Лиза вот — некромант как некромант. Но со склонностью не к костям, или плоти, а, ожидаемо, к духам. Звук негромких завываний и аромат озона говорили сами за себя.
Надо сказать, мне понравилось выкручивать чтение аур на полную, когда мы играли где-нибудь вчетвером.
Ну а что?
Мир тут же наполняется кровью, запахами природы и свежестью озона, меня окружает вой духов под аккомпанемент шума листвы и тихий струнный писк.
Интересный опыт, не думаете? Мне лично очень интересно!
За всем этим весельем, сопровождающимся занятиями по чтению, физподготовке и командной работе, а также горой развивающих игр на мелкую моторику, мы добрались до конца марта.
Нам, наконец, рассказали, в чём будет заключаться суть предстоящего испытания на контроль маны.
Игру решили всё-таки не делать — Любовь Андреевна заявила, что вместо этого в финальном испытании года будет больше внимания уделено контролю маны.
А нынче пройдёт самое обычное индивидуальное испытание. Каждому ребёнку нужно будет тем или иным способом (не касаясь физически, разумеется) разрушить от нуля до десяти эфирных сфер разного типа.
От шара магического огня, или плотного шара зачарованного вещества до тончайшего сгустка чистейшей маны, или обрывка духа.
Простая проверка на то, как тонко ты чувствуешь искажения эфира и какими способами вообще от природы можешь на него влиять.
— Не бойтесь, если не выйдет разрушить вообще ничего! — уже раз в третий повторила наставница. — Это ни на что плохо не повлияет!
Ага, рассказывай!
Понятно, что говорит она это для родителей. Чтобы те не боялись, что их исключат при полном провале, и не стращали излишне детей.
Но я-то (как и все, наверное) понимаю — чем лучше сдашь, тем больше тебе начислят баллов!
Личных баллов, которые позволят перейти в лучшую группу!
К тому же, я просто люблю крушить всякое-разное! Уже предвкушаю…
Но до испытания оставалось ещё два дня, когда ко мне в сон робко постучался мой добрый демонический дружок. С важными вестями.
Глава 18Задушевные беседы
— Чего тебе? — беззлобно бросил я, ощутив спиной горячее огненное дыхание. — Или просто решил испортить мне приятный сон?
На этот раз мы с демоном встретились не в Портальной Башне. Мне вообще очень редко снится мой прежний дворец, или работа, которой я занимался в конце прежней жизни.
Ведь результат всего этого — вот он, со мной. Я и есть результат. Я-перерождённый, с Универсальным Заклинанием в груди.
Куда чаще мне снится совсем другое. То, чего уже нельзя вернуть. Результат чего давно растворился во мне без следа.
— Я бы не стал тревожить тебя по пустякам, носитель! — прорычала иномирная тварь.
На этот раз демон явно предстал в несколько ином обличии. Огромная обсидианово-чёрная пасть тонула в непроглядных клубах густого чёрного дыма, заменившего демону тело.
Он напомнил мне то, как рисуют драконов в восточных странах Земли. Я видел такое по телевизору — показывали какой-то китайский праздник.
Только вместо длинного красно-золотого хвоста за демоном тянулся сизо-чёрный дымный шлейф метров на двадцать.
Большие драконьи глаза горят огнём, огонь же изрыгается из пасти, окутывая и голову ящера-демона клубами гари и пепла.
— Ну и видок у тебя, скажу! — угрюмо пробурчал я. — Пейзаж весь заср… испортишь.
Я всё-таки уже немолодой маг, мне не пристало выражаться как малолетняя шпана.
Да, в этом сне мне было… кажется, лет двести. Да, тогда я бывал здесь в последний раз.
Архипелаг Сокровищ. Так, с юмором, местные моряки назвали цепь тропических островов, захваченную целым кланом высших вампиров. Они топили здесь все проплывающие корабли, высасывали людей досуха, а перевозимые богатства просто шли ко дну.
Те самые сокровища, давшие название архипелагу!
Увы, именно через эти острова и мели пролегал наилучший торговый путь между ближайшим континентом и огромным островом, в незапамятные времена заселённым людьми.
Так что меня — совсем недавно ставшего Архимагом — нанял островной король. От вампиров нужно избавиться!
— Мне кажется, этот пейзаж испортится и без меня. — прорычал демон, бросив взгляд ввысь. Там чадил и дымил активный вулкан, создавая над главным островом постоянный чёрный смог.
Помню-помню… благодаря этому кровососы могли худо-бедно летать днём. И они уже меня заметили!
Раз уж мне вдруг приснились те давние события, я решил поразвлечься и нашинковать полсотни этих паразитов. Чего сну зря пропадать?
Ну а по пути поболтаем с демоном. Пусть тоже порезвится.
— Ты был воистину могучим магом, раз решил в одиночку сюда отправиться! — одобрительно рыкнул демон, с хрустом разрывая на куски очередного прислужника-трэла. Сильные, но тупые, они дохли сотнями. — Ну или полным безумцем, ха!
— Как знать, как знать… — зажмурившись улыбнулся я нахлынувшим воспоминаниям. — Может, я просто был видным добряком. Нравилось мне людям помогать. Знакомо тебе такое, скверная ты тварь?
Демон-дракон добродушно расхохотался, на лету сбивая огненной струёй двоих вампиров.
