Чёрный кинжал замер в воздухе, не успев рассечь жёлтую грушу.
Но Эльдана быстро пришла в себя. Она слишком многое повидала и пережила, чтобы теряться от таких дешёвых фокусов!
— Мальчик. — устало выдохнула она. — Передай тем, кто решил послать ко мне трёхлетнего ребёнка, что я не ведусь на такие убогие приёмы. Пусть стараются выманить меня получше!
Вновь повисла пауза. Мальчик протяжно вздохнул. И во вздохе его Эльдана ощутила такую недетскую усталость от всего, что даже на миг посочувствовала.
— Послушай, тётя. — твёрдо начал малыш. — Говою сразу. Мои знакомие его так и так найдут. Меня просто попьёсили пеедать тебе, что с тобой хотят поговорить.
Сказать, что Эльдана охренела от такой самоуверенности — это ничего не сказать. Она бы и другие слова подобрала — благо, межмировое перемещение неплохо обучило её русской речи.
Но нельзя. Здесь дети.
— Скажи хоть, как пьизвать его. — по-своему воспринял мальчик затянувшуюся паузу.
— Ага! Чтоб ты тут же его и призвал⁈
В ответ на это Костя снова посмотрел на неё, как на сумасшедшую.
— Тётя. Если бы я был слугой твоего мужа, я бы его уже призвал. Сьмекаес?
Кхм. Ну да. В этот раз его взгляд Эльдана заслужила.
Но кто это вообще такой⁈
— Я выслушаю тебя. — сглотнув, вымолвила она. Горло как-то мигом пересохло от волнения. — Но из комнаты с тобой никуда не пойду. Я не оставлю дочь одну.
Остальные дети, включая Рину, чему-то радовались, весело смеялись и играли. Соскучившись друг по другу, они не замечали висящего в воздухе напряжения.
А воздух от него практически искрится!
— Хорошо. Я не буду спрашивать, кто ты. — кивнула собственным мыслям женщина. Меньше знаешь, крепче спишь — эта русская поговорка отлично отражает то, в чём она убедилась на собственной шкуре. — Расскажи, чего ты хочешь.
В конце концов, может быть это правда всего лишь мальчик, которого взрослые попросили выучить пару эффектных фраз?
Осталось лишь понять, что это для неё значит. Не послали ли мальца просто убедиться, что она тут?
Впрочем, зачем? С Риной он ведь давно знаком. Хотели бы — уже выкрали дочь и всё тут. Да и на общих собраниях её амулет ни на кого не реагировал.
Но тогда…
— Я низнаю. — шмыгнул носом Костя. — Меня проста пеедать попросили. Вот тебе записка, тут всё написали.
— Что там? — с опаской взглянула Эльдана на смятый листок, вынутый малышом из кармана.
— Тётя. Ты совсем ку-ку? Я читать не умею.
Этот очевиднейший ответ что-то надломил в Эльдане. Всё тело сковало судорогой. А затем она рассмеялась. Громко, в голос, со слезами на глазах.
Какой же дурой она стала с этими вечными прятками!!!
Наверное, скоро она просто сойдёт с ума. Прирежет дочь, затем вскроется сама. Она вспомнила, о чём думала, когда шла открывать детям дверь.
Безумие. Оно близко. Оно придёт — нужно лишь немного подождать. Невозможно жить всю жизнь одной, всё время прячась от демона, способного найти тебя в любых мирах.
И даже к официальным органам ей не обратиться. После того, как она на Новый Год приблизилась к Императору, а её амулет чуть не прожёг кожу на груди… она не могла доверять властям.
Никому нельзя доверять…
Даже самой себе!
Вдруг эта записка отравлена⁈ Вдруг на ком-нибудь из этих детей сидит демон-паразит⁈ Вдруг «знакомые» этого паренька — агенты «мужа», втёршиеся в доверие к ребёнку⁈
Вдруг она уже давно сошла с ума, а всё вокруг — бред воспалённого сознания⁈
Нет!
Эльдана крепко, до боли в костяшках, стиснула рукоять чёрного ножа.
Так продолжаться не может. Либо она сейчас возьмёт эту записку, рискуя попасться в ловушку «муженька»…
Либо вскоре окажется в ловушке собственного разума.
Эльдана больна. И она точно знает, что есть лишь один способ излечиться.
Навсегда избавиться от потенциальной угрозы. От того, кто каждую секунду может напасть на её след, невзирая ни на какие её печати.
— Давай свою записку. Я прочту.
Глава 25План-капкан
Боги, как же меня вымотала эта поехавшая дамочка! Мама Рины натурально сумасшедшая!
Нет, конечно, я всё могу понять — жизнь в страхе, боязнь за дочь и всё такое… но нельзя же настолько утрачивать связь с реальностью! Это прямой путь в петлю.
Либо в дурку. Слышал, в этом мире безумцев пытаются как-то лечить.
Нет, вы не подумайте. Я не о той нашей первой встрече, хотя «бзик» у неё я заметил уже тогда.
Нет. Просто она ведь в итоге согласилась! По каким-то своим ненормальным причинам, но согласилась.
А это значило, что теперь я должен был таскать ей записки от «союзников»! Разумеется, все эти записки я писал сам. С Адамом мы лишь «сверяли часы» по выходным.
И все оставшиеся до августа месяцы превратились для меня в сплошную подготовку к нашему «мероприятию».
