— В смысле срутся?
— Да в прямом! Ты представь себе! Я прошлым летом нашёл тут на свалке старую таксофонную будку, хорошую такую, списанную видимо! Поставил её, чтоб, значит, пару охранников там прятать. В виде костей просто, само собой!
— И?‥
— Так ты представь, каждая сволочь так и норовит мне насерить в таксофоне! У меня что ни выходные — то охрана вся в гов… в экскрементах, в общем! Ну вот что им неймётся⁈
— Это да, это да… — покивал я, ухмыляясь. — Могу понять тебя. Но и их тоже могу! Помню, как-то раз, ещё по молодости, был на курорте, объелся бананов…
— О Боже, даже не говори ничего! Давай-ка лучше к делу!
Действительно. Пора.
К счастью, в наш нынешний визит мне уже было достаточно лет, чтобы отец постеснялся тащить меня на руках и отпустил стоять рядом.
Ну я и отполз в Великом Сокрытии чуть подальше, да вступил. так сказать, в контакт с этим некрорастением.
В этот момент в нашем карманном мирке, прямо посреди горки праха, появилась мама.
К счастью, без сознания. Не хватало ещё, чтоб она узнала обо мне лишнего!
— Это её астральная проекция. — просипела уже знакомая мне с прошлого раза женская голова. — Ты тут в таком же виде, в общем-то.
— Догадываюсь. — хмыкнул я, подходя к парящей в воздухе маме. Да, что проекция — это сразу видно.
Здесь она предстала не прекрасной, но всё-таки женщиной двадцати пяти лет, а юной девушкой лет семнадцати. С толстой ярко-рыжей косой, щеками с россыпью веснушек, в изумрудном струящемся платье.
Посреди сплошной серости и вздутых голов покойников мама смотрелась как богиня природы и жизни, решившая посетить царство мёртвых.
Но сразу бросалась в глаза и проблема. Именно то, что мы и должны извлечь.
Под левой маминой грудью расползлось тёмно-алое пятно. Словно пятно крови от удара клинком. И, если бы не серебристая сложная решётка, накрывшая пятно, оно продолжало бы расползаться.
— Ты отлично запечатал эту тварь. — произнесла женская голова. — Думаю, с ней-то как раз у меня проблем не будет. В зародыше она не сильно отличается по сложности от астральной тени.
— О! — прищурился я. — Я, конечно, догадывался — но всё равно рад, что ты освоил создание некрожизни через астральную тень, а не с помощью ручного контроля. Я опасался, что ты пойдёшь по ложному пути.
— Нет уж! — усмехнулось лицо худощавого юноши. — Мне хватает этих вот шести десятков мозгов! С ними-то сознание с трудом справляется, а чтоб я ещё и внешних тварей контролировал!‥
Имредан тут, конечно, лукавит. Да, его сознание находится в самом Древе, в его основе. Но мозги каждой из этих голов частично расширяют его. Сливаются с ним, даруя ему собственные…
Как бы это сказать. Вычислительные мощности, если говорить языком земной техники.
Но и нагрузку на основное ядро, конечно, повышают. Куда уж без этого.
— В таком случае, всецело доверяю тебе это дело! — махнул я рукой, плюхаясь прямо в кучу праха. — А с моим случаем сможешь так же?
Глядя, как от корявого жирного ствола к маминой проекции тянутся тончайшие серые нити — тысячи нитей! — и вливаются в созданную Заклинанием печать, я оглядел и себя.
Всё тот же подросток лет пятнадцати в чёрном костюме. Только вот и у меня не всё в порядке.
Если кровавое пятно на маминой груди жёстко сковала серебристая решётка, то моё… Это уже даже не пятно!
Настоящий сгусток алого пламени беззвучно пылал и бился у меня под сердцем!
— Нет, не выйдет. — мотнулась женская голова, взметнув жирные слипшиеся волосы. — В этой твари уже столько маны, что я боюсь, как бы при поглощении она меня просто не заместила. Я не рискну.
Я вздохнул.
— Понимаешь, какая штука… Проблема в том, что пропускная способность моей силы весьма ограничена моим собственным телом. — подбирая слова начал я объяснять. — И прямо сейчас эта тварь постоянно питается за мой счёт. И таким образом закрепляет за собой процентов семьдесят моей пропускной способности.
— А это значит…
— Пока оно сидит во мне, я почти ничего не могу.
Увы, это так. Я сам с момента пробуждения искал выход, какую-нибудь лазейку, способ хоть ненадолго скинуть с себя это ярмо.
Но не нашёл. Чёрт, да я даже очнулся лишь благодаря духам старинных демонологов!
То же Великое Сокрытие здесь, в подвале, отняло у меня добрую половину сил. Словно мне снова от силы полгода, а то и меньше!
— И печать ты сам на себя наложить не сумеешь.
— Нет. — помотал я головой. — Если бы не впал в кому на полгода, если бы успел, пока тварь была мелкой, сумел бы. С трудом, с риском, но сумел бы. А так — уже поздно.
— И чего думаешь? — спросила та же женская голова. — Зачем-то же ты хотел со мной увидеться, не так ли? Неужели думал, что я справлюсь?
— Пожрал бы ты сотен пять людей за эти годы — справился бы без труда. — мрачно усмехнулся я.
Понятно, что для него это не вариант.
— Но тогда я бы уже не был собой. — подтвердил Имредан. — Так… с матерью твоей закончил.
Я обернулся к маме. Да, теперь её грудь, укутанную в изумрудную ткань, ничего не уродовало. Пятно рассосалось без следа. Распалось на скверну и грязный эфир.