— А награду-то у того, кто тебя сюда послал, возьмё-о-ошь, не так ли-р-р⁈
Я рассмеялся в ответ, шарахая внутрь извилистой пещеры волной раскалённой добела плазмы, способной вскипятить камень.
В этом сне я вновь был собой-прежним. Молодым даже… ну, относительно. А в молодости я прославился именно как маг стихий!
— Возьму, конечно. — отсмеявшись ответил я. — Кто бы отказался от красавицы-принцессы в награду? Пусть даже и третьей принцессы…
— П-ф-ф-р! Так банально⁈
— Может и банально. Но именно она стала моей первой женой на долгое время. На десятилетия! До неё я двести лет гулял, а тут вдруг стал счастлив в браке. Так что оно того стоило.
— Ну надо же! А я как раз тоже прибыл поговорить о браках. Но хорошую вещь браком не назовут, так что сегодня я хочу поговорить о плохом!
— Слушай, дракоша. — обернулся я к нему. — А ты где так по-русски-то выучился шпарить? Может, я тут и прежний, но болтаем-то мы на русском.
— А я вместе с тобой рос. Пока ты валялся как коматозник, я впитывал всё, до чего мог дотянуться. Ну вот и впитал лексикон и знания тех дебилов, которые за твоей тушкой ухаживали.
— Не забывайся. — помрачнел я. Воздух вокруг тут же раскалился и заискрил. — Не делай вид, что я чуть не умер просто по случайности, а не потому, что ты решил в меня залезть!
— А я и не делаю! — пыхнул пламенем демон, выжигая солидный участок пальмовых зарослей. — И сколько раз повторять, я был там не по своей воле! Я ведь уже сто раз всё объяснял!
Да. За прошедшие с нашего договора недели он снился мне уже не раз. И понемногу рассказывал мне о своём родном мире. А заодно, неизбежно, и о своём виде.
Его вид называется Миазмами Легита. Легит — сам демонический (то есть осквернённый тьмой) мир, откуда он родом. А миазмы…
Ну, потому что так они действуют. Их личинки не имеют своих тел — и это единственные в Легите бестелесные демоны.
— Наш мир… Он очень вещественный. — рассказывал мне демон в одну из прошлых встреч. — Ты показывал мне память о Кошмаре. У нас таких существ вообще нет. Вырастая и мы обретаем плоть, но рождаемся мы астральными телами.
И по этой причине именно Миазмов из Легита отправляют в иные реальности. Для разведки, шпионажа… или колонизации. Обычно по договору с кем-нибудь из местных, внедряя в случайных людей.
— Вырастая, мы поглощаем душу носителя. Понемногу, незаметно. — с каким-то даже лёгким стеснением вещала тварь. — А затем, поглотив свою первую душу, можем быстро пожрать и тело, выстроив из него своё собственное.
Вообще-то, сами эти твари называют себя Дымными Драконами. Ещё бы! Кому охота быть каким-то миазмом⁈ И именно на полудымных чёрных драконов они становятся похожи, когда вырастают.
Чтобы принять тот облик, в котором он пришёл ко мне сегодня, демону понадобится целая прорва плоти и не одна сотня душ.
Так что пока он просто мечтает и фантазирует. Пусть мечтает. Лишь бы польза от него была.
— А ничего полезного я пока не услышал! — закончил я свои размышления. — К делу, демон! У нас тут не пляжная вечеринка!
— А мне кажется, похоже! — вскипятил он какое-то небольшое озерцо, вылавливая разноцветных рыб. — Но ты прав, к делу. Я знаю, как тебе добыть сердце бессмертного, особо не рискуя. Ну, почти…
— Ну давай, расскажи мне, чего я не знаю. А я знаю много чего. Варианты с ритуальным призывом сразу мимо, даже слушать не буду.
Сам я поначалу думал именно о таких вариантах. Но затем подсчитал, сколько маны нужно даже не на сам призыв — многие сильные духи, джинны или демоны готовы явиться по первому зову!
А вот сколько маны и сил нужно, чтоб от них защититься! Не очень-то хочется быть тут же сожранным призванным гостем!
— Обижаешь, смертный маг! — фыркнул густым чёрным дымом демон-дракон. — Я ведь понимаю, что если не сумею тебе помочь, ты точно придумаешь, как обойти договор и навредить мне! Я тут заинтересованная сторона, раз уж мне так не повезло с телом!
О, это точно! Я криво ухмыльнулся. Да, клятва, данная сильным магом — это не пустой звук. Её нарушение очень сильно отразится на моём астральном теле, осквернит душу.
Но ведь любой договор можно обойти, не нарушая. Банально натравить на демона кого-нибудь, кто изначально не имеет намерений ему вредить, и спровоцировать их.
Да масса вариантов! Как и у него точно есть какие-нибудь варианты обойти свою часть сделки. Но пусть только попробует, падла чешуйчатая!
На шашлык пущу. В собственном дыму!
— Ты ведь уже знаешь, что твоя маленькая подружка полудемон?
Я кивнул.
— Прекрасно. А я с очень высокой вероятностью предполагаю, кто её отец.
— Хм… — протянул я. — Дай-ка угадаю! Ну, э-э… Демон?
Дракон с гулким хохотом поднялся ввысь, прямо на лету сжирая парочку упырей.
— Тьфу! Тьфу, зачем им столько железок⁈ У меня строгая диета, между прочим, даже во сне!‥ Ну да. Демон, ты прав. Но я скажу тебе, что знаю, какой это конкретно демон!