Король Лоргру огляделся вокруг с видом загнанного зверя, затем выражение его лица изменилось, и стало ясно, что он совершенно пал духом. Казалось, только в этот момент ему стало ясно, что мечты его предков никогда не сбудутся. Не будет заново отстроена крепость Темная Стрела, не вернуть уже договоров и прежних отношений с соседями, которые существовали до возвышения военного правителя Хартуска.
Орк как будто хотел возразить и даже открыл рот, но затем прикусил язык и кивком дал понять, что принимает условия Бренора.
Возможно, придет день, когда мы докажем, что достойны вашего доверия, сказал он.
– Я доверяю только мертвому орку! – отрезал король Харнот. – Только когда я раскрою тебе башку, между нами наступит полное понимание.
– Сидите в своих норах, – предупредил Бренор. – И не вздумайте соваться на Серебристые Болота. Иначе мы вас выследим, всех до одного, и перебьем. Без всякой пощады.
Король Лоргру кивнул и протянул руку, но Бренор не принял ее; напротив, всем, кто наблюдал за этой сценой, казалось, что свирепый дворф собрал последние силы, чтобы не прыгнуть на Лоргру и не прикончить его на месте.
– А как насчет тебя? – требовательно обратился Бренор к гоблину.
Крошечное существо нервно озиралось но сторонам.
– Мы больше не воюем! – пронзительно взвизгнул гоблин и, пригнувшись, отполз назад.
Бренор перевел взгляд на ледяного великана, высокого и гордого; судя по всему, его не тяготило бремя вины и не сломило поражение.
– Я Хенгредда из клана Звездный Свет, – заговорил он красивым звучным голосом. Затем усмехнулся. – Видимо, я единственный из нашего рода остался в живых.
Он пожал плечами, будто речь шла о чем-то совершенно естественном и неизбежном – а ледяные великаны именно так и относились к войне.
– Я хочу отправиться в Сверкающую Белую Пещеру, к ярлу Фиммелю Орельсону, – объяснил великан. – Я собираюсь сообщить ему о том, что война окончена.
– И зачем тебе это надо? – скептически поинтересовался Бренор.
– Чтобы ярл Орельсон прекратил подготовку к новой кампании, – ответил Хенгредда с откровенностью, поразившей всех.
– Ты хочешь сказать, что он собирается вернуться сюда со своими воинами?! – воскликнул Эмерус Боевой Венец.
Ледяной великан снова пожал плечами:
– Если начнется война, ярл Орельсон будет сражаться. Если войны не будет – то нет.
Прежде чем ответить, Бренор обернулся и оглядел других дворфских королей; но главным образом он искал одобрения короля Эмеруса, который был старше и мудрее остальных и которому много раз доводилось участвовать в войнах и переговорах. Когда Эмерус кивнул, рыжебородый дворф вновь обратился к ледяному великану.
– Иди и передай ярлу Орельсону все, что я сейчас сказал Лоргру! – приказал Бренор. – Пусть сидит у себя в пещере, тогда мы оставим в покое его и всех вас. Но скажи своему ярлу, что, если хоть один дворф на Серебристых Болотах падет от меча ледяного великана, мы расплавим Сверкающую Белую Пещеру, так что от нее только лужа останется, причем красная от крови великанов, попомни мои слова.
– Для такого маленького существа ты слишком громко хвастаешься, – заметил Хенгредда.
После этих слов Дзирт, Кэтти-бри и все дворфы ахнули от ужаса, ожидая, что Бренор набросится на великана и придушит его. Король Харнот с угрожающим видом двинулся вперед, но Бренор резким жестом удержал его.
Бренор просто стоял на месте, улыбался и пристально смотрел на Хенгредду. Так продолжалось долго, очень долго.
– С такими, как ты, разговаривать бесполезно, – заговорил наконец Бренор. – Я тебе объяснил, что к чему, так что теперь сам решай, как жить дальше. Но сначала внимательно посмотри на поле у нас за спиной, великан. На большие ямы, в которых мы хороним трупы врагов. Возможно, тебе захочется рассказать об этом ярлу Орельсону.
Ледяной великан презрительно фыркнул.
– И если твоя гордость или другие глупости, которые руководят твоими поступками, приказывают тебе напасть на меня, тогда иди в Сверкающую Белую Пещеру, передай мое сообщение и возвращайся сюда, – предложил Бренор. – Мы сразимся с тобой – только ты и я. А когда поединок закончится, мои ребята выкопают яму и швырнут туда твое тело.
– Смело сказано, дворф, – усмехнулся великан.
– Перед тобой не просто дворф, – вмешался король Эмерус, выходя вперед. – Это Бренор Боевой Молот, восьмой и десятый король Мифрил Халла, который убил Хартуска. Так что уходи, выполни свое поручение, парень, а потом возвращайся и сыграй в эту игру. У тебя будет возможность убить легенду – точнее, тебе так только кажется. Но мы-то прекрасно знаем, как оно будет на самом деле. И тебе следовало бы знать, что Бренор порубит тебя живьем на мелкие кусочки и плюнет тебе в глаза, прежде чем покончить с тобой.
Слушая эту речь, Бренор даже бровью не повел; ни один мускул не дрогнул на его лице, и он сохранял полное спокойствие.
Хенгредда, напротив, сверкнул глазами.
