Аромат энергии, составляющей плоть и кровь чародея.
Да. Так уж вышло, что Алексею Дашкову повезло. Он — редкий уникум, способный не только видеть ауры, но и обонять, и слышать их. И сейчас от мальчика словно исходил громогласный приказ, каким повелевают целыми народами: ЗАЩИТИТЬ! СПАСТИ ВСЕХ!
И ведь он спас! Защитил!
Быть может, не генерал защищал только что его тело, а он — старого вояку.
А ещё другого мужчину. Генерал посмотрел себе под ноги. Там лежал опалённый и изъеденный Тьмой, но вполне живой и здоровый черноволосый мужчина. Даже без сознания он всё равно тянул ладони к пареньку в руках Дашкова.
И его аура пылала стремлением защитить не меньше, чем у… сына?
Да. Этот мужчина определённо отец мальчика. Он даже внешне уже выглядят похоже.
Алексей огляделся. Да, вокруг больше ни одного трупа. Ни одного мёртвого детского тельца, увидеть которые он внутренне ужасно боялся. Он ведь и сам отец, что бы кто о нём ни думал.
О, видел он теперь далеко!
От спортзала не осталось ничего. ВООБЩЕ ничего. Голый круг переплавленного дёрна и бетона. От стен и крыши — ни следа. То же случилось и со всеми ближайшими зданиями.
А те, что стояли подальше, просто обратились в оплавленные развалины, сейчас способные разрушиться, если их посильнее пнуть.
Даже забор в одном месте провалился и истлел — а ведь до него отсюда метров триста!
— Какая чудовищная сила. — глухо пробасил Дашков. — Но на её пути встала иная сила… не менее чудовищная. Но и благородная…
У старого мага давно появилась эта привычка. Проговаривать все важные мысли вслух, когда он наедине с собой.
Где, кстати, его писарь? неужели тоже струсил и сбежал, сучёныш⁈ Не дай Бог! Под трибунал пойдёт, шваль малодушная!
А вот малыш… Это ведь его отец выводил детей? А затем бросился защитить сына, просто пробегая сквозь зарождающиеся взрывы Тьмы.
Хм. Если он имеет военный чин — надо будет его повысить. На два… нет, на три ранга. Или просто назначить себе новым писарем.
Но пора бы выбираться. О том, как лучше устроить судьбу малыша он ещё подумает. Но в этом месте ему оставаться нельзя… даже если оно продолжит свою работу после всего.
Ибо, кажется, худшие подозрения генерала только что подтвердились. Культ из маргинальной секты превратился в организацию, пустившую свои щупальца даже в такие вот закрытые структуры.
Генерал плотно сжал челюсти. Ну вот как так⁈
Он, величайший демоноборец Империи, всю жизнь положивший на тайный сыск и уничтожение высших тёмных тварей, и даже сумевший остаться инкогнито в этом амплуа… И проглядел.
Как⁈
Лишь бы от кровавого заговора не пострадал сам Его Величество и его ближайший круг. Лишь бы не!‥
Хотя, генерал давно уже подсознательно был уверен: не пострадает. Уж ОН — точно не пострадает. Ибо, скорее всего, Император…
Нет! Нельзя о таком думать! Даже мысль о таком — Измена Отечеству! Если даже Владыка снюхался с тёмными тварями ради каких-то своих личных целей…
Тогда во что старому бойцу вообще верить⁈ Во что, если не в Россию и её царя⁈
Нет. Сейчас просто нужно отдать все силы на вскрытие гнойников заговора! А этот мальчик… Он НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ не должен оказаться в лапах тварей и их рабов из Культа! Если они вырастят его — этому миру, быть может, всё-таки придёт конец.
Глава 22Былое и думы
Настя Долгорукая стояла и тупо смотрела в одну точку. Раньше в этой точке шёл генерал Дашков, поддерживая за плечо ещё одного мужчину и держа на руках ребёнка.
Но теперь они уже ушли… куда-то. Настя, хоть убей, не могла вспомнить, куда. Отошли с Осинскими, их друзьями и самой генеральской семьёй куда-то в сторону — и больше девушка их не видела.
Честно — не особо и смотрела. Если генерал пережил ТАКОЕ — он явно разберётся со своими делами сам.
А Настя всё стояла и смотрела. Туда, где полчаса назад был элитный детский сад для одарённых. Где теперь высились спёкшиеся руины зданий, покрытые каменной пылью.
Ба-бах! Настя вздрогнула всем телом! Но это оказался просто упавший кусок забора. Ещё один, м-да.
— Что ты, шокирована? — раздался за спиной мягкий знакомый голос. Лишь он вывел Долгорукую из оцепенения. Девушка обернулась.
— Мирон. — констатировала она очевидное, глядя на мужчину в обугленном длинном плаще. — Я знала, что ты здесь работаешь.
Боже, что она несёт⁈ При чём тут вообще это⁈ Сейчас Настя не соображала.
Она лишь смотрела туда, где в костюме Мирона зияли проплавленные дыры… из-под которых блестели металлические конечности!
Юноша легко уловил взгляд — сейчас журналистка не пыталась ничего скрывать. Не было ни сил, ни желания.
— У всех своя судьба. — горько усмехнулся Мирон, откидывая вдруг омертвевшую ладонь, доставая откуда-то чашку и наливая кофе прямо из руки. — Но кое-что всегда со мной. Будешь?
Девушка не отказалась.
