Все дружно закивали. Уж что-то, а играть к двум годам умели все.
— Отлично! Победить можно только если не нарушаете правила! Нарушите — и магия лабиринта исключит вас из игры! Итак, внимание!‥
П-ф-ф, тут ещё и помимо свёрнутого пространства магия. Неплохо же вы подготовились к нашему обучению! Ну и отлично.
Чем сильней заряжена среда, тем лучше развивается Источник. Не забываем, господа дети!
Правила оказались просты и понятны. Где-то в лабиринте нужно найти светящийся золотой шар. Разделяться при этом нельзя — как только от группы кто-нибудь по своей воле отделяется, дорога к шару тут же закрывается.
В общем, двигаться надо всем вместе. А путь к шару перекрывают всякие испытания и препятствия, которые можно преодолеть только группой, работая сообща, помогая друг другу.
Больше никаких ограничений не оказалось, а эти правила капитан повторил раз пять, наверное. Так что поняли даже самые тупые.
Огляделся. А глаза-то у всех горят, предвкушают, чертята!
Думаю, почти всем тут эти магические сладости родители могут мешками покупать, конечно.
Но это другое, понимать надо. Когда тебе купили и принесли — это вообще неинтересно и скучно. А вот когда ты добыл сам, победив других…
Кхм. В данном случае все хотят победить нас.
Ну что ж. Придётся обломать целых семнадцать малолетних индивидов. Потому что проигрывать — не в моих правилах.
— Слушайте меня, малышня! — стоя уже у самого входа давал нам последнее напутствие капитан. — Там, в лабиринте, вас всякое может ждать! Я знаю, что многих здесь родители учили всегда быть только за себя. А иные попали сюда не от хорошей жизни. Но на моих уроках я проверяю, как вы умеете действовать в группе! Кто может мне сказать, зачем надо уметь что-то делать сообща?
Дети задумчиво молчали. Ну, или не задумчиво. Хрен их поймёшь, этих детей.
Тогда ответить решил я.
— Разьесите? — поднял я ручку. Дождался кивка и продолжил. — Сьтобы деять то, сьто не мозешь сьделать в одиноську!
— Верно. Можешь привести пример? Знаешь, что такое пример?
— Дя! — я кивнул. — Напьимер, постьёить дом в одиноську осень трудна. Нада быть или сиьным магом, иьи многа вьемени. А вместе кто угодно мозет постьёить дом!
О да! Одобрение в глазах капитана перешло все разумные пределы. Аж лучась от удовольствия, он кивал каждолму моему слову.
— Верно! Молодец, Константин! Ты не только умеешь приводить примеры, но и приводишь их правильно! Слышали дети? Запомните! Есть очень много всего, чего нельзя сделать в одиночку. Начиная от игры в прятки, заканчивая… преодолением этого лабиринта. Итак, приготовиться… Три! Два! Один! Начали!
— Идём за мной! — скомандовал я, ловко ныряя в круглый лаз.
Вторая команда, конечно же, тут же начала толкаться и спорить, кто самый главный и первый, и вообще. Того и гляди, подерутся.
Деритесь-деритесь, ребятки. Вас там много, переживёте. А у меня каждый соратник на вес золота.
— Нас мало, но ми в тейнязках! — бравно выкрикнул я фразу из какого-то старого фильма.
Ну держись, многомерный лабиринт! Идёт непобедимое трио… э-э.
Не знаю, потом назовёмся как-нибудь. Когда всех сделаем!
— Ух ты! — пролепетала Лиза. И было от чего!
Мы гурьбой высыпались из тоннеля на мягкий мат. А от нас во все стороны расходились парящие прямо в воздухе тоннели — влево, вправо, прямо, выше, ниже, прямые и изогнутые.
Мне даже интересно, как детям предлагают тут ориентироваться? Искать какие-то подсказки? Нет уж. спасибо, мы как-нибудь сами!
Я не зря так долго настраивал себя на победу, на месть обнаглевшему Бестужеву. Эй, Заклинание! Нужна помощь в одном дельце!
Ваше желание исполнится! Применяю Поиск Цели!
В глазах ненадолго потемнело, я чуть не упал… но в следующий миг прямо передо мной появилась золотистая стрелка, указывающая в один из тоннелей.
Стрелку эту, к счастью, вижу только я. Так что я просто махнул рукой растерянным ребятам и двинулся в красно-зелёный проход, плавно уходящий вверх.
— А потему туда? — спросил Саша, пыхтя мне в спину.
— Потомусьто я знаю, куда нада! — как есть ответил я.
— А пому знаесь? — вмешалась и Лиза. Здесь, наедине лишь с нами двумя, девочка явно чувствует себя куда раскованней.
— Потоусьто я умний!
Ну а что? Правда же? Правда. Был умным и придумал Заклинание. Теперь могу с честью пожимать плоды ума.
— О-о-о! — протянул девочка. — Косьтя умний…
— Дя! — гордо расправил плечи Сашка, словно мой ум был именно его заслугой. — Котя мой дйуг!
Хе-хе. Вот меня уже и другом называют. Приятно, чёрт возьми! Я никогда не тянулся к одиночеству и излишней независимости от людей.
— А я узе геёй? — спросила мне в спину Лиза, пока мы петляли по извилистым тоннелям. И она, и Сашка болтали, даже несмотря на то, что-то и дело приходилось ползти, или карабкаться.
Я обернулся.
— Ну… немнозько. Ти пьисла к нам с Саськой, хотя посьти все посьли пьётив нас!
— Уйа!!! Я геёй!!! И я умний… навейное. Тётя сегда говоила, сьто я гьюпая…
Девочка всерьёз задумалась.