– Отлично, так оно и будет! Я вернусь и убью легендарного дворфа! – заявил он, но никто, даже Лоргру и гоблин, стоявший рядом с орком, не поверили ему.
– А вот ты не смей возвращаться, – предупредил Бренор Лоргру. – И не вздумай собирать слишком много своих бандитов в одном месте, не то мы найдем вас и перережем. А теперь – вон отсюда! Убирайтесь в свои норы и сидите там!
Лоргру с совершенно уничтоженным видом сгорбился и увел своих воинов прочь.
Мы будем ждать возвращения великана, – заверил Бренора Коннерад.
– Он не вернется, – бросил Бренор. Затем он заметил хмурое выражение лица короля Харнота, который стоял в стороне, рядом с Эмерусом. Он направился к королям, и Коннерад последовал за ним.
– Я вот думаю, что мы промахнулись, позволив этому гаду уйти, – настаивал Харнот. – Он же король орков, они все соберутся вокруг него, а значит, рано или поздно опять начнется война.
– Нет. – Синнафейн, слушавшая этот разговор, присоединилась к импровизированному совещанию. – Лоргру не похож на Хартуска и прочих военных правителей. Он сын Обальда и происходит по прямой линии от первого короля. Он верит в идею мирного орочьего государства.
– Значит, ему не следует позволять своим воинам забираться на наши земли. – Это было все, что сказал Бренор.
– Король Харнот хочет отправиться в поход дальше, в горы, в погоню за отступающими орками, – объяснила Кэтти-бри Дзирту. Они наблюдали за маленьким собранием издалека. – Бренор не собирается позволять ему это, а Эмерус с Коннерадом поддерживают Бренора. Но все же Харнот может их не послушаться. Он в ярости после смерти брата и не успокоится, зная, что орки так близко.
Дзирт долго смотрел жене в лицо, обдумывая тон, каким были сказаны эти слова, и ее позу, выдававшую внутреннее напряжение.
– Ты одобряешь намерения Харнота, – произнес он. Кэтти-бри ничего не ответила, лишь так же пристально смотрела на дроу.
– Потому что так велела богиня, – догадался Дзирт. – Ты считаешь нашим… своим долгом выследить и уничтожить всех орков, до последнего.
– Не мы начали эту войну.
– Но мы ее закончили, – напомнил Дзирт. – Лоргру не вернется.
– А как насчет его сына? – возразила Кэтти-бри. – Или его внука? Или следующего военного правителя, который захватит трон, мечтая о славе и победах?
– Ты хотела бы перебить всех орков в этом мире?
Кэтти-бри ответила лишь красноречивым взглядом, и в эту минуту Дзирт понял, что в предстоящие дни и месяцы ему с женой предстоит немало разговоров на тему орков. Немало неприятных разговоров.
Дзирт снова обернулся к дворфам и кивнул на Бренора:
– Как думаешь, он им уже сказал?
Не успел он договорить, как до них донеслось раздраженное восклицание короля Харнота.
– Только что сказал, – сухо произнесла Кэтти-бри.
Бренор уже поделился своими планами с Дзиртом и его женой. Он собирался отправиться на запад, взяв с собой столько воинов, сколько могли дать ему три цитадели дворфов Серебристых Болот. Он хотел отвоевать Гаунтлгрим у дроу и других существ, занявших покинутый древний город.
Взволнованный Харнот яростно размахивал руками и бегал вокруг. Дзирт и Кэтти-бри подошли ближе, чтобы поддержать своего друга.
– А почему бы тебе просто не увести всех воинов из этих треклятых крепостей и не оставить их в подарок треклятым оркам?! – ревел Харнот.
– Я не говорил, что собираюсь увести всех, – спокойно ответил Бренор.
– Он сказал, что ему нужно четыре тысячи воинов, – внушительным тоном добавил король Эмерус, и выражение его лица и голос заставили Харнота замолчать. – У нас сейчас здесь, на поле, в два с половиной раза больше, чем ему нужно. А в крепостях остались сильные гарнизоны.
– Четыре тысячи! – воскликнул Харнот. – У этой орочьей свиньи, которую ты только что отпустил на свободу, в десять раз больше воинов! В двадцать раз больше!
– A y вас есть Серебристая Луна и Эверлэнд, – вмешалась Алейна Сверкающее Копье, и все дворфы в изумлении обернулись к ней. Все, кроме разъяренного Харнота, посмотрели на женщину с признательностью.
– Мы вас не покинем, – пообещала Алейна. – И мы обязательно отстроим Сандабар. Наш союз станет прочнее, чем прежде, если три крепости дворфов и эльфы Лунного Леса желают этого.
– Да, – одновременно произнесли Бренор, Эмерус и Коннерад, а Синнафейн кивнула.
– Мой народ будет служить вашими глазами на севере, – добавила эльфийка. – Если орки начнут подготовку к войне, мы об этом узнаем и сообщим вам, и обещаю: как только они высунутся, их встретит дождь эльфийских стрел.
– На этот раз орки едва не победили, – возразил король Харнот. – А теперь у нас будет недоставать четырех тысяч дворфов, Сандабар разрушен, погибло столько пароду – все жители Несма перебиты! Кто остановит орков, если они решат снова пойти против нас?
– Но они не смогли прорваться в крепости, и в следующий раз не смогут, если следующий раз действительно наступит, – настаивал Бренор. – Зато теперь мы знаем, что нам угрожает, и сможем лучше подготовиться.