А на стволе Древа Смерти появилось несколько чёрных гниющих язв. Я прищурился.
— Рассосётся. — проскрипел какой-то бородатый дед. — Я уже чувствую, что рассосётся. А вот от твоей твари я, вероятно, сгнию целиком.
— Хм… — почесал я подбородок с начавшей пробиваться щетиной. — Хорошо было бы вынуть тебя из этого Древа. Тогда можно было бы впустить демона в него…
— Ты что, хочешь, чтобы посреди твоего города появилась сильная и злобная тварь⁈
— Привязанная к одному месту. — отмахнулся я. — Уж кто-кто, а отец этого точно просто так не оставит. Да и никто не оставит. Не думаю, что эта тварь достаточно разумна и сумеет скрывать себя.
— Но, судя по твоему прошлому рассказу, сделать филактерию мы не сумеем ещё долго. — заскрипело Древо озадаченно.
Ну… вообще-то не совсем. Теперь я уже точно вижу, что не совсем.
— Кровь и сердце бессмертного — думаю, меньшая из проблем. — начал я. — Подойдёт любой приличный органический демон. С этим я, полагаю, разберусь. Мои остриженные волосы лежат дома, у мамы в шкафчике.
— А вещь не из нашего мира⁈ Это ведь должна быть не любая вещь, не так ли?
— Да, не любая. — кивнул я. — Это должно быть то, что несёт яркий отпечаток своего мира и не представлено в нашем.
— Ну и как ты собираешься это устроить?
— Как-как… — вздохнул я. — Пока лучшее, что я придумал — спуститься в мир мёртвых. Формально он не является нашим, и многие некроманты делают именно так.
— Константин, стыжусь напоминать, но тебе два года, чёрт возьми! Какие прогулки в мир мёртвых в два года⁈
— А я и не говорил, что туда отправлюсь я. Ты Древо Смерти, или кто?
— Но… я не чувствую в себе никакой потусторонней части! Никакой связи с реальным загробным миром!
— Догадываюсь. — кивнул я. — Портал придётся открывать мне. А тебе нужно будет приготовиться, а затем сквозь этот портал прорасти.
— Прорасти… через границу миров⁈ Что за бред⁈
Я усмехнулся.
— Мама недавно рассказывала мне ваши скандинавские сказки. Про мировое древо и всё такое. Похоже, когда-то и в вашем мире проросло какое-то из великих Древ. Из тех, что способны прорастать между мирами и проводить меж ними других. Решайся! Это сделает тебя куда сильнее, чем ты есть. Может даже сумеешь-таки просто вытащить из меня эту тварь!
— Но разве ты сумеешь сейчас, ограниченный, открыть ТАКОЙ портал?
Я отрицательно мотнул головой.
— Сейчас — нет. Но скоро я должен пойти в детский сад. Специальный, заточенный на развитие моего дара. А дар у меня именно того типа, который нужен для работы с порталами.
— Вот оно что! — прошипели головы. — А эта тварь не жрёт твою собственную ману!
— Именно. Мне достаточно развиться, нарастить каналы и узлы, стать сильнее и крепче. Думаю, на это уйдёт ближайший год, не больше. А ты пока подготовишь нужный ритуал. С этим за год справишься даже ты. Значит, слушай, дерево…
Глава 7Судьбоносная встреча
С мамой в итоге всё закончилось отлично. Адам дал бате возможность вновь просветить её артефактом. А, убедившись, что теперь всё чисто, тот был так рад, что не стал допекать Адама неудобными вопросами.
Так и вышло, что тему с артефактом и Адамом замяли. Тем-более, что уже шёл август и всех нас беспокоило совсем другое.
Нас с Сашкой вот-вот отдадут в детский садик!
Да. Не «поведут» или «отправят». Именно отдадут.
— А что, нормальных вариантов у них нет⁈ — воскликнула мама, когда узнала, как там всё будет устроено.
Адам помотал головой.
— Нет. Либо вы отдаёте ребёнка как в интернат… либо заселяетесь на территорию сада вместе с ним. Просто водить Костю с Алексом туда нельзя.
Батя в задумчивости разом откусил половину горячей баварской колбаски. Разговор, как это у нас повелось, шёл за ужином.
— Не, ну нахер! — прочавкал отец. — Вот так отдавать сына хрен пойми кому. Обойдутся!
Адам, которого недогадливость родителей явно раздражала, сплёл пальцы замком и прищурился.
— Ну, вы сами просили меня подобрать вашему сыну лучший вариант. И я сразу предупредил о шансе на… такой исход.
Боги. Мама, батя, вы чего?
Я заёрзал недовольно на стульчике. Всё этому старичью нужно объяснять…
— Паехали самной! — стукнул я по столу ложкой. — И с Саськой!
— Хм… А это мысль! — задумалась наконец мама об очевидном.
Я поймал благодарный взгляд Адама. Всё-таки в некоторым вопросах родители просто не видят очевидного.
Они же всё равно сейчас не работают! Оба дома сидят. Ладно хоть накопления у семьи есть, и, похоже, приличные.
— Куда паехали? — высунул из-под стола златокудрую бошку Саня. — В госьти?
— В гости, в гости! — улыбнулся Адам, потрепав сына по волосам. — В путешествие…
— Ага в путешествие! В путешествие за колючую проволоку⁈ — поджала губы Эмма. Она явно тоже недовольна условиями. — Как Саша там без мамы будет ты подумал⁈