Да, убедившись, что мы не собираемся поскорее с ней расправиться, женщина со странным именем Эльдана вновь разрешила нам всем играть с Риной. Так что Саше и Лизе тоже было чем заняться.
Все они, под моим постоянным контролем, учились разбираться в буквах и слогах. Я требовал от родителей нам всем читать разные книжки по вечерам.
Так что конец третьей четверти и третий экзамен пролетел незаметно. Просто пришли, просто без проблем сдали, просто отправились на июньские каникулы. С удивлением я осознал, что третья и четвёртая четверти фактически получаются по два месяца вместо трёх.
Но и на каникулах я ни минуты не сидел на месте. Всё свободное время старался либо заниматься физически — пока наши маленькие тела быстро растут и легко поддаются совершенствованию. Либо сидел и медитировал, а заодно пытался учить этому остальных — очень важно к семи-восьми годам уметь без труда заглядывать в свой Источник, видеть структуру и состояние каналов маны.
А иначе можно «вдруг» оказаться обезманенным посреди творения и глупо погибнуть, утратив контроль над собственной магией. Или, как минимум, покалечиться на ровном месте.
Либо же я занимался организацией — на каникулах ведь Адам мог находиться тут хоть каждый день. Так что наш с его братом обмен сообщениями не прекращался никогда.
— У Имредана всё почти готово. — говорил британец в последний день каникул. — Я навёл справки насчёт некоторых приличных демонологов. Стоит ли обратиться к твоему отцу?
— Ни в коем случае! — в зародыше пресёк я эту идею. — Батя тут же запретит мне на полёт огнешара приближаться к полю боя. А я должен быть там!
— Понимаю. — кивнул Адам, выглядывая пролетавшие вдоль одной из дорожек шары камер. — Но думаешь, Дмитрий отпустит тебя куда-то со мной на каникулах? Не спросит, куда мы собрались? Что мне ему сказать?
О, на этот счёт у меня давно появились мысли.
Я ведь кучу времени провожу с родителями, это естественно. Они кормят нас с Сашкой, обстирывают, занимаются с нами чтением, лепкой из пластилина, батя с Кузьмой то и дело показывают нам какие-нибудь приёмчики (Кузьма — не очень охотно, начальство ведь не одобрило).
И я уже давно замечаю, как мама с папой скучают.
Администрация садика и лично Любовь Андреевна старается изо всех сил! Осенний, Зимний, Весенний и Летний Балы, периодические застолья и маскарады, доступ к тренажёрам и играм для взрослых…
Да не к таким играм для взрослых! К обычным — тенису там, бильярду, ещё там чему-то…
Хотя, и от внимательных детских ушей не укрывается, что и «такие» игры для взрослых наша молодая преподавательница аурочтения обеспечивает. Для всех желающих.
Но уж это к бате с мамой точно не относится! Думаю, мы достаточно часто гуляем, чтобы они могли «поиграть» и друг с другом. Я даже специально говорю, насколько ухожу — и никогда ещё не нарушал обещаний.
Но мы все взрослые люди… ну да, я тоже! И мы прекрасно понимаем, что любые развлечения, происходящие в четырёх стенах, за год успевают наскучить!
Да боги, банальный рефлекс свободы! Если от тебя требуют сидеть на территории сада безвылазно, тебе НАМНОГО сильней хочется её покинуть!
Я, правда, слышал, что одного отца, пытавшегося это сделать, посадили за измену родине лет на пятнадцать, а ребёнка сдали в детдом…
А потому все ещё сильнее ждут августовских каникул!
— Нужно просто предложить родителям куда-нибудь уехать отдохнуть. — сплёл я пальцы, изображая хитрого злодея из мультиков. — Они от нас узе поядочно устали. А мы пока займёмся насей… проблемой! Муа-ха-ха-ха-ха!!!
— Ты чего? — аж икнул от удивления Адам.
— Да ничего! — пробурчал я. — Надоело мне! Мне три годика скоро, посему я дозен решать стока взрослых проблем⁈ Всё, убираем нафиг из груди демона етого — и всё! В следующем году хочу веселиться, пакостить всяким гадам, помогать хоросим и ваще стану мировой звездой!
— Что это на тебя?‥ Хотя нет. Понимаю. Может, и я бы хотел пожить так. Какое-то время.
Ну вот. Хоть кто-то может сделать вид, что меня понимает!
Я, блин, маленький ребёнок! Мне для гармоничного развития души в связи с телом надо жить как ребёнок! Но сраный Император решил сунуть в меня своего… демона! Тьфу!
Ещё с Заклинанием эта неожиданная проблема… в моих расчётах и близко такого не было! Но тут я сам виноват — недоглядел.
Но это значит, что мне надо развивать свой Источник, свои силы! А для этого — делать то, что должны делать малолетние иллюзионисты.
Прикалываться над взрослыми, тырить еду из столовок в невидимости и создавать на камеру иллюзию элементаля гов…
Впрочем ладно. Последним я уже прославился. Слышал от бати, что этот момент до сих пор по всему миру гуляет.
В общем вот! А я тут к битве с высшим демоном готовлюсь! И со всякими параноидальными дамочками контакт держу.
Мне пора молоко выдавать. За вредность. Так мама всегда говорит, когда батя ей массаж делает.
М-м-м, молочка бы щас, свежего. Так, не отвлекаемся!
— Купи им путёвку куда-нибудь… не знаю. У жены своей спьёси, чё мама любит. Если мама скажет, батя не откажет, хе-хе.