— Ваше Высочество! Я так счастлива, что сам Господь наградил меня таким… э-э, счастьем учиться с Вами в одном классе!!! — проникновенно заикаясь мямлила какая-то девочка, стоя перед Мари на одном колене.
Боги, неужели тут даже поклоны не принимаются⁈ Ну тогда прости, подруга. Поклониться из приличия я ещё мог, а вот на колени…
Хотя вру. Поклониться я бы тоже не мог. Не хочу потому что. Дорогу в высшее общество надо пробивать кулаками, а не языком.
— Да-да, Вика, спасибо, я тоже очень рада, что ты учишься со мной в одном классе! — жеманно вздохнула Мари.
О, она упивается этой мелочной властью! Как она ей упивается! Щёки раскраснелись, глазки замаслились, на губах играет блаженная улыбочка.
Будто курильщик после дозы опиума. Ну и ну!
И вся в цветах, вся в цветах! Букеты красные, букеты белые, букеты синие-жёлтые-фиолетовые! Представляю, как выглядела эта процессия детей с цветами со стороны.
Будто её хоронить собрались.
Мы, как и обычно, явились почти к самому звонку, так что большую часть парада лицемерия пропустили — многие дети, уже без цветов, успели рассесться по партам.
Пошли на свои места и мы. А секунды через три я заметил, что с нашим появлением наступила гробовая тишина. Остановился.
Из детских рядов в тишине послышался чей-то взволнованный шёпот:
— Щас поздравлять будут, а-ха!‥
Шёпот оборвался.
Мари, вынырнувшая из океана блаженства, посмотрела на нас. Оценивающе так, будто выискивая — куда же мы спрятали свои огромные букеты для неё⁈
Большие серо-синие глаза так и сверкают!
— Ну⁈ — не выдержала, наконец, она.
Фи, как неэтично. Неужели, с ней не занимается толпа гувернанток, или кто там детей жизни учит?‥
— Точно! Ты права, Мари, совсем забыла! — воскликнула Рина, звонко хлопая себя по лбу. Роль «заводилы» мы возложили именно на неё — она час меня упрашивала!
С этим наша красноглазая бестия развернулась на каблучках к Лизе. Та смотрела робко и недоумённо.
— Лизонька! — вдохновенно продолжила Рина в абсолютной тишине. — Подружка моя! С днём рождения тебя! Желаю тебе быть самой-самой классной и всем своим обидчикам суметь надавать по морде!
— Или чтоб за тебя надавали другие! — звонко поддержал её Саня, пожимая Лизе руку. — Лиза, с днём рожденья поздравляю, счастья-радости желаю! И Хвостик тоже!
«М-р-р-это важный день, девочка! Поздр-равляю тебя, м-р-р! У нас с тобой, так м-р-сказать, солидар-рность по происхождению!»
Хвостик, проявившийся у ног Сани — а кот парню уже достаёт до бедра, как маленький тигр! — послал этот ментальный импульс так «громко», что услышали явно все.
А ведь Хвостик до этого ни разу не проявлялся в классе целиком! И лица ребят надо было видеть!
— Ой! Кошечка!!!
— Какая классная!
— И такая огромная!!!
Девчачьи писки быстро переросли в гул. Наша компания и, особенно, Хвостик, тут же оказалась центром внимания.
А Лиза, вся красная, стояла, опустив голову.
И не могла сдержать слёз… и широченной такой улыбки!
— Ребята!!! — пискнула она, утирая глаза. — Ребята, пасиба огйомное! Я вас… вам…
— Лиза, Лиза, погоди! — хмыкнул я, подходя к девочке ближе. — А я как же?
Я широко улыбнулся и взял нашу юную некромантку за руки. Она покраснела ещё сильней, хотя я не думал, что это возможно.
— С днём рождения, Лиза. Ты знаешь — чтобы сказать, как я рад нашей дружбе, мне не нужны специальные праздники. И не нужно выстраиваться для этого в очередь. Рад, что давно, в самом начале садика, ты подошла именно к нам с Саней. С днём рождения тебя, будь классной!
— А подарки — после уроков! — «погрозила» пальчиком Рина, убегая на своё место.
В класс как раз вошла Василиса Андреевна.
— С… Спа… Спасибо, Костя! — всхлипывая и улыбаясь произнесла Лиза. — И всем-всем вам пасиба, ребята! Вы все такие… такие… блин!
— Балдёжные. — усмехнулся я, припомнив слово из маминого лексикона. — МЫ все такие балдёжные. А теперь за учёбу, друзья!
Хвостик уже успел исчезнуть, чем вновь всех удивил, а мы мигом расселись по местам.
Василиса Андреевна, заставшая самый конец поздравительной сцены, кажется, что-то поняла. Она переводила взгляд с Мари, чья парта оказалась доверху завалена цветами, на красную и счастливую Лизу без единого цветочка.
Ну а что? Мы ж не идиоты — вместо чего-то реально ценного и крутого дарить разноцветную траву!
Я всегда считал — подарок должен быть от конкретного человека и для конкретного человека. Должен быть говорящим.
А цветы — это, скорее, подарок солнечного Ставрополья, или Армении для отечественного рынка. Я посмотрел на Лизу.
Не. Не похожа она на отечественный рынок. А вот Мари, сидящая в окружении букетов, стала очень даже похожа.
Интересно, куда она их все теперь денет?
— Мари. — начала, наконец, Василиса Андреевна. Голос её оказался сухим как ветер в пустыне. — Я вижу, тебя хорошо поздравили?
Принцесса ничего не ответила. Ого! Да она же на нас пялится!
