— Да блин!
Родители всячески поддержали это высказывание Долгорукой.
Долгорукая. Даже не верится, что эта взбалмошная девчонка, месяц назад кидавшаяся с нами тающими снежками — одна из княжеского рода.
Да ещё и великокняжеского! Во всяком случае, общаться с ней легко и приятно. И ведёт себя не как кисейная барышня.
Вчера только помогала Сашке грядки копать. Что-то там они надумали посадить из раннего.
— А мозет их… тоже пьикопать тута гденибуть? — невероятно таинственным шёпотом протянула, как ни странно, Рина, дожёвывая печеньку.
Все уставились на девочку. Эй, почему такая пауза⁈
— Не. Не вариант. — с искренним разочарованием сказал наконец генерал. Стоп, он что, реально думал, возможно ли это⁈ — Легенда Анастасии для нас сейчас важна. Благодаря ей у нас есть журналистское удостоверение. Оно нам ещё пригодится.
— Но что нам тогда делать? Ну придут они… а у нас тут что, толпа с детьми⁈ Да ещё вы, Ваше Сиятельство.
— Настя, не тупи! — усмехнулся Мирон, опёршийся на стол. — Спрячутся они. Я тоже журналист, кого не спрячем — тех запишем прислугой… простите, госпожа.
Он про Эльдану, разумеется. Остальных тут видеть явно не должны. Девушка, впрочем, ничуть не обиделась. Она вообще всё это время просто с гордой улыбкой смотрела на Рину, тянущуюся к столовому ножу.
Так. Интересно, в её мире всех девочек так воспитывают⁈
— Хорошо. — патетически вздохнула Долгорукая. — Но они ведь не отвяжутся потом! Впустим их один раз — решат, что мы компанейские ребята и начнут… под нас копать.
— Уже начали. — усмехнулся Дашков, хлопая мощной ручищей по столу. — На отвороте к нам уже месяц то и дело пасётся один тип. Я пробил его, корреспондент Пермского Губернского. Старший, м-нэ!
Сашка, которому на все эти беды было глубоко фиолетово, уже унёсся дальше ковыряться в земле. Ему ужасно понравился сам процесс — ведь «по дороге» можно было выкопать всяких жучков и червячков.
Сашка каждого такого переносил в укромное место и аккуратно отпускал на вольные хлеба.
— Ну крысы, а! — не стала стесняться Настя. — Ну и крысы! Везде нос свой сунут!
— Такая уж у нас работа, Настюш! — рассмеялся Мирон, показывая висящее на груди удостоверение журналиста.
Такое же висело и у девушки.
От такого обращения парня Настя как-то вся покраснела и сбавила обороты. Я, конечно, ещё маленький, но тоже всё чаще замечаю какую-то… чрезмерную близость этих двоих.
Но не мне судить. Не наигралась дама в железных солдатиков — пусть играет.
— Так давайте сделаем так, чтобы эти черти решили, что им и так «всё понятно», и больше уж точно не захотели нас навестить? — подал идею отец.
Рина, дотянувшаяся наконец до столового ножа, как-то очень уж широко улыбнулась.
— Дя-дя-дя, давайти!
— Рина!
— Поясни. — потребовал генерал.
— Поясняю. Значит так…
— Госпожа Долгорукая! — жизнерадостно поприветствовал Владимир временную хозяйку поместья. — Доброе утро! Чудесная сегодня погодка, не так ли? Приятно познакомиться!
Владимир и его напарник Геннадий, которого все обычно звали просто Крокодил Гена, синхронно отвесили девушке поклон.
Владимир не раз размышлял о том, почему к Гене прилипло прозвище Крокодил. Ему все говорили, что за доброту и оптимизм, как у персонажа известной сказки.
Вова подозревал, что всё-таки скорее за кривые зубы.
А хозяйка-то тут ничего! Владимир, вообще-то, и сам известен как красавчик, первый парень на канале и любимец женщин. И теперь, оглядев сверху донизу грудастую кудрявую блондинку в свободном платьице, да ещё с такой попкой…
Вова даже немного усомнился в своих подозрениях. Но лишь немного. Ведь из-за спины красотки тут же выполз какой-то стрёмный мужик!
— Э-э… И вам доброе утро, господин Иволгин. Я ведь ничего не перепутал?
— Нет. — мягко ответил Мирон, попивая что-то из большой кружки. — Вы ничего не перепутали, господин. Проходите.
Это «Проходите» сразу показалось Вове подозрительным. Особенно от человека, в такой солнечный день одетого в плотные брюки, длиннополый пиджак и широкий галстук-бабочку!
Этот пижон что, дома так расхаживает? Или решил произвести на гостей впечатление?
Это-с не спроста-с!
Владимир послал эту мысль в артефакт-фиксатор, давно встроенный в его левое ухо. Это нужно запомнить.
Вова с Геной всё-таки вошли за ворота. Не зря же приехали! К тому же, тут такая хозяюшка… Вова, правда, узнал, что она замужем.
Но приличная женщина не станет снимать особняк вместе с каким-то посторонним мужиком! Кстати, это надо бы тоже запомнить.
Мысль отправилась в артефакт, ждать своего часа.
— У вас тут… миленько. — буркнул Гена, оглядываясь кругом. И это он ещё не поскупился на комплименты!
На деле перед ними предстала какая-то дыра. Старомодный двухэтажный особняк, не привлекающий ничем, кроме беспардонно устаревшей архитектуры. Уродливый кованый забор — такой, будто кто-то реально решится их грабить.
