— Я хотела бы отговорить тебя.
— Ты знаешь, что у тебя не получится.
— Ты влюблен, Ред… Паук Парафин, — сказала Кэтти-бри. — Я лишь надеюсь, что однажды встречу ту женщину, Доннолу Тополино, что похитила твое сердце.
— Ты встретишь, — пообещал Реджис. — Надеюсь, я поведу её за собой по дороге приключений. И однажды этот путь приведет нас в Гаунтлгрим.
— Этот мир куда шире, чем тебе кажется. Когда Вульфгар оставил нас ради Долины Ледяного Ветра, не говорили ли мы, что все встретимся снова?
— Я встретился — с Вульфгаром, я имею в виду. Как и Дзирт.
— И?
В ответ на этот честный вопрос, хафлинг сглотнул. Та встреча с Вульфгаром была довольно дружелюбной, но довольно обессиливающей для всех троих.
— Ты говоришь, что я не должен возвращаться? Или что мне не стоит уходить?
— Разумеется, я не хочу, чтобы ты уходил! — воскликнула женщина. — Но нет, ты должен сам выбрать, дорогой друг. Я вижу, как в каждый удобный момент ты устремляешь взгляд на восток — все мы видим. Ты не можешь потратить всю жизнь тоскуя по любимой Донноле. Ты всегда останешься Компаньоном Митрил-Халла, Паук из Агларонда. Всегда останешься одним из нас, и, разумеется, где бы мы ни были — мы будем приветствовать тебя объятиями, широкими улыбками и поцелуями лично от меня — множеством поцелуев!
— Я старался быть достойным Компаньоном… — начал было Реджис, но его голос затих.
Сейчас все это становилось слишком реальным для него, поняла Кэтти-бри. Тяжесть принятого решения первый раз с такой ясностью легла на его плечи. Он оставлял их всех.
— Достойным? Ты герой, во всех смыслах этого слова. Ты спас жизнь Вульфгару в туннелях у Митрил-Халла. Дважды!
— После того, как он спас мою.
— Это именно то, что каждый из нас сделает друг для друга, — сказал Кэтти-бри. — Единственное, чего бы я хотела — сопровождать тебя в Агларонд.
Реджис кивнул, тяжело сглатывая. Кэтти-бри посмотрела в его глаза. Серьезное выражение на лице малыша заставило её смутиться.
— Вульфгар согласился пойти со мной, — объяснил Реджис.
На мгновение Кэтти-бри показалась выбитой из колеи, словно она вот-вот свалится со своего волшебного скакуна. Она быстро взяла себя в руки и кивнула.
— Он согласился сопровождать меня в моем путешествии, — продолжил Реджис. — Возможно, он чувствует некоторую общность со времен наших испытаний в Подземье…
— В конце концов, он обязан тебе жизнью.
— Долг, за который я никогда не потребую платы.
— Он будет рад отплатить тебе. Вероятно, он будет счастлив найти перед собой открытый путь и больше возможностей для завоеваний… различных существ.
— Прошу тебя, ничего не говори, — быстро бросил Реджис, словно замечание Кэтти-бри напомнило ему о чем-то. — Ладно, мы вместе пойдем и расскажем об этом Бренору и Дзирту, но пока это наш секрет. Согласна?
— Почему?
Реджис кивнул головой вперед, указывая на Вульфгара и рыцаря-командора Сильверимуна.
— Алейна Яркое Копье совершенно сражена им, — пояснил Реджис.
— Быть может, она пойдет с вами.
Реджис затряс головой прежде, чем Кэтти-бри закончила свою мысль.
— У неё есть обязанности в Сильверимуне. Ходят слухи, что она станет командовать в Сандабаре, когда его отстроят заново.
— Ты выбрал любовь, — напомнила женщина. — Может быть она…
— Я не думаю, что Вульфгар желает видеть её с нами, — заметил Реджис. — Он… теперь другой. Я не верю, что он хочет семью — у него уже была одна, в прошлой жизни. Дети, внуки, правнуки — он все это знает. Он пережил многих из них. Он уже говорил мне, что больше всего сожалеет о том, что не сможет отправиться с вами назад в Длинную Седловину.
— Пенелопа Харпелл, — со смешком сказала Кэтти-бри.
Реджис пожал плечами.
— Наш секрет?
— Скоро мы разделим его с Бренором и Дзиртом, чтобы тщательно подготовиться к прощанию.
Хафлинг кивнул и повернул голову, фокусируя взгляд на дороге впереди. Кэтти-бри знала, что он вынужден был сделать это, дабы убедиться, что женщина не видит слез, которые навернулись на его глаза.
Чуть позже тем же днем огромная сила выступила вперед, поворачивая на восток по реке Сарубрин вместе с эльфами, чьи лодки должны были переправить их и тысячи из Цитадели Адбар через реку к Сверкающему Лесу.
Король Эмерус вместе со своим войском мог отправиться именно этим путем, но он решил пройти дальше на юг, к Мосту Сарубрин, вместе со своим другом Бренором, дабы лучше обсудить это великое приключение, которое ожидало дворфов на самой древней родине клана Делзун.
В ту же ночь Кэтти-бри и Реджис нашли Бренора, Вульфгара и Дзирта одиноко сидящими у костра. Они заняли места рядом с друзьями, разделяя с ними напитки и трапезу.
— Призови Гвенвивар, — попросил Реджис Дзирта.
Дроу с удивлением посмотрел на него. Просьба хафлинга казалась странной.
— В мире нет армии, которая пожелала бы атаковать нас, — сказал Бренор.
