— Кхе-кхе! — жеманно прижала ручку к лицу наша красноокая бестия. — Вы, кажется, кое-что забыли!
— Да? — картинно удивился я. — Как же я мог что-то забыть⁈
— А вот! Ну зарядит Лиза свой классный посох, ну и всё. Но не будет же она везде с кактусом таскаться⁈
— А почему нет? — недоумённо вылупился Саня. — Красивый же…
— Не будет! Это не… это. Не-эс-те-тич-но! Вот так! А без кактуса всё быстро разрядится! Так что вот, Лиза, дарю тебе перчатки маговские! — я вытянул из сумки чёрные тоненькие перчаточки с небольшими синими камушками на запястьях. — Они улучшают поток маны и сохраняют её от потерь! Во!
Думаю, говорить о радости Лизы уже будет излишне. Тут же надев идеально подошедшие перчатки, не очень-то сочетающиеся с синей юбкой, но всё равно симпатичные, Лиза покрутилась на месте, пытаясь разглядеть себя.
Потом взяла посох.
— Мне почему-то теперь кажется, что посох… хочет, чтобы в нём кто-то поселился. — задумчиво сказала Лиза. — Не знаю, почему. Просто кажется.
— Потому что из-за перчаток усилилась твоя связь с артефактом. Ты стала его лучше понимать. А это артефакт-вместилище. Если ты заточишь в него сильного призрака… или если убедишь поселиться в нём, это сильно расширит твои возможности.
— Я не хочу заточать! Хочу по-доброму!
Эх, молодёжь. Ничего, жизнь ещё научит, что если уж ты некромант, далеко не всегда удаётся быть добреньким.
Да вообще далеко не всегда это удаётся. А уж некромантам…
— Хорошо. — кивнул я пока. — Тут уж твоё слово — закон. Это ведь всё твоё теперь.
За что я люблю детей — так это за то, что им ещё неведома идиотская концепция «отдаривания».
Все эти «ой, мне так неудобно, придётся же дарить тоже что-то сравнимое», «это слишком серьёзный подарок, я так не могу» и прочий вздор.
Дети просто видят, что подарок сделан от всего сердца и с искренней радостью принимают его. Оставляя пошлый «коммерческий подаркообмен» недалёким взрослым.
Тишина в классе затянулась. И, когда Василиса Андреевна уже открыла рот чтобы что-то сказать, с места поднялся Фёдор. Взмахнул рукой на мой манер.
В его руке появился ещё один камень на цепочке. На этот раз тёмно-оранжевый. Даже скорее бурый.
Но я сразу почувствовал плотную энергетику. Словно тёплые волны и умиротворяющий аромат.
Заговорил Федя неловко, топчась на месте и зыркая на нас.
— Вот, держи подарок. Это ерунда, конечно, в сравнении… Но всё равно! Я думал, какой подарить тебе, а какой Её Высочеству и… В общем, эта штука ни от чего не спасёт. Но она тоже полезная!
Лиза аккуратно коснулась рук Бестужева, принимая из них амулет. Посмотрела на него с ободряющей улыбкой, и тот продолжил:
— Я в итоге, в общем, решил, что принцессе может угрожать прямо серьёзная опасность в случае чего… А тебе скорее всякие мелочи, но часто. — с этими словами он резко зыркнул на ту самую девчонку, пытавшуюся выставить ногу. Заметил, надо же. — И этот амулет, если у кого-то будут злые намерения к тебе рядом, или если прямо сейчас тебе должно что-то угрожать, он нагреется и станет ярко-оранжевым. Вот такая штука. Мне кажется, полезно… может быть. Наверное. Не знаю, в общем, с днём рождения!
И с гордо поднятой головой удалился на свой стул. Ну хоть не убежал — спасибо и на этом.
— Очень здорово! Пасиба, Федя! — поблагодарила Лиза вслед, тоже садясь на место и надевая на шею амулет.
Я краем глаза, не привлекая внимания, глянул на нашу принцессу. Ожидал увидеть злой, или завистливый взгляд, какой бросают на нас сейчас многие дети.
Но я оказался неправ… отчасти.
Принцесса вообще не смотрела на нас. Она смотрела на разложенные на парте свои подарки. Половину из них просто купили на переменах подхалимы — плюшевая игрушка какого-то зверя, набор цветных ручек в стиле какого-то мультфильма и так далее…
Либо же подарки готовили. Готовили семьи ребят для семьи Её Высочества Марии Романовой, а не для девочки Мари.
Я услышал среди прочего, что ей подарили приглашение на княжеский бал… семейное, конечно же. Просто кто-то прощупывает отношение Императора к его роду. Там же лежали какие-то билеты, ещё что-то подобное.
Только подарок Феди выделялся своей магической необычностью. И он не лежал на столе, а висел на груди девочки. Но и всё. Больше ничего.
В общем, негусто. И лицо у принцессы было такое, что ясно — вот-вот разрыдается.
Стоит ли мне что-то с этим сделать? Я не уверен. Это не ситуация, в которой есть однозначно верное решение.
Я не испытываю к Мари никаких негативных личных чувств. Да, она избалованная, заносчивая девочка. Но, боги, она принцесса огромной страны!
При том такая, от которой ничего не требуют, только всё дают. Виновата ли она в своём характере? Да и так уж ли он плох?
Знавал я всяких «придворных дам». Увлечения некоторых поразили бы своей бессмысленной жестокостью иных маньяков. Таких я обычно просто убивал — так мир становился чище.
