о загрязнения эфира! В этом и смысл — на общем чёрном фоне чёрное пятно никто не видит!
— А если знать объединится⁈ Увидит, что как-то уж очень много в Москве и окрестностях развелось нечистых тварей, и решит устроить масштабную зачистку⁈
— А вот чтобы этого не случилось, ты и объявишь о предстоящем турнире! — торжествующе заключил демон. — Пусть они сосредоточат все силы на подготовке своих претендентов! Да пусть даже готовят их, убивая напущенных тварей. Даже смерть нечисти загрязняет эфир! Увеличивает количество восставшей нежити и злых духов. Мне ли тебе это объяснять⁈ Уж о том, как разобщить вашу знать, ты должен знать и сам!
— Разобщить… — задумчиво протянул Пётр. — Да, допустим, объявление турнира должно с этим помочь. Но этого недостаточно.
— Ну так придумай что-нибудь, хозяин земли русской! — насмешливо протянула тень женщины. — Ты же сам сказал, каждый делает свою работу.
— Придумать… Что лучше всего делать, если желаешь предотвратить потенциальный заговор? — как бы в никуда спросил Император. Но один из демонов ответил:
— Придумать заговор самому и убедить всех в том, что измена поджидает каждого из них буквально за углом!
— Хорошая мысль. — щёлкнул пальцами Пётр. — Эй ты! Останься потом. Отправим тебя в сновидения к клановым прорицателям. Будешь им картинки всякие показывать, раз наша знать до сих пор так верит своим ничтожным пророкам!
Гало не сразу понял, что Пётр обратился именно к нему. Но, поняв, поспешил ответить:
— Повинуюсь вашей воле… Всё будет исполнено в лучшем виде!
Да, Кошмар здесь не на равных. Он был гостем из другого тёмного мира, обычным наёмником, трепещущим перед своим нанимателем. Эту роль играет и Гало. Пока он, кажется, справляется успешно.
— И начинай понемногу искать Главного Кандидата. — добавил один из демонов. — На случай, если и без турнира найдётся кто-то подходящий. Да и помимо него нам нужны будут стоящие оболочки.
— О, этого я и не прекращал делать. — потёр руки Пётр. — В лучшей школе нашей страны для этого сидит один демон и шерстит всех, кто чем-то привлёк внимание. Там и сестра моя учится. Да и тот детский сад принёс свои плоды…
— Ого! Ты сумел протащить такое и знать не возмутилась⁈
— А оно там под предлогом системы наказаний. Наша знать всегда славилась любовью к пыткам. — зло усмехнулся Император. — Даже если это пытки их собственных отпрысков — они одобрят, если сочтут, что пытка идёт во благо!
Как только совет закончился, а Гало выдали все указания — убедить пророков крупнейших родов в том, что их нынешние союзники плетут против них заговоры — дух отправился в путь.
Но путь его лежал отнюдь не в сон очередного полубезумного оракула, коих немало в любом мире смертных. Нет, конечно же он спешил на встречу с Имреданом!
Даже если он раскроется и это будет стоить ему жизни — информация должна попасть в нужные руки! Даже если сейчас, волей Провидения, это руки демона и кучки смертных.
Но что это за возмущения в эфире⁈
Четвёртый класс, наш третий год учёбы в школе, пролетел даже быстрее и незаметней, чем два года до этого. Я предпочёл не спешить и действовать планомерно.
И это принесло плоды. За прошедший учебный год я, при содействии Имредана, сумел поглотить целых десять демонических душ.
Да, всё это были слабые твари, мелкие хищники, мало отличимые от животных. Просто бессмертные и осквернённые. Не чета Именованному Кошмару.
Но мне это и было нужно. Всё-таки резкое поглощение кого-то действительно сильного сказывается на душе — Кошмара я «переваривал», как оказалось, ещё очень долго.
А вот десяток этих сожрал и не заметив. Но совокупное повышение моей собственной реальности не уступало повышению от поглощения Кошмара.
В остальном же — учёба как учёба. Нет, занимательных историй с уроков, тренировок и клубных дуэлей можно рассказать немало. Но что-то мне подсказывает, что в жизни любого четвероклассника занимательных историй наберётся на хороший многотомник!
Но четвероклассник их не расскажет — ведь для него это обыденность. Он просто не поймёт, «а чё тут такого-то».
Обыденностью всё это было и для нас с Риной, Лизой, Сашкой… и Мари. Да, с тех пор, как Гало заменил собой её Кошмара, а сама она упросила брата не проводить лето в их дворце, девочка стала намного живее.
И за год влилась в нашу компанию… Просто как бы тайно. Виделись мы редко — ни к чему афишировать общение аж целой принцессы со всякими безродными. Но на Магбое я стал стоять с ней в паре не реже, чем с Риной.
Это ужасно бесило Бестужева, просто ужасно! Но поделать он ничего не мог — ведь Мари присоединилась к нашим тренировкам во снах, и за год стала уделывать в группе вообще всех, кроме нас с Риной.
Рине она проигрывала в девяти боях из десяти. Похоже, только это и мирило нашу красноокую бестию с присутствием в наших снах принцессы.
Ну, ещё наш «семейный» заговор, конечно. Всё-таки, нам уже скоро по одиннадцать лет, дети уже неплохо понимают, с кем нам стоит дружить, а с кем не стоит, что стоит говорить, а чего лучше не надо.
