— Да, кстати, я слышал, что у вас «душами» только мужчин считали при сборе налогов. — оскалилась одна из голов. — Может, это наследие Легита. В глубокой древности ваш мир был… поближе к нашему…
— Сто семнадцать… — задумчиво потёр виски генерал. — Софья, вы ведь говорили, что в той книге написано о тридцати миллионах, верно?
Мама кивнула. Дашков вопросительно посмотрел на Древо.
— Ну что⁈ За сорок веков многое изменилось! Две тысячи лет назад Легит, вообще-то, столкнулся в том числе и с вашим Раем! Тогда все слабые Старшие передохли к чертям… или переметнулись. Тоже к чертям. Адским. С тех пор жителей в Легите стало намного больше, мир накопил жирок, собрал в себе множество душ. В Старшие ведь возводят другие Старшие, единогласно. Но сегодня минимум, чтобы это случилось — три процента от всех накопленных в Легите душ.
— Три процента… — ошарашенно повторила мама. — Сто семнадцать миллионов… Это, выходит, вы оцениваете потенциал Легита примерно в четыре миллиарда душ?
— Да. — угрюмо ответил Артур. — У нас очень маленький мир, слабый. Поэтому я и не стал туда возвращаться! В том же Аду, говорят, одних только грешников на десятки миллиардов!
— Откуда⁈ — аж поперхнулся Мирон. — У нас тут столько христиан нет!
— У на-ас! — передразнил его Артур. — Вы кем себя возомнили? Захолустный мирок с цивилизацией, еле-еле подползающей к званию среднеразвитой. Боги вас уже не опекают, это правда, тут вы молодцы — но многие из них ушли ещё раньше. Просто потому что не очень-то вы кому-то нужны. А Ад — гигантский демонический мир, который обслуживает несколько десятков миров смертных. Вас — так, по остаточному принципу.
— Так и твой Легит, выходит, захолустье? — с искренним интересом спросил я. Всё-таки теория глобального мироустройства никогда не была моим профилем.
Я всегда предпочитал копать вглубь, а не вширь.
— Ага. — усмехнулась призрачная голова. — У нас даже «капиталы» не объединены. Если бы я хотел как-то классифицировать развитие бессмертных, я бы сказал, что у нас общество охотников. Кое-как разложившийся первобытный строй!
— Ну дожили! — мрачно усмехнулся отец. — Нашему миру угрожают первобытные охотники! А мы ничего с этим не можем поделать!
— Так уж и ничего? — хмыкнул Дашков, поудобней усаживаясь на стуле. — Мы ведь не просто так тут сидим, м-де. Давайте-ка от общих фраз вернёмся к делу. Скажу сразу — у нас уже очень немало доказательств того, что наш Петька-дурак заключил с Легитом именно такой вот договор.
— Тогда почему они всё ещё не прибыли за душами?
— Потому что не могут. — ответила за генерала мама. — Да, все мы, похоже, уже собственность Легита. Ну или скоро ей станем. Поглощать любого из нас на любой территории будет можно и даже нужно, ха!
— Но одно дело — убивать где-то там, а другое — вторгнуться с войной на Землю? — спросил я, не жела тянуть резину.
— Именно, Костя! Ты у нас всегда был умным парнем! Чтобы они реализовали свой план, мы должны или сами всей Россией отправиться в Легит… или кто-то очень сильный из Легита должен переродиться на Земле.
— Для этого они и собираются провести этот турнир! — хрипло произнёс генерал. — Всё как в этой рукописи. Только подходящий кандидат выдержит вселение в своё тело кого-то из легитских Старших, м-де.
— В таком случае, нам нужно сорвать этот турнир! — воскликнула молчавшая до этого Настя!
— Ну так вот к этому мы уже несколько лет и готовимся! — ответил генерал.
А вот я больше ничего не говорил. Пока Дашков в деталях излагал, как они все по своим каналам вербуют союзников, собирают разведданные и мешают культистам создавать демоническую армию для будущей жатвы…
Я думал совсем о другом. О том, сколько силы, сколько реальности я бы получил, поглотив и переварив душу кого-то из этих Старших. Одного из властелинов целого мира демонов!
Ведь в сам момент перерождения даже такая могучая тварь будет очень уязвима. А получив такую мощь я, пожалуй, сумею достичь уровня младшего божества… Ну или высшего демона, но какая разница, если я сумею остаться собой и обратить эту силу на пользу людям⁈
Так стоит ли срывать турнир? Или в нём стоит выиграть? Стоит ли размениваться по мелочам, когда можно закончить всё одним единственным ударом⁈
Глава 22Жизнь общажная…
Взрослые сидели ещё долго, обсуждая подробности планов, потенциальные опасности и возможность срыва турнира. На удивление, не все члены нашей команды оказались так уж рады идее его срывать.
Отец, например, подумал о том же, о чём и я. Будучи демонологом, он сразу понял — раз назначена столь длительная подготовка к турниру, значит врагу нужно время и силы.
А если за грядущую пятилетку лишить их значительной части сил и времени… Врагам придётся действовать абы как, впопыхах. И вот тогда можно будет нанести решительный удар.
Но сейчас, без понимания новых условий «игры», обсуждение турнира оказалось бесплодным и быстро свернулось. Нам, детям, тут же телепортировали в дальний угол подвала несколько кроватей и отправили спать.