Оклемалась она уже когда сидела с Мироном в кафе. Они решили убраться прежде, чем сюда нагрянет толпа разгневанных аристократов. Она сопровождала генерала? Генерал улетел? Ну и всё — какой с неё спрос?
А полиция найдёт её где угодно. Дело случилось вовсе не шуточное. И сейчас девушка, позаимствовав в кафе публичный ноутбук, щёлкала каналы, на которых шли записи их шоу.
Её шоу. Возможно, бывшего.
— Ну что, нигде? — криво усмехнулся Мирон, с аппетитом жуя какое-то пирожное. — Я ж говорил!
Девушка лишь сухо кивнула. Да, Мирон оказался прав — «почему-то» ни одна камера не находилась даже близко к физкультурному залу в нужный момент!
Все они оказались где угодно, но не там, а потом и вовсе были уничтожены взрывом. Все до одной, судя по полностью прерванному вещанию.
— Мне нужно в офис! — подхватила сумочку девушка. Сумочка каким-то чудом не слетела с пояса даже во время той беготни.
И только она собиралась вскочить с места, как Мирон резко ухватил её за руку. Ухватил так, словно запястье железом сковали!
— Что⁈
— Постой. — серьёзно сказал он. — Присядь. Хорошо. Откуда управлялись камеры?
— Ну… из нашего офиса. — рассеянно протянула Долгорукая, начиная догадываться.
— Ты веришь, что они все оказались чёрт знает где чисто случайно, на автопилоте?
— Хм. Нет. Это бред — у них очень умное управление, настроенное на отслеживание событий по херовой туче критериев!
— И ты считаешь, что те, кто это сделал из вашего офиса, не почистили там все следы? Это в лучшем случае.
— А в худшем? — тупо спросила Настя.
— А в худшем тебя там просто прикончат как свидетеля. Алё, приём, давай очухивайся!
И Мирон брызнул ей в лицо каким-то спреем. Не успев даже толком испугаться, девушка узнала «Бодрин» и резко почувствовала себя лучше. Сознание будто ускорило работу.
— А это…
— У меня разрешение. — отмахнулся мужчина от немого вопроса. — Уж больно много энергии уходит, чтобы таскать эту тушу.
Взбодрившись, Настя наконец обратила внимание на то, что Мирон и ей заказал пироженку. Попробовала — та оказалась очень вкусной!
Так что журналистка решила просто слегка отойти от случившегося, вкусно перекусить и послушать, что скажет её бывший коллега, ставший… чёрт знает чем.
Она никогда такого не видела! А ведь она не какая-нибудь кассирша в магазине! Она Долгорукая!
— Ну вот видишь, мы всё-таки оказались в кафе на свидании! — усмехнулся Мирон, от чего Настя залилась лёгким румянцем и замотала головой. — Да ладно-ладно, шучу я. Слушай лучше, что теперь стоит делать…
А стоило, по мнению Мирона, как можно быстрее залечь на дно. Залезть в самое безопасное место из возможных и не высовываться, пока не станет ясно, что там с генералом, с этим террористом, с садиком.
А то есть риск просто «пропасть» где-нибудь. Под шумок.
— И даже твоя родня вряд ли сможет помочь. Как ты могла заметить, эти люди, кто бы они ни были, смогли пролезть довольно глубоко.
Да. Теперь, взбодрившись, Настя быстро сопоставила два и два — начиная от странностей на экзамене, закончившемся для Мирона реанимацией, заканчивая тем, кем был фон Рихтер и тем, насколько трудно было даже ей устроиться работать на Первый Имперский.
Кстати, а Мирон-то там тогда как оказался⁈
Ладно. Об этом стоит подумать потом. Если, конечно, и он не один из «них». Но, кажется, не похож.
— Тогда, раз ты так говоришь, я просто отправлюсь в имение Долгоруких и запрусь там на сто замков. — категорично заявила девушка, расправившись с пироженкой. — Пусть попробуют достать меня там.
Мирон кивнул.
— А ты куда пойдёшь? Ты же обычный… — начала Настя и осеклась. Хватило лишь одного взгляда, упавшего на металл нового тела Мирона. — Уф-ф-ф… Ладно. Не буду спрашивать.
— И правильно. — поднялся мужчина из-за стола. Юношей, пожалуй, его теперь назвать язык не повернётся. — Есть вещи, которые лучше узнать в подходящее время. Если ты ещё понадобишься в моём расследовании, я тебя найду. А пока прощай. Надеюсь, ещё свидимся.
— Погоди! Расследование⁈ Так это… Неужели, это то, чем ты занимался ещё на работе⁈
— Да. — подтвердил Мирон, понизив голос. — Культ. Береги себя.
И быстрым шагом вышел за стеклянную дверь кафе. А Настя стала судорожно набирать номер быстрого вызова их родового транспорта. Впервые в жизни.
Когда я очнулся, первым делом я обрадовался. Желаю каждому очухиваться после жуткой бойни именно с такими мыслями!
Не попадать в бойню желать не буду — это далеко не всегда зависит от нас. Главное выйти из неё в плюсе.
И я вышел! Тело оказалось почти целым, а все основные каналы либо сохранились, либо повредились не фатально. После прошлого новогоднего «подарочка» от Императора я валялся в куда более худшем виде.
Да, вся мелочь выгорела и не восстановилась — каналы пальцев, узлы ладоней, ступней и всякого такого. Из важного хуже всего себя чувствовали узлы лёгких, но это ничего.
Моя магия не ориентируется на работу с газами и воздухом в целом.