Я не стал говорить, что это был, судя по всему, оледеневший труп — если у девочки уже развивается такая тяга к своей специализации, нечего отбивать её всякими мелочами! Подумаешь, труп — эка невидаль?
Ну а потом лизины опыты обнаружили Мирон с Настей, и оказалось, что в его «костюм» встроены и чары для концентрации призраков.
Тому, кто занимается расследованиями, подобное может быть очень полезным. Не зря и в моём мире именно некроманты нередко становились детективами и сыщиками.
— И вот! И мы провели этот! Как его? Чародейный рыдал… или нет, не рыдал. Никто не рыдал…
— Ритуал?
— Да! Чародейный ритуал! Дядя генерал разрешил! И сделали Каркушу Синию! Она получилась синия, потому что замёрзла. Смари, она может снежками кидаться!
И этот здоровенный ворон, по взмаху лизиной ручки, выстрелил из клюва неслабой такой сосулькой, с силой впечатавшейся в ближайший эфирогон.
Тот, к счастью. просто поглотил ману заряда — а обычный кусок льда не смог пробить зачарованной коры.
— Сашка бы тебя прибил, если бы ты сломала какой-нибудь куст! — рассмеялся я, подставляя ворону руку. Тот изящно перепрыгул на неё. А в голове я услышал тихое-тихое и хриплое:
— Нар-р-реки меня! Кр-ра! Дай и-имя! Вор-р-рона! И-имя!
Ну да, ожидаемо — ритуально оживлённая сущность получила самые примитивные зачатки сознания. Это тоже весьма удобно. Я ничуть не духовидец — для этого нужен другой тип Источника. Но, думаю, Заклинание без проблем компенсирует мне этот недостаток.
А пока…
— Какое имя ты сам желал бы носить, призрак? — спросил я, пристально глядя в глаза-льдинки.
— Син. — раздалось в голове после длительного молчания. Короткое чуждое слово прозвучало трепетно, эхом отдавшись в черепе.
— Что это значит?
Лиза, тоже ещё слышащая своё детище, восторженно замерла, улавливая каждое слово.
— Бог! Кр-ра! Пер-р-вый бог-мудр-рец в подлунном мир-ре! Мы помним!
Ясно. Похоже, став призраком, приобщившись на какую-то долю к коллективному бессознательному этого мира, пернатый усвоил какие-то древние мифы.
Такое часто случается. Это облегчает «распределение» душ по загробным мирам — маловера судят сообразно мере тех божеств, чьи имена носили его предки.
Я согласно кивнул.
— Хорошо. Будешь Син. Короткое и удобное имя.
— Ну вот! — торжествовала лиза, вернувшая себе дар речи. — Я же говорила, Каркуша Синия! Это почти как Син!
Призрачная птица посмотрела на неё так, что девочка задумчиво замолчала. И больше на своём не настаивала.
— Утрать видимость. — вежливо попросил я новоявленного Сина. Если ты дал духу самостоятельно выбрать себе имя, лучше не обращаться с ним как с рабом.
Может аукнуться, знаете ли.
Но если уж вы найдёте с таким существом общий язык — со временем он сможет перерасти сам себя и сослужить вам хорошую службу. Многие призраки этим вполне довольны — особенно не самые благочестивые, или духи животных.
Для первых альтернативой такой службе часто служит попадание в свой Ад. А для вторых — расточение без следа. Так что Лиза, сама того не понимая, оказала безымянному ворону немалую услугу.
Некроманты, впрочем, часто приближают к себе именно призраков, а не зомби, или костяков. И то, что лизина специализация — именно духовная нежить — открывает перед ней широкие горизонты.
А потом мы, радостные, вместе отправились завтракать. Пока мы сидели в саду, солнце поднялось выше, роса начала быстро таять, а взрослые проснулись и уже выбирались на веранду.
— Так вот вы где, лазутчики маленькие! — усмехнулась Эльдана, накрывающая на стол. — Костя, тебя там родители обыскались! хотели поздравить, как проснёшься, а ты удрал!
— Ничего-ничего, щас мы его так поздравим, что мало не покажется! — донёсся батин крик со второго этажа. — шучу, Костян, не боись! Вместе со всеми уж тогда будем поздравлять. А пока ходи без подарка!
— Эй! — возмутился я, уже собиравшийся опробовать новую одежду из зачарованной ткани.
Не могут же родители подарить мне не то, что я заказывал, правда?
Остальные тоже быстро подтянулись на веранду. Сначала вышли Сашка с Хвостиком — я уже не могу понять, кто из них растёт быстрее, кот пацану уже по пояс!
Я тут же материализовал Сина.
— Сашка, смотри чё покажу! — крикнул я. — У нас с вами скоро целый зоопарк соберётся!
Призрачный ворон спорхнул с моего плеча и принялся кружить над головой Хвостика. Тот зашипел, сел на задницу и завертел башкой.
— Фу, Хвостик! — строго скомандовал Саня. — Это дохлая птичка, они некусные!
— Эй! — услышала это Лиза. — Ну и тё, что дохлая⁈ Зато не здохнет!!!
Когда кругом собрались уже все взрослые, а Хвостик отвалил наконец от моей птички, Мирон с Лизой вместе рассказали, как задумали сделать этот подарок.
— Лиза очень хотела как-нибудь порадовать Костю, а у меня тут целый букет рун, завязанных на уплотнение духов и призраков. Для работы полезно, знаете ли. — скромно резюмировал мужчина. — Вот я и решил попробовать. С некроманткой, пусть и маленькой, ритуал удался без труда.
