Мы с Дашковым успели поболтать ещё немного. Я рассказал о том, что со мной случалось в раннем детстве — разумеется, о случаях, связанных с демонами.
Считаю, что поделиться такой информацией с ненавистником тёмных тварей — отличный способ эмоционально сблизиться. Когда маленький мальчик, пусть и чрезвычайно необычный, рассказывает вам, как чуть не стал жертвой взрыва культиста в парке, как его похитили и заставили сидеть с жутким демоном, как он неожиданно (здесь тоже никакой лжи, лишь полуправда!) вывел на чистую воду демона в доме Бестужевых и чуть не погиб…
Такие истории вряд ли оставят равнодушным даже самого сурового старика. Не оставили и генерала.
— Твари! — процедил он, когда я закончил свой весьма «урезанный» рассказ. — Ничего хорошего от демонических тварей ждать не приходится! Думаю, тебе это теперь ясно лучше, чем кому-либо.
Но на этом моменте я позволил себе не согласиться. Ведь разговор с Дашковым важен для меня во многих аспектах. И одна из его целей — приблизить к себе побольше своих союзников.
А союзники у меня есть… скажем так, самые разные.
— Это не так. — пожал я плечами. — На моём пути встречались и демоны, сражающиеся на нашей стороне. И как миниум не идущие бездумно против нас. А точнее… всего один такой демон.
Да, я рассказал генералу об Имредане. Тоже, конечно же, в очень урезанном виде. В моей истории, состоящей на добрых две трети из умолчаний, Имредан появился уже в виде механизма. Мол, переродился в демона, неспособного передвигаться, а потом сам собрал себе новое тело.
И это даже не ложь! Сам ведь собрал? Сам. Ну а что мы немного ему помогли по дороге — это так, наносное.
— Интересно. — задумался генерал. — Человек, ставший демоном, но не утративший самого себя. А он, похоже, не утратил. Иначе давно был бы пойман и убит. Или же он стал достаточно хитрым и умным демоном…
— О нём знаю не только я. Его брат, Адам Мелвилл, тоже в курсе, хоть они и долго не виделись.
Сдаю Адама с потрохами, так сказать. Ну, кому сейчас легко? Мне нужен этот человек в соратниках, а генерал не выглядит как безумец, который решит сжечь британца просто за контакт с демонами.
— И ещё одно. — напоследок, уже почти пропав из сна, сказал я генералу. — Мои друзья. Рина, девочка с красными волосами, полудемон. Да, её мать сбежала от отца-демона, а затем даже нашла способ его убить. Но она полудемон. Что вы на это скажете.
— Это… — генерал вдруг втянул носом воздух и с неожиданной горячностью заговорил. — Это же отличная новость, молодой человек! Это то, что может нам очень помочь!
— Да? — искренне удивился я. Всё-таки я мало что знаю о плодах столь противоестественных союзов. — Чем же?
— Я… не уверен. Но… Нет, нужно перепроверить всё до мелочей, но! Я из разных источников слышал о том, что именно из полудемонов могут получаться демоноборцы невероятной мощи! К тому же, такие существа обычно проявляют недюжинный талант к магии, притом не только к той, что доступна людям!
Я вспомнил о способностях Рины. О том, как она может одним желанием навлечь на что-либо «неудачу», так сказать. Заставить цель совершить ошибку в действии, предмет — сломаться, ситуацию — сложиться наихудшим образом.
Пока она способна разве что с ног сбивать, да, вон, замыкания в камерах устраивать, но ей ведь всего три года…
Я утвердительно кивнул.
— Думаю, это будет ей полезно. Её характер, как я понимаю, может сильно испортиться, если за этим не следить. Но в таком случае я бы хотел, чтобы все мои друзья отправились со мной.
— Все? Кто именно, юноша?
Дашков, похоже, не очень обрадовался просьбе, но и не удивился.
— Я сам, Рина, Александр Мелвилл, Лиза… не знаю, как её фамилия. Она из детдома. Просто Иванова, кажется. Всё.
— Да, обычно они все просто Ивановы… Хорошо. Это немного, всего два человека помимо вас с девочкой. Я согласен.
Так и закончился наш с Дашковым внеплановый ночной разговор. И, судя по его хитрому прищуру с утра, он всё запомнил.
И договориться с родителями, прямо скажем, уже не составило большого труда. Ведь и они за два дня успели сформулировать и подготовить свои пожелания.
— Итак, господа Осинские. — сложил мощные руки в замок генерал. Наяву он всё-таки остаётся стариком, а потому запинается, говорит тяжёлым глухим голосом. Но говорит ясно и по делу. — Я предлагаю вот что. Мы с вами уже выяснили, что вы знаете и умеете, а потому повторяться не будем.
Сначала Дашков озвучил условия для отца. Тому предлагалось стать кем-то средним между генеральским секретарём, телохранителем и специальным агентом. С упором на последнее.
В конце концов, телохранители столь мощному магу нужны редко. А вот человек, способный выполнять специальные поручения, притом надёжный, боевой и кое-что понимающий в демонах…
Да. Это то, чего хотел Дашков.
— К тому же, я надеюсь, мы с вами, Дмитрий, сумеем понемногу выяснить судьбы других ваших знакомых… по части работы с тёмными тварями. И, если наше предприятие удастся, сможем привлечь со временем и их.
