— Но она не должна это помнить, земной господин. — буркнул этот здоровенный урод… Ну, наверное урод. Мари и его лица будто вообще не запомнила. — Нам необходимо…
— Отправь к ней Именованного. Кого-нибудь из ваших, или из Лабиринта. Лучше из Лабиринта. Ваши слишком жадны до чужого страха.
— Нет у нас никого из Лабиринта. — зло, но довольно, процедил Альдалект. — После гибели того, что работал у Бестужевых, отношения с ними совсем плохи.
Брат устало и как-то печально вздохнул. С сочувствием поглядел на девочку, которая забыла как дышать.
— Тогда отправляйте своего. Но он должен вытащить лишь воспоминания об этой ночи! Пусть работает, пока не вытащит, но если я узнаю, что повредилось что-то ещё — пеняй на себя! Она нужна мне, Альдалект!
— Мне кажется, эти слова братика спасли меня. — со слезами на глазах тихо закончила Мари. — С тех пор каждую ночь ко мне в сон приходил… Он. Он каждый раз разный, но каждый раз очень-очень страшный и злой! И он ищет!
— Но ты до сих пор всё это помнишь? — удивился я. — Неужели, смогла осознать сны и закрыться⁈
— Ты так сразу понял⁈ — аж перестала плакать Мари. — Да! Просто… Я помнила, как ты — ты же? — победил такого у меня во сне. Я знала, что я умею скрываться и скрывать — сама научилась! И точно знала заранее, что Он придёт. Будет приходить именно во снах!
Я улыбнулся. Встал со стула и подошёл к девочке. Положил руку ей на золотистые волосы и мягко погладил.
— Ты молодец, Мари. Ты большая умница.
— П-правда?‥ Почему⁈
— Ты сохранила для меня эти воспоминания. Они очень важны и помогут мне. И тебе тоже. Ты столько месяцев страдала, но не сдалась и не отдала то, что сочла важным. Я сочувствую.
В этот момент мне было искренне жаль девочку. Я давно уже смотрел на неё как на взбалмошную стервочку лишь с ростками добродетели. А она, оказывается, уже полгода носила на сердце… такое.
Ежедневные кошмары, разнообразные, изощрённые… Если это Именованный Кошмар, вроде того, что я прикончил, будучи маленьким, легко ей точно не было.
Ещё бы она не злилась на всякую школоту вокруг, когда ей без причины выпало такое!
Присев рядом и аккуратно утерев ей слёзы с щеки, я посмотрел принцессе в глаза.
— Теперь всё будет хорошо, Мари. Оставь эту тварь на меня.
— А ты… справишься?
— Да. В случае чего — ты всегда сможешь прийти мне на помощь, как и другие мои друзья! И будь уверена — на этот раз я не изгоню эту сволочь. Я её сожру к херам!
Глава 10«Звонок другу»
Действовать я решил не спеша. Ни к чему в столь щепетильном деле спешка.
Мари, конечно, жаль — не хочется без нужды продлевать её мучения. Но в прошлый раз я, вот, изгнал того Кошмара из её сна — и это привлекло к ней лишнее внимание.
Исследователи херовы! Эксперименты они на людях ставят… Я, впрочем, и сам этим грешил иногда… Но это другое!
Мы, люди, сами с собой разберёмся, сами себя истребим, если возникнет желание. А всякой иномирной мрази, ещё и души жрущей, в наши дела лезть нечего!
О чём-то таком я думал, возвращаясь домой. На улице уже окончательно стемнело, но территория школы ещё оставалась открытой. Так что Эльдана без проблем забрала меня на глайдере.
— Не бойся. — подбодрил я принцессу, вышедшую меня проводить и заверить «моих», что я и правда тусовался с ней. — Осталось немного. Мне нужно пару недель на подготовку, а потом мы решим твою проблему.
— Хорошо! — улыбаясь кивнула девочка. — Я буду ждать!
Эльдана, а также мама, зачем-то решившая прилететь с ней, лишь удивлённо наблюдали за нашим диалогом. А потом почти всю дорогу мама молча таращилась на меня.
Но ничего не спрашивала. А я птица гордая — считаю, если тебе что-то надо, так ты возьми, да спроси.
Вот так молча и летели.
Но, когда мы уже влетели на нашу улицу, мама негромко сказала:
— Будь осторожнее, Костя. Эта девочка нам не ровня. И, главное, ты же помнишь, что никому ничего нельзя рассказывать о том, чем мы занимаемся?
— Само собой! — изобразил я оскорблённую невинность. — Ма, я не маленький уже, всё понимаю! Всё норм будет, мы с ней просто друзья.
— Некоторые друзья могут оказаться такими, что и врагов не понадобится… Впрочем, ладно. Не принимай мои слова близко к сердцу, сынок. Я просто совсем что-то замоталась.
— А чем ты занимаешься? Прости, в последнее время нечасто сидел с тобой за книжками.
Учёба и тренировки, а также чтение мемуаров, действительно затянули меня с головой. А ведь мама продолжает какие-то свои исследования, начатые по просьбе генерала.
— Да так… — покрутила мама тонкой изящной рукой. — Древностями всякими… Изучаю дошедшие до нас ритуалы из тех времён, когда люди считали магию всемогущей. А магов — почти богами.
О, у нас тоже было время, когда чародеев обожествляли. И обычно это вело к тому, что они сами начинали мнить себя равными богам. Играть с потусторонним…
Погодите-ка! Уж не это ли ищет для Дашкова мама?
