тьму возвращаю!
Ни-че-го.
– Ладно, – я вздохнула, – обратное заклинание не сработало. Задействуем план Б.
Пока Анджей был на мальчишнике, я решила, что самое время реабилитировать последнюю пострадавшую в процессе отбора. А именно Жюстинку. Про нее в пылу сражений и признаний мы совершенно забыли. А ведь кошка до сих пор бегала розовая! И очень укоризненно на меня шипела.
Я хоть и согласилась с леди Брендвид, что невозможно постоянно носить черное, от всех розовых вещей в гардеробе избавилась. Хотя нет, вру, была там где-то пижамка с забавными свинюшками в ведьминских колпаках, надену в первую брачную ночь. Это Нагос посоветовал, он мужик умный, в развлечениях толк знает.
В общем, пока мужчины развлекались, я восстанавливала цветовую справедливость. Безуспешно, правда. Сначала попробовала просто взмахнуть палочкой, как делала обычно. Но Жюська даже не чихнула. Потом вернулась к истокам и попыталась расколдовать ее обратным заклинанием.
Оставался только гримуар. Его-то я и приперла в спальню, где в котле сидела испуганная кошка. До нее только сейчас дошел ужас перспективы до конца жизни щеголять розовой шкуркой с черной задницей. Кажется, моя пушистая любимица находилась на грани истерики!
– Мика? Что ты делаешь?
Я аж подскочила. Надо же! Жених… трезвый даже.
– Чего это ты так рано? Танцовщица из торта превратилась в ведьму и уехала в котле в закат?
– Ты чего злая опять? Что случилось?
Я хныкнула и бросила книгу на постель.
– Ну почему?! Почему я не могу вернуть ей исходный цвет?! Я что, потеряла магию?
Он прошелся по комнате, постучал по аквариуму, разбудив осьминога, и уселся на кровать, притянув меня к себе. Опять волосы начал перебирать, что за фетишист! И так приходится каждый день мыть из-за того, что он постоянно их лапает.
А хотя кому я вру? Прия-я-ятно-то ка-а-ак…
– Мя-я-я! – напомнила о себе Жюстина.
– А, точно.
Анджей щелкнул пальцами. Я приготовилась счастливо виснуть у будущего мужа на шее, но… в пустом и абсолютно чистом сухом котле сидела все та же розовая Жюстина. Только уже не мокрая, а даже очень пушистая.
– А мне она так больше нравится. Я к ней привык, – объявил Анджей.
Жюстина с ним не согласилась. Издала протяжный котячий вопль, прыгнула нам на колени и принялась кусаться. Я, как могла, сдерживала любимицу, но… Анджею все равно доставалось.
– Ах ты розовая скотина! – ругался он.
Но знал, что я кошку люблю, и не трогал. Пришлось самой задействовать самый-самый резервный план:
– Жюсь, но ведь Леопольд любит тебя розовой! – выпалила я.
Кошка замерла. Анджей тоже. Анджей в аквариуме, показалось, с восхищением на нас взирал. А я затаила дыхание и приготовилась бежать, ибо разъяренная розовая кошка – та еще зверюга.
Но к счастью, она лишь обиженно взмахнула хвостом и отправилась под свою любимую кровать.
– Цени! – сказала я Анджею. – Спасла тебя от дикого зверя!
– Кстати о зверях…
С явным вздохом сожаления он выпустил мои кудри. Ну вот, а было так хорошо. Ладно уж, архимажья морда, лапай, буду каждый день мыть, не зря же мои уходовые зелья – самые удачные.
– Давай отселим их пока в детскую? Ну то есть… Мика, я не могу заниматься сексом, когда на меня смотрит он!
Анджей ткнул пальцем в тезку с тентаклями, и тот обиженно отвернулся. Мол, как хотите, не буду смотреть.
– И она тоже. К твоей кошке спиной-то нельзя поворачиваться, если жить охота, а уж другими стратегическими местами…
Я так живо представила себе панораму брачной ночи, где заинтересованный осьминог прилип к стеклу аквариума, а Жюстинка мрачно и многообещающе выглядывает из-под кресла, что чуть пополам от хохота не сложилась. Хорошо, что покои архимага расширили. Правда, вторая комната предполагалась для нашего ребенка.
– Пусть пока поживут там, а потом мы переедем в большие апартаменты и выделим для зверья гостиную. Я все равно планирую больше одного ребенка.
Планирует он. А меня кто спросил? Рожать-то мне. Вот рожу назло мужу шесть своих копий, посмотрим, как запоет.
– Ты о чем задумалась? – с подозрением спросил Анджей.
Ну ладно. Мне тоже не улыбалось жить вчетвером в одной спальне, так что остаток вечера мы посвятили тому, чтобы расположить аквариум в детской. Картинка получилась ну прямо-таки карикатурной: в красивой, нежнейших голубых и бирюзовых оттенков детской вместо люльки стоял аквариум с кальмароосьминогом, а вместо коробки с игрушками – лоток, миска и лежанка Жюськи.
– Ну не грусти, – уговаривала я кошку, гладя розовую шерстку, – скоро у вас с Леопольдом тоже будут дети, и, как порядочная женщина, ты обзаведешься собственным жильем… наверное. Леди Брендвид обещала оставить нам Леопольда. Все равно у них не получилось сблизиться.
Вот даже лысая агрессивная тварь, не слишком похожая на кота, с моей будущей свекровью не ужилась. Как так?
К слову, о ней. Пока я извинялась перед любимицей за выселение, к Анджею пришла маменька. Что-то мне подсказывало, она не слишком хотела меня видеть, потому что разговор с сыном начала с вопроса: «Она здесь?»
Но любопытство во мне никуда не исчезло, так что я осторожно подползла к двери и прислушалась.
– Анджей, что я говорила? Есть правила! Вам нельзя жить вместе до свадьбы. Микаэлла должна пойти к себе.
– Непременно пойдет, – спокойно и холодно ответил он. – Как только я закончу разговор с ней. У нас важная беседа, касающаяся нашего будущего.
Вряд ли леди Брендвид это понравилось. А я только вздохнула. Придется еще одну ночь провести в одиночестве. Завтра, конечно, будет свадьба, и все такое, но сейчас мне бы хотелось прижаться к теплому боку и поспать с ощущением абсолютного счастья.
Когда будущая свекровь ушла, я вернулась в спальню.
– Ты хотел поговорить?
– Мм?
– Я пойду?
– Куда намылилась? – хмыкнул Анджей.
– Ну… ты же слышал, что сказала твоя мама. Нам нельзя…
Он тяжело вздохнул и снова усадил меня рядом. И да, снова влез рукой в кудри. Как дите малое с любимой игрушкой.
– Ведьма моя, мама – человек пожилой, нервный. Маму не надо волновать, надо с мамой соглашаться, кивать и делать по-своему.
– А…
– И она тоже все это понимает. Ты живешь здесь, и только здесь. И раз уж мы отселили живность…
Он усмехнулся хитро-хитро, а пока я отвлекалась на эту усмешку и размышляла, как же меня угораздило влюбиться в этого гада, уже лез расстегивать мое платье.
Ну и пусть. Все равно идея лучше, чем целоваться и обниматься, мне в голову в ночь перед свадьбой не придет. А еще против этого леди Брендвид, так что даже та часть меня, которая отвечает за вредность, довольно замурчала и сдалась на милость победителя.
Вот почему у меня ощущение, что в этом отборе выиграла не я, а господин архимаг? И развлекся, и ведьму себе нашел, и даже давнего врага победил. Несправедливо!