Но Реджис посмотрел на Дзирта и кивнул, Кэтти-бри также поддержала его кивком головы, поэтому дроу вытащил ониксовую статуэтку и призвал шестого члена Компаньонов Митрил-Халла.
Когда все собрались, Реджис и Вульфгар поделились своими планами. Разочарованный крик Бренора пронзил ночную тьму, заставляя множество удивленных глаз обратиться на него.
— Это моя самая великая миссия, — протестовал дворф, почти отчаявшись. — Я не смогу выполнить её без вас!
— Ты сможешь, — ответила Кэтти-бри. — Мы сможем. Дзирт и я будем рядом с тобой. И еще тысячи твоих сородичей.
Бренор резко посмотрел на неё, совершенно точно чувствуя себя обманутым или тем, кому рассказали в последнюю очередь.
— Они должны идти, — настаивала Кэтти-бри. — Их дела — в основном, дела Реджиса — значат не меньше, чем твои. Я бы даже сказала, значат куда больше, чем твои. Гаунтлгрим был здесь тысячи лет и еще тысячи простоит, а Доннола…
Она посмотрела на Реджиса, который благодарно кивнул.
— Твоя девочка? — недоверчиво спросил Бренор, словно мысль о погоне за женщиной в то время, когда перед ними лежало столь великое приключение, была нелепой.
— Женщина, которую я возьму в жены, — сказал Реджис. — Может быть, мы назовем нашего первого ребенка Бренор, вот только думаю, его борода тебя разочарует.
Бренор начал спорить, но слова хафлинга заставили его закончить тираду скороговоркой, а затем смехом.
Поэтому они ели и пили. Много громких слов и кружек эля поднялось в ночной воздух, много клятв, что они все увидят друг друга снова, в Гаунтлгриме. Все они решил, что это не прощание, а лишь временный поход разными путями.
Как многим могли помочь эти бесполезные обещания?
— Мы не нарушим вашей частной встречи? — донесся до них неожиданный голос. В свете костра показался Джарлаксл в окружении двух сестер — Тазмикеллы и Ильнезары.
— У нас хватит места для всех, — быстро сказал Дзирт прежде, чем Бренор смог запротестовать. Он подвинулся на бревне, освобождая место вновь прибывшим.
— Выпить? — спросил Дзирт, глядя на Бренора, который мгновение выглядел хмурым, но потом все же создал еще кружку.
Ильнезара взяла первую кружку, передавая её Джарлакслу, и объяснила:
— Я предпочитаю кровь, — когда Бренор снова потянулся за щит. Дворф остановился и уставился на неё.
— Ты открыто бродишь среди дворфов и всех остальных, — тихо сказал Дзирт Джарлакслу.
— Война закончилась, поэтому сделаем вид, что я пришел попытаться наладить отношения между расами, — ответил наемник, глотнув эля. — Разумеется, я здесь как шпион Матроны Матери Бэнр, поэтому, разумеется, я должен все основательно разузнать.
Вульфгар ощетинился, а Бренор аж подпрыгнул от этого заявления. При виде такой реакции Джарлаксл лишь улыбнулся и пожал плечами.
— То, что я дважды в одном предложении использовал слово «разумеется» не верно передало мой сарказм?
— Это был длинный год, — ответил Дзирт.
— Ах, — согласился Джарлаксл. — Ладно, добрый дворф и гигантский человек, расслабьтесь, — сказал он им. — Я не расскажу в Мензоберранзане ничего сверх того, что они и так знают. Дворфы победили, орки бежали, человеческие королевства отстраиваются заново, и благодаря нашим — их — усилиям, эта война на Серебряных Пустошах сделала союз Луруара только крепче.
— Это все, что ты хочешь сказать им, да? — спросил Бренор.
— Да, — ответил Джарлаксл. — В обмен на небольшую услугу.
При этих словах Бренор выпрямился, бросая кислый взгляд на Дзирта, но дроу поднял руку, прося дворфа подождать.
— У меня есть парочка друзей, оба вам известны, которые весьма заинтересованы в вашем походе на Гаунтлгрим, — пояснил дроу.
— Эти, что ли? — спросил Бренор, кивая на сестер.
— Постарайся не быть таким тупым, — ответила Тазмикелла.
— Добрый дворф, нам уже скучно, — согласилась Ильнезара.
— Не они, — продолжил Джарлаксл. — Дворфы, включая нового члена Бреган Д'Эрт. Оба попросили отпустить их, чтобы они могли отправиться с вами на вашу родину. Учитывая все, что они сделали, я был бы отвратительным лидером и ужасным другом, если бы отказал им.
Он поднял руку, делая жест, и в круг света впрыгнули Амбергрис и Атрогейт, держащиеся за руки и обнадежено улыбающиеся.
— Ты просишь меня взять этих двоих? — спросил Бренор.
— Сильные союзники, — заметил Джарлаксл.
Бренор казался потерянным. Он перевел глаза с дроу на дворфов, с дворфов на Дзирта, а затем снова обежал их всех взглядом.
— Да, я не стану отрицать этого.
— Меня заверили, что я смогу вернуться в свой старый дом в Фелбарре, — сказал Атрогейт.
— А я смогу вернуться в Адбар и буду прощена, — добавила Амбер Гристл О'Мал из Адбарских О'Малов. — И мы благодарны вам за все это.
— Да, и мы предпочитаем отправиться в путь вместе с вами, — сказал Атрогейт. — Снова.
— А что на счет тебя? — спросил Дзирт Джарлаксла.
Наемник пожал плечами.
— Я представитель матроны матери и, конечно, у меня есть собственная дорога.