И тут что-то изменилось. Неуловимо, на самом краю восприятия. Но изменилось!
Ощутил это и С3-762. Почти прозрачный сгусток эфира заколебался, замерцал… а затем также холодно произнёс:
— Искомая цель обнаружена. Обе цели. Вредоносных намерений не выявлено. Но вам следует быть…
— Да-да, знаю, осторожней! Не гунди! — оскалился Зуалект. Хищная ухмылка разрезала его лицо, обнажив восемь острейших клыков. По четыре сверху и снизу. — Сучка решила, что больше может не прятаться⁈ Сейчас она пожалеет!
— Я всё-таки рекомендую вам соблюсти предостор… ожности.
Зуалект не дослушал С3-762. Как и все Отцы в том, что касалось пропажи жён, он совершенно терял голову.
Советник окрасил свои размышления об этом в тона сожаления… испытывать настоящие эмоции Советники не могут. Но это не мешает им окрашивать мысли.
Цвет сгустка сменился на грустно-фиолетовый. И он стал ждать возвращения повелителя.
Я почувствовал это почти сразу. Приближение чего-то чужеродного. Когда мы с Имреданом закончили своё тайное совещание, а Эльдана сняла с себя и дочери печати…
Мой Источник оказался достаточно развит, чтобы ощутить столь грубое вмешательство в реальность.
У Рины тоже — девочка аж присела от неожиданного давления!
— Рина, к стене! — прорычала её мать, мгновенно представшая перед нами настоящей хищницей!
Уже подготовленная девочка с писком убежала к дальней стенке, под прикрытие Древа Смерти.
А вместо неё вперёд выступили четыре фигуры. Приглашённые Адамом демонологи.
— Ну вот, Аркаша, а ты не верил, что высший будет! — усмехнулся один из них — явно Антимаг. Аура прямо-таки воняет губительной пустотой, зримым Ничто. — А я говорил, что такое бабло за шушеру не платят!
— Да я думал, будем опять пиздюков из Культа по бомжатникам гонять! — не стесняясь отозвался угрюмый бритый налысо мужчина. Со здоровенным брюхом, но не менее здоровенными банками мускулов.
А воздух в центре освобождённого подвала уже трещал. Ходил волнами, обдавая всех горячим ветром.
Готовы были все. Имредан вытащил из-под земли одну из своих мёртвых голов. Сейчас её глазами глядела вся его демоническая личность, вся его сила. Это оказалась давно знакомая мне голова женщины с длинными чёрными патлами.
— Не повредите сердце! — прошипела она. — Не то половину не заплатим!
И тут реальность разверзлась!
Внимание! Потенциальная смертельная угроза! Применяю Великое Сокрытие!
Да твою-то мать! Пока посреди подвала вспыхивал алым пламенем вертикальный разрез, я мысленно матерился — Заклинание, остающееся пока в пассивном режиме, решило, что меня надо ну прямо срочно защитить!
А я ведь хотел как можно реже к нему обращаться!
Впрочем, раз оно так сработало, значит…
— Эльдана!!! Жена моя, я явился по твою душу!!!
Когда из пылающей воронки появилась атлетичная белокожая фигура, облачённая в малиновый плащ, на Эльдану стало жалко смотреть.
Минуту назад настроенная на бой и победу, женщина вся съёжилась, сжалась в пружину. Но выстояла.
А ведь даже я, стоящий за спиной крылатой твари, ощутил давление его демонической воли!
— Ох, ***! Это ж бабокрад! — воскликнул толстый Аркаша. — Мочи его быстро!!!
— Бабокрад⁈ — взревел демон. — Я Отец Легита, червь! А вы… А какого хера вас семеро на одного меня⁈
Но стоило демону лишь произнести это, как на него кинулись со всех сторон.
Ничего-ничего, тварь. Это ты думаешь, что противников семь. Но ты ошибаешься — нас восемь.
Никто не должен забывать об Архимаге! Даже если ему три годика и он скрыт пологом невидимости!
А на таких как ты, падла ты демоническая, и вдесятером кидаться не стыдно! Но это ничего. Вырасту — приду и всем твоим родичам рыла начищу. Чтоб прекрасных дам откуда попало не крали!
Четыре демонолога разом бросились в атаку. Антимаг с мечом, Аркаша с голыми руками, и ещё два мужчины в белых масках и со сверкающими золотом шпагами наперевес.
С треском из-под бетона вырвались узловатые ветви Имредана — и от них так и веяло разложением, самой смертью!
Адам, с лицом человека, собравшегося выпить чашечку чая после дневной прогулки, молча ринулся на тварь сбоку. Очухавшаяся Эльдана со своим ножом — со второго.
Ну а я… А у меня задача другая. И ради неё придётся-таки вновь обратиться к Заклинанию.
Какая задача, спросите вы? да самая важная! Не дать твари сбежать назад к себе!
Ваше желание исполнится. Сотворяю Стабилизацию Пространства.
Сказать, что мне стало плохо — ничего не сказать. Тут больше подойдёт хорошее русское слово… увы, непечатное.
И это при том, что заклинание так-то моего профиля!
Увы. Когда на саму реальность вокруг давит воля могущественной твари, что-то там стабилизировать… не очень просто, скажем так.
Но нет предела Архимагу! Заклинание всё-таки сработало! Я почувствовал это, даже падая без сил, даже сквозь резкую боль в животе и груди.
