— Ну вот, я тут, понимаешь, старых знакомых решил навестить в честь возвращения! Думал, хоть раз почувствую себя маленькой принцессой! А у тебя тут Кошмар завёлся. Убираться-то мамка не научила⁈
Мальчик стоял и с улыбкой говорил, стоял и говорил — а тварь под его насмешливым взглядом словно уменьшалась, таяла… вот уже чёрное щупальце обломилось, не удержав Мари, и та обидно шлёпнулась на пол.
А потом резко проснулась.
— Спи давай нормально… одноклассница, ха! Эту тварь я щас разделаю! — донеслись до неё последние слова… кого-то. Проснувшись, она тут же забыла детали сна. Просто кошмар… но почему-то со счастливым концом.
Так часто бывает, когда просыпаешься резко. Миг — и уже толком не помнишь большую часть сна. Только два глаза, голубых как лёд, прочно засели в памяти принцессы.
Феде Бестужеву этой ночью спалось замечательно! В последнее время жизнь вообще заметно наладилась!
Нелюбимая мать, оставаясь с отцом в браке ради Рода, уехала в загородное имение. Сам отец вечно пропадал на работе — дедушка скончался уже полтора года назад, и всю заботу о будущем Бестужевых отец взял на себя
Федя его за это просто боготворил! Боже, если ты есть, дай и Феде вырасти таким же крутым и великим, как отец!
Об этом думал юный Бестужев, когда сладко засыпал после очередного урока фехтования, который преподал ему отец.
Ибо, даже будучи занятым по горло, фехтовать Валерий учит сына лично. Не доверяет никому.
А уж когда Федя узнал, что отец в юности один раз стал чемпионом Московской Губернии по маг-фехтованию на шпагах…
Именно это парню сегодня и снилось. Маг-фехтование — особый раздел аристократического дуэльного боя, подразумевающий ограниченное использование чар.
В этом сне Федя видел себя могучим воином-магом, старше своих лет! Во сне ему не восемь, а уже целых… целых… Четырнадцать, наверное. Или пятнадцать.
Да плевать! Главное, что щас он как колданёт!!!
— Кулак княжеской чести!!! — зычно выкрикнул рыжий подросток, бросаяь на противника. безликого, но явно сильного — иначе зачем бы Феде с ним сражаться⁈
Тонкая шпага в его руке запела, воздух зазвенел, худой и жилистый (так отец выглядит на старых фотках!) Федя оторвался от земли, уже летел во врага…
Как вдруг безликий силуэт обрёл черты. Очень конкретные черты. Черноволосый юноша, худой и высокий.
С большими глазами, синими, как арктические льды.
Федя аж улыбнулся — во как поэтично удалось придумать про глаза! Не зря его всё лето учили светскому словоплетению и поэтике!
Удар! Бог его знает, кто это, но ему не уйти!‥
Ф-ш-ш! — силуэт противника вмиг обернулся шипящим дымом. А сбоку, с пары метров, раздалось насмешливое:
— Княжеский кулак справедливости! Фёдор, ты если придумываешь всякую ерунду, то хоть придумывай красиво!
Глаза Феди распахнулись. Иллюзионист! Или, как их называют все крутые реальные дуэлянты… Нет. Слово, которым они их называют, неприличное. Феде его ещё рано знать. А если с цензурой — иллюзионистов называют крысами!
— Ну ты и крыса! — в сердцах выпалил парень, поворачиваясь к черноволосому. — Дерись нормально! И вообще, я вообще круто придумал, а ты вообще…
— Вообще разговариваю не как подзаборная пьянь? Привыкай, Федя, привыкай!
Федя не понял, причём тут заборы — всё-таки на самом деле ему только восемь. Но понял, что над ним смеются! А он, между прочим, самый крутой в своём классе!
Ну… среди спортсменов точно! Мари, эта принцесса дурацкая, может и круче. В целом.
Или нет.
— Ай, да пофигу!!! Неотвратимый Меч… э-э… Победы! Ура-а-а!!!
Зачем он закричал «ура»?
Да какая разница⁈ Это его сон! Он тут главный! И на этот раз он точно попал!!!
— Действительно… неотвратимый!‥ — прохрипел пронзённый насквозь мальчишка и тяжело закашлялся. — Фёдор… Я умираю!‥
Глаза рыжего подростка в испуге округлились. В смысле умирает⁈ Как дедушка что ли⁈
Ну да. Даже кашляет так же! Но он же ещё не старый⁈
А в дуэлях давно уже никто не умирает! Император запретил… когда-то там. Федя не очень любит историю. Запретил, и с тех пор все перестали умирать!
— Почему⁈ — воскликнул парень, не торопясь лихо вынуть шпагу из груди поверженного.
Вдруг это опять какая-то ловушка этих крыс⁈ В детстве Федя знал одного такого, в садик с ним вместе ходил!
Кстати, он вроде даже выглядел почти как этот…
— Прошу тебя… — разлепил поалевшие от крови губы противник, и Федя тут же выбросил из головы лишние мысли. — Прошу…
— Что⁈
Федя ещё отлично помнит, как его так же подозвал к себе дедушка. Тоже просил… о чём-то.
— Прошу тебя… не обижайся!‥
— Не обижаться⁈ — удивился мальчик. — На что! Это же я тебя… это ты не оби…
— Не обижайся! — схватил его юноша бледнеющей рукой. — Когда я… уделаю тебя в школе по всем параметрам!!! Муа-ха-ха-ха-ха-ха!!!