И сестра Императора точно хороший козырь в заговоре против этого самого Императора, не так ли?
— Как-то это лицемерно, блин! — негромко выпалила Рина. Мы с ней как раз обсуждали это, идя по школьному двору после Магбоя. Сегодня обещали сделать какое-то важное объявление к концу года. — Она же думает, что мы её друзья!
— Так мы и есть её друзья. — успокоил я эту ревнительницу истины. — Я ничего против неё не имею, в общем-то. А ты?
— А я… Ну, тоже, наверное. Но вообще, чё она⁈ В садике обижала меня, а щас нарисовалась такая вся!‥
Это да. Рина вовсе не забыла, как Мари с подружками обходилась с ней в детском саду. Не забыла… но не простила ли?
— Не знаю! — фыркнула она в ответ на мой вопрос. — Понятно, что мы тогда все мелкие были, а она ещё и целая принцесса! Но блин!‥ В общем, не знаю. Чем-то она меня бесит. Пошли уже, а! Опоздаем.
Глядя в спину ускорившейся девочке, я еле заметно улыбнулся. Неужели, у неё начался переходный возраст? Как бы не стать объектом её… не только дружеской любви, когда придёт пора.
В моём теле гормоны пока играют не так сильно, чтобы я всерьёз думал о девочках… Тем-более, и сами девочки пока не доросли. Тьфу, ерунда какая в голову лезет!
И правда, стоит ускориться. Говорят, сегодня расскажут что-то про выпускной бал. Вроде как, даже Император школу посетит с обращением.
Не нравится мне это. На моей памяти, ничем хорошим это ещё не заканчивалось.
Глава 17Объявление
Я оглядел стройные ряды учеников, собравшихся в большом бальном зале и аж присвистнул. Три года я отучился в этом заведении — а это немало.
Но, погружённый в свои дела, я только теперь осознал. В этой школе вообще нет учеников, которые не участвовали бы хоть в одном «игровом» клубе.
— А ты ещё удивлялся, почему нас просили остаться после клубов. — обернулась Рина, уже машущая Саше с Лизой. — Вон, все здесь!
Я огляделся. Да, ребята постарше тоже тут. Но у них только-только кончились уроки — четвёртые классы тут самые младшие.
Большой бальный зал кипел от учеников в однотипной сине-белой форме. Благо, воспитанники лучшей школы России способны на самоорганизацию — чётко выстроились по классам, не став разводить лишний шум.
Заняли своё место и мы. Мы уже бывали в этом зале, но я всё равно с восторгом глядел на сводчатый потолок, уходящий ввысь. На белые колонны с золотыми узорами, на громадную фреску по всему потолку — изображение первого выпуска школы в парадной форме.
Сегодня, два века спустя, почти все люди с фрески прочно вошли в мировую историю как великие русские маги, учёные, политики и полководцы, на которых стоит равняться новым поколениям.
Был среди этих выпускников и один Романов. Точнее, Романова. Великая Княгиня Мария Романова. Да, разумеется об этом я узнал от Мари.
Разумеется, именно эта дама, ставшая, возможно, величайшей русской местницей в истории, главный кумир принцессы.
Чары Великой Княгини до сих пор, спустя век с её смерти, делают её любимые кавказские курорты поистине лечебными. На самом деле, а не в народных преданиях. Там люди всё ещё то и дело то зрение обретают, то после паралича встают.
— Какая красивая! — в очередной раз протянула Мари, заглядываясь на фреску. — Когда я вырасту, я буду как она!
Как княгиня Романова, разумеется. Не как фреска.
Говорила это всё Мари своим «подружкам» из обеспеченных семей, с которыми тусовалась публично. Но то и дело поглядывала на нашу компанию.
Освещения в зале обычно не очень много — он погружён в торжественный полумрак, разгоняемый лишь чародейскими лампами на колоннах да слабо мерцающей в темноте фреской.
Но вот на широкую светлую сцену вышел высокий статный мужчина. По толпе учеников прокатилась волна шепотков. Они-то ожидали увидеть привычного им бессменного и уже пожилого директора школы.
Но этот мужчина нам не знаком. И, кажется, не только нам… Но не Мари. В толпе я сумел расслышать её нервный шёпот:
— Князь Пожарский!‥
Всё тело тут же напряглось как сжатая пружина. Дядя Мирона⁈ Тот, что сейчас возглавляет этот знаменитый род демонопоклонников?
Если так вглядеться — какое-то сходство с нашим киборгом есть. Блондин, тонкие волосы, забранные назад, узкое хищное лицо… или я это выдумываю? Впрочем, мужчина тут же сам прояснил ситуацию.
— Долгих и плодотворных лет жизни всем вам, юноши и девушки! — прогремел над залом отлично поставленный, да ещё усиленный магией сцены, голос мужчины. — Я, князь Марк Андреевич Пожарский, глава сего славного рода, приветствую вас!
— Ура! — однократным воинским салютом ответили ученики. И это был воистину оглушительный крик. Салютовали и мы.
Незачем привлекать внимание из-за всякой ерунды.
— Я здесь лишь для того, — продолжил князь. — Чтобы возвестить вам о прибытии в сие заведение персоны, стоящей надо мной всесильным господином! Нашего Императора! Приветствуйте же Его Императорское Величество, Петра Алексеевича Романова!!!