— А, собственно, какое предприятие-то? — с ухмылкой спросил батя. Он уже был заинтересован, но вслепую играть явно не желает.
Как и я. Сидя на диване и играя с игрушечными рыцарями, я весь обратился в слух.
— Раз мы достоверно знаем, что демонопоклонники, да ещё и из одной организации, проникли даже в высокие кабинеты. Раз мы знаем, что и закон нам не поможет… а вы можете убедиться в этом сразу после беседы, выяснив, что транслируют СМИ по поводу взрыва в садике… Раз разрозненные бойцы не справляются с угрозой. Я задумал создать частную военную организацию. Название пока не придумал, уж простите, но это неважно. Хоть банальное «Демоноборцы». Важно дело.
— Ха! Вы открыто предлагаете нам нарушать закон и заниматься охотой на демонов… и граждан России, снюхавшихся с ними? Я верно понимаю?
— Да. — тяжёлым голосом ответил Дашков. — Совершенно верно. Надеюсь, у вас нет сомнений в том, что демониты не желают России и её народу ничего хорошего? Что проникновение иномирцев во все сферы власти — не благо для всех нас?
Оба родителя синхронно кивнули. Я тоже, хоть никто не видел. Я, кажется, уже упоминал, что слышал о мирах, где считали иначе.
Эти миры давно превращены в смесь охотничьих угодий и скотобоен, где демоны как скот выращивают разумных. В нужный час собирая с них души, которыми и подпитывают своё могущество.
Но знает ли генерал о том, что сам Император носит в себе астральные личинки демонов? Я пока решил ему не говорить — это может слишком сильно ударить по старику. Заставить его совершить глупость.
К примеру, попытаться просто прикончить царя. До того, как мы выясним, где сидит настоящий кукловод. В то, что всё затеял юный Пётр Четвёртый, верится с трудом.
Родители, похоже, пока тоже решили смолчать. Но отец всё-таки спросил:
— Вы собираетесь создать компанию официально? Пойти с поклоном к Его Величеству?
К нашему облегчению, Дашков отрицательно помотал головой. Протяжно вздохнул.
— Нет.
— Тогда это уже ОПГ, а не ЧВК.
— Возможно, господин Осинский. Возможно. Но за свою долгую жизнь я понял, что законы пишут победители, в отличии от истории. А история говорит нам: горе побеждённым!
— Во-во! — легонько ткнула отца локтем мама. — А я как-то не горю желанием жить по законам, написанным всякой сволочью! Хотя, мы уже… Не. При демонах всё-таки будет хуже, чем сейчас. Но не думайте, что я просто посижу в сторонке, пока Дима рискует собой, а Костик… кстати, а что будет с ним?
Приятно всё-таки, когда о тебе кто-то думает, хе-хе. С матерью из прошлой жизни у нас как-то не сложились нормальные отношения. Вообще никакие не сложились. Я ведь из дома ушёл.
Дашков, явно готовый к таким вопросам (ещё бы он был не готов!), ответил, не мешкая:
— Мне и самому не нужны нахлебники, юная леди. Вы ведь специалистка по истории магии? У меня найдётся для вас работёнка, поверьте. И это будет не перебирание бумажек для имитации деятельности. Вы поможете мне с расшифровкой некоторых древних магических текстов времён первого расцвета магии. Простите, дальше смогу рассказать уже при вашем согласии.
О, маму надо было видеть! Поскучневшая от первых слов Дашкова, к концу его речи она сидела, переплетая пальцы, с горящими глазами и лёгкой улыбкой на лице.
А ведь раньше я никогда не видел маму на работе. Неужели, её настолько увлекает копаться в древних свитках?
Хотя о чём это я⁈ Я и сам хочу! Учиться новому нужно всю жизнь, даже если впереди вечность.
— А что касается вашего сына — я вижу его выдающийся талант. Вижу в нём сильную душу, полную магии. Нечто подобное в детстве все говорили обо мне самом…
Глаза старика мечтательно закатились. Он задышал ровно, лицо его даже чуть разгладилось. Похоже, Дашков вспомнил собственную юность.
Понимаю. Мне и самому бывает приятно погрузиться в прошлое. Главное в нём не утонуть.
И генрал с этим справился.
— Кхе! М-нэ. Так вот. Я уже упоминал, что готов взять вашего замечательного мальчика под личное шефство. Я всё равно не смогу действовать публично… в основном. К тому же, я уже запустил в СМИ легенду о том, какие чудовищные получил повреждения. Думаю, действовать мы будем очень небыстро, подготовка займёт годы. Всё это время я могу учить вашего Костю всему, что знаю сам. А я умею учить магов.
— Годы? — удивился батя. — Но почему? У меня и правда есть пара знакомых, Адам, его люди… Ну, это обсудим потом. Но почему годы⁈
Дашков не стал торопиться с ответом. Сотворив прямо из воздуха стакан, он налил себе чаю из стоящего тут же глиняного чайничка. Довёл чай до кипения, затем залпом опрокинул в себя.
— А-а-а, хорошо! — прохрипел он, утирая рот платком. — Другим не советую так пить, но сам ничего не могу поделать! Тянет ко всему горячему, знаете ли, молодые люди. А вот к чему меня не тянет — так это к спешке, Дмитрий.
— Так ведь никто не говорит о спешке…