Это ведь была прямая работа с реальностью. Так что отдуваться приходится самому Источнику, а не рукам и ногам.
Все это почувствовали. Что-то в подвале неуловимо изменилось. Незримо, но все осознали — никакие рывки, прыжки и телепортации здесь больше не сработают.
А это значит, что у меня получилось! Мочите его, ребятки!
Но «ребятки» уже через секунду ощутили на себе — высший демон Легита это не просто накачанный полуголый мужик с крыльями.
Это тварь, способная двигаться быстрее, чем человек может хотя бы увидеть!
Миг — и демон просто испарился из места атаки. Не телепортировался, это бы у него не вышло. Просто рванул на огромной скорости — и тут же размазал по стене антимага.
Буквально. Просто врезался в него — и с оглушительным хрустом впечатал в кирпич.
Я мельком оглянулся туда, где должна была быть Рина. Фух, успела удрать!
На момент пришествия демона девочка обязана была находиться в подвале. Ведь мы не знали, выйдет он на сигнатуру Эльданы, или её дочери.
А теперь, когда тварь здесь, девочка стрелой вылетела из подвала, убегая всё выше. Стальная дверь за ней захлопнулась сама собой.
— Вы!‥ — аж задохнулся от возмущения демон, замерев у сделанного им кровавого пятна. — Вы задумали поймать меня ВОТ ТАК⁈ Забить толпой в грязном вонючем подвале⁈ Эльдана, милая, что за идиотов ты нашла себе в… Оп!
Чёрт! То есть, демон. Демон успел увернуться в последний миг. И золотой луч, сорвавшийся со шпаги одного из демонологов в маске, бессильно расплескался о кирпичи.
— Благодатные клинки! — со свистом рассёк воздух демон. — Уже лучше! Но… Недостаточно!
Сложив крылья на манер плаща, он обрушился на мечника всей ударной мощью пудовых кулаков. Без всякой магии, или духовной силы. Просто начал колошматить как бешеный.
Но «маска» тоже оказался не лыком шит!
— Щит Господень! — пробасил он, и левая рука озарилась золотистым куполом. Кулаки твари этот купол не пробили.
А нет. Пробили. Но с десяток ударов он поглотил. А за это время подоспел Адам со своим деревянным братом!
— Расточись!!! — прошипела мёртвая женская голова, и гибкие ветви хлестнули по крыльям демона.
И не просто хлестнули! Они впивались ему в спину сучьями, опутывали крылья… А Адам тем временем, с лёгкой улыбкой джентльмена на охоте, насел на противника сбоку!
Тут сыграло роль наложенное мной заклинание. От неожиданности, демон по привычке попытался телепортироваться — летать-то с опутанными крыльями не так просто, а, падла⁈
Ничего у него не вышло. Вставая с холодного пола, я с наслаждением увидел, как тело врага теряет чёткость… и обретает её вновь. На том же самом месте.
— Ааргх, твари!!! Толпой на одного! НУ ЛАДНО, ПОИГРАЕМ!!!
Последние слова он буквально изрыгнул из пасти. Да, пасти — лицо его мгновенно с треском вытянулось, теряя человеческий облик, становясь похожим на морду летучей мыши.
А из пасти полезли бритвенно острые клыки!
— Адам, назад!!! — прорычал толстый Аркаша, тоже удивительно ловко отскакивая к стенке.
А демон тем временем вырвался. Вздувшееся тело его стало больше раза в полтора, покрылось кроваво-красной шерстью, руки обратились лапищами с кривыми когтями.
А переломанные гибельными ветвями Имредана крылья срослись на глазах!
— Целитель! Так вот почему он первым убил Ваську!
— Ошибаеш-ш-шься!!! — развернулась к нему звериная морда чудовища. — Антимага я прикончил, потому что он пр-р-росто оказался на пути! Теперь… твоя очер-р-редь!!!
Когти демона проскребли бетон — вскрыли его играюче, когда тварь сорвалась с места!
Я уже решил, что тут толстяку и конец — но нет! Он вдруг, словно огромный резиновый мячик, отскочил от пола, пролетев метров десять!
Оп — и он уже на другом конце подвала!
— Говенца наверни, крылан! — расхохотался он. А в спину твари уже ударило два золотистых луча.
Двое в масках синхронно вытянули вперёд шпаги.
— Перст Указующий!!! — прогрохотали они. И уже тут увернуться демон не успел!
— И-И-И — И-И!!! — оглушительно провизжал демон.
Именно провизжал! Вопль его стал похож на визг летучей мыши. Здоровенной летучей мыши в дикой ярости!
Покрытая красной шерстью спина демона задымилась, плоть между крыльев стала сползать и отслаиваться… И не заживала.
— Почему я не могу заживить раны⁈ — взревел он, резко разворачиваясь и бросаясь на двоих. Тут и конец бы им пришёл — демона отделяли от них жалкие пять-семь метров. А на помощь никто уже не успеет!
Но позволить этим двоим помереть, не прибухнув в честь победы я не могу! Так что иди-ка ты… подальше, демон!
Ваше желание исполнится. Сотворяю Изгиб Пространства.
— Хе-хе-хе! — ехидно засмеялся я, глядя, как летящий на врагов демон… впечатывается в ту же стену, от которой оттолкнулся.
Ведь я-то управлять пространством всё ещё могу! Это ведь была МОЯ стабилизация!!!
Но веселье моё продлилось недолго. Ведь следом я вновь ощутил, как начинаю понемногу терять связь с реальностью.