Мне вообще нравится делать мир чуть чище. Может, надо было в дворники идти?
Мари же — просто избалованная девочка. Но и её жизнь явно не сахар. У тех, кто доволен жизнью, во снах не поселяются Кошмары. Они просто не могут закрепиться в сознании счастливых людей.
А судя по силе той твари, которую я еле одолел даже мощью Заклинания, принцесса в душе глубоко несчастна. Осталось понять, почему.
Вот это «почему» мне и интересно. Интересно узнать о её брательнике, об их отношениях. Пробраться к нему через неё. А попутно заработать себе репутацию получше.
Сейчас на меня уже не смотрят камеры всего мира. Но всё ещё смотрят двадцать пар глаз. Эти глаза — глаза знатных и сильных родов России, смотрящие на меня через своих детей.
И только от меня зависит — что им показывать, а что скрывать. Скрывать своё великодушие точно не стоит. Я ведь великодушный Архимаг, верно?
А кто попробует сесть на шею — ноги оторву.
В общем, в итоге я решил не мелочиться. А заодно показать, что считаю себя как минимум равным ей. Так что я поднялся из-за парты.
Что я собрался дарить? О, ничего сверхценного. Просто вспомнил один ритуал из прошлой жизни. Когда я был помоложе, я частенько очаровывал им красавиц на балах и званых вечерах.
В конце концов, не зря же в моём полном титуле до перерождения красовались и строчки «Почтенный друг Функционалов». Будет нелишним продемонстрировать своё могущество и здесь.
— Мари. — обратился я к девочке, неспешно подходя. Она посмотрела на меня удивлённо. — Я тоже хочу поздравить тебя с днём рождения.
— Т… Ты?‥ — её глаза расширились пуще прежнего. — Но я же… Ты…
— Ну да, я. — улыбнулся я, попутно разрисовывая синей ручкой ладонь правой руки. Ритуальная печать всплыла в памяти так легко, будто я только вчера её выучил.
Так и не скажешь, что прошло два с половиной века. Столько раз я применял призыв этого духа-Функционала, это вам не Альтаира призывать!
— С-спасибо! — приложила принцесса ладони к груди. — Спасибо… Костя. Мне приятно.
— И, по такому случаю, я хочу сделать для тебя подарок!
— Константин, правильно говорить «сделать тебе подарок»! — разумеется тут же встряла Василиса Андреевна. — И чего ты там на ладошке рисуешь?
Я лишь усмехнулся.
— Нет, вы не поняли. У меня ещё нет подарка. Я просто сейчас его сделаю.
Хорошо всё-таки, что призыв по большей части — тоже пространственная магия, часть моего Источника.
— Сделаешь? — прищурилась Мари. Остальной класс замер в ожидании.
— Ага. — хмыкнул я, выставляя вперёд раскрытую ладонь. На ней красовался сложный узор: восьмиконечная звезда, в лучи которой были вписаны восемь простеньких изображений инструментов нужного мне мастерства.
Игла, клубок ниток, спицы, отрезок ткани, ножницы, шило, линейка с мелом и веретено.
Нарисовать всё это на ладони ничерта не просто, знаете ли!
Вытянув руку ладонью кверху, я быстро, но чувственно произнёс простенькое заклинание. Ха! Его слова обычно прекрасно дополняли образ!
— Заклинаю мастерством, дарованным людям Паучьим Богом! Заклинаю ловкостью рук мастерицы! Заклинаю нуждой прекрасной дамы, что стоит предо мною! Явись, Вайлона, суть изящных нарядов!
Да уж. На моём родном языке это старинное заклинание звучало куда изящней. Но слова о прекрасной даме явно тронули девочку — вон как уши покраснели.
А потом заклинание сработало. Это простой ритуал, малополезный приличному магу. Даже усекать ничего не потребуется.
Просто отдать в уплату символ иглы. Вполне сгодится и чёрный шип лизиного кактуса — вон он как раз исчез с моей ладони.
— Плата принята. — раздался в классе безэмоциональный женский голос. Тёплый и ласковый, но в то же время строгий. — Какова работа?
Между мной и опешившей принцессой появилась полупрозрачная фигура, от вида которой дети аж прыснули в стороны. Хотя это всего лишь хрупкая женщина с шестью тонкими руками.
Чего бояться-то?
— Константин, правила школы… — попыталась встрять учительница.
— Правила школы запрещают творить вредоносные чары. Функционал не способен навредить. — спокойно ответил я.
А потом обратился к духу:
— Сшей платье, которое, по твоему мнению, лучше всего подойдёт вот этой девочке. Но такое, чтобы можно было носить в обычной жизни, а не только на балах. Руководствуясь модой эртазианок двухсотлетней давности.
О да, мода в южной Артезии два века назад была на пике. По моему скромному мнению, которое обычно совпадает с реальностью!
— Исполнено. — кивнула шестирукая тень — а потом быстрее вихря замелькала вокруг застывшей в шоке принцессы.
Мгновение — никто и глазом моргнуть не успел! — и работа сделана. Вместо школьной формы на златовласой девочке красуется изящный наряд, состоящий из насыщенно-оранжевой жилетки с высокой, но весьма свободной талией, надетой поверх солнечно-жёлтого платья, оканчивающегося складчатой юбкой на уровне колен.
Вверху платье оканчивалось прямым золотистым воротом до середины шеи, а вместо отсутствующих рукавов с плечей спадала полупрозрачная шаль золотистой газовой ткани.