Занятый поздравлением, я как-то и не заметил — а девчонка, похоже, не отрывает от Лизы взгляд.
Завистливый взгляд. Злой и колючий.
— Они… не поздравили меня. — упавшим голосом констатировала Мври очевидное. А затем резко взорвалась. — ОНИ НЕ ПОЗДРАВИЛИ МЕНЯ!!!
— Ну, ну, тише! — опешила наша классная. — Кто не поздравил? И разве это повод так некрасиво кричать⁈ Мари! Встань-ка.
— Не хочу! Они! — она ткнула в нас пальчиком. Во всех, поочерёдно. — Пусть они поздравят!
Мы переглянулись. Я махнул рукой, продолжив доставать учебник и тетрадь по русскому. И так чуть не опоздали, блин.
И тут, краем глаза, я заметил.что Фёдор обернулся на меня. Вместо привычного рыжего затылка я в кои-то веки увидел его физиономию. И совсем не такую, как я ожидал.
— Чего тебе? — сказал я, отыскав, наконец, чёртову тетрадь. — Хочешь заступиться за даму?
Последнее я сказал нарочито громко. Так, что даже Мари перестала канючить и вперилась взглядом теперь уже в Бестужева.
Ха! Посмотрим-ка, дружок, чью сторону ты займёшь теперь. Среди толпы поздравляющих я его не видел… но это не значит, что его там не было!
Ну-ка…
Но Фёдор ответил мне совсем не так, как я ожидал. То есть не как агрессивный кабан, а абсолютно спокойно и взвешенно:
— Нет, Костя. Я сам поздравил Её Высочество, но вообще-то это дело каждого. Поздравление же должно быть от души. А наша принцесса может сама за себя постоять.
А потом больше того! В воцарившейся тишине мальчишка молча встал, выбрался из-за парты, и подошёл к Лизе!
— С днём рожедния тебя, Иванова. — хмыкнул он… краснея до ушей. — Ну это… Фу-у-ух… В общем, всего тебе хорошего. Не давай себя в обиду, значит, да-а… Ну… Я пошёл?
И почти прибежал обратно на своё место. Бедная Лиза не успела даже опомниться!
— Ну ты кавалер! — тихонько усмехнулся я.
— Отвали!
— О, и манеры что надо!
— Да отстань ты, Осинский! Из-за вас и так папка нервничает! Не лезь, а!
Ладно уж. Я не стал ещё сильнее подогревать мальчишку. Вообще-то, я даже глянул ему в глаза со всем уважением.
Только что он совершил Поступок. Маленький, детский, но Поступок.
Возможно, конечно, он это не сам придумал. Да чего уж — сто процентов не сам. Но одно дело придумать, а другое сделать. Особенно, когда тебе восемь лет.
Большинство взрослых-то имеют слишком низкую самооценку и жалкие душонки, чтобы вот так, при всех подойти и сказать что-нибудь реально стесняясь.
Люди и родителям-то своим редко говорят, что любят их, пока те не умрут. А тут такое!
Оценила поступок и Лиза.
— Федя! — крикнула она с места. — Спасибо! Спасибо и тебе!!!
Смотреть на Мари в этот момент было страшно и грустно одновременно. Вся бледно-зелёная, она сжала губки в тонкую нить и хищно шарила глазами по классу.
А потом прошипела:
— Подарок ей ещё подари!‥
Прошипела так, что слышно было даже мне.
— И подарю! — ответил Федя. — И тебе, и ей. Вы обе именинницы, а наш род достаточно хорош, чтобы дарить хорошим людям подарки!
При этих его словах вообще все дети в классе переглянулись. Немногие — торжествующе. Но в основном ребята смотрели как-то затравленно. О, чую-чую, теперь нашей принцесске цветов будет уже мало!
От самых преданных жополизов она теперь ждёт и подарочки!
— Ладно, ладно, дети. — строго сказала классная, выходя к доске. — После уроков соберёмся и отпразднуем. А пока — открываем тетради, записываем число и тему…
А что вы хотели? Ко второму классу приличный дворянин должен это уметь уже на автомате!
Глава 14Смелость
Четыре урока тянулись долго… ну, во всяком случае для остальных. Бедная Лиза всё время ёрзала, явно предвкушая подарки. Мари собрала вокруг себя самых верных прихлебателей и что-то им нашёптывала каждую перемену.
Ну а я занимался своими делами. Приказал сидящему на ветке за окном Сину запоминать всё, что говорит Василиса Андреевна, а сам анализировал магические каналы и узлы.
Проверял, чего добился за год. Проведённый недавно ритуал призыва духа-кузнеца натолкнул меня на мысль вновь проверить свои пределы. Вот я и проверял.
Пределы, надо сказать, значительно расширились!
Сейчас, закрывая глаза и «отстраняясь» от мира, я вижу своё тело совсем иначе. Не как тёмный силуэт, оплетённый тончайшими каналами, каждый из которых приходилось пристально разглядывать как под лупой.
Теперь же это яркий каркас бело-синих плотных линий, сетью протянувшихся по всему телу — от пальцем ног до макушки.
Кроме глаз, конечно же. С ними так ничего и не изменилось. Я чужие ауры уже даже кожей начал чувствовать! Но видеть — нет, хоть убей.
Такой вот я инвалид. Надеюсь, мне полагается пенсия.
В любом случае, медитации в Месте Силы, как и тренировки с Риной не прошли даром. Теперь во мне буквально пульсирует мана.
На комиссии в школу, определявшей наш с ребятами дар, нам всем выставили высший балл.