— Надеюсь, эта штука не сожрёт нам сына, когда он уснёт! — прищурилась мама, сидя, как и всегда, с какими-то бумажками. — Дима, как, чистый призрак?
Отец кивнул.
— Да. Вряд ли он смог бы скрыть Скверну, не демон всё-таки. А я вижу в нём только немного водной стихии, это только к лучшему! Гордись, Костян, что у тебя такие друзья-подруги!
— А я и горжусь! — абсолютно искренне ответил я. — Я сам крутой, и друзья у меня крутые! Потому что крутые с некрутыми дружить не стали бы!
Ауф! Ну а что? И мудрость донёс, и детский язык на месте. Все добродушно заулыбались.
— Ладно, Константин! — сел первым за стол Дашков. — Давай-ка завтракать. А как закончим — сделаем вам ваши собственные Места Силы!
— А разве там не нужны помещения специальные? — спросил батя, пока мы уплетали кашу с грибами и какими-то овощами. — Меня, так сказать, разжаловали из дворян, когда я ещё мелкий был. Но помню, у меня, вроде, комната своя была. Не?
Разжаловали, хех. Путём отсечения голов всех, кто был старше пятнадцати лет. М-да.
— Да. — кивнул Дашков. — Нужна территория, которая будет иметь сродство с тем элементом, или аспектом магии, к которому тянется Источник ребёнка.
— Вот, значит, верно помню!
— И как вы собираетесь за пару часов возвести здесь… эм, что? — задумался Мирон, как всегда пьющий свой кофе. — Кладбище для Лизы? Зал Иллюзий для Кости?‥ А как устроены души Рины с Сашей — для меня вообще загадка.
— Вот после завтрака мы её и разгадаем! — поднял вверх указательный палец Дашков. — Есть у меня один знакомый — он, говорят, в своё время целые дворцы за ночь возводил. Уж с нашей-то проблемой справится. А заодно подскажет, в каком направлении лучше двигаться Рине с Сашей. Раз они такие необычные ребята.
Названные Рина с Сашей аж сияли за столом, когда другие упоминали их необычность. Оба давно это осознали — и, хоть для Рины происхождение и было всё ещё травмой, начали активно этим пользоваться.
Никакая травма не помешает ребёнку становиться лучше в том, что одобряют окружающие.
— Что ж, господа. Пойдёмте-ка за мной, м-нэ… — поднялся из-за стола после завтрака Дашков. — Я ещё вчера подготовил всё нужное для ритуала, осталось создать сам Квадрат. Ох и давненько я не виделся с моим старым знакомым.
А затем, уже идя к дому, добавил вполоборота:
— Надеюсь, он не решит нас всех сожрать. Шучу, шучу! Но всё-таки — будьте наготове!
Глава 5Нечто из ничего. Часть 1
Мы всей гурьбой с интересом следили за тем, что собрался делать генерал. Когда я осознал, что сейчас будет совершён какой-то ритуал, притом, неведомый мне — я стал следить особенно внимательно.
За нашим особняком среди растительного лабиринта Дашков оставил довольно обширное чистое поле. Извне, из-за забора, оно теперь почти невидимо — так плотно разросся наш любимый крыжовник, смородина, да и эфирогоны ничуть не отставали, наполняя всё вокруг жизненной силой.
Как и ожидалось, большая площадка примерно двадцать на сорок метров, не была оставлена здесь просто так. Теперь Дашков бродил по ней туда-сюда, готовясь к творению.
— Надо же, настоящий ритуал. Редко такое увидишь в наше время! — усмехнулся отец. Я тут же уцепился за эти слова.
— Почему?
— Что почему?
— Почему редко? Ритуалы же сильные!
— А ты откуда знаешь? Опять Его Сиятельство рассказал? — улыбнулся батя, подхватывая меня на руки. Я не возражал — с высоты следить за подготовкой ритуала оказалось удобно. — Сильные-то сильные. Долгие просто. Сегодня быт большинства людей обеспечен либо техникой, либо артефактами. Либо бытовыми магами. Никто уже не ищет того самого заветного способа построить дворец за одну ночь.
— И, между прочим, очень зря! — подошёл к нам запыхавшийся и раскрасневшийся Дашков. — Потому что такой способ есть.
— Да ну? — недоверчиво усмехнулся отец. — Отчего же тогда даже императорские покои возводили работяги с лопатами под управлением магов Земли?
— От того, юноша, что не всем тот способ доступен. И не так просто право на него добыть. Даже я, побеждавший многих высших демонов и иноземных чародеев, могу делать сие лишь раз в четверть века, м-де.
Отец всё ещё взирал со скепсисом, а вот у меня буквально загорелись глаза. Ведь, в отличии от бати, я всю свою жизнь видел в магии не орудие невиданных разрушений.
Нет, конечно, она хороша в этом. Бесподобна. Но создать действительно сильный маг может намного больше, чем разрушить. И это правильно.
Старик тем временем продолжил ритуал. Отказавшись ото всякой помощи, он зажёг в ладони слепящее пламя — и принялся выжигать на поле узор. Большой квадрат, десять на десять метров, с сотней малых квадратов внутри.
В каждом из этих квадратов генерал выжигал какую-то руну, или букву, похожую на плавный и гибкий узор.
— А что это за язык? — спросил я, сидя у бати уже на шее.