Между домом и забором — просто сплошное месиво! Кусты, грязь, какая-то перекопанная земля, садовый инструмент… а это что? Дети⁈
В общем, страшный сон любого горожанина. А значит — любого приличного человека! Почему москвичи вообще решили жить тут⁈
С этого вопроса Вова и начал.
— Как вы уже знаете из нашей заявки, мы представляем здесь подразделение медиахолдинга Свободного Вещания. Канал и журнал «Пермский Губернский».
Дамочка закивала, при этом её грудь так аппетитно качнулась… Так, пока рано думать о таком! Сначала стоит сблизиться.
Как, хе-хе, добрые коллеги!
У Вовы такое уже сто раз прокатывало!
— Что вас побудило переехать из Москвы в нашу провинциальную дыру? Не возражаете против диктофона, прекрасная леди?
На блондинчика в пиджаке Вова подчёркнуто не обращал внимание.
— Конечно-конечно! — распахнула пухлые губки Анастасия… Настя. Да, этой дурочке явно больше подходит имя «Настя».
Такая глупо-милая физиономия у неё. Вова аж загляделся. Он всегда считал, что лишний ум только вредит женщине.
— Мы приехали потому что в Москве слишком высокая конкуренция. — ровным голосом встрял этот, пиджак, в их с Настенькой разговор. — А тут у нас есть старые знакомые. И мы смогли арендовать сие имение весьма дёшево.
Вова внутренне скривился от бестактности этого пижона, но внешне остался спокоен и улыбчив. Его не смутило даже то, что шли они среди грязи, какого-то земляного месива и перекопанных грядок.
Стоп, грядок?
— О, вы что же, занимаетесь огородом? — с лёгкой добродушной насмешкой, на которую так падки дамы, спросил Вова.
— Ой, вы знаете, да! — жеманно ответила хозяюшка. — Нас всегда как-то тянуло к земле, знаете ли! К благородному труду своими руками. Не желаете я познакомлю вас с нашими грядочками поближе?
Владимир брезгливо скривился.
— Нет уж, спасибо. Я, пожалуй…
И тут случилось что-то странное. Секунду назад он шёл ровно и уверенно, своей элегантной поставленной походкой. Но тут его ноги внезапно заплелись, он зацепился за какой-то торчащий корень, или что…
И смачно, с размаха плюхнулся лицом в сырую жирную землю!
А следом так же споткнулся и Гена!
— Господи!!! — ахнула Настя. — Ну не настолько же близко! Вы не пострадали⁈
О, Вова не пострадал. Пострадала только его гордость!
Это же надо — вот так рухнуть в грязищу перед столь прелестной дамой! И Гена тоже хорош. Боров кривозубый!
Поднимаясь, весь мокрый и перепачканный землёй, Вова с затаённым страхом посмотрел на Настеньку. И дыхание его спёрло!
Жалость! Эта пышногрудая красотка смотрит на Вову… с жалостью!
И даже с лёгкой иронией. Хотя нет. Это ему точно мерещится — так на него не может смотреть ни одна дама. Не может же?
— Отвести вас в дом? Полагаю, вам нужно почиститься.
Холодный, но вежливый голос этого Мирона испортил настроение ещё сильнее. Ну да ничего, и не таких вскрывали! Главное сейчас — выяснить, что этим пижонам понадобилось в Перми.
Ни один разумный человек не приедет из столицы работать в пермском Свободном Вещании. Это же буквально банка с пауками!
А значит их и нанял один из этих пауков.
— Да, просим вас. — обезоруживающе улыбнулся Вова, делая вид, что ничего не случилось. — Я, знаете, как-то больше привык ходить по мраморной плитке, а не по грязным лужам. Изнежен, полагаю-с!
Ничего. Сейчас он окажется в доме и выведет их на чистую воду… ну или хотя бы очистит свою репутацию перед этой красоткой.
Все вчетвером они двинулись ко входу. Гена плёлся совсем понурый, хотя и не переставал фиксировать всё цепким взглядом. А вот Вова держался молодцом.
— Даже великие могут оступиться! — улыбнулся он. — А я хотел бы узнать, чем именно вы планируете заниматься? Как работники пера, конечно же! Пока я видел от вас три статьи в журнал. Замечательные, кстати, статьи, я прочёл все. Настя… можно так к вам обращаться? Настя, у вас явно писательский талант.
— Кхе-кхе!
— А? Чего вам, господин Иволгин?
— Вообще-то, их писал я. Анастасия редактировала.
— Ох… А! В таком случае я поражён ещё сильнее! Я невооружённым глазом видел, какой сырой и простенький материал вы своей редактурой превратили в шедевры!
— Аккуратней! — хихикнула Настя. — Мимо двери хоть не промахнитесь!
Тс-с! Всё-таки он унижен в её глазах! И даже его остроумная лесть не спасла положения. Пока не спасла! Но ничего! Сейчас он почистит одежду и…
Бум!
Да как так-то⁈
Вова ведь шёл к двери, совершенно точно готовясь в неё войти! Но миг — и он впечатывается лбом в косяк, а придурок Гена проходит в дверь как ни в чём не бывало!
И как больно-то!
Потирая лоб, мужчина настороженно заозирался. Нет, никого и ничего… На Мирона с Настей он смотреть не желал. Они наверняка смеются за его спиной!
Резко обернувшись, Владимир увидел самые учтивые и обеспокоенные лица из возможных.
— Как вы⁈