— Ах!‥ — Федя резко открыл глаза. Уже утро… В окно как раз попали ранние лучики солнца. Наступило Первое Сентября.
— Ну и ну! — громко вздохнул Федя, потому что так иногда вздыхает отец, а значит это круто. — Приснится же такое!
Кстати… а какое это, «такое»? Федя вспомнил, что дрался. Ему вообще часто снятся всякие драки, дуэли, сражения. Когда вырастет, он мечтает стать полководцем уже года два, а это почти вся жизнь.
Но с кем же он дрался⁈
Мальчик так и не смог вспомнить. Сны, в которых ты не похож сам на себя, вообще плохо запоминаются. Не вспомнил он и за завтраком.
И, уже едя на дорогом отцовском авто в свою элитную школу, Федя помнил лишь два глаза, голубых, как… он забыл, как это он так здорово и складно сказал.
Ну и какую-то тупую фразу про школу. Он решил выбросить лишнее из головы. Отец учит, что это полезно иногда делать.
Императорская школа одарённых. Элитная школа для настоящих сливок общества. Из её воспитанников вырастают правители, выдающиеся маги, чиновники, землевладельцы…
И солдаты. Конечно же из одарённых магов получаются солдаты.
Именно этими мыслями руководствовался дедушка нынешнего Императора, правивший уже на излёте Тёмных Веков, когда ввёл для этой древней школы новое правило.
Возможность приёма сюда незнатного ребёнка — если тот обладает незаурядным даром… и если имеет личную протекцию от представителя военной династии чином не ниже княжеского.
Ибо нечего в ином случае простолюдинам здесь делать. Они здесь нужны только как будущие воины — чиновников и учёных-магов стране хватает и из знати!
Именно на четырёх таких детей сейчас глядел целый «Второй А» класс. На целых четырёх!!!
Нет, в классе, конечно, недобор — ведь всё было рассчитано на поступление сюда выпускников «Меритократа» — и для прочих желающих дворян создали ещё пару номерных классов…
Но целых четыре…
— Познакомьтесь, ребята! — строго произнесла Василиса Андреевна, их классная руководительница. — Эти четыре незнатных ребёнка, двое юношей и две дамы, с этого года присоединятся к нам в нашей учёбе! Экзамены за первый класс все они сдали блестяще, набрав достаточный балл для такого поступления, а он о-о-очень высок! Талантом в чародействе никто из них не обделён! А главное — за них всех поручилось сразу по несколько представителей князей Дашковых из военных ветвей!
— … Так что. — после паузы продолжила она. — Прошу не относиться к ним свысока. Но и помнить, где и чьё место, господа будущие воины!
Это она добавила уже глядя на четвёрку новичков. На них сейчас вообще все глядели.
— Представьтесь!
И стоило первому из них представиться, как класс наполнился ошеломлённым шёпотом. Наполнился бы криками — но здесь всё-таки собрались очень воспитанные ребята.
— Доброе утро, господа! — вышел к доске черноволосый стройный мальчик в аккуратных синих брюках и белой рубашке по форме. — Моё имя — Константин Дмитриевич Осинский! Рассчитываю на вас!
Ну а глядя на ту, кто представилась второй — красноглазую и красноволосую! — половина девочек только что ногти не начали грызть. Какого демона⁈
Почему ей можно краситься и носить стильные линзы в школе, а им всем нельзя⁈ Девчонки начали шуметь уже чуть громче.
— Тише, дети! Тишина!
И только двое смотрели на происходящее затаив дыхание. Мария Романова и Фёдор Бестужев.
Хотя нет, трое. Ещё Юленька Долгорукая закусила губу, вспоминая детство и очень похожие физиономии. Но из трёх воспитанников «Меритократа», попавших в итоге в этот класс, она всегда была дальше всех от компашки Осинских.
Так что и встревожилась меньше других.
— Надеемся, что мы подружимся, леди и джентльмены! — закончил своё представление кудрявый златовласый красавчик со звонким чистым голосом.
Эй! Детям показалось — или за его плечом на миг появилась хитрая кошачья морда⁈
Показалось, наверное…
— Не сомневаюсь, ребята, всё у вас тут будет хорошо. Наш класс всё-таки приличное место! — чопорно произнесла Василиса Андреевна. — Здесь готовы уважать всякого…
…Даже таких простолюдинов, как вы! — мысленно добавил я, чуть заметно ухмыляясь.
Ну-ну, ребятки. Посмотрим. Посмотрим, выдержит ли ваша школа таких незаурядных личностей, как мы!
Глава 10Новые роли
В приёмной агентства с довольно заурядным названием «Истина» было тихо. Настя и Мирон откровенно скучали, глядя на логотип, изображённый на стене.
— Сколько пафоса! — хмыкнул мужчина… нет, не отхлёбывая кофе. На входе им заявили, видите ли, что с напитками нельзя!
Снобы!
Настя согласно кивнула. На стене красовался большой стилизованный глаз, в зрачке которого выгравирована перевёрнутая русская «И». В таком виде она выглядит как буква «N», но в этом и смысл.
Дескать, именно так глаз верно отражает мир.
— Я всё-таки считаю, что стоило создать собственное агентство, — в который раз повторил Мирон, рубанув ладонью воздух. Повторил, впрочем, очень тихо.