— Мам, ты случайно не про всяких древних демонов ищешь? — прищурился я, пока глайдер плавно опускался в обширный двор.
Мама слегка удивилась.
— Ну… В том числе. Да, и про них тоже. А откуда ты узнал?‥
— Да так, догадался. Не переживай, мама. Я уже взрослый и не собираюсь лезть в то, во что не следует.
— Иди давай ужинать, взрослый! — звонко и добродушно засмеялась она. А затем, думая, что я отошёл уже достаточно далеко, добавила тихо: — Как бы не оказалось, что это я лезу в то, во что не следует…
Ну всё. Теперь точно расколю Дашкова, как выдастся удобный случай! А то чего это мама так из-за его поручений тревожится, а я ни сном, ни духом⁈
Но пока у меня другая задача. Даже три. Помочь Мари, поглотить Именованного Кошмара и не привлечь этим ненужного внимания.
Начать я решил с последнего. Тем более сейчас как раз на дворе зима, а декабрь выдался непривычно холодным и снежным. Даже Москву занесло так, будто мы снова на Урале.
Ну ладно. До Урала Москва всё-таки не дотягивает-с…
При чём тут снег? — может спросить кто-то. Ответ лежит на поверхности. Ведь именно из этого материала я в своё время слепил существо, ставшее своеобразным «подарком» от меня одному астральному типу.
Да, я собрался призвать Снегокошку и через неё побеседовать с Сыном Неба. Он там, наверху, явно не дурак сидит, вот пусть и приносит пользу обществу!
Но для начала до него нужно докричаться.
— П-с-с, Лиза…
— А-а-а! Ой!!! Я думала, привидение! Ты чего пугаешь⁈
Я засмеялся и ответил:
— Разве к лицу некроманту бояться призраков?
— Во-во. — раздалось усталое бормотание и из посоха выбрался голубоватый силуэт. — К тому же, я уже сто раз сказал, что больше не буду так тебя пугать!
— Все вы, мальчишки, одинаковые! Лишь бы напугать бедную маленькую меня!
С этими словами Лиза вся скукожилась, пытаясь казаться как можно меньше. Но она всё ещё стояла на кровати, так что так и осталась выше нас.
Дело происходило в её с Риной спальне. Рина тоже была тут — но её я предупредил заранее во сне, так что она не испугалась.
— Не время спать, нас ждут приключения! — заговорщицки прошептал Сашка, тоже увязавшийся за мной. Я, впрочем, не был против. Его фамильяр — отличный накопитель маны.
«Мр-ожет я и накопитель, но отдавать не собир-раюсь ни мр-р-граммяу»!
— Хвостик, не беси! — беззлобно и привчно шикнул Сашка, не прекращая почёсывать кота за ухом.
Учитывая, что он всю дорогу обещал «вот уже прямо сейчас» сдать нас взрослым, но не сделал ни малейшей попытки, к его кошачьим угрозам никто всерьёз не отнёсся.
Такой уж у него характер, что поделать. Так порой бывает. Просто человек — человек-говно.
В нашем случае — кот.
«М-р-р, ещё одна такая мр-рысль…»
— Саня, скрути ему принимающие мощности! — прошипел я, вместе с тем стараясь растянуть Великое Сокрытие на целых четырёх детей.
Благо, Хвостик давно уже умеет исчезать в ауре хозяина, а нашим призракам — Вите и ворону Сину — вообще не очень-то нужно быть видимыми.
Договорились мы обо всём заранее. Когда я пообещал ребятам снова позвать Снегокошку, все тут же согласились на мою аферу.
— А чего ты сам-то не можешь её позвать? — зевая протянула Рина, самая сонная из всех нас. — Ты ж вон какой… Ну, такой.
Девочка покрутила ладошкой.
Все изрядно подрагивали — ведь мы, под покровом моей маскировки, тихо-тихо покинули дом. Я уже узнал, что сторожевая магия настроена на наши ауры — и во двор выходить можно без палева.
А за пределы двора мы и не собирались.
— Од-дежду б-бы б-блин! — отстучала зубами Лиза, самая худенькая из нас, она начала мёрзнуть первой.
На дворе, в конце концов, не месяц-май! А одежду мы взять не могли— шкафы уж больно громкие, да и палевно это. Придётся действовать быстро.
— Терпим, карлики! — отмахнулся я. — Вы нужны для великого дела! А потом мы призовём Снегокошку, и пусть она нас греет.
— Она ж снежная! — посмотрел на меня Сашка как на идиота. даже пальцем у виска покрутил. Хорошо ему — он-то уже перенимает часть свойств Хвостика, холод ему не помеха…
— Ай… Неважно. А сам я не могу потому что чтобы докричаться до Тени мне нужен большой разовый запас маны, а ещё мощный астральный всплеск.
— Чево?
— Души ваши нужны! Мне нужны ваши ду-у-уши, бу-у-у!
— М-да. Хорошо, что ты, Костя, в театральный кружок не пошёл. — оценивающе протянула Рина.
— Так и ты не пошла. Тебя не взяли.
— Такой талант пропадает…
Вообще, конечно, я слегка лукавил. Да, разовый всплеск маны нужен сильный. Пропусти я его из Заклинания — придётся по кускам на утро собирать. А вот четыре мага, пусть и маленьких, плюс мой амулет, плюс посох Лизы, да фамильяр Сашки, да ворон ещё…
Совсем другое дело. Но вот с душами дело иное. Мне нужны были именно мои ребята, а не абы кто. Ибо на их душах есть метка Сына Неба. Он помнит их.