Ночь ведь на дворе. Да и буря даже не думала утихать.
Я не стал противиться — завтра ведь в школу. До выпускного бала четвероклассников ещё чуть больше недели, последние учебные дни никто не отменял.
А, как частенько приговаривает Василиса Андреевна: «Школу вообще не интересует ничего, что с вами происходит вне её. Но и оправданием для прогулов ничего, что происходит вне школьных стен, служить не может»!
Так что, засыпая, я надеялся, что к утру взрослые сами решат, где мы теперь будем жить, как разберёмся с полицией и что вообще теперь делать.
Ладно хоть школьная форма так и осталась на нас — переодеться дома мы не успели. Да и учебники валяются где-то в пространственных карманах. Казённое имущество, как-никак!
— Костя! — шепнула мне Рина, беспокойно ёрзающая на соседней койке. — А что теперь будет?‥
Я успокаивающе улыбнулся.
— Не переживай, Рина. Думаю, взрослые всё решат. А если и они не справятся — тогда точно справлюсь я!
— Хорошо! — покраснела Рина, улыбаясь в ответ. — Я в тебя верю!
Это правильно. В конце концов — ну что такого с нами случилось? Демоны напали? Ну так мы с ними, вроде как, воюем. Пусть и скрытно.
Дом сгорел? Эка невидаль! Вот, помню, как-то взорвал я один замок…
Проснулся я удивительно выспавшимся. Хоть разбудила меня всё-таки мама, но встал я вообще без труда.
Сегодня мне ничего не снилось — после напряжённого дня я решил дать телу и душе полный отдых. Так что вырубился, сам того не заметив.
А вот за завтраком настроение мгновенно испортилось. Ибо я услышал нечто совершенно… идиотское.
— Так, дети! — уперев руки в боки возвышалась мама над столом, за ночь появившемся в подвале. — Слушаем меня. Нашим межсемейным советом решено! Мы официально зарегистрируем утерю имущества вследствии пожара неустановленной причины. Полиция явно не станет расследовать это дело всерьёз, но в случае чего, господин генерал пообещал привлечь толковых законников!
— Привлечём-с! — отхлебнул свой обычный кипяток Дашков. — Но я зуб даю, что полицию заткнут сверху, хе!
— Ну, с вашими деньгами зуб — не самая страшная потеря. — улыбнулась мама и продолжила: — А вы, в связи с потерей недвижимости, пока поживёте в школьном общежитии.
Вот именно об этом я и говорю. Услышал нечто идиотское. И, кажется, не только я.
— Там же щас директор демонопоклонник! — проявила внимательность Рина. — Он же нас там сцапает!
— Да куда он вас сцапает? — усмехнулся отец. — Это же школа, где учатся лучшие из лучших! Сотни детей имперской элиты, да и элиты соседних государств! Хочешь спастись от врага — всегда будь на виду!
— На виду! — передразнил я отца, не считаясь с этикетом. — На каком виду, если там камер толком нигде нет, а где есть — их контролирует начальство? В садике мы тоже были типа на виду и никому это не помогло!
Но, похоже, ночью взрослые и сами всё это обговорили. Так что маме нашлось, что возразить.
— Это разные вещи, Костя. — начала она говорить со мной как с… ну да, с ребёнком. Но, увидев мой взгляд, осеклась и стала серьёзней. — Садик был новым проектом, который Император взял под личный контроль. А школа — заведение с длинной историей и очень высокой репутацией.
— Во-во! — добавил отец. — Если репутацию школы нарушить раньше времени, даже у монарха начнутся большие проблемы с подданными. Это серьёзный удар по той самой легитимности, Костян!
— Ага! — фыркнул я. — Нам, когда нас замочат там, будет от этой легитимности ни горячо, ни холодно! Сам-то я точно не помру. А остальные?
«Остальные» посмотрели на меня с надеждой.
— Выживальщик, тоже мне! — фыркнул отец. — А остальным, раз ты такой крутой, мы выдадим специальные обереги. Телепортация за пределы школы для её жителей запрещена, так что мы решили выдать вам телепортеры, которые переместят вас в какое-нибудь место в пределах школы. Всех — в одно. А уж там вы скооперируетесь.
Так, кооператор херов! Ты помнишь вообще, что разговариваешь с десятилетними детьми⁈ Нет, мы, конечно, уже не беззащитны — любую шпану на улице уделаем за пару секунд.
Но что-то я не уверен, что Лиза, или Сашка, справятся с отрядом демонов-убийц.
Впрочем, если они будут со мной…
— Амулеты будут срабатывать либо по вашему желанию, либо при прямой угрозе жизни. — наставительно покивал головой Дашков. — Я уже заказал вам амулеты с самыми мощными уловителями намерений из возможных. Но сам-то я уверен, что в школе вас не тронут… по крайней мере, нелегально, м-де…
— Спецкабинет. — мрачно кивнул я, догадавшись, к чему он клонит.
— Спецкабинет. — повторил генерал. — В нём ваши амулеты тоже сработают, уж я об этом позабочусь. Но всё равно — ничего не нарушайте. Ведите себя тише воды, ниже травы. На моей памяти ещё ни разу не было такого, чтобы в этой школе прямо уж творили произвол.
— А то вы прям следили! — всё ещё не был уверен я. Я не боялся, разумеется — бояться Архимагу не к лицу. Просто зачем выбирать что-либо, не будучи в этом уверенным?