— Умная, умная. — подбодрил я её. — Идёмте только посько… о-о-о-о!!!
Пол под ногами вдруг мгновенно стал невероятно скользким. Заклинание молчало, а значит опасности тут нет — но мы трое мигом полетели кубарем.
Тоннель, только что шедший ровно и прямо, резко завернул вниз — и мы как по трубе полетели по нему в неизвестность.
— А-а-а-а-а-а!!! — орал Сашка.
— И-и-и-и-и-и-!!! — визжала Лиза.
— Ёпьваюмать!!! — кричал от неожиданности я.
А затем мы приземлились. К счастью, не друг на друга — пружинистый пол раскидал нас в стороны. Было даже совсем не больно — просто обидно. Чё это, блин, ваще такое⁈
Я резко, как сумел, вскочил на ноги. Это-с всё явно неспроста!
— И де мы? — задал вопрос в воздух Саша.
— Р-р-р-р-р!!! — ответил откуда-то из полутьмы помещения утробный жутковатый рык. Лиза от неожиданности аж снова упала на попу.
— Видимо, тям, де казьдый смозет сьтать геёем!
Глава 13Тактика малых групп малышни
— Р-р-р-р-р-р!!!
Рык из полутьмы повторился. А я смог наконец оглядеться по сторонам.
М-да, негусто.
Мы рухнули посреди полутёмного зала, стен которого не было видно. Видимая лишь мне золотистая стрелочка никуда не делась, верно указывая направление к цели.
Фух, не обратно наверх показывает! Не представляю, как бы мы тут залезали. И всё-таки, что там рычит?
— И-и-и, там босёй!!! — раздался за спиной визг Лизы. А? Что там за…
Ох ты ж ё! А такая тварь тут откуда⁈ К нам из полутьмы с шуршанием выползал какой-то ящер.
Ящер, явно способный любого из нас сожрать целиком! Это точно ДЛЯ ДЕТЕЙ испытания⁈
Тварь метра в три длиной, с крупной чёрной чешуёй, кривыми жёлтыми клыками и толстым мощным хвостом, не спеша надвигалась на нас.
Ну да, куда мы денемся-то?
Лиза, мгновенно потеряв волю к борьбе, начала просто отползать, ища угол, в который можно забиться. Безуспешно, впрочем — углов вокруг вообще не наблюдается.
— Лиза, ти тё умеес? — попытался я привести девочку в чувства. — За сьто в сядик попала⁈
— П-п-п… Пьизраков визу сяких!!! — ни жива ни мертва промямлила девочка.
П-ф-ф, понятно. Некромантка, видимо, растёт. Они с этой дряни обычно начинают, а потом вот по наклонной всё дальше катятся…
Не, это нам щас бесполезно.
Я-то в любом случае для спасения наших жизней готов обратиться к Заклинанию. Оно сейчас нехило нагружено — демон, стрелочка эта держится…
Но в крайнем случае это возможно.
Мой взгляд мазнул по потолку… да, и тут они! Сраные серые шары камер!‥ Стоп.
Стоять.
Это ведь значит, что всё под контролем! Не будут же они всему миру показывать, как троих ребят рвёт на куски огромный ящер⁈
Не будут же, да?
Да не, не должны. Всё нормально будет. А если нет — захреначу чем-нибудь убойным, как умею. Архимаг я, или кто⁈
— Сяша нинада!!! — завизжала вдруг девочка, которую я прикрывал от чёрного чудища.
Чудище, конечно, так себе. Похож на какого-то окончательно выродившегося потомка дракона. Но двухлетним детям его хватит с головой!
А вот до Сани этот факт явно не доходит. Что это он творит⁈
— Эй, стоять! — дёрнулся я к нему, но он… остановил меня взмахом руки.
— Котя, ти сьтой! — на удивление уверенно провопил он. — Ясерку хотю!
— Не езь, бьин! Не езь! Она тебя созьёт!!!
Эй, Заклинание! Работай давай, приготовься чем-нибудь хреначить! Или… нет, лучше нет. Лучше подготовить Успокоение Животного.
Не то чтобы я паниковал — но к ситуации отнёсся серьёзно. Прекрасно помнил слова капитана о том, что тут можно неслабо огрести на пятую точку, если прозевать.
Так что Заклинание услышало меня и откликнулось.
Ваше желание исполнится! Сотворяю Успокоение Животного в заготовке.
В глазах помутнело. М-да, повлиять на эмоции живого существа — это вам не предмет в лабиринте найти! К тому же, поиск, судя по всему, это что-то смежное с моим типом Источника.
А вот контроль разумов — даже не близко! Даже просто заготовив заклинание, я едва не рухнул на ту самую точку, на которую тут можно огрести!
Но применять всё-таки не спешил. Уверен, прямо уж страшного нас тут ничего не ждёт, не помрёт уж Саня.
А вот узнать, на что он способен, это дело благородное!
— Кись-кись-кись, ясейка!‥ — восторженно прошептал Саня. И в тишине лабиринта его шёпот прозвучал особенно громко. — Ти сюда, я те кусять дам!
Ха! Вот обманщик растёт, а! На глаза аж слеза навернулась. Ещё вчера ведь я его учил Эмму обманывать, чтоб в компе порыться — а сегодня вон, уже ящеров всяких на жратву разводит!
Наши дети так быстро растут…
— Р-р? — взрыкнула ящерица-переросток, явно не понимая, чё этому кожаному от неё надо.
Но и нападать не торопится, надо сказать! Я, не упуская ситуацию из вида, подошёл к Лизе.